Он уже не мог ограничиваться поцелуями и ласками, ему нужно было обладать ею. Ему захотелось ее взять прямо здесь и сейчас.Однако это острое желание подействовало на него отрезвляюще. Словно какая-то неведомая сила низвергла его с райских небес на землю. Тесс это почувствовала и тоже очнулась. Они торопливо отодвинулись друг от друга, и, тяжело переводя дыхание, Тесс проговорила:— Все это как-то нелепо…— Нелепо, — согласился Люк.— Послушай, Люк, — Тесс старалась говорить рассудительно, но это у нее плохо получалось, — нам надо на этом остановиться, пока не поздно, иначе все может плохо кончиться. Мы с тобой в разных лагерях, и нас разделяет стена недоверия. Ты не веришь мне, считаешь, что я веду хитрую игру, подозреваешь в мошенничестве, а я не доверяю тебе. Зачем нам усложнять себе жизнь? Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Раз между нами нет ничего общего, то нам лучше держаться подальше друг от друга.— Полностью с тобой согласен, — сказал со злой усмешкой Люк, усевшись в кресло. — Зачем все эти сладкие поцелуи, раз я не верю ни единому твоему слову? Ты очень опасная женщина.— Вот и прекрасно! — бросила в сердцах Тесс. — А ты думаешь, что мне все это нравится? То ты меня страстно целуешь, то не менее рьяно смешиваешь с грязью, словно последнюю проходимку. И вообще, мне осточертела твоя подозрительность! Устраиваешь мне какие-то дурацкие проверки, задаешь кучу вопросов, постоянно пытаешься в чем-то уличить.— Так оно и есть, — Люк поднялся на ноги и скрестил руки на груди. — Но мне это тоже порядком надоело. Так давай разберемся во всем прямо сейчас! Может, я действительно напрасно обижаю тебя своим подозрением?— Интересно, как ты собираешься в этом разобраться, а?— Расскажи мне о себе. Кто ты на самом деле?— Я уже сто раз отвечала на этот вопрос — не знаю.— Тогда зачем ты здесь?Тесс, закусив губу, на секунду отвела взгляд в сторону. Затем вызывающе вскинула голову.— Я хочу изумрудное ожерельеФарли. Люк рассмеялся:— Враки! Ты хочешь меня.— Да, черт побери! — В каком-то отчаянии воскликнула Тесс. Она обвила его шею руками, и их губы слились.— Тесс… — простонал Люк. Он обнял ее, осыпая лицо нежными поцелуями. Одним-единственным словом он выразил чувства, переполнявшие его сердце.— О Люк, пожалуйста… — Тесс испуганно оттолкнула его. — Давай не будем терять голову. В наших извечных и яростных словесных дуэлях мы переступили грань, Люк. Мы увлеклись. Ты должен помнить о своих строгих взглядах янки-пуританина и призвать свое благоразумие. Представляю, как разъярился бы Берт, если бы узнал, что мы себе позволяем.— Берт? — недоуменно переспросил Люк. — Кто такой Берт?!Тесс прикусила язык.— Это… э-э-э… мой воспитатель, наставник, заботам которого меня перепоручили Карсвеллы в свое время.— Да? Хм, я думал, что после Карсвеллов ты попала к Виолетте, или я ошибаюсь?Тесс побледнела, лихорадочно придумывая ответ.— Как ты узнал? Ладно, я расскажу об этой Виолетте. — На лице Тесс появилась гримаса отвращения.— Если тебе неприятно вспоминать о ней, то я не настаиваю, — тихо произнес Люк.— Да нет, отчего же — могу и рассказать. Она была посредницей — связующим звеном — между Бертом и Карсвеллами. Однажды она прикатила на черном, зловещего вида «Кадиллаке» к Карсвеллам, они о чем-то между собой потолковали, а затем она увезла меня из Майами в Чарльстон. Там, у Берта, она и оставила меня. Вот, собственно говоря, и все.— Так это Берт — тот клиент с совершенно особым вкусом?— Ну-у, можно и так сказать, — удивленно протянула Тесс.