От грома задрожали стекла.
Он вытер рукой лицо, взмокшее от пота. Когда в последний раз его мучили такие кошмары? Он посмотрел на кровать, надеясь, что не потревожил Лору.
Но ее не было.
Холодный страх стиснул грудь. Она оставила его. Ушла. Она его даже не разбудила, чтобы попрощаться. Точно так же, как его мать.
Он попытался рассуждать здраво и выбросить эти мысли из головы. Лора не такая, — чтобы ускользнуть среди ночи и никогда не вернуться.
Так почему же в таком случае его сердце так сильно бьется?
Отмахиваясь от беспричинного ужаса, уверяя себя, что взрослый мужчина не должен поддаваться страхам словно маленький мальчик, Брент встал с кровати. Он натянул штаны и отправился искать Лору. Может быть, она пошла выпить воды. Брент рассеянно потер грудь. Молния блеснула за окном, а когда она исчезла, он увидел свет, льющийся из кухни.
Подойдя к двери, он остановился, увидев Лору возле раковины в его темно-синем халате. Она мыла посуду, что-то тихонько напевая себе под нос. Он наблюдал за ней не дольше секунды.
— Лора! — окликнул он ее.
— Да! — Она обернулась. Ее аккуратно причесанные волосы обрамляли лицо, она нежно улыбалась ему. Как может женщина, которая только что спала с мужчиной, выглядеть вот так — чувственной и сосредоточенной одновременно? — Ты испугал меня. — Лора засмеялась.
Он потер левую сторону груди.
— В следующий раз, если ты проснешься раньше, разбуди и меня.
— Извини. Я… — Вновь сверкнула молния. Она озабоченно приподняла брови, заметив, что он прижимает руку к груди. — Что-то не так?
— Нет. Конечно, нет. — Он опустил руки, заставляя себя забыть ночной кошмар. Лаура не его мать, и она, конечно, не бросила его. — Ты вернешься в постель?
— Как только закончу здесь.
— Прекрасно.
Он повернулся и вышел.
В спальне он сел на край кровати и приказал себе сосредоточиться. То, что она не может спать в его постели, не является личным оскорблением. Большинство людей с трудом засыпают в незнакомом месте.
Он услышал шлепанье босых ног и увидел ее силуэт в дверном проеме. Она в нерешительности остановилась.
— Ты идешь? — спросил он, и его голос прозвучал резче, чем хотелось.
— Может быть, мне лучше поехать к Мелоди?
— Это все, что ты хочешь? Уехать?
— Нет… — Она обхватила себя руками. — Брент, что случилось? Тебя расстроило мое появление?
— Нет, твое появление меня не расстроило. Мне просто не понравилось, что я проснулся, а тебя нет. Понятно?
Она подошла к нему и встала на колени у кровати. Улыбаясь, она взяла его за руки.
— Я всего-навсего пошла на кухню, чтобы позвонить Мелоди. Сказать, чтобы она не ждала меня до завтра.
— Почему ты не сказала мне?
— Потому что… — она нежно посмотрела на него, гладя по щеке, — ты спал.
Закрыв глаза, он накрыл ладонью ее руки, заставляя себя успокоиться. Но каждый мускул его дрожал. Ему бы лучше всего пойти сейчас наверх и поднимать штангу, и делать это до тех пор, пока эти страхи не канут в прошлое. Лора прикасалась к нему, нежно гладя его щеку.
— Я не хотела тебя расстраивать, — тихо прошептала она.
Он стиснул зубы, когда она кончиками пальцев взъерошила его волосы. Он должен сказать ей, чтобы она прекратила, иначе он не выдержит и взорвется. Его плоть затвердела так, что он боялся, что может унизить ее своим грубым насилием над ее телом. Она заслуживает лучшего обращения. Любая женщина заслуживает лучшего.
— Простишь меня? — спросила она настойчиво, не догадываясь о том, как он борется с проснувшимся в нем зверем. Яркий блеск молнии осветил комнату. Лора поцеловала Брента в висок, потом в щеку. Свежий аромат жимолости проник в него, устремился вниз, завладел его плотью и скрутил все внутри в тугой узел желания.
Ее губы коснулись его шеи. Громко застонав, Брент обхватил ее голову руками, его рот нашел ее приоткрытые губы. Немного отстранясь от нее, он произнес:
— Больше так не делай, хорошо? Не вставай, пока не разбудишь меня.
— Хорошо. — Лора заморгала, сердце ее готово было выскочить из груди.
Он пристально посмотрел на нее сверху вниз. Ее грудь ритмично поднималась и опускалась, она ждала его прикосновений. Он наклонился и кончиком языка провел по набухшему соску. Лора вскрикнула, запрокинув голову.
Она задыхалась от сладостного, упоительного наслаждения, когда он ласкал ее грудь. Лора не понимала, чем так расстроен Брент, но всем телом ощущала, что он отчаянно нуждается в ней, и это отчаяние поражало и волновало ее. Не переставая ее целовать, Брент сумел расстаться с брюками, а она безнадежно запуталась в халате.
