Черт, да она влюбилась в него еще с детского сада. И даже когда он разбил ей сердце, она так и не сумела от него отказаться. А потом, некоторое время спустя, Дьюс снова объявился в Рокингеме, и все думали, что история повторится. Но они хорошо поработали над своими ошибками, Кендра простила Дьюсу прошлые обиды, и теперь они женаты уже около года.
– Рад видеть тебя, Джексон.
– Я тебя тоже, приятель. Как там Кендра?
– Отлично, – ответил Дьюс, и его глаза засветились гордостью. – Она будет самой лучшей матерью на свете. Естественно, у нас уже все готово к радостному событию.
– То есть она чувствует себя хорошо? С малышом все в порядке?
– С ребенком все замечательно. Ты сам увидишь, как моя дочь толкается. Спортсменкой будет. Это просто здорово. Но послушай, тебе нужно посмотреть детскую. Мне очень важно услышать твое мнение. Кажется, мы немного переборщили с розовым цветом.
Джек посмотрел на Лили.
– Этого я и боялся. Нас опередили инопланетяне и забрали Дьюса с собой, оставив его копию. – Он с наигранной суровостью взглянул другу в глаза. – Признавайся, кто ты?
Тот рассмеялся.
– Муж твоей сестры. Отец твоей будущей племянницы. Тренер нашей баскетбольной команды.
Но уже не игрок, которым он всегда был, невольно подумал Джек. Как брачная жизнь меняет человека! Вот он, ходячий урок для него!
– Чувствуется, что вы очень счастливый папа, – произнесла Лили. – Я с нетерпением жду встречи с вашей женой.
– Это хорошо, потому, что мне не хотелось, бы надолго оставлять ее одну в эти дни. Пойдемте.
Лили выбралась из лодки и сказала, чтобы они шли вперед, она догонит их, ей, мол, хочется прогуляться по пристани, чтобы полюбоваться окружающими видами. Джек уже достаточно поднаторел в этикете общения, чтобы понять: таким образом, Лили дает им время для приватной беседы.
Дьюс поднял с палубы их единственный рюкзак.
– Это все? У вас один рюкзак на двоих?
– И комната, – многозначительно произнес Джек.
Его друг приподнял бровь.
– Я думал, вы общаетесь только по работе.
– Что я могу сказать? Боги секса меня обожают. И она тоже.
Дьюс повернул голову в сторону Лили.
– Она милая.
– Она больше чем милая, – проговорил Джек, также повернувшись в том направлении, – она… она… – Он покачал головой. Поток прилагательных, стремящийся вырваться наружу, смутил бы его самого, решись он все высказать.
– Вот это да, первый раз вижу такое. Джексон Лоук не может подобрать нужных слов. Это уже не симптом, а диагноз!
Джек положил ключи от каюты в карман и выбрался из лодки.
– Заткнись, болтун!
Дьюс засмеялся, закидывая рюкзак на плечо и следуя за другом.
– Подожди, ты еще услышишь настоящий комментарий, когда об этом узнает Кендра.
– О чем узнает?
– Что ты любишь Лили.
Джек открыл рот, чтобы возразить, но промолчал. И вовсе не потому, что слова его покинули. Он вдруг понял, что если начнет отрицать свои чувства к Лили, то это будет… ложь!
Кендра Монро прикрыла глаза, гладя свой большой живот. Радость царила в этом доме на берегу океана. Радость и безопасность, любовь и стабильность.
– Это было великолепно, дорогой, – сказала она своему мужу. – Я чувствую, что Джеки обожает твою запеченную курицу.
– Джеки? – Джек повернулся на своем стуле и недоверчиво заморгал. – Вы решили назвать дочь в мою честь?
– Мы дали ей имя в честь Джеки Митчелл, – поправил Дьюс, – одной из первых профессиональных баскетболисток.
Джек взглянул на Лили, не обратив внимания на последние слова друга.
– Представляешь, они назовут дочку в мою честь.
