Он важно глядел на нас с Мишелем.
Чуть старше нас, а какой надутый! Может у него зубы болят?
- Слу-у-ушай! Я решил попробовать его разговорить. - Я тебя где-то
видел! Ты не с Земли?
- Вряд ли у меня с вами могло быть что-то общее, - процедил он, глядя
на мой комбинезон.
Я опешил. Вот гад! Словно в рожу плюнули! И к Яне он липнет. Ничего,
мы его усмирим!
За ужином я начал действовать и говорил не переставая. Вспомнил все
речевые навыки, которым нас учили в Школе, был весел, легок, неистощим на
правду и здоровую крепкую фантазию. На Яну мои речи произвели впечатление,
она все чаще посматривала на меня. Даже престарелая Элеонора изменила свое
мнение обо мне и обозвала "приличным молодым человеком". Я чуть не
подавился соком. Элеонориному квартиранту, носившему аналогичный титул,
все это очень не нравилось. Он морщился брезгливо, но сдержанно. Имя его я
по злобе забыл и называл попеременно то Арнольдом, то Аркадием. Оказался
он агробиологом - специалистом по заболеваниям сои. Родился на Лабе,
учился на Магдалине, теперь вернулся работать домой. Отвечал
Арнольд-Аркадий неохотно, сквозь зубы. Его психополе лучилось неприязнью -
это я мог сказать и без "спик-вертушки", не внедряясь в его психику.
- Виктор, а как у вас с учебой?
Я на секунду замолчал, занявшись своей тарелкой, и Элеонора решила,
что настала ее очередь поддержать разговор.
- Угу-м-м-м?! - отозвался я, стараясь разделать кусок жареного
люстреса. Нож не резал. Все у них не как у людей! Даже вместо контактных
бритв мерзкие бреющие аэрозоли, от которых физиономия целый день болит.
- Так как у вас с учебой? - напомнила Элеонора.
- А в этой коробке у вас что? - попытался отвлечь ее я.
- В этой? - ответила тетушка. - Здесь вино.
Я вздрогнул. Снова захотелось к утилизатору.
- Как вы учитесь? - не отставала старуха.
- Да-да-да... - рассеянно ответил я.
Учеба в Школе - не тот предмет, о котором много расскажешь. Чем
меньше людей знает о наших делах, тем лучше. Служба спецконтроля -
следственный орган. Мы расследуем преступления, выявляем социальные и
нравственные патологии, если необходимо, вводим карантин. Глухое Столетие
кончилось полвека назад и в Сообществе еще полно неприятных вещей. Снова
собирается выходить из Сообщества гордая планетка Экос, прилетают странные
люди с Кино-3 и рассказывают странные вещи. А есть еще Белая Радость -
единственная населенная планета, не вошедшая в Сообщество, провозгласившая
"свой путь развития". Планета бустеров, не признающая авторитетов,
стремящаяся подмять всех под власть своей идеи. Поэтому для всех, даже для
родственников, мы обычные веселые студенты.
Как обо всем расскажешь? Это надо видеть. Как описать экзамен по
спик-тренингу, когда у тебя полчаса и в расслабленной светской беседе ты
должен выкачать из собеседника максимум информации. И нельзя молчать ни
секунды, и ни на чуть ослаблять волю, потому что тебе тоже задают вопросы
и жмут, жмут психополем на извилины и подкорку. Летят к чертям шпаргалки и
шаблоны, ведь собеседник такой же студент. Ты его отлично знаешь - это же
Жорж по кличке "нон-стоп", с которым вы вчера в "Галактике" гоняли в
пуппер. Но сейчас он не Жорж, а "человек икс", и у него то же задание и он
хочет сдать экзамен.
Или прыжки с вакуум-парашютом, когда абсолютно не понимаешь, ты
падаешь на планету или она на тебя. А потом парашют раскрывается, начинает
гореть арматура и тебя выворачивает наизнанку.
Да, нам труднее других. Мы видим вещи, которые не пригрезятся и в
пост-анабиозном кошмаре. Мы занимаемся неаппетитными делами, выявляем
болезни людей и общества. Но никто из нас не откажется от такой жизни. Мы
нужны всем, а в первую очередь Периферии. Мы спасаем ее от многочисленных
напастей, ассенизируем, лечим, делимся технологией и опытом. Чтобы
забылось навсегда и всеми Глухое Столетие. Это наша миссия, долг землян.
- С учебой у нас содержательно, - ответил я.
Взвешивая каждое слово, рассказал о Школе, о планетарных тренажерах и
учебных астероидах. Слушали внимательно, с уважением. Арнольд-Аркадий
холодно улыбался, но молчал.
- И куда работать потом? - спросила тетушка.
- Куда распределят, - пожал я плечами.
- Каждому свое, - согласилась Натали. - Хотя, куда вас могут
распределить? Будете как и те, кто до вас Школу кончил, сидеть на нашей
орбите, карантин держать.
Куда мы могли попасть - им знать не следовало. Я ответил:
- У вас на орбите не наши выпускники сидят. Так, мелочь. Вторая
Школа.