Его рот и руки блуждали по ее телу, он целовал ее, даря ослепительное удовольствие. Лора забыла обо всем на свете, сознание исчезло. Молния осветила комнату голубым светом. Брент медленно, искусно сливался с ней, и она сладостно принимала его. Он стал раскачиваться сильнее, врываясь в нее глубже и глубже. Когда огонь страсти взорвался, когда посыпались обжигающие искры, он выгнулся дугой, откинув назад голову. Лора ошеломленно наблюдала за ним, и волна нежности к нему оказалась мощнее удовольствия, которое испытывала ее плоть.
Бездыханный, Брент навалился на нее всем телом, Лора с радостью приняла эту тяжесть, целуя его влажный лоб. Теплые потоки удовлетворения растекались по ней, она позволила себе расслабиться, слушая грозу за стенами дома.
Его сердце прекратило бешено биться, он успокоился, лег рядом и, крепко прижав ее к себе, хрипло произнес, целуя в лоб:
— Спасибо.
Лора приподняла голову, чтобы видеть его лицо.
— За что?
Он улыбнулся, и даже в темноте она могла заметить, что напряженность исчезла.
— За то, что осталась.
Прижавшись к нему, она спрятала его улыбку в глубину своего сердца и заснула.
Когда Брент повернул на автомобильную стоянку возле офиса, где Лоре предстояло пройти третье собеседование, он едва не выругался. Обветшалое здание находилось в испано-говорящей части города. Такого они не видели даже в двух предыдущих местах, куда он возил Лору на собеседование.
Брент искоса посмотрел на Лору, чтобы понять ее реакцию. Она смотрела на здание с тем же возбужденным лицом, которое у нее было все утро.
— Ты знаешь, — начал он осторожно, — если тебе не хочется идти туда, то мы можем уехать.
— Я уверена, все не так уж безнадежно.
— Нет, я не это имел в виду. — Брент сжал ее руку. — Я только хотел сказать, что ты не должна принимать никакого предложения, если увидишь, что эта работа не для тебя.
— Брент… — Она удивленно усмехнулась. — Как я могу увидеть, пока не войду внутрь?
— Только взгляни на этот район. — Он смотрел в ужасе через окно машины. — Это настоящая помойка.
— Здесь не так плохо. — Она повернула к нему возбужденное лицо. — Кроме того, доктор, который купил папину практику, учился в школе вместе с доктором Мартинесом, и очень его расхваливал. Как он говорил, доктор Мартинес мог открыть педиатрическую практику где угодно, но больше всего он хотел работать там, где прошло его детство, так как именно здесь он чувствует себя необходимым.
— Как благородно.
Лора нахмурилась и посмотрела на Брента.
— Я думала, ты можешь оценить благородные порывы.
— Я могу. Мне только не нравится, что ты будешь работать в подобном месте.
— Судя по тому, как все складывается, я сомневаюсь, что у тебя есть веские причины волноваться.
— Лора, ты сама знаешь, поиск работы требует времени.
— Я знаю. — Ее пристальный взгляд устремился к их соединенным рукам, глаза ее прикрывали длинные ресницы. — Но первый доктор, едва взглянув на резюме, вежливо избавился от меня.
— Этот человек, вероятно, просто глуп.
— И второй доктор даже не захотел встретиться со мной. Он прислал медсестру взять мое заявление и сказал, что они свяжутся со мной, если я им подойду.
— Еще один глупец.
— Все не могут быть глупцами, — возразила спокойно Лора.
— Тебе не стоит принимать это близко к сердцу.
— Ты прав, прав. — Глубоко вздохнув, Лора посмотрела на двухэтажное строение с уродливой металлической лестницей и открытыми дверями. — И я никогда не найду работу, сидя здесь.
— Но одно имей в виду, — сказал Брент, когда она взялась за дверцу машины. — Ты не должна соглашаться на первую же работу, которую тебе предложат, хорошо?
Она улыбнулась.
— Если, конечно, мне что-то вообще предложат.
— Тебе предложат. — Он улыбнулся.
— Благодарю. — Она поцеловала его в щеку. — Пожелай мне удачи. — С этими словами она вышла из машины.
Он улыбался, пока она не поднялась на лестницу и не исчезла в дверях; и тогда он дал волю своему раздражению. Если она получит здесь работу, он просто застрелится. Эта женщина не должна даже ходить на собеседование в такую дыру. Ему вообще не надо было поддерживать ее идею приехать в Хьюстон.
Теперь, когда Лора здесь, он поможет ей все уладить. И потом, когда они расстанутся, ему не придется слишком уж волноваться о ней. Даже после вчерашнего вечера он понял, что они непременно разойдутся, это неизбежно. Его отношения с женщинами никогда не продолжались долго.
Ожидая, когда закончится ее собеседование, Брент размышлял о том, сколько же они проживут вместе и как ему справиться с собой, когда они разойдутся. Он уже пережил несколько подобных ситуаций. Сердитые вопли и обвинения его подружек в том, что он отказывается от всяких обязательств, хлопанье дверями… После этого он вздыхал с облегчением и полностью уходил в работу.