Люк схватил ее за плечи и встряхнул:— Как можно говорить об этом так спокойно? Ведь это же чудовищно!Тесс в растерянности вытаращила на него глаза:— Люк, я не понимаю, о чем ты говоришь? Берт не был клиентом Виолетты, он был ее сутенером. Ну, иногда, правда, привлекал ее и для другой грязной работы. А что касается его странных наклонностей и необычного вкуса, то здесь… — Тесс широко раскрыла глаза, только сейчас поняв, на что намекал ее собеседник. — Нет-нет, что ты! Берт взял меня не для удовлетворения своих сексуальных фантазий. Я потребовалась ему всего лишь для одной, очень хитроумной махинации. Он остался доволен моей работой и оставил у себя, решив сделать из меня, как он сам сказал, человека. Это Берт научил меня всем тонкостям непростого преступного ремесла. А секс? Нет, еще раз повторяю, никаких домогательств с его стороны не было. Так что в этом смысле обошлось без тяжелых психологических травм.Люк пристально посмотрел на Тесс, а затем, повинуясь внезапному порыву, сжал ее в объятиях так, что у нее перехватило дыхание.— Боже, — изменившимся голосом произнес он, — ты и так жила в каком-то постоянном аду, а если бы еще и это?..— Я не говорила, что жила в аду, — проворковала Тесс, склонив голову ему на грудь.— Это и так видно — по твоим глазам.— Уж больно ты наблюдательный. — Она еще плотнее прижалась к нему. — Может, хватит за мной шпионить?— Извини, у меня это происходит как-то непроизвольно. Отказаться от этого я уже не смогу, просто не получится. Я привык замечать все: и как у тебя каждый раз по-новому красиво уложены волосы, и как кокетливо свисает выбившийся непослушный локон, и как тебя охватывает трепет от моих прикосновений, и какие милые ямочки появляются у тебя на щеках, когда ты улыбаешься… Это уже вошло в привычку, стало потребностью — все подмечать.— Странный ты какой-то.— Неудивительно, — тяжело вздохнув, посетовал Люк. — Моя жизнь текла тихо и спокойно и была бедна сюрпризами и неожиданными событиями. Но тут внезапно и неизвестно откуда появилась ты. И надо же было такому случиться — свалилась как снег на голову! Вот тогда-то и начались мои беды. В одно мгновение я распростился с нормальной, размеренной жизнью, стал гоняться за призраками из прошлого, выслеживать неизвестно кого, наводить всякие справки и усмирять свои чувства. Тьфу, противно даже! От всего этого устаешь. Конечно, это моя работа, но я хочу вернуться в свой привычный спокойный мир. Но еще больше я хочу поцеловать тебя, почувствовать вкус твоих губ, обнять тебя… И пусть проблемы катятся ко всем чертям!Люк нетерпеливо притянул к себе Тесс и жадно прильнул к ее раскрытым губам. Затрепетав от возбуждения, она прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй. Одновременно оба издали тихий стон, когда по их жилам пробежал огонь пьянящего наслаждения.Все происходило словно в забытьи. Затуманенным сознанием Люк понимал, что Тесс тоже хочет и ищет их близости и что все это явь, а не сон. И это дурманило ему голову еще сильнее. Сейчас ему было совершенно наплевать — мошенница она или нет. Все вопросы, крутившиеся у него в голове еще несколько минут назад, куда-то разом исчезли. Сейчас было важным лишь то, что он сжимает в объятиях ее податливое тело и чувствует, как бешено стучат их сердца, как она дрожит, сгорая от желания, и отвечает на его поцелуи. В эти мгновения весь мир просто перестал для них существовать.Наконец Люк оторвался от ее губ и набрал полную грудь воздуха, чтобы восстановить дыхание. Увидев, что Тесс тоже рада маленькой передышке, он мягко улыбнулся.