Сфера слегка дергалась. На ее поверхности появлялись и исчезали странные символы.
Клин-Фа посмотрела на него.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Да. Я проложил курс на Тайферру. Теперь объясните, зачем мы туда летим.
— А что с транспортом йуужань-вонгов?
— Вуук ведет его. Сначала у него были те же проблемы, что и у Лэфта, но он научился справляться с кораблем. А вы что делаете?
Бей сказал:
— Йуужань-вонги нашли на Вейланде данные о биохимическом строении бакты. Вероятно, Император хотел создать средство для ее нейтрализации, но его ученые, похоже не смогли это сделать. Однако, йуужань-вонгам это удалось. Они создали нечто вроде вируса. Он поражает алаши, растение, из которого делается бакта.
— Он убивает алаши?
— Нет, он действует более тонко. Вирус маскируется под бактерии, содержащиеся в алаши, его очень трудно обнаружить, если точно не знаешь, что искать. В таком состоянии он пребывает и когда к алаши добавляется кавам, и дальше идет процесс получения бакты. Но когда бакта попадает в живой организм, вирус активизируется. Это нечто вроде бомбы замедленного действия. Через несколько недель после лечения бактой пациент умирает за несколько часов. Йуужань-вонги испытывали это на многих существах. Лечения для этой болезни нет, остановить процесс невозможно. Однажды зараженное растение алаши будет содержать вирус на генетическом уровне. Понимаешь, что это значит?
Алдир кивнул.
— Все используют бакту. Мы пользовались ею так долго, что она заменила почти все лекарства.
— Да. Если им это удастся, представь себе, сколько раненых будут заражены.
— Миллионы, если йуужань-вонги начнут новое наступление.
— Уже нет сомнений в том, что они готовят наступление, — сказала Вега.
— Да, все это скверно, — согласился Алдир. — Как распространяется вирус?
— Пока это не совсем ясно, — сказала Клин-Фа. — Но из того, что у нас есть, моя догадка будет ближе всего. Вирус распространяется очень быстро. Если им будет заражена одна из крупных плантаций алаши, он заразит всю планету в считанные дни.
— Они могли уже сделать это, — заметила Вега.
— Могли, — согласилась Клин-Фа. — Но я не думаю, что они успели бы это сделать. У нас есть еще около сорока часов.
— Мы долетим до Тайферры за тридцать часов, — сказал Алдир. — Но нам понадобится время, чтобы найти агентов, распространяющих вирус. Учитывая способность йуужань-вонгов к маскировке это почти невозможно.
— Мы начнем с центральных, крупнейших, плантаций, — предложил Бей. — Даже в том, что мы не можем видеть йуужань-вонгов в Силе есть кое-что хорошее — это помогает найти их, когда они замаскированы — они чувствуются как пустоты в Силе.
— Хорошо, — сказал Алдир. — А пока мы должны связаться с Тайферрой. Если с нами что-то случится, они должны знать, что бакта может быть заражена, и остерегаться использовать ее.
— Но это очень затруднит выздоровление многих раненых, — сказала Вега.
— Да, — сказал Алдир. — И мы должны не позволить этому случиться. Но этот секрет не должен умереть с нами. На Тайферре должны знать, что происходит. Свяжитесь ними по гиперкому.
— Слушаюсь, босс, — ответила Вега.
— Ты занят?
Алдир повернулся и увидел, что на входе в рубку стоит Клин-Фа. Она откинула свои темные волосы с глаз, и Алдир снова почувствовал нечто странное.
— Где твой друг? — спросил он.
— Спит. Он до сих пор еще в плохом состоянии.
— Что с ним случилось?
— Он точно не знает. Что-то, что причиняло сильную боль — это все, что он помнит. Конечно, это же йуужань-вонги, которых мы так хорошо знаем и любим…
— Да, жизнь — это боль. Знаешь, иногда я думаю, что они правы.
— Жизнь — это много всяких вещей, — сказала Клин-Фа. — Несомненно боль — одна из них, но далеко не все. Я сожалею о смерти дуга…
— Его звали Лэфт, — сказал Алдир. — Знала бы ты, как я сожалею…
— Я могу понять. Мне тоже приходилось терять друзей… — она замолчала на секунду. — Ведь вначале нас было трое — я, Бей и Йэйбли.
— Я слышал, ты произносила это имя на Бонадане, когда убивала йуужань-вонга.
— Да…
— Ты испытывала сильный гнев…
— Он был моим другом… — она отвела взгляд, как будто искала помощи у кого-то в стороне. — К чему скрывать, на самом деле он был больше, чем другом… Йуужань-вонги убили его сразу после того, как нас поймали. Они пытали его до смерти… Я чувствовала, как он умирает.
Алдир почувствовал, что краснеет от стыда.
— Я сожалею… Я не знал…
— Я знаю, что ты думаешь. На Вейланде ты решил, что я перешла на Темную Сторону.
Алдир кивнул.
— Я чувствовал что-то темное на Вейланде. И на Бонадане… Я думал это была ты…
— На Вейланде Темная Сторона очень сильна. Я тоже чувствовала ее. На Бонадане… да, я, наверное, была близка к этому, Алдир… Я чувствовала мощь Темной Стороны, она очень притягивает… Я хотела убить их всех… Но я смогла отойти от нее.
