– Ван Рутен говорит, что это дело решенное, и встреча обязательно состоится.
– Нам придется выяснить это. Я полагаю, если Линь Пао намерен выступить перед другими главарями Триад в качестве великого политика, то сначала он должен убрать ван Рутена. Пао должен показать, что он может навести порядок хотя бы в своем доме. Твой ван Рутен сказал еще что-нибудь заслуживающее внимания?
– Он еще упомянул что-то о Нельсоне Берлине, о его сестре в Китае. Сказал, что Берлин сделал это. Что, черт возьми, он имел в виду?
– Могу предположить, он хотел сказать, что Нельсон Берлин убил свою сестру в Китае, где они жили во время второй мировой войны. К сожалению, это не новость – слухи об этом ходят давно, но нет доказательств, которыми их можно было бы подкрепить. Как бы там ни было, за это преступление наказали другого человека.
– Он был виновен, этот другой парень?
– Очевидно, китайцы полагают, что был. Они его казнили. Кстати, он был американцем. Забытым богом миссионером. Я бы хотел задать вопрос мистеру ван Рутену о том, какую роль сыграл его чертов отец в убийстве Анхелы.
ДиПалма покопался в своей лапше.
– Не понимаю, каким образом Нельсон Берлин сошелся с этим мерзавцем, Линь Пао.
– Китай. Война. Беззаконие. Все дозволено. Война – самое удивительное время.
Мэки откинулся на стуле, полуприкрыл глаза и стал вспоминать:
– С отцом Анхелы я встретился на Филиппинах сразу после войны. Я приехал туда в 1947 вместе с британской группой, расследовавшей военные преступления японцев. Мануэль Рамос был назначен моим шофером и личным помощником. В конце концов он стал моим другом. Мы поддерживали с ним связь в течение многих лет. Мне было очень приятно, когда он предложил мне стать крестным отцом своего первого ребенка.
Ах, эти первые послевоенные годы. Поистине лучшие и худшие из времен. Сегодня мы слушаем показания о том, как японцы ели мясо союзных военнопленных, а назавтра мы напиваемся до чертиков дешевым вином и идем в горы раскапывать запрятанные японцами сокровища. Все, что я узнал об Азии, я узнал из тех двух безумных лет, проведенных с Мануэлем. Замечательное было время. Чертовски замечательное.
Мартин Мэки приблизил лицо к окну.
– Надо же, как похож на Бенджи. Боже, так это же он, Бенджи Лок Нэйнь.
ДиПалма посмотрел на группу подростков-китайцев, собравшихся напротив галереи игровых автоматов. Мэки указал ему на Бенджи Лок Нэйня. Рослый и симпатичный шестнадцатилетний Нэйнь был в украшенной заклепками черной кожаной куртке, джинсах и кроссовках. Он возглавлял Зеленых Орлов, молодежную китайскую группировку, известную своей жестокостью.
– Тигрята Линь Пао, – сказал Мэки. – Пао указывает, и они разрывают жертву зубами и когтями. Бенджи – тот еще парень. Прирожденный лидер, убийца, вымогатель. В совершенстве владеет искусством боя и пользуется большим успехом у женщин. Как и многие из них, он родился в Гонконге, – продолжал Мэки. – Я сам его задерживал несколько раз. Не без некоторого обаяния парень, но совершенно испорченный. Года два назад мы посадили его в камеру вместе с одним взрослым. Только на одну ночь, понимаешь. А взрослый решил, что такого юного красавчика, как Бенджи, ему Бог послал, и хотел его изнасиловать. Учти, что этот взрослый мужчина был закоренелым преступником, очень сильным и жестоким. Ну, утром охранник заглядывает в камеру и видит, что преступник наш валяется на полу со сломанной шеей, а Бенджи тем временем лежит на своей койке, подложив руки под голову, и спокойно глядит в потолок. Его спросили, что случилось. Он ответил, что спал и понятия не имеет, что произошло. Разумеется, мы ни черта не смогли доказать. Но на самом деле Бенджи сломал шею этому педику.
