– Ах, гран мерси! – поблагодарил он и, чуть потеснив ее от зеркала, стал намазывать губы.«А этот оранжеватый цвет очень ему к лицу», – подумала Кэт, вдруг поймав себя на том, что уже дозрела, чтобы положительно оценивать мужчину с накрашенными губами. Он подался назад, любуясь результатом.– Тебе идет, – сказала Кэт.– Да-да, я знаю, это мой цвет, – согласился он, потом тронул ее за плечо и попросил жалобно: – Подари мне ее, пожалуйста! Я давно такую ищу!– Бери, – кивнула она. Помада была новая, лореалевская, из дорогих, но Кэт сегодня было наплевать на все, в том числе и на собственную жизнь, что уж говорить о какой-то помаде!– Ой, спасибо! Это просто супер! – С этими словами он спрятал подарок в карман, еще немного полюбовался на себя в зеркало и заявил: – За мной должок! Как ты смотришь на то, чтобы сыграть партейку в бильярд?Кэт пожала плечами:– Вообще-то я не умею.– Пустяки, подружка! Я тебя научу! – Видимо, считая, что согласие получено, он схватил ее за руку и потащил к двери. – Тебя как зовут?– Катя. Можно Кэт.– А я Женя.У выхода из туалетной обжималась парочка – один из них был с виду вроде как мужчина, второй же чертовски походил на женщину – невысокий, хрупкий, с тонкими чертами лица и длинными на-маникюренными ногтями. Может быть, это и была женщина – в порядке исключения?..– Ах нет-нет, я себе не принадлежу! Я замужем! – защебетала «она» ломким фальцетом, и голос выдал «ее» с головой.Бильярдная находилась по коридору направо, и оба стола там оказались заняты – за одним играли двое нормальных с виду мужчин, за другим две настоящие женщины. Теперь Кэт поняла, как отличать их от поддельных: если возникает сомнение в половой принадлежности, то перед тобой наверняка мужик. То есть не мужик, конечно, а гомик. А эти две были очевидными женщинами – фигуры, лица и голоса не оставляли в этом сомнений.Женя куда-то упорхнул, пообещав скоро вернуться, во что Кэт почему-то слабо верилось. «А, плевать! – подумала она. – В случае чего с Лидкой шары погоняем». Тут, кстати, и Лида появилась – заглянула в двери, увидела Кэт, подлетела и села рядом. Кавалеры их так и не объявлялись, что Кэт уже не удивляло: здесь это как-то органично происходит – мальчики с мальчиками, девочки с девочками. Им просто ничего другого не остается.– Ну как там представление, уже началось? – поинтересовалась Кэт: Дрон что-то говорил о предстоящем шоу, только у Кэт было четкое ощущение, что на сегодня она уже сыта шоу по горло.– Началось, – тихо ответила Лида. – Ожидается стриптиз.– А чего же ты ушла? Нет желания посмотреть?– Может быть… Потом. – Лида зябко повела плечами: – У тебя нет такого чувства… как будто ты здесь человек второго сорта? Нет такого?..Кэт удивленно приподняла брови: оказывается, даже Трофимова, которую не баловали вниманием мальчики, чувствует себя тут в чем-то ущемленной. Кэт вдруг стало остро жалко Лидку – ей ведь должны быть не чужды девичьи мечты, хочется с кем-то познакомиться, она, может, ради этого впервые решилась выйти «в свет», оторвалась раз в кои-то веки от учебников. Высунула нос из своей кельи, и на тебе – кругом одни гомосеки!– Лид, ты извини меня. Я понятия не имела, что Дрон затащит нас в это заведение…– Ничего, это даже хорошо, – сказала Лида. – Знаешь, я хочу когда-нибудь написать книгу. Не какой-то там женский романчик, а серьезную. Наверное, это смешно звучит, я ведь нигде не бываю, можно сказать, ничего в жизни не видела… – Она немного смешалась, потом закончила твердо: – В общем, спасибо тебе! Сама я никогда не решилась бы прийти в такое место.Кэт чуть не присвистнула – вот тебе и розовые девичьи мечты! Впрочем, одно другому не мешает.– Ты даешь! Ты это серьезно? – Лида кивнула. А она, оказывается, ничего девчонка – со стержнем. – Тогда давай завалимся в следующий раз в какое-нибудь хорошее местечко! А то у меня скулы сводит от того, что там будет в твоей книге. Как только деньги появятся…– Мне родители скоро пришлют денег, – сообщила Лида. Кэт знала, что родители у Лиды работают на околоземной космической обсерватории – что-то связанное с навигационными вычислениями. У Кэт предки были простыми служащими и обитали в Крыму, в Москве жила только бабушка – нестарая еще женщина, завуч средней школы на пенсии. Финансовой поддержки она, естественно, обеспечить внучке не могла, так что Кэт приходилось крутиться самой, с чем она справлялась с переменным успехом.Они еще поговорили о том, где можно будет побывать для расширения Лидиного кругозора. Кэт предложила модельный салон с виртуальными примерочными. А для повышения интеллектуального уровня Кэт Лида обещала сводить новую подружку на выставку космических технологий, где можно попробовать себя в роли пилота на имитаторе пилотирования.