Лукас бросил сердитый взгляд на официантку, а Сюзанна еще больше побледнела.Словно догадавшись, что ее шутливое предположение привело пару в смущение, официантка извинилась и отошла к другому столику.— Сюзанна, что происходит?— Ничего, — прошептала она и отправила в рот кусочек тушеного мяса, но Лукас не мог отделаться от мысли, что здесь что-то не так.— Вы действительно совершенно здоровы? — допытывался он.— Если вы не верите мне на слово, попросите доктора Грэбла дать вам официальную справку о состоянии моего здоровья с его подписью и печатью медицинского учреждения, — сухо проговорила Сюзанна.— Ну что вы! Я просто...— Не смущайтесь, Лукас. Я прекрасно понимаю, что поставлено на карту, какой необычный товар я предлагаю. Если я не смогу произвести на свет ребенка, я представляю...— Черт знает что! Прекратите, Сюзанна! Мы же не на рынке, чтобы так торговаться!Впервые с того момента, как они вошли в кафе, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.— А чем, по-вашему, мы сейчас занимаемся? Я продаю вам право на моего ребенка в обмен на материальное обеспечение и защиту, которые вы гарантируете. Получается, что вы, в свою очередь, продаете обещание любить и защищать. Ребенка, разумеется, — поспешно добавила она.Почему у него не проходит ощущение, что здесь что-то не так? Лукас вздохнул.— Я и вас буду защищать. Как-никак, вы скоро станете моей женой.Сюзанна выпрямилась и холодно проговорила, чеканя каждое слово:— Я сама позабочусь о себе, Лукас. Единственное, о чем я прошу, — сдержите слово относительно моего ребенка. Собственно, я не сомневаюсь, что вы его сдержите.— Я обещаю, Сюзанна.Она кивнула и принялась за еду. Больше они не проронили ни слова. Сюзанна не съела и половины мяса и овощей, зато тарелка Лукаса быстро опустела.Как только он доел, Сюзанна решительно заявила:— Лукас, мне необходимо вернуться в библиотеку. У меня много работы.Он снова вздохнул. Похоже, ей не терпится сбежать от него.— Хорошо. Значит, решено, свадьба в следующую субботу? — (Она кивнула.) — Я созвонюсь с настоятелем и договорюсь о встрече. А заодно оплачу венчание. В конце концов... — сказал он.— Нет! Оплату я беру на себя. Это не так уж дорого. Еще надо купить подвенечное платье и... вам — обручальное кольцо. Вы собираетесь его носить?Он задумался. Нет, не о кольце. Разумеется, он будет его носить. Но если Сюзанна думает, что он хочет обвенчаться тайно, словно стыдится ее, то она очень ошибается!— Я с гордостью буду носить обручальное кольцо. Мы сходим в «Спрингз манди». Вы купите себе подвенечное платье, а я подберу там кое-что еще.— Что же? — Она уже собралась идти, но тут внезапно остановилась.— Несколько вещиц. Не беспокойтесь, это не дорого, сущий пустяк. — Он поднялся и, обойдя вокруг стола, подошел к ней.— Но я хочу, чтобы... — начала было она.Он не дал ей договорить и зажал рот поцелуем. Он намеревался чмокнуть ее в щечку, просто для того, чтобы городские сплетники знали о его намерениях. Но эти чувственные губы будто были созданы для поцелуев. Даже легкое прикосновение к ним пробудило в нем давно уснувшие чувства. Именно Сюзанне удалось то, что в три последних года не удавалось ни одной женщине: он вновь почувствовал себя мужчиной.Когда он поднял голову, его поразил ее взгляд, полный отчаяния. Сюзанна смотрела на него так, словно своим поцелуем он разбил ей сердце.— Что случилось? Только один поцелуй! Что тут такого?— Ничего. — Она втянула голову в плечи и отвернулась. — Мне пора.