– Он пристроился на скамейке рядом с Эбби. – Это абсолютно невинное приглашение, уверяю вас. Я восхищаюсь вашей смелостью, и мне хочется увидеть, как вы добьетесь результата. Пожалуйста, позвольте мне помочь. Я стал невольной причиной серьезных проблем для вас вчера вечером, и теперь мне хочется загладить свою вину.
Эбби покусала губу. Пожалуй, она могла бы согласиться на ленч с ним. Люсьен богат, могущественен, и он предложил ей свою помощь. Неужели ради того, чтобы найти убийцу Элани, она не сможет поступиться гордостью, пусть даже это и доставит ей некоторые неудобства? Эбби передернула плечами.
– Ладно, я согласна.
Месть за Элани – единственная задача, которая еще осталась у нее на этом свете, и Эбби решила, что непременно доведет дело до конца, нравится это кому-нибудь или нет.
Шляпу прочь перед этой женщиной! Ей удалось это еще раз. Она дождалась, пока он ослабит защиту и, вонзив кинжал, повернула его. Зан чувствовал себя полным ничтожеством перед началом этого чудовищного представления, еще и залившего сцену потоками крови, но она растоптала его окончательно.
– Эбби, да где же ты!
Услышав пронзительный крик девушки, совсем недавно представлявшей перед ним Джульетту, Зан резко обернулся, и в тот же миг Нанетта, выскочив из двери, ведущей на сцену, бросилась к нему и крепко вцепилась в его руку.
– Вы видели Эбби? – спросила она, задыхаясь и встревоженно глядя на него. – Неужели она ушла с этим парнем? Пожалуйста, скажите мне, что это не так!
– Она ушла именно с этим парнем, – с горечью подтвердил Зан. – Впрочем, кому какое дело…
– Ох, только не с ним! – простонала Нанетта. – У вас есть мобильник? Мне нужно немедленно позвонить в полицию.
Зан мгновенно напрягся:
– В чем дело? Что-то случилось?
– Это тот самый парень! Конечно, он сбрил свою козлиную бороденку и подстриг волосы, но эти холодные глаза – они ничуть не изменились! Такие глаза вряд ли кто сможет забыть…
– О чем, черт возьми, вы говорите?
– Марк! – Нанетта в отчаянии вскинула перепачканные красным руки. – Этот парень с Эбби и есть Марк!
Зан был совершенно сбит с толку.
– Да нет же… Это всего лишь мистер Денежный Мешок, и он не может быть Марком.
– Еще как может! – Нанетта всхлипнула. – Клянусь, это Марк, приятель – ох, нет – убийца Элани! Убийца Марк! Да что же вы сидите – звоните немедленно в полицию!
Однако Зан первым делом набрал номер Эбби и услышал стандартный ответ:
– В данный момент абонент недоступен…
– Черт, она отключила телефон! – Он сунул мобильник под нос Нанетте. – Запомни номер, найди другой телефон и звони ей постоянно, а я позвоню в полицию. – Кинувшись к машине, Зан на ходу набрал номер Криса.
– Братишка, что у тебя опять стряслось? – добродушно отозвался Крис.
– Проблемы хуже некуда. – Зан чуть не задохнулся. Тот парень, который кадрил Эбби в театре, – Люсьен или как его там… Мне нужно найти его, и чем скорее, тем лучше.
– Жалеешь, что мало навалял ему в первый раз? Господи, и когда ты повзрослеешь?
– Долго говорить, но, боюсь, он и убийца Элани – одно и то же лицо.
Голос Криса мгновенно изменился:
– Вот и вторая неприятность!
– А какая первая?
– Сегодня ночью обокрали музей.
Зан ударил по тормозам, и машина замерла перед светофором.
– Повтори, что?
– «Сокровища пиратов» исчезли, два охранника ранены, и один из них, возможно, не выживет.
На этот раз Зану стало по-настоящему страшно. Он вдруг почувствовал, что нечто важное продолжает ускользать от него.
