Штукатуром! И никакие блестящие статьи не смогут это изменить. «Вызов иерархической важности бронзы». Еще один современный критик. Когда я это прочитал, мне захотелось взвыть: «Нет, идиот, она просто не может это делать. Она не может работать с бронзой и вынуждена обходиться штукатуркой». Ставить нас рядом не меньшее оскорбление, чем просить деревенского штукатура отштукатурить стены в студии Родена, соревнуясь с самим мастером.Я дал Пустозвону копии нескольких статей, отражающих мою точку зрения. Так как он работал на телевидении, то его глаз, очевидно, привык к ярким пометкам. Так вот я отметил желтым фломастером особо важные места. Я как бы непреднамеренно подчеркнул, что некоторые критики «раздосадованы» «избирательностью» моего искусства. И пишут так, словно рисовать картину мира со всеми его превратностями не достойная художника задача. Но отмеченные статьи говорят о том, что я лучший. Некоторые критики пишут, что мои «страждущие, охваченные ужасом изваяния полны метафорических намеков. Их голод повествует о необузданном аппетите, который нельзя утолить, кричит о пустоте многих жизней, показывает неоспоримую правду в бескомпромиссном искусстве мирового гения формы». Спасибо.Отметь это. Используя штукатурку и пыль, ты превращаешь свое искусство «тела» в комок. Уж лучше роденовский крестьянин, чем твои убогие творения.
Я отвернулся от Джун, не смея больше смотреть на нее. Меня расстроили мысли об этих выскочках. Я понял, что слишком раздражен, чтобы работать. Однако мне все равно пришлось спуститься в подвал. Семейное планирование №9 так близко к своему завершению. Хочу, чтобы кожа Веселого Роджера легла рядом с кожей его жены. А затем кожа сынишки. И только тогда начнет рождаться бронза.Вот тогда останется Ее Светлость, чья судьба меня совершенно не интересует, и Бриллиантовая девочка. Меня все еще увлекает ее внешность. Она должна быть за это мне благодарна. Отношения между мужчинами и женщинами должны длиться не более трех лет. Для большинства культур этого времени вполне достаточно, чтобы мужчина с женщиной встретились, сошлись, дали потомство и при этом избежали проклятия под названием «семья». В последующие за этим годы пары только мучаются от остатков первоначальной страсти, которая их уже не интересует. Ведь родив потомство, они могут спокойно умереть. Я с этим вполне согласен. Глава шестнадцатая Остатки омлета выглядели печально. Лорен отвернулась от них, словно это была какая-то гадость. Старик Ол Дженкинс был прав в отношении кухни в Моабе, но можно ли по завтраку судить о всей кухне? Не пора ли Раю прекратить мудрствовать? Лорен хотела ехать прямо к Штасслеру, чтобы посмотреть на то место, где остановилась Керри, обойти дом, который она так живо и подробно описала в своем электронном письме, осмотреть литейку и сарай. Познакомиться с той местностью, где последний раз видели ее. А самое главное, поговорить с самим Штасслером, разобраться, что это за человек. Независимо от того, насколько верны суждения Рая, она сама должна встретиться со скульптором, поговорить с ним, выудить из него мельчайшие подробности, которые помогут найти девушку.Но Рай рассуждал иначе. Уже с первым глотком кофе он принялся настаивать, что, судя по тону Штасслера и учитывая его репутацию неуживчивого человека, второго шанса у Лорен не будет. Поэтому следует сначала собрать, по возможности, максимальное количество информации, а уж потом лезть на рожон.– Отлично, – согласилась она. Прозвучало намного короче, чем ей бы того хотелось. – Понимаю ход твоих мыслей. Я считаю, что если я поеду туда, мне удастся что-то выяснить.– Но, возможно, тебе удастся выяснить гораздо больше, если ты немного подождешь.– Терпение, – выразительно произнесла Лорен. – Это добродетель, значение которой сильно преувеличено.Рай рассмеялся, однако попросил счет и поднялся из-за стола, словно показывая, что дискуссия закончена.Как только они появились на улице, Плохой Преплохой Лерой Браун начал вилять своим обрубком. Лорен отвязала его поводок от ограды автостоянки и устроила его на заднем сиденье «Ленд-роувера» Рая. Она собиралась отвезти пса в собачий питомник.Таблетки Лерою уже дали, и теперь его вполне можно было оставить надень на попечении. Владелец питомника объяснил ей по телефону, что у них существуют три класса содержания. Услышав такое, Лорен закатила глаза. Так как она была новичком среди собачников, то согласилась на предложенный ознакомительный тур по питомнику.Еще до того как появился владелец в отглаженном смокинге, Лорен и Рая уже приветствовали лай, визг и вой. Хозяин расплылся в улыбке, обнажив широкие лошадиные зубы. Он быстро провел их мимо основного вольера с цепями на блоках, предназначенного для тех, кто «ограничен в бюджете». Затем он махнул рукой в сторону конуры, рядом с которой лежала бетонная плита с подогревом.– Их подогревают, – заметил он все с той же лошадиной улыбкой.– Собакам ведь жарко, – удивилась Лорен. – Не лучше ли положить ледяную глыбу.– Подогревают только ночью, – возразил владелец псарни. – Только ночью.Они замедлили шаг в самом конце псарни у отдельного номера с кроватью и собачьим «баром». Закуска из печенки, игрушки и кости из сыромятной кожи.Лорен выбрала вольер с цепью на блоке. Хозяина питомника передернуло.
