– Во-первых, не паниковать, – сказал он. – Думаю, что как минимум пара суток у тебя имеется – вполне достаточно, чтобы собрать вещички и дернуть куда-нибудь на месяц-другой из Москвы. – Тут он поймал себя на том, что почти дословно повторяет совет, данный ему на днях Борей.– Куда? – простонал Шмит. – Куда я поеду? У меня же все дела на Москву завязаны!..– Советую куда-нибудь подальше от Земли, где Белову с Ноймайером будет посложнее тебя достать.– Да-да, ты прав… – пробормотал Шмит, начиная как-то искательно оглядываться, и вдруг спросил: – А ты куда уезжаешь? Ты говорил, на какой-то курорт?– Ввиду сложившихся обстоятельств, думаю, мне не стоит разглашать своего маршрута.– Выходит, повезло тебе, – заметил Шмит едко. У него могло зародиться подозрение, что Ян заранее все предусмотрел или даже каким-то образом подстроил. Действительно – этой ночью он идет на дело, а назавтра его уже фьюить! – и след простыл из Москвы.– Не больше, чем тебе, – разозлился Ян. – Ты соображаешь, что мне пришлось выкрасть по твоему заказу? Ты мне можешь после этого гарантировать, что я доеду целым и невредимым до своего курорта? Или что меня не прикончат там через пару дней? А теперь прикинь, сколько может стоить такая информация? И сколько соответственно должно стоить ее раздобыть? Выходит, что я за гроши выполнил тебе работу, стоящую бешеных «бабок», за которую меня к тому же того и гляди пришьют!.. – Тут Ян осекся, с удивлением глядя на Шмита.– Так-так. Так-так-так. Так, – говорил Шмит, яростно почесывая голову, при этом губы его начали потихоньку расползаться в улыбке, а в зеленоватых глазах разгоралась этакая лихая безуминка.– Не изображай пулемет. Лучше давай-ка переведи мне деньги за работу, – сказал ему Ян, а про себя подумал: «Да это никак клиника!»– Да, конечно. Сейчас… Сейчас переведу, – забормотал Шмит, а потом неожиданно резко выдал: – Слушай! Вот что. Я отвалю тебе вдвое, если ты согласишься сделать для меня еще одну вещь. Я сейчас скину кое-что из этого материала на дискету, а ты отнесешь ее по одному адресу. Можешь даже не светиться, что ты от меня, скажешь, мол, что какой-то незнакомый мужик на улице заплатил тебе, чтобы ты это передал. А потом мотай на свой курорт. Ну как, согласен?Ян понял, что Шмит вовсе не свихнулся, а просто сообразил, что полученная информация способна принести ему в десятки (а то и в сотни) раз большую прибыль, чем он поначалу рассчитывал, и теперь смекает, как ему половчее вывернуться, чтобы и прибыль эту поиметь, и самому живым остаться. Ян в принципе не видел причины, почему бы ему не согласиться на предложение, тем самым к тому же удвоив свой электронный счет.– Ладно. Сделаю, – сказал он, доставая из гнезда личную дискету, чтобы освободить место для новой. Его кредитка оставалась в компе до тех пор, пока Шмит, покончив со всеми операциями, не перевел на нее обещанную сумму.– Я так понял, что ты решил остаться в Москве? – спросил Ян, уже забрав свою «потяжелевшую» карту и получив от Шмита устную инструкцию, куда следует отнести дискету.– За меня не волнуйся. Даст бог, не пропаду, – ответил Шмит с блуждающей на губах улыбкой. – Ты, главное, не свинти, передай дискету. – И добавил, видимо, на всякий случай: – Я знаю, что тебе можно верить.– Можно, – подтвердил Ян, уже направляясь к выходу. А сам подумал: «Сие, впрочем, зависит от обстоятельств». Глава 8ОТРЯД НЕ ЗАМЕТИЛ ПОТЕРИ БОЙЦА… Утро в день отъезда выдалось промозглое, однако Кэт в отличие от дрогнущей на ветру Лиды это не слишком огорчало, ей это даже нравилось – наверное, потому, что холод и сырость, пробиравшие до костей, остужали внутреннее волнение, создавая этакий температурный баланс.