Подумав об Арнольде Броди, Дебра поморщилась, однако решила вести себя с ним любезно. Нельзя забывать о том, что Арнольд – мультимиллионер! Нет, упускать такую блестящую партию непростительно глупо. При таких огромных деньгах внешность не имеет значения.
Увидев Арнольда, Дебра соблазнительно улыбнулась и подставила щечку для поцелуя.
– У меня мало времени, – хмуро сообщил ее избранник. Голос у Арнольда Броди был низкий, гнусавый, а произношение безошибочно выдавало выходца из социальных низов Бруклина. – Я назначил важную деловую встречу, – добавил он.
– Арнольд, мы же договорились! – Дебра обиженно поджала губы. – А потом мы решили пойти ко мне домой и заняться «показом мод». Разве ты забыл? – И она игриво взглянула на жениха.
«Показом мод» они называли то, чем неизменно сопровождались их свидания в доме Дебры. Арнольду нравилось, когда она, надев черно-красное нижнее белье и черные колготки из крученой сетки, прохаживалась по комнате. Дебра с самого начала поняла, что у ее избранника весьма посредственный вкус и плохие манеры, а его сексуальный опыт ограничивается преимущественно «девушками по вызову», но… уж очень ей хотелось заполучить богатого мужа!
Услышав о «показе мод», Арнольд улыбнулся.
– Я бы рад, малышка, побыть с тобой, но у меня действительно назначена очень важная встреча!
– Но давай хоть пообедаем вместе! – капризно настаивала Дебра. – Обедать-то тебе все равно надо!
– Пообедаю с моим деловым партнером. Я много раз говорил тебе, что деньги не берутся из воздуха, их надо зарабатывать, и порой это весьма нелегкое дело, дорогая. Ты же знаешь, мне никто не оставлял наследства, и все, что имею, я заработал сам. Тяжелым, изнурительным трудом я…
– Да, да, я помню! – перебила его Дебра, не желая в сотый раз выслушивать, какой Арнольд деловой человек и как он упорным трудом сколотил миллионы.
Что ж, значит, сегодняшний вечер в компании жениха-миллионера отменяется, но это не огорчило Дебру. Дело есть дело, и с этим приходится считаться. Если она заарканит Арнольда Броди, как задумала, то очень скоро бросит ненавистную работу, заведет новых, состоятельных друзей и, возможно, даже перевезет старшую сестру с детьми в Нью-Йорк. Но чтобы планы осуществились, следует потерпеть и ни на что не обращать внимания. Так сказать, терпеливо дожидаться своего звездного часа.
Дебра распрощалась с Арнольдом и не в лучшем расположении духа поехала домой. Ей пришлось отменить очередной сеанс массажа, а встреча с женихом не состоялась. Ладно, тоже не страшно.
Дебра жила в весьма приличной, удобной, с одной спальней, хорошо обставленной квартире на Восточной Пятьдесят седьмой улице. Содержать такую квартиру было дорого, но Дебра справедливо полагала, что для осуществления ее грандиозного плана по заарканиванию мужа-миллионера очень важно иметь хорошее жилье в престижном районе. На то, как ей наскучила работа в модельном бизнесе, она не жаловалась Арнольду, боясь, что он разгадает ее намерение сесть ему на шею. Дебра ненавязчиво, исподволь подводила Арнольда к той мысли, что когда он женится на ней, то сам попросит ее оставить работу и сидеть дома.
Приняв горячую ванну, она приступила к ежедневным обязательным процедурам для ног: сделала двадцатиминутный гидромассаж, смазала ступни мягким кремом, присыпала специальной пудрой, а потом надела белые носки. Педикюрша Дебры часто пеняла ей на то, что она мало занимается ногами, хотя ступни особенно нуждаются в этом из-за напряженной работы.
Покончив с процедурами, Дебра заказала по телефону салат в ближайшем магазине, взяла свежий номер нью-йоркской «Пост» и удобно устроилась на диване перед телевизором. Ее внимание привлекла фотография в газете, и от удивления Дебра даже вскочила с дивана. На фотографии была запечатлена группа из пяти человек: трое мужчин и две женщины. А в короткой заметке под фотографией сообщалось, что, посмотрев мюзикл «Кошки», Тони де Пальма с женой, двумя компаньонами и рекламной моделью Мартой Сонд отправились ужинать в отель «Реджин». Марте Сонд предстоит сопровождать Тони де Пальма в Венецию и присутствовать там на открытии его нового бутика.
Дебра, нервно закурив сигарету, пристально вглядывалась в фотографию и внимательно рассматривала изображенных на ней людей. Ее особый интерес вызвали рекламная модель Марта Сонд – худая, стройная, с продолговатым лицом с высокими скулами и жена Тони де Пальма – привлекательная Дженнифер Райленд де Пальма, в элегантном платье от Карла Лагерфельда, с бусами и в норковом манто.