Они остановились у здания правления, едва миновало десять часов. Солнце палило у них над головами. Его лучи, сверкая, отражались от рифленых металлических пластин, которыми был отделан второй этаж. Аж глазам больно. Когда они подошли к тюрьме и конторе шерифа, Лорен пришлось зажмуриться, даже несмотря на темные очки.– Шериф довольно дружелюбен, – тихо сказал Рай, когда они начали подниматься по каменным ступеням. – Со мной он разговаривал только из-за своих политических амбиций. Считает, что если книга толстая, то он станет героем дня. Но это не тот парень, на которого стоит рассчитывать.Рай открыл дверь, и Лорен избавилась от слепящего солнечного света. Контора шерифа располагалась на первом этаже в конце длинного вестибюля, уставленного различными торговыми автоматами, фонтанчиками для воды и светлыми деревянными скамейками.Шериф Холбин радушно пригласил их в свой кабинет и указал на пару стульев с мягкими спинками, стоящих рядом с его столом. Рай представил Лорен. Шериф заверил, что ему очень приятно с ней познакомиться. Шериф казался несколько грубоват, но вежлив. Еще Лорен заметила, что он быстро схватывает основной смысл разговора.– Ваш приезд – хорошая новость, а плохие новости на нас сегодня сыпятся с самого утра, – заявил он совершенно без выражения.Лорен заглянула в его голубые глаза, присмотрелась к нему поближе. Она решила, что шериф подозрителен и осторожен, но доверять ему можно. Несмотря на большой живот, квадратную челюсть и грубые черты лица, он казался довольно симпатичным. Если он сумеет реализовать свои политические амбиции, то его внешность прекрасно впишется в политические плакаты.– Пара парней каталась около Кинге Рок. Они нашли там ее велосипед. Они не знали, что это ее велосипед. Там есть признаки борьбы. Слава Богу, у этих велосипедистов хватило здравого смысла ничего не трогать руками и сразу позвонить нам по сотовому. Я тут же выслал туда следственную бригаду.– Когда это случилось? – поинтересовался Рай.– Рано. Около шести часов.– А что за следы борьбы? – спросила Лорен. Шериф сморщил свои толстые губы и покачал головой.– Такие, которые не хочется видеть, когда пропадает молодая женщина. Мы нашли обрывок ткани, похоже, от ее велосипедных штанов, – сказал шериф. – Выглядит так, словно он вырван.Лорен застонала.– На данный момент мы полагаем, это – похищение.– Какие-нибудь следы шин? Что-нибудь такое, что могло бы подсказать, кто мог это сделать? – задала вопрос Лорен, про себя умоляя: «Ну, хоть что-нибудь».– У нас нет ничего, кроме следов шин. От шин велосипедов. От шин мотоциклов. От шин джипов. В общем, следы шин на следах шин. Мои ребята попытались найти какой-нибудь одиночный след, но ничего не получилось. И все следы не в лучшем состоянии. Там сильные ветра. Трудно сказать, сохранились ли там еще следы автомобиля, который ее увез. Если это, конечно, был автомобиль.Он посмотрел на Рая, потом на Лорен.– А что же еще, если не машина?– Это мог сделать тот, кто ездил с ней. Другой велосипедист. Потом он мог куда-нибудь ее оттащить. Вот почему мои парни сейчас прочесывают весь район. Можете гонять по городу с бешеной скоростью, и никто вас не остановит. Хотя, надеюсь, вы войдете в мое положение, станете придерживаться правил.Лорен чувствовала себя отвратительно. Ей казалось, что вот-вот зазвонит телефон, и шерифу сообщат, что нашли тело Керри.– Минуточку, – она подняла глаза. – Если вы говорите, что там такое интенсивное движение, то кто-то должен был что-нибудь видеть? Вы так не думаете?– Это вы так думаете, – устало возразил шериф. – На самом деле люди замечают очень мало. Они думают иначе, но это так. Мы расклеили повсюду ее портрет, но я на это ставку не делаю. Думаете, свидетель – это очень хорошо? Свидетель, если у вас больше ничего нет, – настоящий кошмар. Свидетель очень часто бывает свистетелем. Каламбур плох, но это – горькая правда.– А есть какие-нибудь хорошие известия? – поинтересовался Рай.Он делал заметки и поднимал взгляд от блокнота только во время длинных пауз.– Хорошее известие то, что она, возможно, еще жива. Если бы она упала в шахту, то шансов на то, что она жива, почти нет.В большинстве случаев эти уроды не похищают для того, чтобы сразу же убить свою жертву.– Они делают это не торопясь, – вздохнула Лорен.