– Какие люди и без охраны! – Мэтти явно был в игривом настроении; он изо всех сил хлопнул Зана по спине, и тот едва удержался, чтобы не вскрикнуть от боли. Еще бы – все пятнадцать Монтекки и Капулетти прошлись как раз по этому месту минувшей ночью.
– Господи, да что с тобой? – Лицо Мэтти вытянулось. – Выглядишь ты просто дерьмово.
Зан стиснул зубы.
– Долгая история, расскажу потом.
– Ясно. Тогда пошли ко мне в офис.
Следуя за Мэтти, Зан с надеждой посмотрел на кофеварку, потом прошел в кабинет, где Мэтти сразу присел на край своего неестественно чистого стола. Его щеки плавно перетекали в шею, волосы на макушке заметно поредели. Он не отрываясь смотрел на гостя, пока того не передернуло.
– Так, в чем дело, а? – поинтересовался Зан. – Что-нибудь случилось?
– Пока нет. Слушай, помнишь, как в детстве мы ездили на озеро Уилко-Лейк в рыбацкий домик отца? Там мы еще играли в пиратов…
Зан недоуменно поглядел на Мэтти:
– Это было вечность назад.
– Точно. – Мэгги выбил дробь по столу. – Хочешь, поедем туда в эти выходные? Порыбачим, вспомним старые добрые времена…
Ох, зараза! Его взяли врасплох, и Зан не успел заранее подготовить подходящую отговорку.
– Извини, но я не смогу – есть кое-какие планы.
Лицо Мэтти как-то сразу обвисло.
– Да ну? Уик-энд с клевой телкой на природе? Именно. Правда, пока в мечтах, но Зан был слишком выпотрошен, чтобы придумать что-нибудь более правдоподобное.
– Ну да, вроде того, – неуверенно пробормотал он.
– И кто она? Я ее знаю?
– Не думаю.
Улыбка Мэтти стала совсем кислой.
– Ты опять в своем репертуаре. А ведь девчонки тебя любят. Зато мы, кто в проигрыше, радуемся и тому, что останется.
Зан начал терять терпение:
– Так в чем дело, Мэтти?
– Ни в чем. – Улыбка вернулась и даже стала еще шире. – Есть идея, и я хочу, чтобы ты ее оценил. Тебе известно, что мы занимаемся охраной музея?
– Ну да; поэтому я сейчас здесь.
– И ты слышал о «Сокровищах пиратов»?
– О сокровищах с затонувшего испанского галеона? Конечно. Звучит круто.
– Да, это действительно потрясает воображение. Я хочу, чтобы ты посмотрел, какую систему охраны мы придумали для этой выставки. Чак Джеймисон покажет, как она работает, – это один из инженеров, которые занимаются наладкой на месте. Просто скажи ему, что тебе интересны его игрушки, и он – твой. Определи уязвимые места в системе и подготовь доклад для меня.
Зан покрутил головой – он явно был сбит с толку.
– Я ведь не специалист по музейным охранным системам – это твоя епархия, а не моя.
– Все правильно, но подход один и тот же. Положим, ты подвергаешь атаке компьютерную систему, видишь уязвимые места, вырабатываешь методы защиты и предлагаешь за деньги поделиться ими с жертвой, правильно? У тебя ведь такой подход?
Зан заколебался.
– Это лишь один из возможных путей…
– Но ты можешь пользоваться целым набором средств, так ведь?
– Ну, с этим у меня все о'кей. – Зан поморщился. Как он зарабатывает – его личное дело, и нечего Мэтти совать сюда свой нос.
– Ну, тогда вперед! Мы используем весьма солидные средства. Электромагнитные датчики присутствия, гравиметрические и пьезо-сейсмические детекторы, инфракрасное излучение, софт с видеонаблюдением. Я хочу, чтобы ты проверил все. Подойди к этому делу так, как будто сам хочешь что-нибудь увести, понятно? Мне нужна оценка всей системы от независимого наблюдателя, человека со стороны. Вот и стань им.