Дебра усмехнулась, взяла ножницы и, вырезав фотографию, положила ее в папку, где хранились подобные фотографии или газетные заметки о Тони де Пальма. Поддавшись внезапному порыву, она раскрыла эту папку и стала рассматривать ее содержимое. Настроение у Дебры упало, и она вдруг ощутила острый приступ тоски.
Впрочем, какой смысл тосковать и рассматривать фотографии Тони де Пальма, если Дебра, осуществив свой план, примерно через месяц станет миссис Арнольд Броди! А между прочим, Арнольд Броди значительно богаче Тони де Пальма. Значит, Дебра будет счастливее, чем эта миссис Дженнифер Райленд де Пальма! Хотя, к сожалению, Арнольд не идет ни в какое сравнение с блестящим красавцем Тони.
Дебра горестно вздохнула и быстро убрала папку. Она уже давно не та юная наивная и неопытная девушка, какой когда-то была. Теперь Дебра знала, что такое реальная жизнь, и неплохо в ней разбиралась. Все эти годы она старалась не думать о Тони, просто хранила воспоминания о нем в дальних уголках своей памяти. Но если ее комбинация с замужеством сорвется, она сделает так, чтобы Тони де Пальма вспомнил о ней. Дебра найдет действенный способ напомнить ему о себе.
Глава 6
«Выходные дни прошли удачно», – думала Дженнифер в воскресенье вечером, собираясь лечь в постель.
Ей хотелось отдохнуть в тишине и еще раз все взвесить и продумать. Но спокойного ночного отдыха не получилось. Несколько раз поздно вечером и ночью Тони звонили партнеры из Европы, чтобы уточнить детали предстоящего открытия нового бутика.
Дженнифер всегда немного завидовала способности Тони спать ночью по четыре-пять часов. Сама она чувствовала себя отдохнувшей, только проспав не менее семи часов. Услышав, как Тони бесшумно зашел в спальню, Дженнифер улыбнулась и придвинулась поближе к краю постели. Он подошел, наклонился к жене и поцеловал в щеку.
– Я так благодарен тебе, дорогая, за прекрасные выходные.
– Да, все прошло как нельзя удачнее, – ответила Дженнифер и мгновенно уснула, как только Тони лег рядом с ней и положил руку на се плечо.
Через некоторое время она внезапно проснулась, ощущая необычайно сильное душевное волнение. Прекрасная музыка Патрика звучала у нее в ушах, а в голове сами собой складывались стихотворные строки. Осторожно, стараясь не разбудить Тони, Дженнифер встала с постели, подошла к столику, села, достала авторучку и бумагу и начала торопливо записывать стихи. Ей казалось, что слова и поэтические образы появляются спонтанно и с поразительной точностью передают настроение мелодий Патрика.
Потом она снова легла, закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Доверяя интуиции, Дженнифер по опыту знала, что если даже во сне мечтает о постановке нового спектакля, значит, ни в коем случае не должна отказываться от предложения Патрика. Это – знак свыше, и необходимо принять его во внимание. Перспектива возобновления совместной работы вдохновляла и радовала Дженнифер, но воспоминания о прошлом до сих пор отзывались в ее сердце болью.
Как она тогда, восемь лет назад, страдала, вернувшись в Сан-Франциско! Через неделю после ее приезда дедушка умер, и к горечи утраты примешивалось отчаяние, ибо Дженнифер не знала, как поступить: остаться дома, в Сан-Франциско, или вернуться к Патрику и Мередит. Вскоре она познакомилась с Тони де Пальма, вышла за него замуж и обосновалась в Сан-Франциско, поскольку Тони собирался открыть там магазин модной одежды.
Но очевидно, на ее решение остаться дома повлияло все-таки не замужество, а телефонный звонок Мередит О'Нил. Подруга радостно сообщила, что вышла замуж за Патрика Латтимора. Услышав эту ошеломляющую новость, Дженнифер едва сдержалась. Однако поздравила Мередит и пожелала ей супружеского счастья. Немного поговорив на общие темы, Мередит снова огорошила и без того расстроенную Дженнифер.
– Знаешь, Дженни, если у тебя появились какие-то стоящие предложения о сотрудничестве, соглашайся, поскольку Патрик уже подыскал себе нового соавтора.
Да, события восьмилетней давности развивались именно так, хотя во время встречи в кафе Патрик пытался представить все совсем иначе. Неужели он забыл, как все произошло, или тогда Мередит намеренно солгала, желая отдалить Дженнифер от Патрика?
Она тяжело вздохнула. Тони, услышав, проснулся и удивленно взглянул на жену.
– Не спишь, дорогая? Почему? Тебя что-то беспокоит? – участливо спросил он.
– Нет, все в порядке. Прости, что разбудила тебя. Утром я кое-что тебе расскажу, а сейчас спи, уже поздно.
– Нет, расскажи сейчас, что случилось, – встревожился Тони. – Ты же знаешь, я не засну, пока все не выясню.