— Я очень рад это слышать.
— Ты помог мне.
— Не представляю, как я мог помочь…
— Ты хороший парень, Алдир. Может быть, Сила не велика в тебе, но есть и более важные вещи. Я уже начала сходить с ума. Все, что бы я ни делала, к кому бы ни обращалась за помощью, кончалось или прямой враждебностью или предательством. А ты… ты вернул мою веру, если можно так сказать…
— Хотел бы я, чтобы ты проявила доверие немного раньше… — сказал Алдир.
— Я пытаюсь поблагодарить тебя…
— Я понимаю и ценю это. Я просто… — он сжал губы. — Почему ты тогда поцеловала меня?
Ее глаза расширились от удивления, и она засмеялась.
— Потому, что я хотела это сделать.
— Потому что я хороший парень?
— Да… и поэтому.
— А если бы я поцеловал тебя?
Она отвернулась.
— Не думаю, что сейчас это было бы хорошей идеей. Здесь Бей, и…
— Верно, — вздохнул Алдир, отвернувшись.
— Если ты позволишь мне объяснить…
— Мы выходим в реальное пространство, — сказал Алдир. — Это подождет. Да ты и не обязана давать мне никаких объяснений.
Она хотела что-то сказать, когда внезапно за иллюминатором снова появились звезды. И кое-что еще…
— Ситхова блевотина… — выдохнула Клин-Фа.
Алдир ничего не сказал, просто включил ионный двигатель на максимум и развернул корабль, чтобы избежать столкновения с фрегатом йуужань-вонгов. Это ему едва удалось. Космос вокруг был полон кораблей, лазерного огня и плазменных выстрелов.
— Что происходит? — спросила Вега, ворвавшись в рубку.
— Похоже, мы оказались прямо посреди боя, — ответил Алдир.
— Где мы?
— Система Йаг'Дхуль…
Корабль вздрогнул от попадания плазменного выстрела.
— … я собирался совершить отсюда последний прыжок к Тайферре. Видимо, перемирие прекращено. Мы теперь снова воюем с вонгами…
— Да уж вижу, — сухо сказала Вега, неприязненно взглянув на Клин-Фа. — Эй, красавица, мне нужно кресло пилота.
Клин-Фа, ничего не сказав, встала.
— Уходим в прыжок до того, как нас поджарят, — сказал Алдир.
— Уже работаю, — ответила Вега. — Йаг'Дхуль — сложная система. Все эти спутники… по крайней мере, нам не нужно спасать тут никаких транспортов.
Транспорт со спасенными рабами ушел в пространство, которое могло считаться нейтральным, но Алдир боялся, что там могла сложиться ситуация, подобная этой.
Ну, такого, конечно, он не ожидал. Он предполагал встречу с иммобилизатором или чем-то типа того, но никак не с целым флотом.
Алдир активировал носовые орудия и включил интерком.
— Лэфт… — он внезапно остановился.
— Да, босс, — сказала Вега. — Я сама все время думаю, что он сидит в башне.
Но турель вдруг открыла огонь. Не со смертельной точностью Лэфта, но все же смогла поразить пролетавший мимо скиппер.
— Кто это? — спросил Алдир.
— Это я, — отозвался из интеркома голос Клин-Фа.
— Неплохо. Продолжай в том же духе. Юви, доложить о повреждениях.
«Все системы в норме».
Алдир увидел, что их преследуют около пятидесяти скипперов.
— Вега, скоро там?
— Почти уже.
Скипы заходили с нескольких направлений. Алдир так и не понял, с кем же тут сражаются вонги, он не заметил никаких дружественных кораблей. Скипы подошли уже на дистанцию выстрела.
— Уходим в прыжок, босс.
Следующий выход из гиперпространства был более спокойным. Они вышли в нескольких сотнях тысяч километров от Тайферры.
— От Скайуокера до сих пор ни слова, — сообщила Вега.
— Неудивительно, ему сейчас не до нас, перемирие нарушено.
Вега встряхнула головой.
— Даже хуже, босс. Я просматривала новости ХолоНета. Отдан приказ об аресте Скайуокера, он бежал с Корусканта, и где он — неизвестно.
Алдир свистнул.
— Я знал, что Борск Фэй'Лиа глуп, но чтобы настолько… Неужели он думает, что Новая Республика сможет выиграть войну без джедаев?
— Помнишь, йуужань-вонги обещали, что если им выдадут всех джедаев, война прекратится?
— Ага, и поэтому они сейчас штурмуют Йаг'Дхуль.
На консоли что-то мигнуло.
— Босс, тайферрианцы запрашивают, что нам нужно в их системе.
Алдир вздохнул.
— Скажи им. Сообщи им наши коды доступа. Если это не сработает, будем садиться без разрешения. Нельзя терять время. Агенты йуужань-вонгов, вероятно, уже здесь.