– Твое себялюбие не знает границ, – ответила Кендра, по-доброму посмеиваясь над братом. – Я не сомневалась, что ты именно так и подумаешь, поэтому и не стала ничего тебе говорить.
– Я очень рад, что вы решили назвать дочь в мою честь, – упрямо продолжал Джек. – Клянусь богами детей, я буду лучшим крестным на свете. Ребенок ни в чем не будет нуждаться.
Лили потянулась к стакану с водой, надеясь скрыть впечатление, которое произвели на нее эти слова. Он, конечно же, сделает все для своей будущей племянницы. Он будет сажать ее к себе на плечи, гулять с ней и осыпать малышку дорогими подарками.
Потому что племянница не создаст ему никаких ограничений. Совсем не так, как если бы это был его собственный ребенок. Сердце болезненно сжалось, и, чтобы скрыть свои чувства, девушка сделала еще один глоток.
– Пойдемте, – сказал Дьюс, поднимаясь и беря с собой тарелки, чтобы отнести их на кухню, – я покажу вам детскую.
– Это я должен увидеть, – откликнулся Джек, также вставая и подхватывая оставшуюся на столе грязную посуду. – Ты с нами, Лили?
– Я посмотрю чуть-чуть попозже, – ответила девушка, ей не очень-то хотелось идти с ними в детскую и выслушивать насмешливые реплики Джека по поводу того, как его друг попался в семейные сети.
Когда мужчины ушли, Лили осталась наедине с Кендрой, более серьезной, но и более бойкой копией своего старшего брата.
Легко было позавидовать такой женщине, как Кендра Монро. У нее было все – любовь, замужество, ребенок и дом, настолько уютный и гостеприимный, что у Лили чуть было не навернулись слезы на глаза, едва она зашла туда.
Но она страдала не от зависти. Нет, это было чувство иного рода. Страшное и незнакомое. Теперь у ее боли было лицо. Имя. Тело. Грива золотых волос, сердце из чистого золота и такое сопротивление всяческим обязанностям и законам, что оно казалось зашифрованным в его ДНК.
– Мне кажется, вам это удалось, Лили, – слова Кендры вернули ее в реальный мир.
– Что удалось?
Кендра подсела к ней поближе, и лучи солнца заскользили по светлым волосам.
– Ну, во-первых, Джек положил себе салфетку на колени, прежде чем мы приступили к обеду, и, клянусь, я заметила, что он переменил вилки между жарким и салатом.
Лили улыбнулась.
– Спасибо. Маленькая, но победа, которая должно помочь делу. – За обедом они объяснили Дьюсу и Кендре ситуацию: почему Лили оказалась здесь, и почему Джек согласился на смену имиджа.
– А еще, – продолжила его сестра, – могу сказать, что, за все время, которое я с ним прожила, я никогда еще не видела, чтобы он так умело поддерживал за столом беседу.
– Было совсем нетрудно обучить его этикету, – кивнула Лили, – он обязательно убедит англичан в своей профпригодности на пост директора агентства, если только я сумею заставить его постричься.
Кендра посмотрела на нее через стол и медленно провела рукой по подбородку.
– Боюсь, он ни за что на это не пойдет, – заявила она, – Тут понадобятся какие-то экстренные меры с вашей стороны.
– Ему придется. Он обещал мне. Все то, что мы с ним проделали, – пустая трата времени, если он заявится в Лондон с волосами до плеч.
Кендра пожала плечами.
– Ну, если вы заставите его сделать это, значит, дорогая, он действительно любит вас.
Зеркальная поверхность столика завибрировала от звонка мобильного Джека.
Лили взглянула на экран, где высветился номер Регги Уилдинга.
– Это его босс, – быстро произнесла она, – и это, должно быть, очень важный звонок.
– Ответьте за него, – предложила Кендра. – Уверена, Джек будет не против.
Девушка нажала на кнопку вызова.
– Лили? Это вы?
– Да. Что случилось, Регги?