ДиПалма сказал:
– Такое впечатление, что они собрались на встречу.
– Зеленые Орлы. Самые крутые ребята в китайском квартале, и Бенджи их главный злодей. О нем знает любой гонконгский пацан. Они мечтают приехать в Америку и пойти по его стопам. Что же там у них происходит?
– Что ты увидел? – спросил ДиПалма.
– Если бы я их не знал, то подумал бы, что они ждали вот этого паренька. Он довольно худощав, и только что подошел к ним. Тот, что в светлой кожаной куртке. Боже, да они ему в рот смотрят. Никогда не думал, что увижу, как Бенджи кому-то подчинился. Гордец Бенджи – он же ни перед кем никогда не заискивал.
По-прежнему внимательно глядя в окно, Мэки сказал:
– Этот новенький парень меньше большинства из них, но они его слушают так, словно он живое воплощение Будды. Смотри-ка, он же...
ДиПалма тоже его узнал. Не успел Мэки закончить фразы, как он вскочил и бросился к двери. Мальчик, которого Бенджи и остальные слушали так внимательно, был Тодд.
8
Было уже за полночь, когда Тодд привел Бенджи Нэйня и трех других Зеленых Орлов в грязный и мрачный подвал публичного дома на Элизабет-стрит, принадлежащего Стошаговым Змеям.
Айван Ху и еще один член Триады, широкоплечий мужчина в темно-зеленой кожаной кепке и такого же цвета плаще, наблюдали как подростки выстраиваются в ряд напротив, за разбитым и заброшенным столом для игры в пул. Внимание Ху было приковано к Тодду, которого он никогда не встречал. Странноватый парнишка, подумал он. Кажется, его нисколько не смущает, что он находится среди крутых ребят. Держится, словно наследный принц. Но он не Зеленый Орел и не должен здесь находиться – нужно будет всерьез поговорить об этом с Бенджи. Мальчишка ему сразу не понравился – уж слишком самоуверенным казался этот маленький ублюдок.
Несколько секунд все молчали; Айван Ху и Тодд пристально смотрели друг на друга. Бенджи застегнул на молнию свою куртку и опустил руки ладонями вниз на кий для пула, лежавший на покрытом пылью столе. Через несколько секунд он принялся медленно покручивать кий взад и вперед. Другой Зеленый Орел вытащил из лузы шар и стоял, перекидывая его из руки в руку.
В конце концов Айвану Ху надоело ждать и он сказал на кантонском диалекте:
– Бенджи, ты объяснишь мне, почему привел сюда нового сосунка, не спросив моего разрешения? Мне не нравится, как он на нас смотрит. Чересчур дерзко. Уведи отсюда своего маленького приятеля, а не то я сделаю ему больно. Потом ты объяснишь мне, зачем тебе понадобилось встретиться со мной ночью. Что за срочное дело такое? Неужели нельзя было обсудить его по телефону?
Не поднимая глаз, Бенджи продолжал вертеть в руках кий.
Айван Ху сказал:
– Бенджи, я с тобой разговариваю. Ты хотел обсудить что-то со мной – так давай обсуждай. Но сперва пусть уйдет этот новенький сосунок. И чем быстрее, тем лучше.
Тодд сказал на кантонском диалекте:
– Это я приказал Бенджи привести тебя сюда.
Айван Ху нахмурился:
– Что ты сказал?
Тодд продолжал неотрывно смотреть на него.
Рассерженный Айван Ху провел рукой по своим коротким черным волосам, посмотрел на потолок и шепнул что-то стоящему рядом с ним мужчине. Тот ухмыльнулся. Старший брат готовился продемонстрировать, на что он способен. Он накажет и покарает этих сосунков. Сперва этого мальчишку с глазами женщины, а потом Бенджи. Бенджи и его маленькому приятелю следует напомнить, что нельзя так шутить со старшим братом.