Стоя с Лидой у дороги в надежде поймать тачку, получив уже три отказа от водителей, Кэт впервые задала себе вопрос – а почему бы, собственно, Яну самому было за ней не заехать? Не успевает по времени? Так у них в космопорту запас почти три часа! Правда, выданная им сумма вполне позволяла Кэт заказать такси, так сказать, к подъезду, чего она, кстати, не сделала, говоря по чести, из чистой экономии: заказ машины стоил бы вдвое дороже, а если окажется, что с его стороны это был только розыгрыш, то денежки ей еще ой как пригодятся, особенно в свете ее «интересного положения».– Кэт, ты стоишь в луже, – сообщила, стуча зубами, Лида. Не успела Кэт шагнуть в сторону, как сбоку кто-то судорожно за нее ухватился, и ей под ноги с тротуара свалилась какая-то полоумная бабка, споткнувшаяся о поребрик.– Ой, как же это… Доченька, пособи старухе, – жалостливо голосила она, барахтаясь перед Кэт, словно неуклюжий кит, загнанный людьми на мелководье. Кэт не надо было упрашивать – она и сама уже наклонилась, пытаясь обхватить бабушку, чтобы помочь ей подняться.Тяжело и неудобно цепляясь за Кэт, чуть не стащив с нее куртку и испачкав ее мокрой грязью из лужи, старуха с грехом пополам встала на ноги и запричитала:– Спасибо, деточка, дай бог тебе здо… – неожиданно она умолкла на полуслове, уставясь в лицо Кэт бесцветными, полинявшими от времени глазами. И Кэт увидела, как стремительно расширяются черные, словно центры двух мишеней, точки зрачков.– Ты – Волчья Княжна! – произнесла старуха страшным клокочущим полушепотом, отшатнулась, потом развернулась на каблуках и быстро, не оглядываясь, засеменила прочь.Кэт в недоумении глядела ей вслед, пока Лида не схватила ее за руку и, вытянув из лужи, не принялась отряхивать.– Сумасшедшая какая-то бабка, – поделилась впечатлением Кэт.– Эта старушка, по-моему, плохо видит, – озабоченно бормотала Лида, пытаясь оттереть с ее светлой куртки сюрреалистические грязевые разводы. – Налетела на тебя, словно ты прозрачная, и сразу – шлеп в грязь! Ну и извозила она тебя!– Погоди, Лид. Машина! – Кэт взмахнула рукой, тормозя серый «жигуль» – тот еще антиквариат. Шофер после небольшого торга согласился их подбросить – сошлись на десятке. Кэт подумала, а не дать ли ей сразу денег Лиде на обратную дорогу? Однако воздержалась: зачем торопить события, может, еще вместе придется возвращаться.– Далеко улетаете? – поинтересовался вскоре водитель – простой лысоватый мужчина средних лет и средней же упитанности.– Почему вы так решили? – ершисто спросила Лида. – Может, мы кого-то встречать едем.– Ну да, это с сумкой-то? Встречать в Гагаринский ездят с пустыми руками, чтобы оттуда поклажу помогать тащить. Меня не проведешь!– Разве это сумка? – Лида приподняла одной рукой с колен подруги аккуратный баульчик. – Вы бы видели… – Тут она умолкла, потому что в ее ребра несильно, но ощутимо ткнулся острый локоть. На самом деле собранная Кэт сумка была поначалу вдвое тяжелее и стала легкой отнюдь не благодаря ее практичности, а скорее Лидиному дару убеждать. После тычка Лида благоразумно сменила тему:– Кэт, а что тебе сказала та бабушка?Кэт почему-то было неприятно говорить об этом – поведение старухи произвело на нее странное, яркое и одновременно гнетущее впечатление. И все же она ответила:– Назвала меня какой-то Волчьей Княжной. Больная, по-моему.