– Ничего страшного. По крайней мере, я так считаю. Роберт Андерсон и Рассел Старджин прибудут в офис агентства завтра. Они хотят видеть Джека.
Лили рухнула в кресло.
– Завтра?
– Да. У вас все в порядке? – спросил он. О боже!
– Мы не в Нантакете, Регги. Мы в Кейп-Коуде.
– В Кейп-Коуде? – Он чуть не задохнулся от нахлынувших на него эмоций.
– Не волнуйтесь, – как можно спокойнее произнесла Лили. Несмотря на то, что сама она не на шутку распереживалась, «клиенту» это знать не обязательно. – Мы вылетим из Бостона первым же утренним рейсом.
Но они не успеют переодеться! Она встретилась взглядом с Кендрой. Конечно же, у Дьюса есть хороший костюм.
О, она могла себе это представить. Джек, идущий на встречу в каком-то плохо сидящем, не по росту костюме, босой, с гривой спутанных волос.
Ничего. У них все получится. У них должно все получиться.
– Он будет там! Даю вам слово. – Она положила телефон на стол и взглянула на появившегося в дверном проеме Джека.
– Что с тобой? – забеспокоился тот. – На тебе лица нет.
– Завтра приезжают англичане. Ты должен быть в Нью-Йорке при полном параде. Нам нужно срочно плыть назад, собраться и попытаться успеть на утренний рейс из Нантакета в Манхэттен.
– Да вы с ума сошли, зачем такие ужасы, – перебил ее Дьюс. – У меня полно костюмов.
Джек не произнес ни слова. Он долго смотрел Лили в глаза, прежде чем спросить, не поворачивая головы.
– Кендра, у тебя найдутся ножницы?
– Разумеется. А ты что, собираешься подогнать под себя костюм Дьюса?
– Нет. Лили будет меня стричь.
Кендра выразительно взглянула на девушку. «Ну, теперь с ним все ясно», – говорил ее взгляд.
– Вот как?
– Да, – ответил он, подмигнув оторопевшей Лили. – Я готов.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Я не могу этого сделать, – простонала Лили. В зеркале отразилось ее опечаленное лицо.
– Можешь. Ты ведь работала парикмахершей, я же помню.
Глубоко вздохнув, Лили покачала головой.
– Это преступление. Твои волосы – это… – Девушка нежно коснулась пряди у его подбородка. Джек обожал этот жест.
– Просто волосы.
– Нет, это не просто волосы. Они твоя суть, твоя душа. – Ее руки ласково заскользили дальше по волосам. – Может, убрать их в хвост?
– Похоже, тебя тоже похитили инопланетяне. Лили слабо улыбнулась.
– А если парик?
– Все, давай я сам себя постригу. – Джек потянулся за ножницами, но Лили тут, же перехватила его руку.
– Ты не можешь постричь себя сам.
– Я могу сделать все, что угодно. Лили тихонько засмеялась.
– Если честно, я не верю, что между нами происходит этот разговор. Все должно быть наоборот: я тебя уговариваю, а ты отказываешься.
Мягко улыбнувшись, Джек взял ее за подбородок.
– Послушай, Дьюс снабдил меня парой запонок от Армани и своим любимым розовым галстуком. Я даже могу влезть в его полированные штиблеты. Не будем же мы теперь отступать назад?
– Ты прав. Да и Кендра рассказывала, как однажды ты коротко постригся, чтобы сыграть за команду Дьюса в старших классах.
– Все так. Я даже сделал из этого целый ритуал.
– То есть?
– Я взял мамины ножницы, две бутылки пива, что купил отец, – их нужно было выпить перед стрижкой, того требовали боги причесок, иначе волосы никогда бы не отросли заново, – потом, отрезав волосы, я пустил их по ветру. А те, что остались, смыло океанской волной, когда я зашел в воду по пояс. – Джек поднял бровь. – А дело, учти, происходило в марте.
Девушка положила ножницы на столик.
– Что ж, бери пиво и пойдем. У него отвисла челюсть.
