Поэтому она должна быть заметна здесь как вуки на свадьбе эвоков, даже для его очень слабого чувства Силы.
Звуки вокруг него приглушились и исчезли. В направленном на поиск взоре его разума, он стал сферой, расширяющейся, становящейся частью окружавшей его Силы.
Он чувствовал присутствие болезненной жизни позади него, но она становилась все сильнее по мере того, насколько дальше было от базы йуужань-вонгов. Он чувствовал боль на грани смерти, совсем близко, и странную пустоту самих йуужань-вонгов. Он чувствовал камни горы Тантисс.
Какая-то часть его была очень взволнована. Никогда он не испытывал такой ясности в Силе, даже в лучшие дни в Академии.
И он чувствовал Клин-Фа Джи, и она была совсем близко. Он чувствовал, как бьется ее сердце, ощущая опасность и достигая цели, чего-то желанного…
Потом он почувствовал черный укол ярости и отчаяния, как будто вонзившийся ему в глаза, и пронзительный крик ненависти, почему-то больше напомнивший ему вкус соли и горьких лепестков джикви, чем звук.
Его слабое чувство Силы исчезло, уступив место другому ощущению, как будто ему сверлили кости.
Через секунду он понял, что источник этого чувства находится где-то внизу, под его ногами, что это дрожит земля. И это чувство становилось все сильнее. Алдир открыл глаза, посмотрев на гору и на страшную тварь йуужань-вонгов, вгрызающуюся в нее.
Что-то в этой картине отличалось от того, что он видел несколько минут назад. Живая башня становилась больше, раздувалась на глазах.
— Тзер, — крикнул Алдир. — Бежим!
Он побежал по направлению к базе йуужань-вонгов.
— Зачем? — спросил минейрши.
— Просто беги, потом объясню!
У Алдира не было времени объяснять, да он и сам не был точно уверен, но он чувствовал, что если он промедлит, все они погибнут.
Оглянувшись назад, он заметил, что Тзер и его соплеменники все еще медлят.
— Быстрее! — крикнул он.
Тзер побежал вперед. После этого Алдир обратил все внимание на каменную тропу под ногами и на грохот под поверхностью, с каждым шагом становившийся все сильнее. Он побежал дальше, надеясь, что его удача не подведет его и на этот раз.
Он спустился с холма, на котором они стояли, и бежал по склону горы к дамютекам, когда услышал раздававшиеся позади него крики. Псаданы, свернувшись в бронированные клубки, просто скатились с холма, а минейрши не могли спускаться так быстро. Но когда они добрались до склона горы, их положение изменилось. Минейрши легко взбирались вверх с помощью своих шести конечностей, псаданы отстали.
Башня как будто ощетинилась щупальцами. Из каждого отверстия в ее верхней части выдвинулись извивающиеся трубы, которые потянулись к склону. Алдиру казалось, что они тянутся прямо к нему.
Он ускорил бег.
— Что это? — крикнул Тзер.
— Мы должны выйти из выжженной зоны. Бежим к саду йуужань-вонгов! — ответил Алдир.
Он посмотрел вверх и увидел, что черные пасти этих живых труб как будто смотрят на него, как пещерные черви, желающие его проглотить. В небе было полно летящих стрел, некоторые были нацелены далеко за вершину горы. Неожиданно Алдиру стало любопытно, не сможет ли он вспомнить периметр выжженной зоны и сравнить его с геометрией того, что он видел.
Они, вероятно, были близки к тому, чтобы узнать, каким образом червь-копатель усваивает камень, и Алдир не думал, что это открытие их обрадует.
Выжженная зона заканчивалась прямо впереди, но псаданы явно туда не успевали. Один из них споткнулся, и Тзер поддержал его. Второй упал прямо рядом с Алдиром. Он закусил губу. Если он остановится, чтобы помочь псадану, он может умереть, и дело не в его жизни, а в том, что тогда его миссия провалится, и Клин-Фа, возможно, найдет оружие Императора. Он не может…
«Нет. Что бы это ни была за миссия, прежде всего нужно помочь товарищу, который нуждается в помощи…»
Он подставил плечо под толстую руку псадана, и вместе они побежали к зеленой полосе, видневшейся впереди. Оставалось около тридцати метров, и некоторые минейрши уже добежали…
Небо было как будто покрыто черными веревками, и перед Алдиром вдруг раскрылось отверстие, достаточное, чтобы проглотить его.
Алдир споткнулся о камень, его лодыжка болезненно вывернулась, когда вес псадана пришелся на одну его ногу. Хрюкнув извиняющимся голосом, псадан попытался подхватить Алдира на руки.
— Слишком поздно… — прошептал Алдир.
Он не заметил черной фигуры, пока она не появилась рядом с ним, и пока он с псаданом не были перенесены Силой на край поля йуужань-вонгов.
— Ты идиот, Алдир Локетт, — сообщила ему Клин-Фа Джи.