Но тут совершенно некстати ему в голову пришли мысли о Марго. Он вспомнил ее равнодушные, холодные поцелуи, ее постоянную ложь, и это подействовало безжалостно отрезвляюще — его словно окатили ледяной водой. Вернувшись с заоблачных высот на землю, Люк испуганно посмотрел на Тесс.— Извини. — Он резко отшатнулся, не смея посмотреть ей в глаза, в которых застыла растерянность и боль. — Я вел себя как последний дурак да еще и тебя втянул в это. Ты абсолютно права — нам надо остановиться. Между нами нет ничего общего, мы совершенно разные люди, так что давай не будем забывать об этом… — Люк уставился на ее припухшие от его поцелуев губы и отвел глаза. — Не будем забывать об этом, — тихо пробормотал он еще раз.Развернувшись, он быстрым шагом, почти бегом, направился к дому, видимо, рассчитывая обрести там душевное равновесие и привести в порядок свои мысли.Однако в холле его остановила Джейн Кушман. Она сидела за столом, столешница которого была сделана из красного дерева, и изучала какие-то бумаги, извлеченные из кейса, лежавшего рядом на столе. Старая леди смерила его критическим взглядом и недовольно заметила:— Я думала, мой дорогой, что ты занимаешься делом. Что это у тебя за наряд такой?Люк смутился, покраснев до корней волос.— Я плавал в бассейне.— Судя по всему, не только, — холодным тоном произнесла Джейн Кушман. — У тебя такой вид, словно ты только что флиртовал с нашей милой авантюристкой.У Люка отвисла челюсть.— Я? Ну да, я ухаживаю за Тесс, но лишь для отвода глаз.— Так ты все еще ее подозреваешь?— А что прикажете мне делать? По-моему, это вполне естественно.— Не знаю, не знаю. Похоже, ты не жалуешь людей своим доверием. Кстати, Тесс тоже отличается такой особенностью. У вас вообще много общих черт. Как и ты, она никому не доверяет и полагается только на себя.— Ну что вы! Мы совершенно разные люди, между нами не может быть ничего общего.— Вздор! — Джейн Кушман протестующе взмахнула рукой.Люк поежился. Откуда у нее столько уверенности? Неужели она обо всем догадывается?— Осторожные и недоверчивые, — продолжила Джейн Кушман, — вы оба ужасно консервативны, прячете ваши чувства под холодной маской безразличия. В свое время и тебя, и ее обстоятельства вынудили заняться тем, к чему ваша душа не лежала. Однако вы освоили в совершенстве свои профессии и добились немалых успехов каждый в своей области, конечно. Далее, работа для вас стоит на первом месте. У вас нет близких друзей, вы отказываете себе в личной жизни, потому что в прошлом уже обожглись на этом и теперь боитесь повторения печального опыта и наивно считаете — и, по-моему, это страшная глупость, — что никогда не сможете полюбить. Мне кажется, что я сказала достаточно, но если хочешь, я продолжу. — Произнеся эту обличительную тираду, Джейн Кушман с вызовом посмотрела на Люка.Черт побери! От ее глаз ничего не скроется, подумал он, и, как всегда, она во всем права.— Мне надо привести себя в порядок. — Люк уклонился от ответа и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.— Прежде наведи порядок в своей голове, — крикнула ему вдогонку Джейн Кушман.Люку ужасно захотелось обернуться и показать ей язык или сказать какую-нибудь гадость. Ну вот, великовозрастный болван совсем впал в детство, подумал он, покачав головой. Однако Джейн Кушман вновь оказалась права. Сейчас ему действительно было необходимо в первую очередь хладнокровно все обдумать. Он чувствовал, что попал в ловушку.