Пират Зан. Лихо. Прямо как в старые добрые времена. И все же комплименты Мэтти Зан воспринял так же, как муравьев под рубашкой.
– Я сейчас завален работой, – осторожно заметил он. – Лучше попроси кого-нибудь, кто лучше соображает в этих делах.
– Назови свою цену, – не отставал Мэтти.
– Цену?
– Я заплачу, по-настоящему. Ты получишь толстую пачку баксов, чувак.
Зан прищурился:
– Да что с тобой происходит? У тебя неприятности?
Мэтти деланно рассмеялся и распустил галстук.
– Всего лишь стресс. Бизнес, знаешь ли, прет в гору.
Зан мельком взглянул на девственно чистый стол Мэтти. Что-то непохоже, что за ним работают. У него дома огромный стол был завален дисками, словарями, диаграммами, схемами и прочим абсолютно необходимым хламом. Сверху все это освещали несколько мощных висячих ламп, а рядом, словно трон, возвышалось черное кресло на колесиках.
– Ну, понятно, – протянул он. – Тебе нужно… э… расслабиться, и все сразу встанет на свои места.
– Да-да, я знаю. Послушай, не отказывайся, сначала подумай, хорошо? Сделай это лично для меня.
На лице Мэтти было такое откровенное выражение безнадежности, что Зан заколебался.
– Ладно, подумаю, – оттягивая окончательное решение, проговорил он. – Может, что-нибудь смогу сделать.
– Отлично, просто отлично. – Мэтти сразу засиял. – Дай я тебя сниму.
Дело становилось уже совсем странным.
– Меня – что?
– Сделаю фотографию на удостоверение охранника для музея. Ты же будешь крутиться около «Сокровищ пиратов», поэтому тебя надо завести в систему: там одна страховка тянет на сорок миллионов баксов. Стань к стене лицом ко мне.
Зан неохотно повиновался, и Мэтти, подняв цифровую камеру, нажал на спуск.
– Ну вот, теперь в профиль.
– Карточка для кутузки? Может, еще и татуировку снимешь?
Мэтти покачал головой.
– Еще просьба. Никому ничего не говори, ладно? Это моя идея. Хочу доказать старику свой профессионализм.
Отношения Мэтти с отцом были еще одной болячкой, в которой Зану не хотелось ковыряться, и он просто кивнул:
– Никому ни слова.
Отложив мобильник, Эбби посмотрела на часы. Элани опаздывала на ленч уже на двадцать минут, что было очень странно.
Запив аспирин диетической колой, Эбби просмотрела длинный список рабочих звонков, которые ей предстояло сделать. Дольше засиживаться на месте она не могла; было безрассудством договариваться о ленче не сегодня, но она очень беспокоилась за Элани, а в музее не было укромного уголка, где бы можно было спокойно поговорить.
Может, Элани попросту забыла о встрече? Эбби должна была бы подтвердить время, но она была так занята, что не стала разыскивать Элани, и вот теперь ее беспокойство стало перерастать в тревогу, смешанную с чувством вины.
Она еще раз набрала номер, и тут Элани сама вошла в ресторан, как раз когда ее телефон зазвонил. Выглядела она просто ужасно: красные воспаленные глаза, бесцветные губы, как после лихорадки. Волосы Элани были собраны в бесформенный хвост, изящную фигуру скрывал мешковатый спортивный костюм.
– Все знаю, все знаю. Выгляжу как ходячий труп. – Элани бросила телефонную трубку на стол и упала в кресло.
Эбби с сочувствием посмотрела на нее:
– Ты больна?
Элани пожала плечами.
– Извини, что опоздала: только-только вылезла из постели.
– Предупредила на работе, что ты заболела?
Элани покачала головой.
– Я просто забыла о работе.
Забыла? Забыла о том, что нужно распаковывать выставку стоимостью сорок миллионов долларов? Эбби взволновалась не на шутку:
– Что-то не так? Ну, давай выкладывай!