- И что? - пожала плечами тетушка. - Какая разница? Первая, Вторая...
- Как это? - возмутился я. - Первая Школа - о-го-го! Сила!
- О да! Сила! - чрезвычайно серьезно произнес Арнольд-Аркадий. -
Power and glory! Мощь и великолепие! Яна, в обществе... э-э-э Вадима ты
можешь быть спокойна. Супермен в обиду не даст.
"Форсажно он меня невзлюбил!" - подумал я. Здесь была не неприязнь
глухача к землянину, здесь было что-то еще. Я насторожился. Но вслух
сказал:
- Я не Вадим... Ты зря, Аркадий, смеешься...
- Я не Аркадий, - немедленно отреагировал агробиолог.
- Извини. Зря ты так! Между Второй Школой и нашей разница как...
Вторая Школа, хе! Они не умеют ничего! Спят на постах. Бери голыми руками.
Я в красках рассказал о героическом приключении на орбите. Вышло
значительно красивее, чем в жизни. Драки, псимбо, огонь, дым и кого-нибудь
головой об стол... Фильм! "Power and glory" - как Арнольд сказал.
- Красиво излагаешь, Ганс-Христиан... э-э-э, то есть Вик! -
прокомментировал мой рассказ он.
Я внимательно посмотрел на Арнольда. Перед Яной он что-ли за мой счет
выламывается? Не похоже. Он сидел и улыбался. Аккуратно подстриженный,
невзрачный, невысокий, незапоминающийся. Сплошное "не". Приличный молодой
человек, каких тысячи. Среднеарифметический. И лицо у него...
Невыразительное лицо посредственности, гордой и довольной собой. На такие
физиономии я насмотрелся в космопортах Белой Радости. Может он бустер? Да,
не зря он мне сразу не понравился, агробиолог этот.
Выпад был недвусмысленен. Андерсен сейчас, много веков спустя, опять
вошел в моду и сказки его смотрели все. Даже глухачи. Теперь все
грамотными стали!
- А все-таки я тебя где-то видел! - мстительно прищурился я,
чувствуя, что Арнольду мои слова неприятны.
- Мальчики, довольно! - вмешалась тетушка. - Вик, расскажи еще
что-нибудь про Школу.
- Пусть Мишель расскажет, - зло буркнул я. Или вот он... - я ткнул
пальцем в Арнольда. - Он знаток, по глазам вижу.
Агробиолог промолчал. Мишель тоже. Он вообще вел себя странно - пусто
глядел в пустую тарелку и беззвучно шевелил губами. Как на экзамене без
шпаргалки. Тут я вспомнил про "Гидру".
- У нас в Школе была отличная шпаргалка, "Гидра". Сами придумали. Вот
экзаменаторы помучились! И из аудитории в аудиторию нас переводили, и
Туфтеля - робот такой старенький был, привели. Туфтель полста лет в Школе
на шпаргалки натаскивался. А нас не поймал! Он после этого слегка не в
себе стал. Ходил и напевал тихонько. А все почему? Коллективное
изобретение и мое исполнение. Я раньше альпинизмом занимался. Настоящим,
без всяких гравистраховок и биокрыльев. Пришлось полазить с одной вещицей
по стенам учебного корпуса. Ночью! На километровой высоте! Зато потом, в
любом месте можно было прямо на мозжечок подсказки ловить.
- Вы обманули педагогов? Стыдно! - возмутилась Элеонора.
- И как ваша "Гидра" выглядела? - с интересом спросила тетушка.
- Никак не выглядела! В том-то и дело. Ребята ее долго просчитывали.
Вся сложность была - активаторы в нужные точки всадить. Для того по стенам
и лазал. Без меня не обошлось. Потом просто. Активаторы сработали,
перестроилась энергетическая структура материала и, привет!
- Как?! - вновь вскинулась старуха. - Как же прочность?! Материал
стал другим, значит стены могли рухнуть!
- Нет, - снисходительно просветил я, хотя теорию и сам до конца не
уяснил. Ребята объясняли, я не понял. - Не могли. Материал прежним
остался. Макроструктура полей здания изменилась. Ну, силовые поля,
электростатические там, магнитные, внутриядерные... Психополе, тоже.
Короче, как в химии. Было энергетически аморфное вещество, стал
энергокристалл. Вся Школа в "Гидру" превратилась, сделалась единой
системой. Что-то вроде большого компьютера. Главное, каждая маленькая
часть всю ее целиком повторяла. Не засечешь, не выключишь, не уничтожишь.
Как голограмма - по одному осколочку, вся картинка.
- А как вы ею пользовались? - спросила тетушка Натали.
- Она на нас настроена была. Ребята выписали из пас-карт какие-то
медицинские данные, что-то по ним синтезировали и куда-то ввели. Связь с
"Гидрой" у нас через психополя была, непосредственно в мозг. Не успел
подумать, она уже подсказку выдает...
- А подпитка откуда? - вдруг очнулся Арнольд. Он слушал мой рассказ
неожиданно внимательно, даже не перебивал.
- Галактика чудес! Мало ли излучений вокруг! От них и подпитывались.
Солнце, тепло Земли, радиоволны...
