Такие расчеты очень пригодились в дальнейшем. Полуэллиптический маршрут полета Земля – Венера, например, логически вытекал из взаим– ного расположения орбит этих планет, идея его была совершен– но правильной, как доказали все последующие проверки. Межп– ланетный корабль, вылетев по этому маршруту и установив пра– вильный курс, неизбежно должен был достичь Венеры. И поме– шать ему, привести в иную точку пространства, могла бы толь– ко исключительная, катастрофическая причина.
Совсем иной была картина теперь.
В извечную схему и соотношение небесных светил вмешалась новая сила – проносившаяся через солнечную систему комета. Астроплан, вылетев с Венеры, попадал в сферу ее притяжения, описывал в пространстве сложную кривую, по которой в конце концов и должен был попасть на Землю. Подробные расчеты, произведенные новейшими электронными вычислительными машина– ми, говорили именно так. Астрономы на основании этих расче– тов разработали для экспедиции Рындина новые сроки вылета с Венеры и новый курс. Понятно, насколько важно было сейчас следить за полетом астроплана по новому маршруту! Но так как межпланетный корабль Рындина оставался неуловимым даже для самых мощных телескопов и радиолокационных установок, – аст– рономы могли следить за его полетом исключительно по радиог– раммам с астроплана. Между тем связь оборвалась – и теперь никто на Земле не знал о действительном положении и местона– хождении корабля.
Основываясь на расчетах, астрономы, конечно, могли в лю– бой день и в любую минуту указать на небесной карте ту точ– ку, в которой должен был находиться межпланетный корабль. Но это все же были только теоретические расчеты, какими бы убе– дительными они ни казались, а не практические сведения, не реальные сообщения о судьбе живых людей.
Волнение нарастало с каждым днем. Астрономы не выходили из обсерваторий, отрываясь от телескопов лишь для того, что– бы в тысячный раз погрузиться в проверку вычислений, и пре– рывали вычисления только для того, чтобы снова прильнуть к окулярам телескопов. Операторы вели беспрерывные дежурства у радиолокаторов и чувствительнейших радиоприемных устройств. Астроплан оставался невидимым и неслышимым. Между тем приб– лижалось уже время, когда можно было надеяться заметить его на небосводе в виде мельчайшей сверкающей искорки – по край– ней мере, в наиболее мощные земные телескопы Крымской и Кан– тонской обсерваторий.
И еще один вопрос волновал Землю: где спустится межпла– нетный корабль? Московский и Пекинский институты межпланет– ных сообщений опубликовали совместное коммюнике, в котором говорилось, что место спуска астроплана еще не определено окончательно. Могли быть два варианта. Если академику Рынди– ну удастся достаточно затормозить движение астроплана – спуск будет возможным на Азовском море. Если же торможение будет затруднено, тогда посадочная скорость окажется слишком большой, и для спуска придется избрать океанские просторы. Все это выяснится после восстановления связи с «Венерой-1», когда астроплан окажется в непосредственной близости от Зем– ли.
Сотни миллионов людей ждали…
И в этом напряженном ожидании Землю, как молния, облетело первое известие, переданное мощной московской радиостанцией, которое сообщало:
– Крымская обсерватория обнаружила в пространстве межпла– нетный корабль «Венера-1». Астроплан приближается к Земле. По вычислениям обсерватории, он через двенадцать дней сможет начать круговое торможение, облетая Землю по эллипсам.
И на протяжении двенадцати суток не было на земном шаре человека, который не всматривался бы ночами в звездное небо, пытаясь отыскать там новую крохотную искорку – корабль Рын– дина. Но, естественно, все такие попытки были тщетными, уви– деть астроплан невооруженным глазом было невозможно. Это знали все – и тем не менее упорно всматривались в небо: а вдруг?..
День летел за днем. Московское радио регулярно передавало краткие бюллетени:
– Межпланетный корабль «Венера-1» приближается. Его можно наблюдать уже в обычные телескопы.
– Связь восстановлена. От экспедиции получена радиограм– ма. Академик Рындин сообщает, что экипаж астроплана чувству– ет себя вполне хорошо. Ультразолотое укрытие инфрарадия от влияния космических лучей оправдало себя.
– Земные посты управления установили контроль над двига– телями астроплана. Академику Рындину останется при спуске лишь управлять парашютным устройством.
– Ведущий астроном Крымской обсерватории доктор математи– ческих наук Елена Рыжко, проводящая постоянные наблюдения за движением «Венеры-1» в межпланетном пространстве, высказыва– ет предположение, что астроплан сможет достаточно погасить скорость, для того чтобы спуститься на Азовском море.