Не успел Люк войти в комнату и закрыть за собой дверь, как в комнате зазвонил телефон.— Мэнсфилд, ты всегда играешь краплеными картами, а? — начал разговор Лерой Болдуин, забыв поздороваться.У Люка от недоброго предчувствия сжалось сердце.— Я не понимаю, о чем ты?— Ты что, помимо моей конторы, нанял еще ребят для проверки Тесс Алкотт?— Кто — я? Да ты сошел с ума. С чего ты это взял?— Сегодня утром мои люди, которые ведут наблюдение за мисс Алкотт, засекли каких-то парней, занимающихся тем же самым. Мои ребята, когда это поняли, очень сильно переполошились. Им бы хотелось самим разобраться с этим делом, нам конкуренты ни к чему. Но мои ребята нервничают еще и потому, что не знают, какая цель перед ними стоит. Просто тупо наблюдать за Тесс Алкотт? Ты хоть сам знаешь, зачем ты попросил установить за ней наблюдение?— Нет.— Вот это здорово — такой ответ мне нравится! Может, ты подозреваешь, что мисс Алкотт — вторая Марго Холловей?— Не знаю. — Люк нахмурился. — Откуда они появились, эти другие ребята? Кто они такие?— Хотя мои люди — специалисты своего дела, им удалось засечь этих парней только сегодня. Дело в том, что чужаки работают слишком уж непрофессионально: они не пользуются обычным оборудованием для слежки, они не ставят «жучки», не ведут съемок скрытой видеокамерой. У них только бинокли для внешнего наблюдения, и следят они именно за Тесс Алкотт. Ошибка исключена. Все это мне очень и очень не нравится. Похоже, что-то затевается, но что — я не знаю. Как бы нам не попасть впросак!Люк нервно забарабанил длинными пальцами по столу.— Ты можешь приставить к чужакам своих людей?— За ними уже наблюдают. Как только я узнаю, кто они такие, сразу же дам тебе знать.— Черт, голова идет кругом, — выругался Люк.— Он еще возмущается! А каково мне — ты подумал? — возмутился Лерой.Все это время Люк не решался задать один вопрос. Ему казалось, что он поступит подло, если не прекратит копаться в прошлом Тесс после всего того, что между ними произошло. Наконец, кое-как успокоив свою совесть тем, что долг превыше личных симпатий, Люк собрался с духом и спросил:— Послушай, Лерой, в связи с этим делом тебе случайно не встречалось такое имя — Берт? Он может быть как-то связан с Тесс Алкотт, не припоминаешь?— Нет, точно — нет.— Попробуй что-нибудь разузнать о нем, хорошо?— Договорились.Простившись с Лероем, Люк повесил трубку.Он чувствовал себя виноватым перед Тесс. Вот мерзавец — сам целует ее, мечтает о ней, о ее теле и продолжает во всем подозревать! Просто подлец!Вздохнув, он поднялся и пошел в ванную. Там он включил душ и встал под горячие, упругие струи воды. Но вода не принесла ему душевного облегчения, не смыла с него чувства вины. Он вспомнил, что ему говорила Джейн Кушман в холле. Да, их судьбы определенно схожи. Они оба не были хозяевами своей жизни, их заставили заниматься тем, что им не по душе. Он, как и Тесс, чувствовал себя одиноким в этом мире. Они были родственными душами, а он предавал ее. * * * Тесс проводила растерянным взглядом Люка. Вот он поднялся по ступеням, открыл дверь и скрылся в доме. Дурацкая ситуация! Напоминает известную историю доктора Джекила и мистера Хайда. Сначала он страстно целует ее, а в следующую секунду безжалостно отталкивает. Похоже, Люк сам не знает, чего хочет. Наверное, в его душе такая же сумятица, как и у нее, хотя — кто знает? Но как на это ни посмотри, он на редкость жестокий и безжалостный тип. Взял и бросил ее одну, словно между ними ничего не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42