- Изобретательный вы народ! - улыбнулась тетушка. - Как декан с вами
управляется? Сочувствую!
- О-о-о! Наш декан - исключительный человек! Кому как не мне Лома
знать? Мы с ним...
Я начал врать, как мы с деканом друг друга ценим и уважаем, но тут
снова встрял Арнольд. Он сказал, я ответил...
- Арнольд, сходите за кофе, - нахмурилась тетя. А ты, Яна, помоги
ему.
Яна, сидевшая тихо, как мышка, послушно кивнула и поднялась из-за
стола. Тетушка начала что-то рассказывать, через слово поминая Цепежа.
- Да кому он нужен, ваш Цепеж? - разозлился я. Ну, системщик неплохой
был, учебник у него хороший, я учился по нему...
- Он был не простым системщиком! - холодно возразила тетушка.
- Да-а-а? - издевательски протянул я. - А кем же?
Я перестал злиться. Мне стало смешно. Я покосился на Мишеля. Он
молчал.
- Да ваш Цепеж... - начал я, но тут Мишель, очнувшись от спячки,
повернулся ко мне и прищурившись, едва заметно качнул головой. Я осекся.
Чужая планета все-таки.
- Цепеж был не просто системщиком, - чеканила тетушка. - Он был
Великим Системщиком, человеком с огромной силой духа. Он подарил нам
совесть, совесть Вселенной.
- Гм...
- Так же, как едины для Вселенной физические законы, так же
существует и нравственный закон Вселенной, единый для всех. Цепеж первым
постиг его, соединив свое психополе со Вселенной, а затем помог понять его
остальным!
- Возможно он был чем-то большим, чем просто человеком! - вставила
Элеонора.
Я перестал слушать и машинально кивал, искоса наблюдая за Арнольдом.
У меня родился великолепный план. Агробиолог возвращался к столу, неся
чашечки, ложечки и аппетитно дымящийся и булькающий кофейный блок. Я
прикинул, не зацеплю ли кого-нибудь психополем, если сделаю подсечку.
Вроде, нет. Бить буду аккуратно, никто не заметит. А этот тип,
споткнувшись, растянется посреди гостиной, залитый кофе и посыпанный
сахаром. Божественное зрелище!
Я облизнулся, сконцентрировался и дал подсечку. "Приличный молодой
человек" продолжал спокойно идти к столу. Изумленно посмотрев на него, я
ударил сильнее. Закачалась занавеска на окне. Действительно, никто не
заметил. Арнольд уселся на место и стал расставлять чашечки. Яна шептала
ему на ухо, а он, улыбаясь, кивал. Это меня доконало. Расхотелось говорить
и шутить. Я почувствовал, что день выдался слишком бурным и я смертельно
устал.
Следовало срочно подкрепиться. Я взял чашечку, но тут рука моя
почему-то подпрыгнула и изящно выплеснула содержимое мне на куртку.

2
- Ах ты, галактика чудес! - я похлопал по карманам. - Оставил! Я
пропуск на Остров забыл!
- Вот она - крепкая профессиональная память, - усмехнулся Арнольд.
- Опять за свое! - оборвала нас Яна. - Витюша, разворачивайся,
полетели обратно.
Витюшей она меня не называла давненько и слышать это было приятно. Но
возвращаться в Торию с компанией в мои планы не входило.
- Зачем же? Ведь почти прилетели. Вас высажу, а сам быстренько
смотаю.
- Ты нас потом не найдешь. На Острове нельзя пользоваться фонами.
Всю дорогу до Острова Яна упорно о чем-то думала. Это было видно по
глазам. По огромным зеленым глазищам, в которых легко читались перемены
настроения. Я в них много прочел за последнюю неделю. Хорошей девушкой
была Яна и нам было хорошо вместе. Но такой я ее еще не видел. Притихшей,
молчаливо сосредоточенной, грустной.
- Ладно, - сказал я. - Не потеряемся. Давай договоримся, где
встретимся.
Машину я посадил в прибрежной зоне. Дальше ни флаеры, ни людей без
пропусков не пускали. Высадив Арнольда с Яной, я набрал высоту, разогнался
хорошенько и, включив пилот-прибор, откинулся на спинку сидения.
Две недели я жил на Лабе. Мишель, первое время меня развлекавший,
встретил старых друзей и зачастил в гости, а потом и вовсе исчез. Я не
обиделся. Может же человек иметь дома свои дела! Но одному было
непривычно. Три года вместе - это немало. В какие только перетыки мы не
попадали! На Кино-3 я пер Мишеля на плечах десять километров, а кругом
горел вельд и нас никак не могли найти, потому что искали в другом
квадрате. А потом, на том астероиде, не помню названия, он выуживал меня
из этой жуткой воронки...
Без Мишеля к концу первой недели стало тоскливо. Захотелось крутнуть
по планете. Меня хватило на три дня. Я наловил множество пестрых рыбок в
мелких теплых озерах. И выкинул их обратно. Попил парного молочка на
какой-то ферме. И зарекся делать это в следующий раз, так как поплохел
животом. Дважды ночевал под чистым небом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15