Тем временем в бильярдную впорхнул Женя, раскрасневшийся, в покосившихся окулярах и с кружкой пива в руке. Затормозив напротив подруг, он поправил очки и подмигнул Лиде:– Тоже лесбиянка? – Его непосредственность просто умиляла. Однако Кэт это уже порядком надоело, она решила расставить все точки над "i":– Должна тебя разочаровать – мы нормальной ориентации. – Она знала, что у геев в таких случаях принято говорить «натуралы», но здешняя терминология по отношению к себе ей претила. Кэт не сомневалась, что этим заявлением она на порядок роняет себя в его глазах, но главное для нее было занять подобающую ступень в своих собственных. – Если это тебя не устраивает…– Ах брось, – отмахнулся Женя, прибавив: – Что же вы – не люди? – Чем окончательно добил Кэт. Однако он не забыл, что обещал ей партию. Тут, кстати, и девушки освободили стол. Вскоре возле него приземлился Женя, обзаведшийся кием.– Ну что, подружка, приступим? – Он уже выкладывал на сукно шары. Никакой автоматизацией здесь и не пахло – к чему владельцам лишние затраты, посетители ведь и сами не безрукие. Кэт была не против – раз на данном жизненном рубеже все так паршиво, может, она хоть в бильярд научится играть. Все же какая-то польза.Наука оказалась несложной, к тому же Кэт впервые сумела отвлечься и с удивлением поняла, что ей наконец-то что-то начинает здесь нравиться. Поначалу Женя, прихлебывая пиво, донимал ее различными советами – как надо держать кий, как стоять, как бить, но после того как Кэт, немного поразмыслив, загнала свой шар в лузу от двух бортов, он умолк. Понаблюдав за ней некоторое время молча, он наклонился к ее уху:– Признайся, подружка, зачем ты меня обманула?Кэт удивленно обернулась:– В каком смысле? Если ты насчет ориентации, то я действительно…– Ты ведь мастерски играешь, – сказал он. – Я бы на тебя ставки делал – а я, уж поверь, в этом кое-что понимаю.Это раздосадовало Кэт, однако и польстило слегка.– Ты, наверное, шутишь. Я правда в первый раз играю. – Видя, что он не верит, она добавила: – Зачем мне тебя обманывать?– Не пудри мне мозги.Кэт отвернулась от него, пожав плечами, – не верит, и не надо. Подумаешь, проблема! Однако на этот раз она промазала – заронил, паразит, червяка сомнения – нельзя, видите ли, все время попадать, играя в первый раз! Настала Женина очередь, он отставил свою кружку и закружил у бильярда.А к Кэт подошел высокий седоватый мужчина в светлом костюме. Почему-то Кэт подумала, что он иностранец – по какой-то общей выглажен-ности, что ли? Одежда на нем была хоть и простая, но сразу видно, что недешевая, антигравитационная сбруя отсутствовала. Словом, общее впечатление: человек с витрины супермаркета, что часто бывает свойственно немцам или англичанам, иногда американцам. Наши так не выглядят – не выходит у них эта конфетность, даже перед собственной свадьбой.– Я наблюдать, как ви играет, девушка, – сказал он, подтвердив свое иностранное гражданство сильным акцентом. – Может ли я предлагать вас партия? С любая ставка, каковой вас устроит.Кэт слегка растерялась, что не помешало ей заметить, как Женя на том конце стола выпрямился и навострил ушки.– Вы предлагаете мне сыграть на деньги?.. Но… – Ей неудобно было признаться, что она и кий-то впервые в руках держит. Наверное, этот иностранец надеялся что-то у нее выиграть, и, стоит ему узнать, что поиметь с нее практически нечего, он откажется от своей затеи. – У меня только десять рублей, – честно сказала она.– Ви думать, что я хотел вас… Как это… Обчистить? – Он рассмеялся заразительно во все тридцать два зуба, однако глаза его словно не имели к этому смеху никакого отношения, что создало у Кэт ощущение не то чтобы неудобства, а какой-то… неправильности, что ли. Зато теперь она не сомневалась, что перед ней американец. – Нет, я не есть такой плохой парень, – сказал он. – Мне понравилось, как ви играть. Я люблю хороший игра за интерес. Без ставки нет интерес. – Он развел руками и повторил: – Приглашать вас сыграть.– На десятку? – уточнила Кэт. Он кивнул:– Ви – десять рублей, я – пять долларе. По ваш курс. Ви есть согласный?Вообще-то это были ее последние деньги. И, если у Кэт их сейчас выиграют – в чем не приходилось сомневаться, – то в ближайшие дни ей не на что будет даже купить себе хлеба, придется занимать, чего она не выносила органически. Да и у кого занять – друзья все такие же нищие студенты, у Дрона если чего и есть, так он все наверняка сегодня спустит. Стае… О нем лучше всего забыть. Значит, опять грабить бабушку, а старушка-то сама еле тянет… Все это промелькнуло в голове у Кэт – вспыхнуло и исчезло. «Свихнуться можно от тоски, если постоянно думать о том, как жить дальше. Все, хватит, надоело! Остается просто жить – здесь и сейчас. Плевать на эту последнюю десятку. Будь что будет…»Она уже хотела сказать: «Я согласна», когда над ее ухом раздалось:– Прошу прощения.