Он промазал, но выстрел попал в камень, разлетевшийся на множество осколков. Один из вонгов схватился за лицо, вероятно, осколок камня попал ему в глаз.
— Везет тебе, — прокомментировала Клин-Фа.
— Ага, — кивнул Алдир. — Просто невероятно. Я ведь сейчас умру не просто так, а в твоей компании. — Он злобно усмехнулся. — По крайней мере, ты не сможешь использовать все эти игрушки Темной Стороны, которые ты собиралась тут раскопать.
Он сделал второй выстрел и попал в вонга, но разряд был отражен броней вондуун-краба, надетой на воина.
— О чем ты, к ситху, болтаешь?!
— Кстати о ситхах, ты…
Алдир неожиданно заметил, что Тзер делает что-то странное с мотком какой-то веревки.
— Тзер, что ты делаешь?
— Чужаки могут сражаться с Изуродованными своим нечистым оружием, — ответил Тзер. — Свободный народ сразится в другое время.
Он бросил петлю в воздух. Его соплеменники сделали то же самое.
Зазвучал боевой клич йуужань-вонгов. Алдир понял, что собирается делать Тзер, когда воздух наполнился жужжанием. Некоторые из йуужань-вонгов метнули в них что-то.
«Боевые жуки», устало подумал Алдир. Это были генетически модифицированные жуки, которых йуужань-вонги использовали как дальнобойное оружие. Алдир начал стрелять, в отчаянной надежде поразить хотя бы одного жука из тех, что предназначались ему.
Клин-Фа оказалась впереди него, ее лазерный меч описал двойную восьмерку. Горящие жуки брызнули во все стороны. Алдир стрелял, пытаясь попасть в сочленения брони йуужань-вонга, но без успеха.
Тем временем минейрши и псаданы быстро поднимались по веревкам. Они заметили то, чего не увидел Алдир: живые трубы, извергавшие каменный пар, были покрыты выступами. Боевые жуки убили двоих, и еще двое упали с веревок, но большинству удалось спастись.
Кто-то толкнул Алдира сзади. Он обернулся и увидел псадана, которого он только что спас. Псадан протягивал ему веревку.
— Держись, — хрюкнул он.
— Ты поднимайся, — ответил Алдир. — Я за тобой.
Он понимал, что не сможет последовать за псаданом. Йуужань-вонги были уже здесь.
Псадан пробежал мимо Алдира и бросился на йуужань-вонгов, держа в каждой руке по камню. Алдир увидел, что псадан ударил одного вонга в горло, а другого в лоб. Они атаковали псадана своими амфижезлами, но оружие только скользнуло по естественной броне туземца.
— Бежим! — крикнула Клин-Фа. Она уже поднималась по предложенной веревке.
— Я не брошу его! — ответил Алдир. Йуужань-вонги окружили разъяренного псадана, как поток воды окружает камень. Алдир выстрелил в упор в двоих вонгов. Оба упали, но Алдир сомневался, что они убиты.
— Не будь глупцом! — крикнула Клин-Фа. — Это его дар. Не отвергай его!
У Алдира перехватило дыхание. Она была права. Несмотря на свою броню, псадан не имел шансов. И Алдир тоже… Он может погибнуть сейчас, пытаясь помочь туземцу, или он может выжить и сразиться с вонгами в следующий раз.
И, возможно, решить что делать с Клин-Фа Джи.
Он выстрелил в последний раз и схватил веревку, но он медлил слишком долго. Он не успел бы подняться, даже если бы использовал обе руки.
Что-то попыталось стащить его руки с веревки, воздух вокруг него наполнился жужжанием, снизу на него смотрели яростные лица йуужань-вонгов.
Застонав, Алдир бросил бластер и схватил веревку обоими руками.
Выхлопные трубы втянулись, подтягивая Алдира, Клин-Фа и туземцев к верхней части гигантского червя.
«Вряд ли это будет безболезненно», подумал Алдир.
