видел, как Дженет мчалась за ним по аллее. Он понял, что попал в западню, и снова из-за вездесущего Симмонса. Хромой же не сразу сообразил, что произошла трагедия. Только на следующее утро, когда Берн прочитал в газетах об убийстве Евы, он позвонил Расслину. Секретарь рассказала нам, что она подслушала их разговор. "Двойные проблемы - двойные деньги", - изрек Симмонс. Расслин был раздавлен. Все летело к черту.
Поттер держался спокойно. Ему не хотелось говорить о смертельной опасности, угрожавшей Дженет.
- Вот на чем он попался - на Симмонсе, гнусном вымогателе и сообщнике, - завершил свою повесть Гирам.
Коллинж изумленно посмотрел на О'Тула и Поттера:
- Так, значит, это именно господин адвокат договорился встретиться с Симмонсом на складе, затем позвонил Дженет Грант и, изменив голос, потребовал денег? - Писателя коробило от изуверской жестокости адвоката.
- Да, он, собственной персоной. Расслин хорошо изучил характер мисс Грант и был уверен, что великодушная Дженет попадется на эту испытанную удочку, - сказал Поттер. - Он знал также, что у Касса есть твердое алиби и полиция будет искать кого-то другого.
- Поттер поразительно точно взял след! - О'Тул гордился своим коллегой. - Мы проверили квартиру Расслина. Оказалось, что этот растленный тип встречался с Евой долгие годы. Тогда становится понятным многое. Загнанный в угол Казанова предпринял еще одну авантюру, чтобы спасти свою драгоценную шкуру. Решил сделать предложение Дженет, но, как оказалось, у девушки были совсем иные замыслы, связанные с ее будущим.
О'Тул не удержался и выразительно посмотрел на Поттера. Приятель упрямо отмалчивался, и лейтенант сменил тему.
- Ну а потом в доме Грантов появился я, - промолвил О'Тул, - и сообщил, что мы освобождаем Касса Гранта. Так что Расслину предстояло действовать быстро. Он дождался, когда Касс вернется из участка, и вызвал его к себе в офис. Убедившись, что Касс вышел из дома, Расслин пробрался в особняк Грантов через сквозную дверь. По его дьявольскому сценарию гибель Дженет должна была выглядеть как самоубийство. С собой у него была толстая веревка, на которой он собирался повесить сестру Касса, женщину, которую якобы нежно и преданно любил. Но к тому моменту режиссура преступника не представляла никакой загадки, наши люди постоянно следили за домом.
Коллинж поднял бокал и предложил тост в честь лейтенанта и Поттера.
- Итак, за счастливый финал?
- А я тебе что говорил? - Поттер не скрывал "торжества победителя".
- Да нет, я уже не о том. Лейтенант, какой сюжет для пьесы! И ты - в главной роли! С твоими внешними данными ты мне очень подходишь.
- Слушай, лучше прекрати издеваться, - проворчал польщенный О'Тул.
На следующий день поздно вечером Поттер и О'Тул по горячей просьбе Касса Гранта приехали на ужин. Касс встретил приятелей в дверях и сердечно пожал им руки. Дженет, бледная и тихая, молча улыбалась. Касс ухмыльнулся:
- Сегодня утром заходил Торнтон. Раньше у него, видно, не было возможности объясниться. Он сказал, что переведет полагающуюся мне долю наследства на мой счет, как только официальные бумаги о реабилитации будут подписаны. Дьявол! У него так дергалась голова, что я подумал, не заразная ли это болезнь. Через несколько минут нашей беседы заметил, что я сам дергаюсь, словно марионетка.
- Торнтон еще легко отделался, - сказал О'Тул. - Представляешь, что было бы, если бы наш интеллектуал женился на распутной красавице-побрякушке?
- Кстати, о ваших людях, - заметила Дженет. - Слава богу, что все хорошо кончилось. А сколько народу вы вчера тут поставили, чтобы следить за домом?
- Одного в саду, одного у черного входа и одного возле парадного. Еще один наблюдатель был на третьем этаже, следил как вы бродили по комнатам, мисс Грант, - ответил О'Тул.
- Господи! Я забыла сказать спасибо. Не знаю, как и благодарить вас.
- Скажите спасибо Поттеру, это он все распутал, - великодушничал О'Тул.
Дженет подняла на Гирама темные глаза, но тут же опустила их.
- Да, я знаю. Касс налил бокал:
- За вас, друзья! Мы с Дженет непременно придумаем, как отблагодарить наших рыцарей.
О'Тул провозгласил тост:
- За новую жизнь!
- Ну, теперь-то она обязательно наступит, - ликовал Касс. - Для нас обоих. Дженет собирается продать магазин.
- А что дальше? - спросил лейтенант, лукаво поглядывая на детектива.
Мисс Грант подняла глаза на Поттера, но вновь смутилась:
- Я еще не решила.
Вдруг Поттер быстро заговорил. Он объявил, что скоро собирается на юг, отдохнуть, полюбоваться красотой Красных Лесов и Гранд Каньона. Говорят, зрелище того стоит. Детектив опустошил бокал и заторопился домой, как будто ему предстояло уезжать прямо сейчас. Он исчез так быстро, что никто и не успел ничего понять. Гости умолкли. Спустя какое-то время О'Тул прошептал, горько вздохнув:
- Бедняга!
- Это почему же? - спросил Касс.
- А вы знаете, как мы с ним познакомились? Гирам помогал мне в одном сложном деле. Я расследовал убийство. А убийцей оказалась девушка, которую он очень любил. Она сейчас в тюрьме и уже никогда не выйдет на свободу. Состояние ее здоровья сильно ухудшилось, но Поттер продолжал любить ее и сильно страдал. - О'Тул протянул руку к бокалу. - С годами, мне кажется, ему удалось побороть эту безысходную страсть. Он снова влюбился. Но теперь мой друг боится этого чувства и поэтому бежит прочь.
- А зря, - посетовал Касс. - Мне нравится быть дома. Я бы никогда не оставил родное гнездо.
- Да, дома хорошо, но у нас еще уйма дел впереди. - Дженет как-то особенно улыбнулась, и ее глаза заблестели.
- Гранд Каньон весной - повторила она слова Поттера.
Касс с удивлением смотрел на сестру. Она порозовела...
- Помнишь тост, который ты произнес, когда вернулся домой? Давайте снова выпьем за незаконченное дело!
- Правильно, детка! Не сдавайся, - напутствовал О'Тул. - Если ты удержишь старину Поттера, то тебе удастся все на свете. Я очень на это надеюсь...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26