Вытаращив глаза, Айван Ху нацелил на Бенджи указательный палец.
– Твой маленький приятель слишком глуп и может не понимать, но тебе это непростительно. Ты притащил меня сюда среди ночи, потому что он велел тебе сделать это? Если люди об этом узнают, то они скажут, что я уже не могу вас контролировать, ребята. Меня перестанут уважать в китайском квартале. Мне нельзя будет показываться на улицу. Сейчас я научу тебя, как нужно уважать старшего брата, и ты никогда, слышишь, никогда больше не приведешь на нашу встречу постороннего без моего разрешения.
Тодд сказал:
– Ты не заслуживаешь уважения. Ты предал тех, кто верил тебе. Сэма Лиу, Джоуи Лу, Элвиса Чаня. Ты помог убить их.
Голова Айвана Ху дернулась назад, словно его ударили по лицу.
Тодд медленно прошел вправо вдоль стола для игры в пул. Бенджи и другие ребята почтительно уступили ему дорогу. У края стола Тодд остановился и сказал:
– Прошлой ночью Питера Чэня и Бин Фона убили здесь, наверху. Сейчас ты расскажешь Бенджи и остальным, почему ты предал Зеленых Орлов.
Сжав кулаки, Айван Ху несколько раз качнул головой и заставил себя сделать глубокий вздох. Его ничуть не смутило бы, если бы Тодд внезапно набросился бы на него с кулаками, но мощная словесная атака, тем более, основанная на правде, всегда на мгновение ошеломляла Ху – реакция эта осталась у него с детства, когда товарищи по школе дразнили его, потому что его сумасшедшая мать задушила двух его сестер, предварительно откусив у них языки.
И сейчас, глядя на маленького приятеля Бенджи, Айван Ху напомнил себе, что не должен позволять этим соплякам помыкать им. Ничего, сейчас он преподаст им хороший урок, сейчас он задаст им жару.
Он обратился к Бенджи:
– Я слышал, ты нашел себе нового приятеля. Очень симпатичный мальчик. Что случилось, тебе перестали нравиться девочки? Бенджи?
Ху снял свою куртку, галстук и передал их широкоплечему. Потом он сказал Тодду:
– Значит, ты обвиняешь меня в том, что произошло с Сэмом, Джоуи, Элвисом и остальными ребятами. Что ж, во-первых, тебя не касаются дела Зеленых Орлов, и я не обязан перед тобой отчитываться за них. Во-вторых, я не люблю, когда меня обвиняют в убийстве моих людей. Это может плохо отразиться на моей репутации. Я не имею никакого отношения к тому, что произошло с этими ребятами.
Тодд сказал:
– Ты лжец.
Ху ухмыльнулся.
– Что ж, сейчас мы поглядим. Сейчас мы с тобой устроим небольшой спектакль, и когда он кончится, ты уже не будешь таким самоуверенным маленьким сосунком и больше никогда уже не назовешь меня лжецом. Даю тебе слово.
Все еще ухмыляясь, Ху закатал рукава рубашки. Он уже заканчивал, когда в подвал влетел маленький человек с прилизанными волосами, золотыми передними зубами, в куртке на искусственном меху, подбежал к Ху и что-то прошептал ему на ухо. Выслушав, Ху кивнул, и человек с золотыми зубами встал рядом с широкоплечим мужчиной в зеленой коже.
Ху сказал:
– Кажется, у нас возникла небольшая проблема. Ву только что сказал мне, что несколько минут назад он был в «Золотом фазане» и видел, как один телерепортер покинул ресторан и побежал за вами на улицу, ребята. Вы смогли от него избавиться, и я вам благодарен за это. Мне сказали, он бежал по Мотт-стрит и кричал: «Тодд, Тодд». Не тебя ли он звал, приятель?