В этом бюллетене была одна особенность, понятная всем: за приближением межпланетного корабля следила при помощи мощно– го телескопа мать той самой девушки, которая неожиданно ока– залась в астроплане. А уж о ком, как не о Галине Рыжко, было столько бесконечных разговоров и споров с того момента, ког– да на Земле стало известно из радиограммы академика Рындина о ее появлении, изумившем экспедицию!..
Новое сообщение:
– Астроплан «Венера-1» находится вблизи Земли. Он начал торможение и делает первый эллипс вокруг земного шара, гася скорость при помощи трения в земной атмосфере. Межпланетный корабль можно видеть, пользуясь хорошим биноклем, в ночное время в такие часы…
Радио сообщало о часах, когда астроплан приближался к Земле, описывая вокруг нее свои эллипсы. Теперь «Венеру-1» видели десятки тысяч наблюдателей.
Далеко-далеко в небе, среди мерцающих звезд, двигалась блестящая искорка. Вблизи горизонта заметить ее было почти невозможно. Потом она начинала подниматься – и делалась при этом все ярче и ярче. А затем искорка опускалась в противо– положной стороне небосвода, постепенно меркла и, теряясь в дымке, исчезала совсем, перед тем как спрятаться за линией горизонта до следующего своего появления.
Межпланетный корабль уменьшал скорость. Его эллипсы сок– ращались. И пришел день, когда радио сообщило:
– «Венере-1» удалось погасить скорость до необходимых норм. Окончательно решено, что астроплан снизится на Азовс– кое море. Торжественная встреча экспедиции академика Рындина состоится в Ахтарском лимане, несколько выше сорок шестой параллели, по которой будет снижаться корабль, в среду, в одиннадцать часов утра.
Ни поезда, ни вереницы многоместных атомовозов, ни эскад– рильи гигантских экспресных ракетопланов не в состоянии были вместить тысячи и тысячи восторженных людей, спешивших в ра– йон Ахтарского лимана.
Стратосферные ракетопланы привозили гостей из Китая, Ко– реи, Индии, Польши, Чехословакии, Германии, Венгрии и других стран. Ученые и журналисты Европы, Азии, Америки, Африки и Австралии торопились в Ахтарск, чтобы присутствовать при со– бытии, взволновавшем весь мир.
Утреннее солнце, выглянув из-за моря, несомненно, должно было поразиться: никогда еще не приходилось ему видеть на спокойных и тихих берегах Ахтарского лимана такого оживле– ния! Берега изменили свой обычный вид. Не было видно ни зо– лотистого песка, ни зеленой травы – бесконечные толпы людей закрыли все.
В чистом синем небе не осталось ни одного облачка-свежий ветер унес их ночью на юг. Сияющее радостное солнце не спеша поднималось выше и выше над серебристой поверхностью моря. Успокоился и ветер; волны с легким журчаньем косой чередой набегали на берег и оставляли на песке влажные широкие сле– ды. Все знали, что астроплан уже начал снижение. Но где же он? «Венера-1» должна была показаться с западной стороны не– босвода, со стороны далекого, прячущегося за горизонтом Си– ваша. Десятки тысяч биноклей жадно прощупывали голубой не– босвод.
Но в прозрачном небе не было видно ничего.
– Где же астроплан?..
Сквозь гул многотысячной толпы донесся звук сирены, уста– новленной на вышке в Приморско-Ахтарске. Этот долгожданный сигнал был понятен всем: межпланетный корабль замечен в не– бе!
– Где же? Где?
Прошло всего несколько секунд – и близ самого горизонта далеко-далеко в небе появилась едва заметная темная черточ– ка. Она словно повисла в прозрачной синеве на какое-то мгно– вение, а затем начала подниматься. Она уходила выше и выше, будто скользила по прозрачной опрокинутой чаше неба. Каза– лось, что эта маленькая черточка вот-вот исчезнет, раство– рится в сияющей синеве. Но нет, она заметно увеличивалась, приближалась!
Черточка завершила свой кажущийся подъем по небосводу. Она теперь явно изменила направление и мчалась как будто под углом к поверхности моря. Вот уже видно, что это не черточ– ка, а заостренная сигарка.
И вслед за ней тянется несколько совсем маленьких темных треугольничков. Да, этовыброшенные астропланом конические парашюты, с их помощью корабль замедляет свею скорость, тор– мозит в воздухе.
Астроплан вырастал на глазах. Еще мгновение – и он косо скользнул в воздухе и зарылся носом в волны, уйдя в море, как стремительно выпущенная из лука стрела. Высокие всплески указывали место, в котором межпланетный корабль ушел под во– ду.