Клин-Фа, поднимаясь по веревке, уже достигла самой трубы. Алдир слышал ее вскрик, когда она прикоснулась к поверхности трубы.
Посмотрев вниз, Алдир увидел, что к ним летят новые жуки. Он пожалел, что у него больше нет бластера, но тут же вспомнил, что бластер никак бы ему не помог. Его левую руку пронзила боль, он продолжала подниматься, но гораздо медленнее. Джунгли с такой высоты выглядели как одеяло из серых и зеленых лоскутов.
Смертоносные насекомые продолжали приближаться, уже были видны детали их хитиновых тел. Но когда до их цели оставалось несколько метров, они вдруг развернулись и полетели назад. Алдир схватился правой рукой за трубу.
С искривленным от боли лицом он понял, почему Клин-Фа кричала. Труба была еще горячей от пара. Он дернулся, и его вес сместился на поврежденную руку, все еще державшую веревку.
Он уже был готов упасть, когда Клин-Фа успела поймать его руку и потянула вверх с неожиданной силой.
— Нет, ты…
Было очень больно, но с помощью девушки-джедая Алдир все же залез на трубу.
Сейчас труба, встав почти вертикально, втягивалась в червя.
— Мы должны попасть внутрь трубы, — сказала Клин-Фа.
— Да, — кивнул Алдир.
Стараясь игнорировать головокружение от неожиданно изменившегося положения в пространстве, они полезли в открытый конец трубы. Алдир пролез туда первым, упираясь в стены трубы спиной и ногами, Клин-Фа следовала за ним.
Видимо, они успели вовремя, теперь из отверстия трубы было видно лишь небо.
— Отлично, — сказала Клин-Фа. — По крайней мере, мы скрылись от них, хотя бы временно.
Едва она сказала это, неожиданный резкий толчок стряхнул их со стен трубы. Клин-Фа ударилась об Алдира, и они полетели на дно вертикального цилиндра.
— Больно… — произнес Алдир. Он и девушка-джедай лежали в выгнутой части трубы, там, где она на несколько метров переходила в горизонтальное положение, перед тем, как снова углубиться во внутренности гигантского червя. Вывихнутое плечо Алдира болело сильнее, чем обычно, но оно, по крайней мере, было в подходящей компании — с ушибленной головой, отбитыми ногами и сломанным ребром или двумя.
— Прекрати ныть, — раздался голос Клин-Фа. — Лучше радуйся, что мы еще живы.
Ее голос напугал его, потому что в темноте он не видел, что ее губы находятся прямо над его ухом. Он чувствовал ее дыхание, одна ее рука лежала поперек его груди, а ее голова — на его плече. Он чувствовал, как бьется ее сердце.
Он чувствовал, как бьется и его сердце.
«Темный джедай», напомнил он себе. «Она очень злая. Я здесь, чтобы ее остановить».
— Ты можешь двигаться? — спросил он.
— Да. Только не так, как ты хочешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Сила — могучий союзник…
— Эй, прекрати это! Не залезай мне в мозги!
— Локетт, ты что, шуток не понимаешь? Знаешь, юмор помогает в трудной ситуации и все такое…
— Ох… Ну да, конечно… Я тебе подыгрывал. Давай выбираться отсюда.
Она встала с него.
— Сначала нам нужно починить вот это, — она указала на его вывихнутую руку.
— Нет, стой, подожди…
Но она дернула его за руку так, что перед глазами у него как будто взорвалась сверхновая.
— О-оу! — взвыл он. Но рука вернулась на место.
— Это могло бы подождать… — простонал он.
— Нет. Я не могу тащить тебя вверх. Ты должен будешь подниматься сам. — Несколько секунд она задумчиво молчала. — Где твой корабль?
— Хотел бы я знать, — сказал Алдир. — Хорошо, что он вообще существует, после того, что ты с ним сделала.
Он ожидал какой-нибудь колкости в ответ, но она промолчала.