Соплеменники Тзера закричали, когда живые трубы выплюнули флуоресцентный оранжевый туман. Запах его напоминал горячую медь, охлаждаемую водой. Туман собирался в углублениях рельефа местности, сгущаясь там до кроваво-красного, и потом до почти черного, кольцом окружая базу йуужань-вонгов, но на самой базе воздух был чистым.
— Что это? — спросил Тзер, указывая на страшное зрелище.
— Выхлопные трубы, — сказала Клин-Фа. — Хом-Врон перерабатывает камни до состояния полуплазмы, примерно так же, как функционирует оружие скипов. Когда отходов становится слишком много, он их выбрасывает в пространство вокруг базы. Это заставляет всех незваных гостей держаться подальше.
— Понятно… — проворчал Алдир. — Или почти всех.
Он заметил, что Клин-Фа получила несколько новых ран, хотя ни одна из них не выглядела особо серьезно. Кроме того, на ее спине было нечто, похожее на живую ткань.
— Что это у тебя?
— Нет времени рассказывать. У нас сейчас будут проблемы.
Она указала в направлении базы йуужань-вонгов. Из строений выходили воины йуужань-вонги, около дюжины, и направлялись к ним. Позади Алдира все еще висела раскаленная завеса пара от испарившегося камня. Предстояло сразиться с вонгами или поджариться.
— Ну что ж, — проворчал Алдир. — По крайней мере, они не обойдут нас с тыла.
Глава 4
Находка из обломков
Вега Сипен заметила на экране дальнего сенсора тень смерти. Для неопытных глаз это было просто бледно-зеленое продолговатое пятно. Для ее глаз это был фрегат йуужань-вонгов.
Ее опыт был результатом жестоких уроков. Она была оператором на пиратском фрегате «Наемник» под командованием капитана Урайаса Заксина, когда она впервые увидела живые корабли йуужань-вонгов. Опытный, закаленный в боях экипаж «Наемника» проиграл тот бой за несколько секунд. Им удалось спастись, только совершив слепой прыжок в гиперпространство.
С тех пор йуужань-вонги завоевали уже половину Галактики.
Вега Сипен не была идеалистом. В двенадцать лет она осталась без дома и без друзей на улицах Эриаду, когда ее родители погибли во взрыве реактора. Она сбежала от такой жизни, спрятавшись на борту корабля контрабандистов. Когда ее нашли, ее уже собирались выбросить в космос, но она вызвала помощника капитана на дуэль на виброклинках. Она получила этот шанс потому, что экипаж решил, что это будет весело, посмотреть, что взрослый никтос сможет сделать с девочкой-человеком, рост которой едва достигал 1,3 метра. Никтос был силен и быстр — у нее остался шрам на щеке как напоминание об этом — но недостаточно быстр.
В следующие десять лет ей приходилось часто менять корабли, пока она не оказалась у Заксина. Это была хорошая работа…
Пока не пришли йуужань-вонги.
Нет, она никогда не считала себя героем, обязанным спасать Галактику, но для вонгов она решила сделать исключение. Если их не остановить, они убьют всех в Галактике, кто не согласится стать их рабами.
Она пошла добровольцем во флот, но, хотя ее навыки были на высоком уровне, она с трудом переносила воинскую дисциплину, и, в конце концов, оказалась в Спасательном Корпусе, на корабле Алдира Локетта.
И сейчас она смотрела как приближается то, что могло оказаться ее смертью.
Почесавшись и зевнув, она включила комлинк.
— Вы двое, шевелитесь быстрее. Фрегат пока нас не заметил, но это вопрос времени — через час или около того. Когда он нас заметит — нам конец.
— Мы работаем так быстро, как можем, — прорычал Лэфт. — Этому оборудованию, наверное, уже сто лет.
— И, возможно, оно откажется работать, — уныло добавил Вуук.
— Вы неправильно смотрите на вещи, — сказала Вега. — Боссу здорово повезло, что мы нашли тут эти обломки, и он рассчитывает на нас. Поэтому вы должны заставить этот лом работать. И как можно быстрее.
Она выключила комлинк и посмотрела на изрытую кратерами поверхность безымянного астероида, на который и совершил посадку «Сам Себе Фарт». Это был камень восьми километров в диаметре, слишком гладкий, чтобы можно было хоть куда-нибудь на нем спрятаться. Но им удалось найти и кое-что поинтереснее — разбитые обломки того, что когда-то было боевым крейсером, явно доимперской эпохи. Веге было любопытно, как эта развалина оказалась здесь, в системе достаточно глухой и далекой, чтобы Император решил устроить в ней секретную базу. Тем не менее, что бы ни случилось с этим кораблем, при его гибели уцелели три мотиватора гиперпривода, чему Вега была очень рада. Это давало хоть какой-то шанс починить свой поврежденный гиперпривод.
Сейчас, когда они сняли необходимые части с обломков, все, что им оставалось сделать, это закончить ремонт, полететь обратно на Вейланд, забрать капитана (в том случае если он все еще жив), и надеяться, что в системе нет вражеских кораблей-иммобилизаторов.