Он не стал ее провожать. Кажется, именно этого она и хотела. Оставшись один, Лукас ломал голову, почему его поцелуй вызвал у нее такое смятение. Она что же, думала, раз они женятся без любви, он не может и прикоснуться к ней?Если она так думает, то тогда его поцелуй очень кстати. Он может не любить ее сейчас, может вообще никогда не полюбить, но у каждого мужчины есть мужские потребности, и он не исключение. Тем более, что он только что обнаружил, что целовать Сюзанну — удивительно приятное занятие. * * * Сюзанна чувствовала себя маленькой мышкой, которая удрала от большого хищного кота. Оказывается, Лукас Бойд представляет для нее реальную опасность. Он, конечно, не обидит ее, но напрасно она надеялась, что физической близости в их браке не будет. Когда Лукас отверг бесконтактное зачатие в клинике доктора Грэбла, Сюзанна поняла, что попалась.Ей вспомнился ее первый жених. Тогда, представляя себе их первую брачную ночь, она не чувствовала ни нетерпения, ни огня, ни страсти. После его обвинений в холодности и их разрыва Сюзанна старалась разобраться в себе с помощью популярных книг по психологии. Ей хотелось убедиться, что она не виновата в том, что их отношения не сложились. Однако ее стремление избежать объятий и поцелуев жениха, скорее, подтверждало его обвинение.Она хотела бы испытывать такое же равнодушие к Лукасу!Лукас был с ней совершенно честен. Он не скрывал, что как женщина она его не интересует. Ему нужен только ребенок.Зачатый способом, старым, как этот мир.Но когда Лукас коснулся губами ее губ, у нее закружилась голова, и она чуть не потеряла сознание.И это был всего лишь поцелуй! Сумеет ли она не выдать себя?Сюзанна боялась, как бы Лукас не начал жалеть ее, если догадается об ее истинных чувствах. Тогда они не смогут жить под одной крышей. Он почувствует себя неловко, станет избегать ее, а его отчуждение сделает ее вконец несчастной.В библиотеке было полно читателей, и любимая работа отвлекла Сюзанну от невеселых размышлений.На работе она сможет оставаться внешне спокойной, а вечером, дома, когда будет одна, даст волю своим чувствам. * * * — Док, вы осматривали Сюзанну, когда она пришла к вам на первый прием? — спросил Лукас по телефону.— Конечно. А что?— Она что-нибудь про себя рассказывала?— Нет. Она вообще очень мало говорила. А в чем дело? Она тебе отказала?— Нет, она согласилась.— Ну! Когда же свадьба?— В следующую субботу. Вы не согласитесь быть моим посаженым отцом?— С превеликим удовольствием!— Она согласилась, но поставила условие: отложить свадьбу до тех пор, пока она не забеременеет. Вот я и подумал: может, она боится... ну, вы понимаете... что будут какие-нибудь проблемы? — встревожено спросил Лукас.— Сомневаюсь. Она совершенно здорова.Лукас вздохнул.— Хорошо. Я разговаривал с настоятелем, и он назначил свадьбу на субботу, на четыре часа дня. После венчания соберемся на ранчо и отметим это событие. Знаете, сколько будет гостей?— Весь город?— Все до единого. Так что отпразднуем на славу! * * * Сюзанна с нетерпением ждала, когда придет домой и позвонит Абби. Хотя они с Лукасом официально еще не объявили о своей свадьбе, Сюзанна хотела заранее попросить Абби быть подружкой невесты.— Абби? Это Сюзанна! Я хотела попросить тебя...— Как хороню, что ты позвонила! Ты хочешь, чтобы я была подружкой невесты? — не дав ей договорить, выпалила Абби. — Конечно, я согласна, раз ты не хочешь пригласить кого-нибудь помоложе!— Но откуда ты-то уже обо всем узнала?— Господи, детка, весь город об этом знает!— Ты имеешь в виду поведение Лукаса в кафе?