Через час они уже были на поверхности планеты, в старом здании с имперской архитектурой. Помещение, в котором они находились, было открыто воздуху с двух сторон, его украшали растения в горшках и вьющиеся лианы, плетеная мебель явно была создана не для человеческой анатомии. Тем не менее, и отсюда были заметны жесткие, индустриальные, общие линии строения.
— Это невозможно… — сказал Зешен Кра, щелкая тремя пальцами одной руки и касаясь плеча Алдира другой рукой. Кожа существа изменила цвет со светло-серого на розовато-лиловый, и, насколько помнил Алдир, это означало изменение эмоций, хотя он не знал, какие именно эмоции означал такой цвет.
— Эти сведения добыты прямо из штаба йуужань-вонгов, — подчеркнула Клин-Фа. — Они планируют уничтожить бакту — всю бакту — и они сделают это, если вы нам не поверите.
Зешен Кра не моргал — он немог делать этого, потому что у его выпуклых черных глаз не было век, но у Алдира почему-то создалось именно такое впечатление.
— И насколько этот план может быть выполнен? — мягко спросил Зешен Кра. — Мы внимательно следим за всеми, кто прибывает с других планет, и я не думаю, что йуужань-вонги смогут замаскироваться под одного из нас, неважно насколько они в этом искусны.
— Возможно, — согласился Алдир. Существо, принимавшее их, называлось вратикс. Его тело имело форму крюка. Насекомоподобная голова находилась на длинной тонкой шее. Он смотрел на Алдира с высоты более двух метров. Его задние конечности имели мощную мускулатуру и были изогнуты в двух суставах. Передние заостренные конечности также имели по два сустава.
— Но биотехнология йуужань-вонгов…
— Способна воспроизводить нашу внешность, вы хотите сказать? Это сомнительно. Кроме того, мы общаемся друг с другом с помощью обоняния и осязания, а также ментально. Неужели все это тоже может быть безупречно скопировано? Наше производство бакты тщательно охраняется. Сюда много раз пытались проникнуть диверсанты, но безуспешно.
— Они могут использовать пленных вратикс, — сказала Вега. — Поймают кого-нибудь из ваших и промоют ему мозги, как это делали имперцы.
— Это еще менее вероятно, кроме того, как я уже сказал, мы общаемся ментально, и если даже такое произойдет, намерения диверсанта будут нам видны.
— Но у вас есть гуманоидные служащие, не так ли? — настаивал на своем Алдир.
— Их очень немного. С тех пор, как мы избавились от инопланетных картелей, мы набираем большую часть служащих из своего народа.
— Так это только облегчает нам задачу, — вмешался Бей. — Несомненно, агент йуужань-вонгов мог замаскироваться под гуманоида, а если, как вы говорите, гуманоидов здесь немного, проверить их будет проще.
Вратикс обдумывал это несколько секунд, продолжая ощупывать руку Алдира.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я все еще сомневаюсь в том, что эта угроза реальна, но то, что вы предлагаете, не причинит нам вреда.
— Отлично, — сказал Алдир. — Где мы можем начать?
Зешен Кра указал на своего помощника, державшего деку с базой данных.
— Надо прежде всего проверить тех, кто прибыл на планету недавно, — сказала Вега. — Тех, кто был недавно нанят, и тех, кто по каким-то делам улетал с планеты, а потом вернулся.
Ассистент некоторое время просматривал данные, потом посмотрел на Зешена Кра. Тот отпустил руку Алдира.
— Недалеко находятся плантации алаши у Врельнида. Они очень велики и там работает некоторое количество техников-гуманоидов. Двое из них начали работать там на прошлой неделе. Мы можем взять мой флаер, — добавил он.
Во время полета Алдир рассеянно наблюдал как внизу чередуются джунгли и поля. Вега придвинулась ближе к нему.
— Что-то не так? — спросила она.
— Я не знаю. Но что-то кажется мне… неправильным.
— Например?
— Если наш гипотетический диверсант уже здесь, он, возможно, уже сделал свою работу. Бакта уже может быть заражена.
— Но, может быть, не вся. Они могут сжечь зараженные поля.
— Да, это просто… — он пожал плечами. — Просто странное чувство…
Поля Врельнида были действительно огромны, хотя Алдир скорее назвал бы их низкими джунглями. Фабрика по переработке была небольшой, всего несколько зданий на краю деревни вратикс, окруженной стеной. Алдир увидел, что рабочие-гуманоиды уже собрались на краю посадочной площадки.
— Это биологическое оружие, — спросил Зешен Кра, когда флаер заходил на посадку. — Вы знаете, как оно распространяется?
— Точно не знаем, — сказала Клин-Фа. — Это могут быть контейнеры с аэрозолем. Если им опылить растения, они начнут производить его в форме спор.
— Оно может распространяться очень быстро? — спросил вратикс.
— Да, очень быстро, — ответил Бей. — Поэтому мы должны найти агента как можно скорее, до того, как он начнет заражение.
Флаер приземлился. Из него вышло четыре человека и двое вратиксов. На площадке их ожидали трое человек, тви'лек и неймодианин, удивленно наблюдая за прилетевшими.
— Что происходит? — спросила одна из рабочих-людей, невысокая женщина со светлыми волосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17