— Знаешь… — сказала она наконец. — Я сожалею, что пришлось так сделать. Но это было необходимо. Ты не понимаешь, насколько важно, чтобы я оказалась здесь. Судьба всех разумных существ в Галактике зависит от меня, и…
— И что?! — огрызнулся Алдир. — Ты решила, что мой экипаж можно принести в жертву? Прекрасно, но если уже ты решила оставить нас умирать, ты могла хотя бы сказать, за что мы умираем. Хотя, я, наверное, догадываюсь, что ты имеешь в виду…
— … и я не хотела вовлекать вас в это, — продолжала она. — После завершения моей миссии здесь, я планировала вернуть вам истребитель и помочь вам вернуться на базу.
Она говорила убедительно, и на мгновение Алдир поверил в это.
«Но если кто-то умеет направлять Силу, он может заставить тебя поверить, не так ли?»
— Ладно, давай выбираться отсюда, — сказала он. — Если мы выживем — в чем я лично сомневаюсь — мы еще сможем поговорить об этом.
— Лэфт! — крикнула Вега. — Что там происходит?!
— Хуфгеб хсикл мерхт! — выругался дуг и добавил на общегалактическом: — Откуда я знаю?
Вуук подошел к Веге.
— Там, — сказал он, указывая на астероид. — Мы разбудили что-то.
«Обнаружена работа энергетической установки неизвестной конфигурации», доложил Юви. « Зафиксировано наведение оружия неизвестной конфигурации».
Из обломков появилось нечто сферической формы. Оно было темное, с поперечными пульсирующими полосами света. Его тень упала на место, где находился Лэфт.
— Лэфт, уходи оттуда!
— Я и без твоих советов знаю, что пора убираться! — проворчал Лэфт. Вега видела, как он быстро продвигается по направлению к кораблю.
Вспышка желтого света вонзилась в поверхность астероида, расплавив ее в полуметре от дуга. Лэфт взвыл и уклонился в сторону.
— Вуук, иди к турели, быстро! — скомандовала Вега.
Она начала щелкать переключателями, включая системы.
— Юви, что, ради мертвого Императора, это за штука? Какая-то тварь йуужань-вонгов?
«Ответ отрицательный. Системы не биологические. Вероятно, дроид».
Снаружи Лэфт увернулся от другого выстрела, пролетевшего ближе, чем первый.
— Оно стреляет точнее, — прошептала Вега. Она включила щиты, когда Лэфт исчез за изгибом корпуса корабля, спеша к открытому люку. Вега надеялась, что он успеет войти в периметр защитного поля до того, как это штука выстрелит еще раз.
— Попытаемся отвлечь его, — сказала Вега, наводя носовые пушки и открывая огонь.
Ее выстрелы попали точно в цель, но стреляющая сфера сама имела щиты. Выстрелы Веги растеклись по невидимому барьеру.
Но ей удалось отвлечь внимание. На этот раз неизвестное устройство выстрелило по кораблю. Щиты поглотили разряд.
— Лэфт?
— Я внутри, Сипен, — ответил дуг. — Полагаю, мы можем смываться.
— С удовольствием.
Вега включила репульсоры, отцепила топливный шланг и запустила ионный двигатель. «Сам Себе Фарт» взлетел с астероида. Странная летающая сфера последовала за ним.
— Это похоже на боевого дрона времен Войны Клонов, — рассеянно сказал Вуук. — Хотя я могу и ошибаться.
— Пусть тогда кто-нибудь скажет ему, что Война Клонов давно закончилась. — сказала Вега.
— Вот ты и скажи, — проворчал Лэфт, входя в кабину. — У тебя связь.
— Я была немного занята, спасая твою пыльную шкуру, поэтому у меня не было времени на дипломатические беседы. А сейчас я веду корабль. Так что можешь сам побеседовать с этой штукой.
— Пусть Вуук с ней говорит. Я займу его место у турели. Все равно он стреляет немногим лучше человека.
— Нет времени для замены. Видишь вот это? — она указала на экран сканера. — Йуужань-вонги нас заметили.