Глаза Элани вдруг стали совершенно пустыми.
– Все не так.
Эбби поманила официантку и попросила принести кофе.
– Все – это чудовищно много. Давай лучше по порядку. Начнем с главного. Итак?
Казалось, Элани ничуть не тронула веселость Эбби.
– Я проснулась, думая о тебе. О том, что ты рассказывала о своей пьющей матери, об отце в тюрьме. По правде говоря, твоя история не сильно отличается от моей. Я хотя и была безобразно богатой, осталась без отца, который нас бросил, и слава Богу, потому что он был… Ладно, просто – слава Богу! Ну а мать не могла меня терпеть, потому что я… – Голос Элани упал до задавленного писка.
– Потому что – что? Что она не могла терпеть, дорогая?
– Ну, скажем, я была совсем не такой, как ей хотелось. Испытания, которые тебе выпали в детстве, сделали тебя сильнее, а меня нет. Все, что случилось со мной, сделало меня слабой, и я ненавижу себя за это. Я не могу больше этого выносить. – Уткнувшись лицом в ладони, Элани разрыдалась.
Эбби пододвинула свой стул ближе к Элани и обняла подругу.
– Господи, это наверняка Марк! Хочешь, я убью его?
Элани поискала салфетку.
– Я просто никакая, – пробормотала она. Эбби сунула салфетку ей в руку.
– Он издевался над тобой? – требовательно спросила она.
Элани промокнула глаза.
– Не знаю, что сказать. Смотря что иметь в виду под издевательством. Он достаточно осторожен, чтобы не оставлять следов на коже.
Эбби вздрогнула.
– Господи, как же ты могла так вляпаться?
– Сама не знаю. – В голосе Элани зазвучала безнадежность. – Поначалу все шло просто великолепно, а потом… Я испугалась, что надоела ему, и чем больше боялась, тем больше надоедала. Я чувствовала себя ничтожеством и молчала – и так постепенно попала в зависимость. Когда он заставляет меня что-либо делать, у меня нет сил отказать ему.
Эбби погладила подругу по волосам.
– Брось его, и все кончится, поверь!
Элани как-то странно засмеялась.
– Я попыталась сегодня ночью, но даже слова не смогла выдавить. И чем дальше это заходило, тем большим ничтожеством я себя чувствовала. Чем меньше я могла… Ох! А этим утром… – Голос ее упал до шепота.
Эбби овладело бешенство.
– Что он сделал утром – говори немедленно!
– Нет, не он. Мне позвонили из детективного агентства.
– Какого еще агентства? Элани грустно улыбнулась.
– Проверка связей и происхождения. В поле зрения любой мужчина, который приблизится ко мне ближе, чем на три метра. Они обычно охраняют богатых наследниц от охотников за приданым. Мать никогда не верила, что мной могут интересоваться ради меня самой. Может, она и права, – равнодушно заключила она.
Эбби подавила желание выругаться.
– Хватит о матери, говори о себе, – жестко потребовала она. – Итак? Твоя мать установила плотную слежку, и ты только что получила результаты? Что дальше?
– Нет, мать ничего не знала о Марке. Это был секрет. Но на прошлой неделе я почувствовала что-то очень странное и поэтому позвонила в агентство сама.
– И что? Что тебе сказал детектив?
– Что Марка не существует, – в отчаянии прошептала Элани.
– Повтори. Кого не существует? – Эбби пришла в полное замешательство.
– Такого человека нет. Ничего нет о его прошлом. Он все наврал, а я просто дура. – Элани уткнулась лицом в ладони. – Теперь мне надо сказать ему об этом прямо, а я не могу.
Схватив сотовый Элани, Эбби просмотрела список адресов и нашла букву «М». Марк.
– Зато мне совсем нетрудно поговорить с ним. – Эбби была готова разорвать Марка в клочья. – Я скажу ему: привет, ты все врешь, гребаный садист! Моя подруга Элани больше не хочет видеть тебя, поэтому отвали или умри. Вот так.