– Черт! Этот убийца все время меня опережает. А ты еще спрашиваешь, какие у меня проблемы.
– Твои проблемы куда больше, чем ты можешь себе представить. – Крис помолчал. – Видишь ли, один из охранников, придя в сознание, точно описал преступника. На нем была маска, но парень запомнил одну деталь и будет говорить о ней каждому, кто захочет услышать.
– К черту, Крис, у меня нет времени…
– Татуировка, Зан. Слева на шее. Кельтский крест.
Целую минуту Зан не мог вымолвить ни слова.
– Но это же нелепо, Крис, ты же знаешь, что я не убийца!
– Я – да, но мусоросборник Фредди – слишком непрочное алиби. Это все из-за девушки, да? Ты попытался спасти ее шкуру, и вот чем все обернулось…
– Крис, пожалуйста, оставь свои догадки на потом. – Зан начал терять терпение. – Этот парень может убить ее как убил ее подругу.
– А мне кажется, тебе лучше сконцентрироваться на спасении собственной жалкой задницы – на две у тебя не хватит времени. Ты меня хорошо понял?
– Думаю, да. – Зан отключил телефон и неподвижно уставился в ветровое стекло. В голове его звенело, и этот звон мешал ему сосредоточиться. Вряд ли кто-нибудь мог знать, где искать Люсьена, кроме сотрудников музея и…
Мэтти! Он точно должен знать. Зан быстро набрал номер.
– Кто? – прохрипел Мэтти. – Что надо?
– Ты должен мне помочь. – Зан постарался успокоиться. – Этот парень, которого я немного помял прошлой ночью, – мне нужно его отыскать. Этот парень – убийца, он убил Элани, а сейчас у него Эбби.
Мэтти долго молчал. Зан взорвался:
– Господи! Мэтти, да проснись же ты наконец!
– Положим, я знаю, где ты сможешь найти Хавертона, – наконец сказал Мэтти без всякого выражения.
– Ты? Ну и где же он?
– Заскочи сперва ко мне, – нехотя буркнул Мэтти. – А потом я отведу тебя прямо к нему.
– У меня нет времени гонять туда-сюда! Просто скажи – где?
– Я не помню название улицы, поэтому мне нужно увидеть местность, и тогда я вспомню, как туда добраться.
– Ладно, где встречаемся?
– Без машины, запомнил? Если тебе нужен Хавертон, приходи сюда.
Зан отбросил телефон и нажал на газ. У него осталось очень странное ощущение от этого разговора, но пока ему приходилось играть теми картами, которые были у него на руках.
Глава 27
– Просто немыслимо, – пробормотал Люсьен. – Социальный инжиниринг в действии.
Эбби заерзала на гладкой кушетке, потом встала и, отдернув штору, стала смотреть на вылизанные лужайки отеля.
Льстивые комплименты Люсьена раздражали ее; ей требовались идеи, которые можно было бы обсудить, требовалась реальная помощь.
Напрасно она согласилась на этот совершенно никчемный визит. К тому же вместо того чтобы сидеть сейчас в ресторане, они очутились здесь, в его номере.
Приподнявшись, Люсьен приторно улыбнулся.
– Сейчас я приготовлю кофе.
Ну слава Богу – наконец-то она услышала хоть что-то толковое от этого недоноска.
– Очень любезно с вашей стороны, – сказала Эбби совершенно искренне, затем, когда Люсьен вышел на кухню, осторожно огляделась. В центре комнаты стоял багаж Люсьена – черные кожаные сумки на колесах, два огромных кофра и чемодан. На одном из них лежало пальто из черной кожи.
– Вы, верно, путешествуете? – спросила она, чтобы отвлечься.
– Да. Я уезжаю сегодня, и именно поэтому мне было так необходимо увидеть вас. Для меня это последний шанс…
Услышав резкий свист кофеварки, Эбби поежилась; и тут же в ее сумочке зазвонил телефон. Эбби стремительно достала его, но это оказался не Зан, а Бриджет.
Она неохотно нажала кнопку:
– Привет, Бриджет.