Корабль вздрогнул, инерционные компенсаторы взвыли.
— Самонаводящаяся ракета! — хрюкнул дуг. — Надеюсь, у нее на борту нет протонных торпед?
— Поговори с ней!
— Аррр! — зарычал дуг, но все же включил комлинк.
— «Сам Себе Фарт» вызывает дурацкую летающую фиговину, которая в нас стреляет. Прекратите стрелять, ситховы идиоты!
— Как дипломатично, — заметила Вега. — Я уверена, они сразу же тебя послушаются.
— Нет никакой гарантии, что этот дрон или что это там, вообще нас слышит, — огрызнулся Лэфт. — С таким же успехом я мог бы попросить его поцеловать хатта.
Вуук обстреливал странную сферу, а впереди к ним приближался фрегат йуужань-вонгов.
— Что ты там говорил об оружии Темной Стороны? — спросила Клин-Фа.
Следуя за аборигенами, они, избегая патрулей йуужань-вонгов, возвращались в джунгли.
— Я не знаю, — сказал Алдир. — Что это у тебя на спине? — Он показал паукообразное существо, прицепившееся к ее живому костюму.
Она слегка улыбнулась.
— Ну, что я пришла сюда, чтобы найти супер-оружие. Но если ты думаешь, что это что-то созданное Императором, ты сильно ошибаешься.
— Хорошо, и что же это?
— Подожди… — она прислушалась. — Они должны были послать за нами погоню.
— Да. Мы должны будем успеть добраться до истребителей.
Что-то хрустнуло в зарослях, Клин-Фа потянулась за своим лазерным мечом, но его не было на месте.
Алдир посмотрел в сторону шума, увидел, что это был один из псаданов, и облегченно вздохнул.
— Что за… — Клин-Фа все еще пыталась найти свое оружие. Потом, прищурившись, она посмотрела на Алдира.
— Да, — сказал он, показав ей лазерный меч. — Я взял его у тебя там, внутри червя.
Она встряхнула головой.
— Невозможно… Я должна была знать…
— Гордость — это не путь джедая, не так ли? — спросил Алдир. — Может быть, у меня немного способностей к Силе, но их достаточно, чтобы скрыть мои намерения. Особенно если соперник так меня презирает.
— И что теперь?
— Теперь ты скажешь мне, что ты тут делаешь. Клин-Фа Джи, ты едва не убила меня и мой экипаж. Ты сказала, что ты выполняешь задание Мастера Скайуокера, но он сказал, что ты мертва и он ничего не знает о твоей миссии. Ты говоришь, что ты не темный джедай, но как я могу тебе верить после всей этой лжи?
Некоторое время она молчала, пока они шли через джунгли. Они уже вышли из выжженной зоны, окружавшей базу йуужань-вонгов, и странные звуки наполняли воздух, когда они вспугивали каких-то местных птиц.
— В любом случае я должна рассказать тебе все, — сказала она наконец. — Потому что мне все еще нужна твоя помощь.
— Смотри, ничего не упусти.
Она начала рассказывать, не глядя на него.
— Я ненавижу, что не могу чувствовать йуужань-вонгов в Силе. Это заставляет меня чувствовать себя уязвимой.
— Несмотря на это, ты вошла на их базу и осталась в живых…
— О, сначала ты думал, что я темный джедай, теперь думаешь, что я вонг?
— Это просто подозрительно, кроме того, ты одета в их форму.
— Ну, я многое знаю о вонгах, и об их строениях. Почти год назад я была у них в плену.
— В плену?
— Да. Я и еще один джедай, Бей Гендан. Мы хотели проникнуть к ним в тыл и нанести им там максимальный вред, как Вурт Скиддер. Мы попали в качестве рабов на корабль формовщиков. До тех пор мы даже не знали о формовщиках, мы видели только воинов. Формовщики — это те, кто производит все эти биологические штуки вонгов…
— Я знаю, кто такие формовщики, — сказал Алдир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17