Оглянувшись, Кэт встретилась взглядом с молодым мужчиной, одетым в черное. Сердце трепыхнулось – на мгновение ей показалось, что это Стае. Но она тут же поняла свою ошибку. Он был только немного похож на Стаса, не более: похожие волосы, брови, вообще что-то неуловимо общее в фигуре и в чертах лица.«Ха, если бы Стае ошивался в гей-клубе, то это сразу бы все объяснило», – кисло подумала Кэт, в то время как незнакомец продолжал:– Я ставлю полсотни на девушку. И играю с победителем. – При таком подходе Кэт и возразить не решилась бы. Впрочем, зачем, ведь это сохраняло ей десятку. Однако иностранец покачал головой.– Я играть с девушка на ее условий, – заявил американец, и Кэт заметила, что впервые у него в глазах появился блеск. – Если ви хотел играть на победитель, то ставить сотня.– Семьдесят.Кэт только хлопала ресницами – она еще и согласиться не успела, а тут, гляди-ка, уже торгуются! Женя ей только что говорил про ставки – как в воду глядел! А теперь вон стоит поблизости и натирает и натирает кончик кия мелом – вроде бы он тут ни при чем, но ей-то видно, как он волнуется, прямо очки запотели. Ему бы такой ажиотаж со стороны мужского пола! Однако в данном случае, чтобы тебя заметили, одной оранжевой помады, видимо, мало. Лида со своего места наблюдает с любопытством за развитием событий – она вроде была в курсе, что Кэт в начале игры не знала, с какого конца держаться за кий.– Ви сто рублей, я – пятьдесят долларс. – Иностранец явно уперся. – Иначе я не есть согласный принимать участие в эта авантюра.– Хорошо. Договорились.Они ударили по рукам и разошлись, предоставив Кэт доигрывать партию. Никто из них так и не удосужился выяснить – а она-то «есть согласный»? Собственно, отказаться и сейчас еще было не поздно, только зачем? За нее оплачивали партию и делали ставку – знай себе играй как бог на душу положит и поплевывай на их меркантильные интересы.После этого эпизода Женя начал играть особенно старательно, очевидно, надеясь втайне, что его тоже заметят и оценят по достоинству. Кэт, напротив, совсем перестала напрягаться – пускай переживает тот, кто собрался на нее ставить. Да ведь он наверняка надеется потом не только отыграть свои денежки, но еще и выиграть чужие – для того и встрял со своим «бескорыстным» предложением. Поэтому Кэт от души развлекалась – словно не замечая легчайших подстав, она измысливала поистине безумные комбинации – вроде как почесать левое ухо правой ногой, перекинув ее через шею, да еще завязав при этом узлом: шары летали через игровое поле зигзагами от борта к борту, по большей части все-таки минуя чужие и толкая свои к нужным лузам. Бильярд нравился ей все больше, и она без труда выиграла у Жени.Прежде чем отойти на второй план, «помадный» знакомец тронул Кэт за локоть и заговорил тихо и с виду непринужденно, вроде как о своем, о девичьем:– Будь поосторожней, подружка. Америкос-то ладно, черт с ним, а вот второй мне что-то не очень нравится. Похож на каталу: если обчистишь его, можешь нарваться на серьезные неприятности. – Женя подумал немного и добавил: – По-моему, он вообще не из наших.Обчищать Кэт никого не собиралась, но прекрасно поняла, кого Женя имеет в виду под «нашими», и поглядела исподтишка на этого «второго» уже по-новому, с невольной заинтересованностью. Так он не гомик? Она с трудом отвела от него взгляд – не только из-за его сходства со Стасом. Наконец-то рядом появился мужчина нормальной ориентации – натурал по-здешнему. Казалось бы, ей-то какая разница – не в постель же с ним ложиться! Однако к чему себя обманывать – глаз на нем как будто отдыхал, да и на душе стало словно бы уютнее. «Здесь постепенно какой-то сдвиг по фазе происходит! Обычный мужик начинает казаться редкостным видом! Чуть ли не на шею ему готова броситься. И Стаса напоминает, словно назло. Вот, мол, тебе образчик настоящего мужчины, а все остальное – фуфло! Да полно, что нормальный мужик мог тут забыть – бильярд, что ли? Так бильярдных в Москве без счету, понатыкано в каждом заведении… А ты сама-то что здесь забыла?..» – спросила себя Кэт, прикусив губу. Ладно, как бы там ни было, последнее замечание Жени говорило, с ее точки зрения, скорее в пользу незнакомца, а не наоборот.– Менья зовут Джейк, – представился иностранец, собрав шары в треугольник. – А как есть ваш имя, если это не есть секрет?– Я Кэт.– Очьень приятно, Кэт. – Он кивнул и сделал приглашающий жест рукой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37