Если все это удастся, и если миссия босса будет успешной, оставалась только одна проблема: удержать темного джедая в плену достаточно долго, чтобы доставить ее к Мастеру Скайуокеру.
— Жизнь становится интереснее прямо-таки с каждым днем, — буркнула Вега.
На экране было видно, что фрегат йуужань-вонгов снова изменил курс.
— Юви? — позвала Вега.
Астромех UV-002, занятый восстановлением щитов, вывел свой ответ на экран: «Полная готовность щитов через 6,8 стандартных минут»
— Это здорово, — ответила Вега, — но фрегат опять изменил курс. Ты не сможешь проанализировать его новый маршрут поиска?
«Конечно», ответил дроид. И после короткой паузы вывел ответ: «Через 28 стандартных минут фрегат будет в районе нашего местонахождения».
— Просто ура. Больше и сказать нечего, — процедила Вега. Ее час сократился наполовину.
Неожиданно приятная новость пришла от Вуука. Его голос звучал не столь безнадежно, что у Вуука должно было означать, как минимум, крик ликования.
— Установка закончена, — доложил дуро.
— Юви?
«Щиты исправны, максимум энергии».
— Отлично, — сказала Вега. — Полетели?
— У нас не хватает топлива, — сообщил Вуук. — В баке от давления образовалась трещина. Топливо потекло, нам еще повезло, что мы не загорелись. Повреждение устранено, но нам нужно больше топлива.
— Что насчет этой развалины? Может, у нее в баках что-нибудь осталось?
— Я уже думал об этом, — прорычал Лэфт. Его голос звучал так, словно он сидел внутри металлической трубы.
— Лэфт, ты где? — подозрительно спросила Вега.
— А ты как думаешь? — раздраженно отозвался дуг. — Я соединил топливный шланг с этим куском мусора. Похоже, тут хватит топлива для нас.
— Ты вышел наружу без разрешения?
— Эй, не думай, что ты тут босс, Сипен. Хватит с меня того, что я получаю приказы от одного человека. От двух — это уже слишком.
— Да неужели? — ледяным голосом процедила Вега. — В ближайшее время нам придется обсудить с тобой вопросы дисциплины.
«Возможно, обсуждение придется вести с помощью парализующей дубинки».
— В любое время, радость моя, — ответил Лэфт.
Она могла видеть в окно кабины, нескладную фигуру в скафандре. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Прежде всего, дуг делает то, что должно быть сделано. Конечно, он должен был спросить у нее, но ладно, пусть делает. Единственное, чего им не хватало для полного счастья — это драки между членами экипажа. Странно, как только Алдир ухитрялся управлять таким нелепым экипажем…
Прошло пять минут или около того, все шло неожиданно гладко. Вега наблюдала, как индикатор топлива показывает наполнение баков.
Вдруг Лэфт сказал:
— Упс…
— Что там еще у тебя? — спросила Вега.
В этот момент снаружи сверкнула ослепительная вспышка, и астероид задрожал под ними.
Со своего поста Юви издал визг ужаса.
Алдир Локетт навел бластер на приближающихся йуужань-вонгов, но не стрелял.
Они еще были слишком далеко, и он не хотел зря тратить энергию. Положение было явно не в их пользу. Если бы Клин-Фа Джи умела сражаться так же хорошо, как легендарный Корран Хорн или Энакин Скайуокер, она могла бы убить полдюжины йуужань-вонгов своим лазерным мечом. Но Алдир видел, что она с трудом справилась с одним йуужань-вонгом на Бонадане. К тому же, сейчас она была ранена и очень устала.
Если его собственная удача не изменит ему, он надеялся убить трех или четырех вонгов из бластера, прежде чем он станет удобрением для зеленого поля, на котором они сейчас стоят…
Еще здесь было около пятнадцати существ, называвших себя Свободным Народом. Против амфижезлов и брони йуужань-вонгов… Повезет, если они сумеют убить хотя бы одного вражеского воина.
«Оптимистичный взгляд на вещи, конечно, но почему бы нет?» Бежать было невозможно, потому что каменные склоны позади них были раскалены до нескольких сотен градусов из-за испарившегося камня, который копающее существо разбрызгивало вокруг базы йуужань-вонгов.
— Что ты сказал? — спросила Клин-Фа.
— Я ничего не говорил, — сказал Алдир, избегая смотреть на нее. Девушка-джедай выглядела сейчас очень красивой со своими темными волосами и темными глазами. «И очень подозрительной…»
— Хотя у меня есть что сказать, можешь мне поверить, — уточнил он.
— Ты шевелил губами, — сказала она. — Ты, наверное, считал вонгов, не так ли?
— Нет, я считал причины, по которым тебя стоило бы выбросить в космос, если бы это было возможно. Кстати, у тебя чумовой прикид.
— Да уж, последний писк, — усмехнулась она.
Сейчас она была одета в черную, обтягивающую живую одежду производства йуужань-вонгов.
Йуужань-вонги были сейчас в шестидесяти метрах, все еще далеко для прицельного выстрела, но Алдир все равно выстрелил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17