– Сейчас, в полночь? Ты пойдешь на пляж и пострижешь меня?
– Хватит задавать вопросы, Джек Лоук. Боги причесок ждут тебя.
Но Джек не шевельнулся. Эта женщина в очередной раз потрясла его: сильная, нестандартная, смелая, любящая приключения…
Полчаса спустя он уже расстилал покрывало, пока Лили оглядывалась вокруг, проверяя, есть ли на пляже кто-нибудь еще.
– Как давно ты веришь во всех этих богов? – спросила она. – Рекламы. Магазинов. Парковки. Причесок. У тебя они, кажется, повсюду.
– Боги живут внутри меня, – с удовольствием объяснил Джек. – Они – источник моей постоянной силы. Умения создавать хорошую рекламу. Находить место для парковки. Уверенности, дающей мне право выглядеть так, как мне вздумается. Они все здесь. – Он постучал по голове. – И здесь. – По груди.
Открыв пиво, Лили передала его Джеку. В ее взгляде появилась настороженность.
– А как насчет богов взаимоотношений между мужчиной и женщиной?
Джек сделал большой глоток.
– У тендерных взаимоотношений нет богов, у них лишь дьяволы, – наконец ответил он. – Зато боги секса очень добры ко мне.
В глазах девушки что-то промелькнуло. Разочарование? Удивление? Презрение?
– Впрочем, у нас с тобой не просто секс, Лили.
Благодаря тебе я встретил богов имиджа. Никогда не знал, что они существуют. Она улыбнулась.
– Что ж, ближе к делу. В чем же заключается церемония стрижки?
– Для начала я разденусь догола. Лили театрально закатила глаза.
– Мне следовало бы догадаться.
– Все настоящие языческие ритуалы проводятся без одежды, – парировал он.
Достав из куртки, завернутые в ткань ножницы, она положила их на песок.
– Хорошо. Давай начнем. – Откашлявшись, Лили указала пальцем на песок перед собой. – Становись сюда, язычник. Я должна раздеть тебя.
– Представляю, какую изумительную прическу ты мне сейчас сделаешь. Я ведь действительно нравлюсь этим богам.
Девушка расстегнула молнию на его куртке и стянула ее с его плеч.
– Ты нравишься всем, Джек. Это твой дар.
– А тебе? – Он знал, что да. Но хотел услышать ее ответ. Хотел узнать, как далеко она зайдет в признании своих чувств.
– Ну, я не знаю. Не знаю, могу ли я сказать «нравишься». Скорее, просто терплю.
Уже второй раз за этот вечер у него отвисла челюсть.
– Ты меня терпишь?
Лили медленно расстегивала его штаны.
– А еще я тебя хочу. Да, вот что это. Вожделение.
– Это больше, чем вожделение, – ответил он хрипло.
– Ты прав. Это вожделение с плюсом. – Когда девушка отбросила его одежду в сторону и нагнулась, ему на миг показалась, что она решила поиграть с его торчащим мужским достоинством, но она просто подняла с песка ножницы и попросила его сесть.
– Закрой глаза, – велела она.
Сделав, как она хотела, Джек услышал, как защелкали ножницы.
– Приветствую вас, о боги причесок, боги красоты, – торжественным голосом произнесла Лили. – Боги потрясающе сексуальных, горячих, привлекательных, длинноволосых мужчин, пришедших на эту землю, чтобы женщины почувствовали себя слабыми и беспомощными и просили у них ласк и поцелуев…
Джек с трудом поборол смех.
– Тебе нужно идти в рекламный бизнес. Такой талант пропадает!
– Молчи. Я же серьезно. Боги причесок! Мы приносим вам в жертву эти замечательные волосы, чтобы занудные, бесцветные и жутко консервативные англичане Андерсон, Старджин и Ноубл подписали контракт, который даст Регги Уилдингу возможность излечить свою жену Саманту, и превратит одного из лучших творений всех богов Джека Лоука в идеального рекламного президента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13