– А что скажешь ты, сын? Тебе ни о чем не хочется спросить?
Патрик тоже немного помолчал.
– Но мы же никуда не переедем, папа? – спросил он наконец.
– Нет, мы никуда не переедем. Мы с Эбби обсудили этот вопрос и решили, что будет лучше, если они переедут к нам. Они перевезут свои вещи к нам в субботу.
Новая, ужасная мысль озарила Эрин.
– Я не буду делить свою комнату с Кендал! – крикнула она.
– Никто и не требует этого от тебя, – спокойно ответил Логан.
– А где она тогда будет спать?
– Думаю, мы отдадим ей комнату для гостей.
– А если к нам кто-нибудь приедет? – спросил Патрик.
– Никаких проблем. Если это будет твой гость, он будет ночевать в твоей комнате, гости Эрин и Кендал расположатся у них в комнатах. Взрослых можно разместить на диване в игровой комнате или в гостиной. Кроме того, можно заказать заранее номер в ближайшем отеле.
Они все долго молчали. Затем у Эрин появилась другая, еще более страшная мысль. Она посмотрела на портрет на каминной полке.
– И ты собираешься убрать отсюда эту фотографию с мамой?
Первый раз за сегодняшний день дети увидели, что Логану не по себе. Он посмотрел на портрет, потом повернулся к Эрин. Глаза у него были печальными.
– Наверное, будет не очень правильно оставить его здесь, мышонок.
Эрин почувствовала себя так, как будто он ее ударил.
– Но мы можем поставить его в твоей комнате, – продолжал отец. – Как тебе эта идея? Нравится?
Эрин знала: он ждет, что она согласится. Но это было выше ее сил.
– Я не понимаю, почему ты вообще на ней женился! – выкрикнула она. – Все теперь будет просто ужасно! Ты, наверное, теперь выкинешь и мамины картины, да? – Она тщетно боролась со слезами. – Господи, зачем ты это сделал?! Разве ты не был счастлив с нами? Зачем они нам нужны?..
Логан вздохнул:
– Я знаю, ты не понимаешь этого сейчас. Надеюсь, что когда-нибудь поймешь. Но пока я бы хотел, чтобы вы оба подумали вот о чем... Я когда-нибудь обижал вас? Хоть раз?
Эрин вынуждена была покачать головой.
– Нет, – ответил Патрик.
– Так вот, я женился на Эбби не для того, чтобы вас обидеть. Я очень люблю вас обоих, больше жизни. И знаю, что появление в нашей семье Эбби и Кендал в будущем сделает всех нас счастливыми. И если вы только постараетесь оба держать свои сердца открытыми, вы это сами скоро почувствуете. – Логан улыбнулся. – Ты только представь, Эрин, у тебя будет сестра! Вы будете вместе ходить в школу, играть дома...
«И Патрик будет любить ее больше, чем меня», – добавила про себя Эрин. Она вспомнила, как выглядит Кендал, какая она красивая. А как легко она общается с людьми, абсолютно никого не стесняясь! Она, наверное, станет самой популярной девочкой в классе, когда начнутся занятия.
– Мне не нужна сестра, – упрямо сказала она.
– Эрин, но ты не можешь хотя бы попытаться? Это так не похоже на тебя. Знаешь, то, как ты себя сегодня вела, я уверен, причинило боль Эбби. Она, скорее всего, решила, что ты ненавидишь ее. Но я-то знаю, что это не так! Ты не способна ненавидеть людей. Я просто не узнаю тебя сегодня. – Он устало вздохнул. – Я не требую, чтобы ты немедленно полюбила ее и была бы счастлива, что они здесь будут жить. Но я надеюсь, ты будешь вести себя с Эбби и Кендал вежливо и приветливо, как ведешь себя со всеми остальными людьми. И я уверен, если ты только постараешься, со временем твои чувства изменятся, потому что Эбби и Кендал такие чудесные, что просто не могут тебе не понравиться.
Эрин опустила голову. Какой смысл спорить? Она так устала... Слишком устала, чтобы возражать. Устала даже думать.