– Музей обокрали, – без предисловий сообщила ее бывшая начальница.
У Эбби мгновенно сжалось внутри.
– Э…Как?
– «Сокровища пиратов» исчезли – все до последней вещи. Ранены двое охранников, и один при смерти. Скажи, этот слесарь с тобой?
– Конечно, нет – после вчерашнего скандала я больше с ним не общаюсь.
– Вчерашний скандал, – повторила Бриджет. – Эта сцена, разумеется, была запланированной.
Эбби замерла.
– О чем ты?
– Я знала, что тебе не нравится эта работа, и к тому же ты обижалась на меня, но мне и во сне не могло привидеться, что ты способна на такое!
– Бриджет, ты спятила! – Эбби отключила телефон, руки ее тряслись. Надо предупредить Зана, но прежде всего ей нужно выбраться отсюда.
Когда Люсьен ставил молоко назад в холодильник, она обратила внимание на бутылку с минеральной водой. Орионте. И тут же Люсьен подал ей чашку, которую покрывала шапка из взбитых сливок, посыпанная порошком какао. Самый верх сливок был украшен единственным кофейным зернышком.
– Тройной эспрессо, ванильный сироп, один кусок сахара и много взбитых сливок. – Он загадочно улыбнулся. – Я запомнил.
Эбби подняла чашку к губам, сделала глоток, и вдруг ее затрясло.
Он запомнил каждую деталь. Прямо как тот.
Слова Элани обрушились на нее, словно молния. Эбби попыталась удержаться и не глотать, но было поздно – она закашлялась, разбрызгивая вокруг кофе.
Жидкость, которую она уже проглотила, была горькой на вкус, и Эбби поглядела в блестящие холодные глаза Люсьена. Ну конечно, он уже знает, что она все поняла, притворяться больше не имеет смысла.
Выплеснув кофе на ковер, Эбби вытерла язык рукавом, ей показалось, что ее рот стал раздуваться, а язык – неметь. Все же она сумела пошевелить губами и чуть слышно произнесла:
– Привет, Марк!
Резко затормозив, Зан выскочил из машины, мигом добравшись до двери, забарабанил в нее что есть силы.
– Мэтти, черт тебя дери, ты готов?
– Заходи, – донесся до него расслабленный голос из задней части дома.
Зан распахнул дверь.
– Быстрее двигай задницей, а то у меня нет времени… И в ту же секунду его голова взорвалась болью, и сам он словно провалился в мерзкую дыру, такую глубокую, что сознание сразу превратилось в маленькую точку.
– Ну что, этот засранец очнулся? – Носком тяжелого ботинка кто-то ударил Зана в бедро, и он, втянув воздух, почувствовав вкус горячей солоноватой крови.
– Хорошо, – сказал другой голос с неуловимым акцентом.
Потом его приподняли и скрутили руки у него за спиной; металлические наручники защелкнулись на его запястьях, а ноги оказались замотаны крепкой веревкой. Теперь он стал похож на приманку для паука – беспомощный и абсолютно беззащитный.
Наконец Зан решился и открыл глаза.
Двух парней, спеленавших его, он вспомнил сразу: у каждого из них было по пистолету, и шутить они явно не собирались.
– Ну что, пришла пора платить по счетам? – Тот, что был поздоровее и со светлыми волосами, довольно хмыкнул. – Ты, урод, должен мне несколько зубов и пару ребер; надеюсь, не забыл еще?
– Эй, тебе же сказано – не уродовать его, – предупредил здоровяка напарник.
– Люсьен – просто болван. Этот хмырь отделал и тебя тоже, так что не придуривайся.
Темноволосый бандит пожал плечами.
– Можно сказать Люсьену, что этот ублюдок сам напросился, – протянул он.
– Ну-ну, полегче! – раздался от двери голос Мэтти, который проковылял в комнату, громко шаркая ногами. – Вам же сказано, пока его не трогать.
Зан, прищурившись, посмотрел на Мэтти:
– Так ты тоже в деле?