Ху обратился к Бенджи:
– Теперь ты понимаешь, почему я всегда говорил вам, чтобы вы держались подальше от посторонних людей? Маленький ублюдок, которого ты сюда привел, связан с Фрэнком ДиПалмой, и если он начнет совать нос в наши дела, у нас возникнут серьезные проблемы. Как можем мы быть уверены, что Тодд, или как там его зовут, не является шпионом. Может он хочет присоединиться к нашей банде, чтобы потом продать нас мистеру ДиПалме. Мне кажется, он знает больше, чем ему следует знать, особенно о том, что произошло с нашими ребятами.
Все Зеленые Орлы, кроме Бенджи, отошли от стола для игры в пул в темноту, отделив себя от Бенджи и его нового приятеля. Старший брат приготовился карать и наказывать, и лучше держаться подальше от его жертв.
Ху медленно подошел к Тодду.
– Сейчас мы с тобой, маленький приятель, организуем небольшой спектакль.
Тодд схватил кий для игры в пул и ударил им по столу. Кий сломался, половина его отлетела в темноту и упала возле парового котла. Глаза Тодда были почти закрыты, когда он медленно пошел от стола по направлению к Ху. Сломанный кий он держал в опущенной правой руке в стороне от своего тела.
Айван Ху прекрасно владел чой-ли-фут – этот вид единоборства сочетал быстрое маневрирование северного кунг-фу с мощью, свойственной южным видам борьбы. Владение чой-ли-фут означало умение пользоваться длинным и коротким оружием: палкой, копьем, трезубцем, тростью, ножом, боевым веером, коротким мечом. В заднем кармане у него также лежал нож-бабочка. Стоящий перед ним худощавый мальчик со сломанным кием в руке вызывал у него улыбку – справиться с ним будет проще простого.
Разумеется, Ху помог Восьмерым Северным Кинжалам убить тех Зеленых Орлов. Приказы Черного Генерала нужно выполнять без колебаний и сомнений. Если Линь Пао понадобилось, чтобы Зеленым Орлам отрезали головы и привезли ему в сухом льду – так тому и быть. Айван Ху пытался узнать, зачем это ему надо, но ничего не добился. Линь Пао никому не объяснял причины столь странного приказа, и те, с кем Ху удалось поговорить, сказали только, что Черный Генерал лишился душевного покоя и хочет, чтобы дело это было завершено в двадцать один день.
Ху попытался ударить Тодда ногой по голени. Затем он собирался применить стоу, нокаутирующий удар по голове с размаху, входящий в арсенал чой-ли-фут. Однако нога его не достигла цели, и ему не удалось осуществить задуманное.
Двигаясь быстрее любого борца, которого когда-либо видел Ху, Тодд сделал шаг вправо и нанес столь мощный удар по коленной чашечке поднятой ноги Ху, что тот вскрикнул и схватился за стол для игры в пул, чтобы не упасть.
Он оказался спиной к Тодду, который ударил его сперва по бедру и затем по почкам. Ху снова вскрикнул, выгнул спину и повернулся, продолжая цепляться руками за стол, и в этот момент Тодд, испустив боевой вопль, заполнивший подвал, ткнул тупым концом кия в живот Ху, заставив его согнуться пополам и упасть на колени. Через мгновение Ху вырвало.
Присутствующие в подвале на несколько долгих секунд оцепенели, не веря тому, чему они стали свидетелями. Никто никогда не побеждал Айвана Ху. Однако теперь это произошло, и поражение было полным. Полным и ошеломляюще неожиданным. Единственными звуками, слышными в подвале, были звуки тяжелого дыхания Ху, который сидел на полу, прислонившись спиной к столу для игры в пул; его черная рубашка и брюки были испачканы рвотой. Он обеими руками сжимал мышцы над поврежденным коленом и пытался осмыслить то, что с ним произошло. Несомненно, это был самый ужасный момент его жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46