– Ладно, папа, – сказала она, с трудом поднимая голову. – Я постараюсь. И ты прав, я не ненавижу эту жен... то есть миссис Бер...
Эрин в растерянности замолчала. Она чуть не сказала «миссис Бернард», но Эбби больше не миссис Бернард. Она теперь миссис О’Коннелл. Эта мысль подобно кинжалу вонзилась в сердце. Ее мама была миссис О’Коннелл!
– Я не ненавижу ее, – поправилась Эрин. – Мне очень жаль, если она так подумала.
– Вот теперь я узнаю свою дочь, – улыбнулся Логан.
– Но как мне ее называть? Я не буду звать ее мамой! – решительно заявила она.
Глаза отца вдруг стали такими же, какими были сразу после смерти мамы.
– Ты и не должна звать ее мамой, – ответил он тихо. – Думаю, лучше всего, если вы будете называть ее просто Эбби.
– Отлично! – Эрин посмотрела на отца с вызовом, потому что знала: этот печальный взгляд – просто притворство. Если бы он помнил маму, он никогда бы не женился на этой женщине. – Я буду называть ее по имени, потому что она мне не мама и никогда ею не станет.
ГЛАВА 22
– Ты – что?
Эбби улыбнулась: низкий голос Лауры взлетел почти на две октавы.
– Ты пошутила, да? – недоверчиво спросила Лаура. – Не может быть, чтобы ты это серьезно!
– Нет, я абсолютно серьезна.
– Но, Эбби, как ты могла выйти замуж? Кто этот парень и когда ты с ним познакомилась? И почему я впервые слышу об этом?
Эбби решила, что должна, насколько возможно, придерживаться правды, но всей правды она сказать не могла.
– Ладно, слушай. У меня возникла идея написать статью о той больнице, в которой я рожала Кендал. Помнишь, я тебе рассказывала, какой был страшный буран и как там не хватало персонала?
– Да.
– Ну вот. Собирая материал, я взяла список всех детей, которые родились в те дни, и разыскала их семьи. Логан – один из отцов.
– Полагаю, он и есть твой муж?
– Да. Логан О’Коннелл.
– И что дальше? Давай расскажи мне о нем все.
– Он архитектор. Ему сорок лет. Вдовец. Жена умерла три года назад. У него дочь Эрин, которая родилась в ту же ночь, что и Кендал. И сын тринадцати лет.
– Так, пасынки... И ты уверена, что поступила правильно?
Эбби грустно усмехнулась. Если бы Лаура узнала всю историю полностью, она бы не спрашивала.
– Прости, пожалуйста. Продолжай.
– Да рассказывать особо не о чем. Мы встретились, понравились друг другу... Мне очень понравились его дети. Очень! А ему Кендал. Потом он попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.
– И как долго ты его знаешь? Ведь ты же всего два месяца назад переехала в Хьюстон! Ты познакомилась с ним сразу, как переехала? И почему ты мне ничего о нем не рассказала?
Эбби постаралась ответить на все вопросы подруги, но это было так трудно сделать, не упоминая о том, что было самым важным во всей этой истории!
– Он, должно быть, просто какой-то супермен, если смог так быстро тебя охмурить, – сказала наконец Лаура. – Мне не терпится с ним познакомиться. Ты привезешь его на мою свадьбу?
– Посмотрим. У нас еще не было времени обсудить этот вопрос, – ответила Эбби.
Лаура рассмеялась:
– Ну, Эбби, ты меня просто потрясла! Но я рада за тебя, детка. Только надеюсь, что твой Логан хотя бы наполовину так хорош, как мой Рич, и ты будешь с ним счастлива.
– Он... знаешь, он по-настоящему хороший человек. Думаю, тебе он понравится.
– Скажи мне, а что думает по этому поводу твоя дражайшая мамочка?
– Я еще не рассказала ей об этом, – пробормотала Эбби.
– Ты еще не рассказала матери о собственной свадьбе?! Эбби! Что с тобой творится?