— Ну, он и прежде целовался с женщинами! А вот свадьба — это действительно новость! У нас дел невпроворот. Ну, обсудим все в следующую среду. Тогда же устроим и смотрины. А в пятницу ты приедешь ко мне и останешься у меня ночевать. Поскольку свадьба в четыре, мы...— Что?! Когда свадьба? — Сюзанна не верила своим ушам. Весь город знает о ее свадьбе больше, чем она сама!— В четыре. Свадьбу решено играть на ранчо. На торжество соберется весь город. Будет огромный свадебный торт, много закусок и разной вкусной еды. Закончится все большим фейерверком при луне. Разве Лукас тебе не говорил?— Мне надо идти, Абби. Я позвоню тебе попозже, — сказала Сюзанна и, несмотря на протесты подруги, решительно повесила трубку. Как же так? То, что они задумали, не должно было стать настоящей свадьбой. Лукас, видно, все переиначил, не считаясь с ее мнением.Она вся клокотала от ярости, когда выскочила из своего маленького домика и бросилась к своей крошечной машине. Только бы не остыть по дороге на ранчо! Ей потребуется весь запал, чтобы поставить на место этого типа, который возомнил о себе невесть что, решив стать ее мужем!К счастью, ее гнев еще не остыл, когда она подъехала к парадному входу дома Лукаса. По пути она распаляла себя, напоминая, как мало она для него значит.Ему нужен только ее ребенок.Она постучала, и Лукас сам открыл ей.— Сюзанна! А я только что звонил вам, — сказал он, улыбаясь.Зачем он притворяется? Ведет себя так, будто в самом деле рад ее приходу! Вся тщательно подготовленная отповедь вылетела из головы Сюзанны.— Свадьбы не будет! — только и смогла вы крикнуть она и бросилась к своей машине.Лукас догнал ее и схватил за руку.— Что с вами? В вас будто дьявол вселился!Сюзанна не в силах была говорить, слезы душили ее. Единственным ее желанием было убежать, спрятаться и дать волю слезам.Как ни отчаянно она вырывалась, сбежать ей не удалось. Лукас пытался заглянуть ей в лицо, но она отворачивалась. В конце концов он взвалил ее на плечо и понес к дому.— Пустите меня! Я хочу уйти! — кричала она, пытаясь вырваться.— Не отпущу, пока вы не объясните мне, что все это значит, — безапелляционно заявил Лукас.— Хорошо, я все объясню, только отпустите меня, — крикнула Сюзанна вне себя от гнева.Она радовалась, что у нее появился повод разорвать их договор.Потому что она испугалась.Она больше не сопротивлялась. Она испугалась. Больно признаваться, что ты трусиха, даже себе самой. Наверное, поэтому она и пришла в такую ярость.Лукас открыл дверь, и тут же появился Фрэнки.— Гм... Все в порядке, хозяин?— Ага! Фрэнки, нас за ужином будет на одного больше. Хорошо?— Конечно, хозяин. Еды много, хватит на всех. — Фрэнки вышел из холла и исчез в кухне.Лукас поставил Сюзанну на землю и заглянул ей в глаза.— Что случилось?Она вдруг почувствовала, что смертельно устала.— Не все ли равно. Хватит. Я не должна была соглашаться.Сюзанна попыталась обойти его и направиться к выходу.Он остановил ее и крепко держал за плечи.— Давайте выкладывайте, что вас так разозлило? Что заставило передумать?— Вы меня спрашиваете? Наверное, слухи о нашем соглашении уже перевалили через горы, и там его обсуждают так же горячо, как в Кальенте подробности предстоящей свадьбы. Ах, вы еще ничего не знаете? Подождите, скоро узнаете! — В глубине души она понимала, что несправедлива к нему, но уже не могла остановиться.— Послушайте, что вы городите? Бред какой-то!Нет! Ничего подобного! Я терпеливо жду, когда мы вдвоем обсудим все детали нашей свадьбы, а оказывается, весь город знает обо всем лучше меня! Очень хорошо, что вы узнали, какая я, еще до свадьбы! — Она держалась неестественно прямо, но посмотреть ему в глаза ей не хватало духу.