– Да, странно. – Лида задумчиво глядела на Кэт – так, словно высматривала в ней чьи-то давно знакомые черты.– Тебе это о чем-то говорит?..– Вообще-то это персонаж одной старой сказки. Я в детстве ее очень любила…– Какой? – заинтересовалась Кэт и попросила: – Расскажи.– Только я за подробности не ручаюсь, – предупредила Лида. – Начинается сказка примерно так: однажды в заброшенную лесную деревню пришла девушка. Никто не знал, кто она такая и откуда, а люди в этой деревне жили злые, угрюмые, и куда бы она ни стучалась, никто не хотел пускать ее на ночлег. Наконец в последнем доме пожилая женщина сжалилась над ней, бросила ей кусочек черствого хлеба и указала на сарай, стоявший на отшибе, где она могла бы переночевать. Но жалость ее была ложной, потому что эта женщина и все другие люди деревни знали, что окрестные леса полны волками. Девушка поблагодарила сердечно и пошла спать в сарай, но никак не могла заснуть – тогда она села у дверей и стала что-то тихонько напевать. А ночью в деревню пришли волки. Они подкрались неслышно, окружили сарай, где сидела беспечная девушка, но ни один из них ее не тронул. Когда она перестала петь, то увидела, что вокруг нее сидят и лежат огромные серые звери. Но она не испугалась, а протянула руку и погладила одного, потом другого. Они подходили к ней, как дети, забывшие о ласке, а она их гладила и трепала по загривкам.Жители деревни, проснувшись поутру, увидели, что девушка, проведя ночь без крова, осталась цела и невредима. Тогда они стали забрасывать ее камнями, крича и обвиняя в том, что девушка ведьма. Бедняжка только плакала, моля о пощаде, а когда она упала под градом камней, появились волки – они выскочили со всех сторон из леса, кинулись на жителей деревни и стали рвать их, молча, не щадя женщин и детей. Началась страшная кровавая бойня. Вдруг сквозь крики и стоны донесся слабый голос – девушка просила волков пощадить этих людей, она уверяла, что они не так уж плохи, ведь среди них была женщина, давшая ей хлеб и указавшая ночлег. И волки отступили. Под испуганными взглядами жителей они подняли умирающую девушку на свои спины и унесли ее в лес. Никто никогда ее больше не видел, но с тех пор люди иногда слышат в лесу сквозь волчий вой поющий женский голос. Говорят, что это поет Волчья Княжна.– Щемящая какая-то сказка. Забирает, – произнесла Кэт после недолгого молчания. – Или это ты так хорошо рассказываешь? – Помедлив, она добавила: – А все-таки у бабки точно крыша поехала.– Это, наверное, последняя жительница той деревни, – польщенно улыбнулась Лида.– Ну да, переехала на старости лет в Москву, тут и свихнулась окончательно.Они посмеялись, но на душе у Кэт лежала тревожная тень – такой неприятный ноющий осадок оставило это небольшое происшествие, а потом Лидина сказка… Недобрая это была сказка. И бабка недобрая – словно черная кошка, перебежавшая дорогу уже в самом начале пути.– Ну вот, сказочницы. Приехали. Гагаринский космопорт. – Водитель затормозил и развернулся к пассажиркам, улыбаясь и с интересом их разглядывая.– Большое спасибо, – сказала Кэт, отдавая ему деньги.– Не за что. Пассажиры вы нескучные, сказки в пути рассказываете. Правильная, между прочим, сказка – с волками порой легче найти общий язык, чем с людьми.– А вы с ними пробовали, что ли, с волками-то? – проворчала Кэт и, не дожидаясь ответа, вылезла из машины. Проводив ее глазами, водитель хмыкнул:– Надо же, такое завернули – Волчья Княжна!..