– Ох, Лаура, ты же знаешь, какая она. Если бы мы сказали ей об этом заранее, она бы возмутилась и обязательно вмешалась. Я бы этого просто не вынесла. А теперь, когда все уже позади, она будет вынуждена с этим смириться. – «Интересно, что сказала бы Лаура, если бы узнала, что Кэтрин вообще не знает о существовании Логана?» – подумала Эбби. Лаура снова рассмеялась:
– О, господи! Как бы я хотела превратиться в маленькую мышку и посидеть в уголке комнаты, когда ты будешь сообщать ей об этом! Обещай, что расскажашь мне все подробности разговора с ней!
– Лаура, ты просто садистка!
– Знаю, поэтому ты меня и любишь, детка.
– Ты что?!
Логан услышал недоверие в голосе сестры.
– Понимаю, это очень неожиданно... – пробормотал он.
– Неожиданно? Это просто невероятно, Логан! Когда? На ком? Почему? Не понимаю. Надеюсь, ты не женился на Элизабет?
– Слава богу, нет, – сказал Логан и пустился в путаные объяснения, закончив фразой: – Думаю, Эбби тебе понравится.
– Ты уже сказал родителям?
– Нет, тебе первой.
Но они хотя бы знают, что ты встречался с Эбби?
Нет.
– Ох, мальчик...
– Думаешь, они рассердятся? – Логан поморщился – он был уверен, что Гленна возмущенно передернула плечами.
– Рассердятся? Да отец просто придет в ярость! А мама... Кто знает? Иногда она удивляет меня. Так когда ты собираешься сказать им?
– Думаю, решусь позвонить им сегодня вечером.
– Хорошо, ни пуха! – Гленна рассмеялась. – Только, пожалуйста, не тяни. Не думаю, что сумею долго хранить эту новость в тайне. – Затем ее голос стал серьезным: – Как это перенесли дети?
Логан вздохнул и рассказал ей подробно обо всем. Он знал, что Гленна возмутится, как он мог так поступить с Эрин, и боялся неприятных вопросов. Но она промолчала.
Они поговорили еще немного.
– Ладно, а когда ты представишь нам Эбби и Кендал? – спросила она в конце.
– Скорее всего, на следующей неделе. Дай нам сначала устроиться, хорошо? – На самом деле Логан побаивался первой встречи с родными. Патрик с Кендал были так похожи, что это сразу бросалось в глаза. Если Гленна и Пол заподозрят что-то, им с Эбби придется им все рассказать. Впрочем, рано или поздно это все равно произойдет. Нет никакого смысла заранее волноваться.
– Ладно, – согласилась Гленна. – Ох, слушай, у меня идея! Почему бы мне не устроить небольшую вечеринку? Маленький свадебный прием? Чтобы все могли познакомиться на нейтральной территории.
– Нет, Гленна, не надо. Эбби будет стесняться, если увидит вас всех разом. Знаешь что? Давай лучше созвонимся в воскресенье вечером и обо всем договоримся, хорошо?
Боже, только не свадебный прием! Он был уверен, что Эбби тоже этого не захочет сейчас. Им и без приема хватает веселья.
– Ну, хорошо, как знаешь, – согласилась Гленна. – Но это было бы так здорово – маленький свадебный приемчик! Ты точно уверен, что не хочешь этого?
– Абсолютно уверен.
– Ты – что?! – Кэтрин уставилась на Эбби. – Это что, шутка?
– Нет, мама, не шутка.
Эбби злилась на себя за то, что у нее так бьется сердце. Когда она наконец перестанет бояться своей матери? Она протянула Кэтрин левую руку, чтобы та увидела обручальное кольцо.
– Мы поженились вчера утром.
Глаза Кэтрин чуть не вылезли на лоб. Она схватила руку Эбби, чтобы рассмотреть кольцо поближе. Когда она наконец удостоила дочь взглядом, Эбби заметила в ее глазах невольное одобрение. Кэтрин хорошо разбиралась в бриллиантах. Эбби не сомневалась, что кольцо ее впечатлило.