Наконец она взглянула ему в лицо. Почему он молчит? * * * А Лукас мысленно корил себя за бесчувственность.Он вспомнил, что, когда они с Бет готовились к свадьбе, она тоже очень на него обиделась, потому что он сказал, что ему все равно, какого цвета будет ее подвенечное платье.Почему он решил, что Сюзанне безразличны приготовления к свадьбе? Она женщина, а свадьба как бы оправдывает некоторую сентиментальность.Неудивительно, что она взбунтовалась.— Сюзанна, простите меня. Я должен был позвонить вам и сказать, что единственное свободное время в следующую субботу, — четыре часа дня. Поскольку выбора все равно не было, я и подумал, что время вас устроит.Его извинения ни к чему не привели. Она старалась освободиться от его рук.— Пожалуйста, давайте все забудем. Мы чуть было не совершили ошибку.— Нет, ошибся только я. Я вел себя как бездушный эгоист. Но это не повод отменять нашу свадьбу. Вспомните, ради чего мы все затеяли! — Он наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Сюзанна!Она стояла, низко опустив голову, а слезы ручьями текли по ее бледным щекам.— Прошу вас, отпустите меня, — прошептала она.— Не могу. — Он обнял ее за плечи и прижал к груди. Вы хотите сделать меня несчастным только потому, что я поступил необдуманно. — Обещаю, это больше не повторится!Сюзанна устало уткнулась лицом ему в шею.Лукас подумал, что им будет хорошо в супружеской постели.Его обдало жаром, ему хотелось прижаться губами к ее губам, нежно погладить по спине. Когда она обвила его шею руками, ее пальцы погрузились в его волосы и губы призывно приоткрылись, ему показалось, что еще немного и он потеряет самообладание.Бойд только еще крепче прижал Сюзанну к себе, наслаждаясь прикосновением ее груди к его. Он прильнул губами к ее губам и осторожно раздвинул их языком, словно призывая ее слиться с ним воедино.И она ответила на его призыв.Когда он начал медленно расстегивать ее блузку, рука Сюзанны скользнула под рубашку и нежно погладила его грудь.Он хотел было оторваться от ее губ, но не смог, такие они были мягкие и податливые. Он гладил ее обнаженные груди и целовал снова и снова, не в силах остановиться. Он только сейчас понял, как он изголодался по женской ласке.Такого он никогда еще не испытывал! Даже с Бет. Подобное немыслимое предательство вывело его из чувственного забытья, и он отпрянул от Сюзанны, подавленный и потрясенный.Однако Сюзанна, почувствовав его замешательство, повернулась и снова бросилась бежать.— Нет! — закричал он и, рванувшись, удержал ее.В эту минуту дверь кухни открылась, и Фрэнки уже открыл было рот, чтобы пригласить их к ужину.— Кушать пода... Ух, извините!Произнес он и тут же исчез.— Сейчас идем! — отозвался Лукас.Он только сейчас заметил, что Сюзанна, застегивая блузку, дрожит как осиновый листок у него в руках.— Фрэнки ничего не заметил, дорогая, — успокаивал ее Лукас.Она смотрела прямо ему в глаза, хоть и покраснела от досады.— Я не могу остаться ужинать! Мне пора ехать.— Останьтесь, прошу вас! Фрэнки так старался! И мы сможем спокойно поговорить.— При Фрэнки?— Нет! Я думаю... гм... он пойдет ужинать со своей компанией.— Нет, лучше я поеду, — стояла на своем Сюзанна.Сюзанна, я не отпущу нас, пока мы по обсудим все наши проблемы. Я не собираюсь отступаться от своей мечты!Она так посмотрела на него, что он испугался, не сказал ли чего лишнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16