Однако едва она нажала кнопку вызова, Элани выхватила трубку у нее из рук.
– Я – единственная, кто должна сказать все, иначе это будет не в счет. Но сначала мне нужно привести нервы в порядок.
Эбби вздохнула: она сильно сомневалась, что Элани сможет прийти в себя до вечера.
– Ты не должна встречаться с ним наедине, и тебе нужна постоянная моральная поддержка.
– На случай, если я сдамся? – На Элани было больно смотреть. – И все равно я должна сделать это сама, понимаешь? Я должна перестать служить для него половой тряпкой. Все дело в том, что он сильная личность. А я – нет.
Ногти Эбби впились в ладони. Несмотря ни на какие усилия, ей не удалось повысить самооценку Элани, и, значит, оставалось только убить Марка, этого урода, ублюдка и негодяя…
– Боже мой, Элани, что с тобой?
Элани вздрогнула и, вскинув руку, прикрыла рот. Рядом стояла Марсия Топем, важная шишка в музейном совете: ее лицо с несколькими подбородками выражало крайнее беспокойство.
– Привет, Марсия, – прошептала Элани и попыталась улыбнуться.
– Дорогая, ты что-то неважно выглядишь! – Марсия говорила громко и с удовольствием. – Твоя мама знает, что ты плохо себя чувствуешь?
– Я прекрасно себя чувствую, – буркнула Элани. – В самом деле. У меня всего лишь простуда.
– Тогда почему ты не в постели? У тебя был доктор? Если твоя мама узнает, она будет очень расстроена!
– Не нужно ничего говорить ей. – Голос Элани дрогнул. – У меня все нормально.
Марсия наклонилась, словно собираясь обнять Элани, но та отшатнулась, и в результате вся ситуация стала выглядеть очень неловко.
Пожилая дама выпрямилась, не скрывая раздражения.
– Извините, – прошептала Элани. – Простуда. Боюсь вас заразить.
Эбби тут же поторопилась сменить тему:
– Мисс Топем, я так рада, что вы здесь! Вы следующая в моем списке, кому нужно было позвонить. Надеюсь, вы собираетесь принять участие в открытии экспозиции?
Марсия Топем тут же повернулась к Эбби:
– В открытии? Ну разумеется.
– О, слава Богу! – затараторила Эбби. – А то я уже начала беспокоиться. У меня все еще не было вашего подтверждения, а я хотела быть уверенной. У вас с мистером Топемом будут лучшие места прямо по центру. Поэтому…
– Я все поняла и сегодня же вышлю вам чек. – Марсия повернулась и не спеша отошла, всем видом выражая чувство собственного достоинства.
– О черт, – простонала Элани. – Она одна из лучших шпионок моей матери. Если мать догадается, она убьет меня…
– О чем она может догадаться? – удивилась Эбби. – О том, что ты вышла из дома ненакрашенная? Что ты реагируешь на погоду?
Элани покачала головой:
– Ты не знаешь мою мать.
– И очень рада этому. А ты перестань беспокоиться о матери и думай, как развязаться с Марком. А потом мы отпразднуем это дело вместе.
Элани горько усмехнулась.
– Что отпразднуем? Поминки по самоубийце?
Эбби была потрясена.
– Элани, – попросила она осевшим голосом, – никогда не говори таких слов даже в шутку. Это совершенно не смешно.
– Верно, – покорно согласилась Элани. – Извини. Haверное, нам действительно нужно как-нибудь собраться, хотя какой от этого толк? Скорее всего я вся обревусь, вот и весь праздник.
– Ладно, где? – решительно прервала ее Эбби. – У тебя или у меня? Может, в городе?
– Лучше у меня: сомневаюсь, что мне захочется куда-нибудь идти. Ты просто чудо, Эбби, и я совсем не заслуживаю такой подруги.
Эбби сделала вид, что готова рвать на себе волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36