Мэтти яростно замотал головой:
– Нет! Элани я ничего плохого не делал!
Зан долго смотрел на него, пока у Мэтти глаза не забегали из стороны в сторону.
– Помнишь, что я сказал тебе прошлой ночью? Тогда я перестал ненавидеть тебя, потому что для меня все закончилось.
Мэтти заметно напрягся.
– Да. И что?
– Я передумал. Ты как был мразью поганой, так мразью и остался.
Оба бандита громко заржали и весело захлопали себя по ляжкам.
Лицо Мэтти потемнело.
– Ладно, тогда я тоже передумал, – сказал он, растягивая слова. – А ну, ребята, вперед, наваляйте ему как следует!
– Я уже начал огорчаться – думал, вы никогда не докопаетесь. – Люсьен ласково улыбнулся. – Тогда бы пришлось просто рассказать вам, а это совсем не интересно. И все же жаль, что у вас на двоих оказалось так мало ума.
Эбби была слишком напугана, чтобы обидеться. Отступив, она покачнулась и чуть не упала; Люсьен неотступно следовал за ней, однако пока сохранял дистанцию.
– За что ты убил Элани? – прошептала она одними губами.
Люсьен безразлично пожал плечами.
– Она была лишней деталью в моем плане.
– Деталью? – Голос Эбби задрожал. – К черту твой проклятый план! Элани была живой женщиной из плоти и крови, и она была моей подругой.
– Да. Я очень сожалею. Это так прискорбно…
Голос Люсьена звучал заботливо, но его глаза оставались совершенно пустыми.
– Полагаю, «Сокровища пиратов» украл тоже ты, и за одно охранников пристрелил…
Люсьен застенчиво кивнул.
– Зачем? Ты ведь и так безумно богат!
– Ну, скажем, просто захотелось развлечься.
Внезапно Эбби почувствовала, что ее мотает, как поплавок по волнам.
– Кофе, – попыталась она сказать, но ее губы стали слишком толстыми, чтобы произнести хоть слово.
Люсьен утвердительно кивнул:
– Правильно. Вы сделали лишь один глоток, но я подмешал такую дозу, что и его хватило. Если бы вы опустошили все до конца, вас бы уже не было в живых. – Он довольно улыбнулся. – Без преувеличения, вам сегодня везет.
– Зан, – шепотом проговорила Эбби, словно это было заклинание, помогающее обрести силы.
– Ах, Зан! Не беспокойтесь, ваш любовник разделит вашу участь, а значит, теперь вы с ним всегда будете вместе. Ну а пока вы еще живы, я должен вас поблагодарить: вы так все прекрасно отыграли, что от меня не потребовалось никакого усилия. Мне даже не нужно будет беспокоиться насчет вскрытия, так как я использовал специальный яд. Видите, как все просто.
– Вскрытие? – Эбби зябко повела плечами.
– О нет, нет, можете не беспокоиться. Никто не найдет ваше тело. Но даже если найдут, это будут одни кости – сами подумайте, через десятки-то лет. Брр.
Телефон Люсьена пронзительно заверещал, и он приложил его к уху.
– Да? Вот и отлично. Приезжайте, ждем. – Он отложил трубку. – Мои ребята уже упаковали вашего любовника, так что мы можем продолжать.
Что продолжать? Эбби хотела спросить, но уже не могла выговорить ни слова.
– Заходи, Кристал, пора. – Люсьен повернул голову; в тот же миг дверь открылась, и из нее появилась… Эбби.
Боже, неужели у нее начались галлюцинации? Женщина не просто выглядела как Эбби, но и была точно так же одета.
Лишь когда ее двойник приблизился, Эбби смогла заметить различия. Тяжелая косметика на лице девушки напоминала маску, а глаза ее смотрели словно откуда-то из небытия.
– Дерьмово выглядишь, милочка, – резко прозвучал голос «Эбби номер два».
– Помолчи и займись своим делом. Уйдешь из отеля в том, в чем она пришла, – резко сказал Люсьен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36