Возможно, у Лоры больше терпения, и она иначе отнесется к его неспособности полностью посвятить себя женщине. Возможно, она все поймет правильно, так как она знает о том, что его мать отказалась от него в раннем детстве, когда он был еще очень маленьким мальчиком. И с тех пор в нем живет чувство страха, что он может быть отвергнутым женщиной.
Он, вероятно, должен объяснить Лоре странность своей натуры. Ведь если бы она знала об этом, то не стала бы встречаться с ним в Хьюстоне. Он вел себя как эгоист. Не желал отпускать ее от себя. Хотел наслаждаться каждым моментом ее близости. Разве не так?
Брент снова посмотрел на часы, удивляясь, как долго проходит это собеседование. Первые два закончились почти мгновенно. Прошло еще несколько минут. Может, войти и убедиться, что с Лорой все в порядке?
Как только он подумал об этом, Лора появилась на балконе второго этажа. Ее лицо светилось потрясающей улыбкой. Его тело тут же откликнулось томлением.
Он удивился, а Лора уже перескакивала через ступеньки металлической лестницы, торопясь к нему.
Ее переполняла радость. Собеседование прошло хорошо. Действительно хорошо. В ту минуту, когда они с доктором Мартинесом обменялись рукопожатием, между ними проскочила искорка взаимопонимания. Несмотря на небольшой рост, мягкие руки и тихий голос доктора, она все равно ощутила силу его характера. Ни одна мать не могла бы пожелать лучшего доктора своим детям, а Лора — представить себе лучшего босса, чем он.
Усевшись в машину, она поцеловала Брента в щеку.
— Угадай?
— Тебя взяли.
— Возможно. — Лора сияла. — Собеседование прошло хорошо. Очень хорошо.
— И?.. — Он сдержанно улыбнулся.
— Я узнаю через пару дней. Доктор Мартинес сказал, что он должен поговорить еще с несколькими претендентками. Но я думаю, я получила место. Я надеюсь.
— Лора… — Он смотрел на нее так, словно она лишилась разума. — Ты не должна кидаться на первую работу, которую тебе предлагают.
— Я знаю. Но я хочу получить эту работу. Мне очень понравился доктор Мартинес, и тебе он тоже понравится, когда ты с ним познакомишься.
— Если ты так говоришь… — пробормотал он, заводя машину.
Она молча изучала его лицо, в то время как он выруливал через автостоянку на дорогу.
— Все в порядке? — спросил Брент.
— Уверена. Со мной все прекрасно. А как ты думаешь?
— Вроде неплохо, — сказал он. — Почему бы нет?
— Не знаю. Я только думала, что ты будешь сильнее радоваться за меня, вот и все.
— Я рад за тебя, — со вздохом сказал Брент. — Просто всякие мысли лезут в голову.
— Да? — Ей хотелось заглянуть ему в глаза. — Ты хочешь о чем-то поговорить?
Брент, немного помолчав, спросил:
— На какую улицу, ты говорила, ехать?
Вздыхая, она напомнила ему адрес Мелоди, но не могла избавиться от чувства, что Брент что-то недоговаривает.
Глава 15
В отличие от района, где жил Брент, здесь не было величественных кирпичных особняков с двориками, окруженных стеной, здесь стояли викторианские дома, окрашенные в охристо-желтый цвет, вперемежку с одноэтажными деревянными домами. Большинство частных домов и офисов адвокатов были реконструированы. Дорожка для бегунов и велосипедистов рассекала главную улицу на две части. Одиночные статуи, готические уличные фонари с морскими змеями, держащими шары-лампы, придавали романтичный дух этому району.
— Ничего, похоже, не изменилось, — пробормотал Брент, которого, кажется, не интересовали эти причудливые детали.
— Я думаю, это просто очаровательно, — восхитилась Лора, все еще испытывая внутренний подъем после недавнего собеседования. Она посмотрела на дорожные указатели: — Поверни вон туда. — Он направил машину в переулок. Сверившись со своими записями, Лора указала Бренту на деревянный дом в центре квартала. — Это здесь.
Через забор она увидела дом сапфирового цвета с белой и рубиновой отделкой. Она восхищенно улыбнулась, глядя на разноцветное украшение, похожее на ожерелье, соединившее дуб, пекан и сосну.
— Это похоже на место, где обитает художник.
— Пожалуй, — согласился Брент.
Они вышли из машины. Не обращая внимания на странное настроение Брента, Лора жадно втянула воздух. Она уловила тонкий аромат цветов на роскошных клумбах в соседнем дворе. Пересмешники прыгали по веткам деревьев, их голоса сливались с голосами людей где-то вдали.
Когда они подошли к дому, Лора заметила два квадратных отверстия на воротах. Не успев поинтересоваться у Брента, для чего они проделаны, она услышала громкий лай. Две здоровенные черные с коричневым головы появились в этих отверстиях, и Лора расхохоталась. Вывалив языки, собаки, казалось, усмехались, глядя на пришедших.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35