К центральному табло они подкатились тютелька в тютельку к десяти часам, однако Яна на назначенном месте встречи не обнаружили. Кэт почему-то была уверена, что если он не подшутил над ней и придет, то обязательно придет вовремя. Но по здравом размышлении она решила, что начинать волноваться пока рано, – в их распоряжении еще целых три часа, так что, хоть это и некорректно по отношению к женщине, он вполне мог опоздать. Если бы она знала Яна немного лучше, хотя бы как его старая знакомая Татьяна, то его опоздание могло бы ее не на шутку встревожить. Пока же Кэт ощутила только легкое беспокойство и все же спросила у подруги:– Как ты думаешь, Лид, может, стоит позвонить ему на мобильный?..– Конечно, позвони, – кивнула Лида. – Только давай чуть-чуть попозже, мне отойти надо – ну просто умираю! – Кабины телефонов-автоматов находились в другом конце зала, так что кому-то так или иначе надо было оставаться здесь караулить Яна. – И кстати, Кать… У тебя не найдется пудры?– А разве ты?… – Кэт хотела спросить: «Разве ты пользуешься косметикой?» – но вспомнила, что Лида, кажется, неровно дышит к Яну, и проглотила окончание фразы. Лида вспыхнула, взмахнув руками:– Ну да, не крашусь я, не крашусь! Но нос иногда пудрю!– Я бы тебе еще посоветовала немножко подкрашивать губы, – сказала Кэт, доставая из сумки косметичку. – Вот, возьми.– Спасибо, я скоро.Лида помчалась в туалет, оставив Кэт в одиночестве. Впрочем, какое там одиночество, хотя нельзя и сказать, чтоб у центрального табло царила толчея. Люди были все больше неторопливые, сплошь респектабельного вида, интересовались рейсами или тоже кого-то ждали, в воздухе витали ароматы дорогого парфюма, ходили носильщики, проплывали улыбающиеся девушки в синей форме.Кэт очень импонировала здешняя атмосфера, дышавшая солидностью и устоявшимся комфортом, она не ощущала себя здесь лишней, наоборот, у нее на время появилась иллюзия причастности к особому миру больших дел, больших денег и соответственно большой роскоши. Еще она подумала о том, что была бы не прочь увидеть хотя бы со стороны старт корабля, – тогда можно будет считать, что она не напрасно провела время в порту, даже если этим в конце концов все путешествие и ограничится. Да и на каких, собственно, основаниях она размечталась о чем-то большем? Поверила, что кому-то приспичило свозить ее на Онтарио? Право, смешно.Такие мысли свидетельствовали о том, что нервы берут свое по мере того, как время идет, а Ян все не появляется. Да еще Лида куда-то запропастилась… Красится там, что ли, под суперзвезду?Кэт взглянула на часы, а когда подняла голову, прямо перед ней образовались двое мужчин в одинаковых серых плащах. Именно что образовались, словно из воздуха, – только что рядом не было ничего похожего – и вдруг нате вам, стоят, как двое из ларца одинаковых с лица.– Мадемуазель, попрошу ваши документы, – с сухой и несколько напряженной вежливостью произнес один из них, открыв перед ней какую-то красную книжечку, куда она едва заглянула: спрашивают, значит, имеют право, ведь проверка документов – вещь, должно быть, обычная для подобных мест.– Да, конечно, сейчас… – Кэт сунула руку в карман куртки – он оказался пустым. Слегка внутренне похолодев, Кэт стала хлопать себя по другим карманам, потом полезла в сумку, хотя точно знала, что там паспорта уже наверняка быть не может – она точно помнила, как положила документы поближе к сердцу и больше уже их не трогала, так что деться оттуда они никуда не могли. Разве что… «Старуха! – Озарило ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37