– Кажется, мне лучше сесть, – ворчливо сказала Кэтрин и тяжело опустилась в любимое кресло.
Эбби тут же почувствовала угрызения совести. Ей надо было сначала осторожно подготовить мать к тому, что произошло. В ее возрасте нелегко воспринимать подобные сюрпризы.
– Прости, я понимаю, что для тебя, наверное, это неожиданный удар...
– Конечно, настоящий удар, – с готовностью согласилась мать. – Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, а ты сразу вышла замуж! Ладно, кто этот человек?
Эбби уговаривала себя не обращать внимания на недовольный тон матери. В конце концов, Кэтрин имела полное право обижаться на нее. Как можно терпеливее она изложила факты.
– Что?! – воскликнула мать. – Ты говоришь, что начала с ним встречаться, только когда переехала в Хьюстон? Но это же неприлично мало! И у него двое детей? Господи, Эбби, ты все такая же безмозглая курица! Почему ты никогда ни о чем не думаешь? Что теперь будет с Кендал? Ты хоть подумала о чувствах дочери, о ее будущем?..
– Конечно, я подумала о Кендал, – ответила Эбби, разозлившись. Она понимала, что в неполном изложении ситуация выглядит не очень убедительно, и это раздражало ее еще больше. – Кендал для меня самое главное в жизни, мама.
– В это трудно поверить. Как ты только могла так неожиданно выйти замуж, да еще за человека с двумя детьми?! Ты думаешь, ему будет хоть какое-то дело до Кендал? Думаешь, он сможет любить ее и заботиться о ней? Тогда ты просто набитая дура, Эбби! Твоей дочери этот брак не сулит ничего хорошего!
– Но ты же ничего не знаешь, мама! Кендал просто счастлива, она считает Логана замечательным человеком.
«И он ее родной отец, – добавила Эбби про себя. – Если бы я не вышла замуж, он мог бы отобрать ее у нас с тобой вообще. Что бы ты тогда делала?»
– Если Кендал так счастлива, почему же она не приехала с тобой сегодня?
– Она хотела, но я решила, что нам лучше сначала обсудить эту новость вдвоем.
– Правильно, потому что ты наверняка знала, какой будет моя реакция. Клянусь, Эбби, я никогда не пойму тебя. Из всех твоих безумных, дурацких поступков этот просто превзошел все остальные, вместе взятые!
Эбби с трудом сдержалась, чтобы не ответить матери в том же тоне. Когда-нибудь мать все поймет и, может быть, извинится тогда перед ней... Да, конечно! И ад покроется льдом!
Она сосчитала про себя до десяти и спокойно сказала:
– Прости, мама, что я тебя так расстроила. Теперь я постараюсь обо всем предупреждать тебя заранее. В субботу мы с Кендал переедем жить к Логану и всегда будем рады тебя видеть в своем новом доме. Но если ты приедешь к нам в гости, воздержись, пожалуйста, от критики и оскорблений. Это теперь моя семья. Наша с Кендал семья. И я ожидаю, что ты отнесешься к ней с уважением.
Логан знал, что это малодушие, но почти мечтал, чтобы кто-то другой сообщил Элизабет о его женитьбе. И трусливо поставил ее последней в списке. Он уже позвонил сестре, родителям и каждому из братьев. Все были страшно удивлены, конечно, но Логан понимал, что в душе они рады за него.
Осталось позвонить только Элизабет и ее матери. Давай , смелее! Просто набери номер. Логан быстро снял трубку и нажал на кнопки. Элизабет ответила после второго звонка.
– Логан! – радостно воскликнула она. – Привет! А я как раз о тебе подумала, представляешь?
– Здравствуй, Элизабет, – с трудом выговорил он и неожиданно почувствовал себя виноватым. – Я... м-м. „ хочу поделиться с тобой своей новостью.
Элизабет в ужасе смотрела на телефон.
Женился! Логан женился...
Сердце билось так, как будто она пробежала стометровку или чего-то страшно испугалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42