– Иногда да, – шериф Холбин допускал такую возможность. – Но иногда их интересует только само похищение. Они щекочут себе нервы. Однако похищение, как бы то ни было, дает все же хоть какую-то надежду.– И как велика надежда? – поинтересовалась Лорен. Шериф пожал плечами, затем перегнулся через стол, словно хотел извиниться за свою откровенность.– Трудно сказать... Сложный вопрос. А в Моабе ли она еще? Может, ее уже нет в Юте. Кто знает? На этот момент она может очутиться, где угодно... Он сказал, что она сильная девушка, – его глаза остановились на Рае. – То же говорил и Штасслер. Возможно, с ней все в порядке. Именно это я сказал ее родителям, когда позвонил им сегодня утром. Если бы она была вашей дочерью, то вы бы предпочли услышать хотя бы это, чем ничего. Я повторяю это и вам. Возможно, она жива.Да, сейчас зазвонит телефон...– А что вы скажете про Джареда Нильсена? – спросил Рай. – Вы с ним разговаривали по этому поводу?– Скоро узнаю. Будьте уверены. Он не сможет ни при каких обстоятельствах покинуть город.– А что ему может помешать? – продолжал расспросы Рай.Шериф вскинул голову и улыбнулся.– Ну, мистер Чамберс, вы мне сказали, что несколько лет были репортером, так?Рай кивнул.– Вы что думаете, мы дадим ему возможность сесть в его двухтонную машину и преспокойно отбыть восвояси?– Так он находится под наблюдением?– К этому заключению вы сами пришли.Холбин высказал это без всякой злобы, и его собеседники также без злобы это восприняли.– Насколько сильны ваши подозрения в отношении парня? – поинтересовалась Лорен.Шериф сложил руки на животе.– У меня с ним заключено соглашение, – он указал глазами в сторону Рая, – только потому, что он пишет книгу. Я стал разговаривать с ним после того, как он дал обещание, что все, что он узнает от меня, использует только после окончания расследования. И это не зависит от того, сколь долго продлится расследование. Если оно не закончится в течение десяти лет, то все эти десять лет он не будет использовать этот материал. Я могу заключить такое же соглашение с девушкой-профессором?Он уставился на нее.– Да, можете, – заверила Лорен, и при этом почувствовала себя так, словно дала присягу в суде.– Ну, хорошо. Можете не сомневаться, что он под подозрением. И стоит под номером один в очень коротком списке. Ее велосипед мы нашли у черта на куличках. Чтобы попасть туда, надо подняться на тысячу метров. Для этого надо быть в очень хорошей форме. А он сильный велосипедист... Для того, чтобы вот так разодрать ее штаны, надо быть мужчиной. Он – мужчина... Чтобы подойти к ней, надо было знать ее. Они были знакомы... Чтобы совершить такое насилие, насилие над личностью, сорвать ее штаны, вы должны испытывать к ней какие-то эмоции. А он испытывал... Сам сказал. Дословно: «...с ума сходил по ней». Только вот мы хотим узнать, насколько сильно он сходил с ума.– А кто еще в этом коротком списке? Штасслер? Шериф прищелкнул языком и только потом заговорил.– Он, конечно, со странностями, но зачем ему это делать? Надо искать мотив. Именно поэтому Джаред Нильсен и привлекает такое пристальное внимание. А какие мотивы могут быть у Штасслера? Я никаких мотивов найти не могу. Ничего... Штасслер был с ней связан. Она жила в доме Штасслера. Хорошо! Довольно тесная связь. Именно он заявил о ее исчезновении. Конечно, это не такое уж необычное явление, когда сам преступник заявляет в полицию, но при похищениях такое поведение не характерно. Он, тем не менее, позвонил. Он не высказал никакого возражения, когда мы сказали, что немедленно к нему приедем. Позволил нам тщательно обыскать территорию своего ранчо. Он не обязан был это делать, но все же сделал. Так что вот вам и ответ на ваш вопрос: Штасслер стоит в этом коротком списке, однако я сам себя спрашиваю:зачем всемирно известному скульптору похищать какую-то девушку?– Он одержим болью, – заметила Лорен.– Правда? Настолько, чтобы убить молодую девушку? От этих его слов Лорен вздрогнула.– Мне бы не хотелось ставить здесь точку, но я опять говорю об отсутствии у Штасслера каких-то мотивов. Когда вы сталкиваетесь с финансовым преступлением, вы ищете деньги. А при убийстве или похищении вы ищете мотивы. У кого они есть? У кого их нет? У Штасслера никаких мотивов.– Вы видели его скульптуры?– Ну а как же, – шериф поправил волосы. – Несколько лет назад он устраивал тут выставку. Поверьте мне, очень странные работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45