– Ну… в общем, я встретилась с Патриком Латтимором. Помнишь Патрика, композитора, с которым я работала в юности? – Дженнифер старалась, чтобы ее голос звучал ровно и бесстрастно, но ей это плохо удавалось. – Так вот, он предложил мне возобновить сотрудничество.
Сев в постели и подложив под спину подушку, Тони внимательно слушал жену.
– Я пока еще не решила, следует ли принять его предложение, – взволнованно продолжала Дженнифер. – Он хочет, чтобы мы вместе написали музыкальную комедию. Патрик женат, у него есть дочь. Ей почти семь лет…
Дженнифер умолкла на полуслове, и Тони понял, что она с горечью подумала об их умершей дочери. Он обнял жену, крепко прижал к себе и нежно поцеловал.
– Я очень рад, что ты встретилась со старым другом. И по-моему, это великолепная идея – снова сотрудничать с Патриком. Я же чувствую, как тебе хочется снова окунуться в творческую жизнь, дорогая.
Она никогда не рассказывала Тони об истинных причинах разрыва с Патриком, и он был уверен, что Дженнифер отказалась от карьеры в театре только из-за замужества. Ну и потому, что хотела все свободное время посвящать маленькой дочери Мелиссе.
– Да, это так заманчиво – снова писать либретто, видеть, как на твоих глазах рождается музыка… Но, Тони, я хочу поговорить с тобой и кос о чем еще. Нам нужен ребенок, время уходит, а в нашей жизни ничего не меняется…
– Дорогая, все будет хорошо! – перебил ее Тони. – Уверен, все образуется, и врачи тоже делают оптимистичные прогнозы.
– А может, лучше не ждать и усыновить ребенка?
– Дорогая, я тебе уже неоднократно повторял: у нас еще много времени, поэтому не стоит спешить с усыновлением!
– Ты хочешь сказать, что, усыновив чужого ребенка, мы как бы предадим память нашей Мелиссы?
Тони поцеловал Дженнифер в лоб и ласково улыбнулся.
– Сейчас для тебя самое важное – снова включиться в работу, дорогая. Сквозь сон я слышал, как ты вставала и что-то записывала. Ты сочиняла стихи?
– Да, на ум пришло несколько строчек.
– Ну, вот видишь! Значит, ты уже активно включилась в творческий процесс! И это прекрасно! Вы уже придумали название мюзикла? Кто будет исполнять главную роль? Наверное, жена Патрика?
Дженнифер, обрадованная доброжелательной реакцией мужа, с воодушевлением начала рассказывать о своих планах, и они обсудили подробности. Она даже напела Тони несколько мелодий, уже сочиненных Патриком к новому спектаклю. Увлеченные, они не заметили, как пролетели полчаса.
– А теперь пора спать, дорогая. – Тони поцеловал жену.
– Я совсем не хочу спать! Давно уже у меня не было такого душевного подъема и вдохновения.
Тони лукаво улыбнулся и, ласково проведя кончиками пальцев по обнаженной груди Дженнифер, прошептал:
– В таком случае, быть может, подаришь мне частичку своего вдохновения?
Дженнифер порывисто обняла мужа, и они занялись любовью. В эту ночь она крепко и спокойно спала и даже во сне ощущала себя любимой и счастливой. А главное, решение снова работать вместе с Патриком Латтимором было принято ею твердо и окончательно.
Тони тихо поднялся с постели, накинул халат и пошел в гостиную. Плеснув в стакан бренди, он остановился у окна и начал пить медленными глотками. Разговор с Дженнифер по поводу усыновления не давал ему покоя. Когда она заговорила об этом, Тони постарался перевести беседу в другое русло. Ему не хотелось расстраивать Дженнифер и отказывать ей, но решиться на усыновление чужого ребенка он пока не мог. За последние два года Тони тайно от жены консультировался с врачами, проходил исследования сам, и врачи обнадеживали его, советуя еще немного подождать.
Тони искренне любил жену, восхищался ее умом, прекрасными манерами и несомненным поэтическим даром. Когда она сообщила о своем желании опять работать с Патриком Латтимором, Тони очень обрадовался. Творческая жизнь подбодрит Дженнифер, она снова окунется в чарующую атмосферу театра, и это поможет ей справиться с горем – потерей дочери.
А что касается будущих детей… Тони считал, что все у них с Дженнифер получится. Если был один ребенок, значит, появится и второй.
У Тони де Пальма было три брата и две сестры, все они имели свои, притом многодетные, семьи. Стало быть, и у Тони тоже скоро появятся дети. А об усыновлении чужого ребенка нечего и думать!
Странная мысль вдруг пришла ему в голову: может быть, Бог наказывает его за то, что он много грешил в жизни? И это – возмездие за неправедное поведение? Но Тони тотчас же постарался отогнать от себя эту тревожную мысль. Все обойдется, да, в сущности, у него и так жизнь складывается замечательно.
Глава 7
– Квартира, конечно, маловата, но меня вполне устраивает! – Патрик показывал Дженнифер свою только что арендованную студию, окна которой выходили на ухоженные, радующие глаз сады, припорошенные первым легким снегом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46