Эти всплески отвлекли внимание наблюдателей, а астроплан тем временем успел уже вынырнуть из-под воды и быстро плыл по направлению к берегу, покачиваясь на волнах. От него под– нимались облака пара, он весь был окутан ими. Вода вскипала вокруг его металлического корпуса, раскалившегося от трения в атмосфере.
Астроплан описывал на поверхности моря широкий полукруг, все время замедляя свою скорость. Он приближался к Ахтарску, проплывая мимо усеянных людьми берегов. Медленнее, медленнее
– и вот он совсем остановился. Его отделяло от берега не бо– лее ста метров.
Грянула музыка. Но ее звуки заглушила буря радостных вык– риков, приветствий, гром рукоплесканий, которыми люди встре– чали первый в мире космический корабль, возвратившийся из далекого путешествия.
В верхней части астроплана откинулся люк. Сейчас, сейчас из него покажутся участники экспедиции!
Но из люка никто не выходил. Люди на берегу замерли в напряженном ожидании. Сразу стало так тихо, что звуки ор– кестра показались неимоверно громкими. Лишь волны плескались у огромного металлического тела астроплана. Почему никто не выходит из корабля?..
Но вот из открытого люка астроплана выдвинулись две тон– кие мачты. Они поднимались все выше. Широкие красные полот– нища медленно проплыли вверх. Над астропланом развернулись красные флаги – СССР и Китая. Они победно реяли в воздухе, как приветствие от путешественников, возвратившихся из глу– бин мирового океана.
Над люком появилась седая голова Николая Петровича Рынди– на. Академик вышел на верхнюю площадку астроплана, а за ним показались и его спутники – Вадим Сокол, тщетно пытавшийся скрыть свое волнение, сдержанный, но на этот раз широко улы– бающийся Ван Лун и смеющаяся Галя Рыжко.
И теперь уже нельзя было услышать ничего: ни музыки, ко– торая напрасно пыталась прорваться сквозь ураган приветс– твенных криков и рукоплесканий, ни самих приветствий – ниче– го! Все слилось в один не прекращавшийся ни на секунду ра– достный гул…
Земля встречала своих героев, отважных победителей миро– вого пространства, первых людей, побывавших на далекой Вене– ре, смелых и бесстрашных аргонавтов Вселенной.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Наука давно уже выяснила, и все большее число людей начинает понимать, что Земля и живущий на ней человек теснейшим образом связаны с процессами, совершающимися в космической природе. Явления Солнца и солнечной деятельности определяют состояние ионосферы, в которой распространяются радиоволны, и состояние погоды на Земле. Практика радиолокации потребо– вала изучения космической пыли – метеоров, непрерывно бом– бардирующих земную атмосферу. Проблема космического излуче– ния требует проникновения в суть процессов, которые протека– ют в удаленнейших областях звездной системы. Необходимость научного знания прошлого и будущего нашей Земли вызывает особый интерес к изучению других планет, к решению древнейшей задачи космогонии. Поэтому межпланетные полеты и завое– вание космических пространств, дальнейшее проникновение в существо астрономических явлений – это не отвлеченная мечта одиночек, а потребность общечеловеческого развития, необходимый важный этап в развитии общества, в развитии современной науки и техники.
Вот почему и в советскую литературу все шире проникают астрономические темы, вопросы космической природы, жизни окружающих нас миров. В романе В. Владко «Аргонавты Вселенной» отражены и возможности и трудности, которые рассматриваются в науке в связи с проблемой межпланетных полетов.
В последние годы достигнуты большие успехи в изучении особенностей Солнечной системы и природы планет. Это позво– ляет конкретнее ставить и решать проблемы, связанные с кос– мическими полетами.
С исключительной глубиной разработана теория движения больших планет, составляющих систему тел, обращающихся почти в одной плоскости, в направлении против часовой стрелки, ес– ли смотреть с севера. На десятилетия и столетия вперед и на– зад могут быть с громадной точностью вычислены положения планет, влияния их друг на друга и на другие тела Солнечной системы. Это позволяет решать любую задачу на предвычисление движения космического корабля в пространстве. Именно для расчета межпланетного полета оказалась необходимой и та вы– сокая точность, которая представлялась излишней в применении к самим планетам.
Особенности распределения комет и некоторые другие данные заставляют предполагать, что система больших планет не огра– ничивается известными 9 планетами. По-видимому, за орбитой Плутона движется еще более далекая большая планета, а может быть, и не одна.
Важное значение приобретает тщательное изучение известных спутников планет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51