Представьте себе, Гомец обнаружил, что бедный Браго по крайней мере последние три месяца жил без мозга... Абсолютно без мозга. У него извлекли мозг, как у подопытной свинки!
Я почувствовал неприятный комок в горле. Сеньора Долорес стояла бледная как полотно, тяжело опираясь на подлокотник кресла.
- Это страшно, - прошептала она.
- Да! Чудовищно! - подхватил де Лима. - Причем это было сделано не сразу... Они издевались над ним почти год, извлекая мозг постепенно, кусочками... Профессор Гомец выявил это, изучая какие-то изменения внутри черепа. Нарастание какой-то там ткани или что-то в этом роде. Я в этом не разбираюсь, но профессор Гомец - авторитет!
Я подошел к сеньоре Долорес и помог ей сесть.
- Не знаю, сможете ли вы в таком состоянии поехать со мной... - сказал я сердечно и, обращаясь к де Лиме, добавил: - Не рассказывайте подобных вещей при жене.
- Что с тобой, дорогая? - забеспокоился хозяин.
- Ничего... ничего... - ответила она с трудом. - Мне уже лучше... А с вами я поеду... - повернулась она ко мне. - Я должна поехать. Только разве полиция...
- Ваша супруга хочет поехать со мной за Марио, который находится в институте Барта, - ответил я на недоумевающий взгляд де Лимы.
- Но удастся ли вам привезти мальчика? - спросил он.
- Думаю, да. Только не знаю, сможет ли ваша супруга...
- Пусть едет, - кивнул хозяин. - В конце концов, если она почувствует себя скверно, она сможет подождать у да Сильвы. В случае чего... - он осекся и взглянул на часы. - Вам, пожалуй, уже пора.
- Сеньор адвокат не хочет вести наше дело, - выручила меня хозяйка.
Де Лима опешил.
- Я готов помочь найти другого адвоката... - попытался я ослабить впечатление.
- Сеньор адвокат! Я не верю! - отрицательно покачал он головой.
- Увы. Мое решение окончательно. Если вы очень спешите, я сегодня же готов передать судье вашу просьбу о привлечении к ответственности профессора Боннара. Но я, увы, вести это дело не буду. Есть некоторые обстоятельства, которые настолько изменили ситуацию, что я вынужден отказаться.
Де Лима внимательно посмотрел мне в лицо.
- Вы боитесь их? - с сожалением спросил он. - Я понимаю - они, наверное, пытаются вас запугать. Но дело их уже проиграно. Теперь все в наших руках.
- Никто не пытался пугать меня, - решительно возразил я, хотя, вспоминая утреннюю беседу с Катариной, был уже не очень убежден в том, что сказал. - Просто я не хочу вмешиваться в политику!
Хозяин изучающе посмотрел на меня.
- Как хотите... - сказал он наконец. - В конце концов, мы можем передать дело кому-либо другому. Но скажу вам между нами: вы совершаете глупость! Хорошо проведенное дело против теперешнего руководства институтом Барта - это путь к карьере, большой карьере! Кто может знать, что будет завтра?
Он замолчал и задумался.
Сеньора Долорес выжидающе смотрела на меня, но я тоже молчал.
- Сделаем иначе, - сказал немного погодя де Лима. - Я не требую от вас немедленного ответа. Подумайте еще. У меня есть немного времени. Сейчас мы проедем в префектуру, по пути забежим перекусить. А потом вы поедете в Пунто.
- Мне хотелось бы выехать не позднее половины второго.
- Тогда в нашем распоряжении еще полтора часа - более чем достаточно.
10
Де Лима сумел четко все организовать, и около двух часов мы с сеньорой Долорес были уже на шоссе за городом. Головная боль понемногу утихла благодаря какой-то "чудесной таблетке", которую дала мне сеньора Долорес, оказавшаяся к тому же отнюдь не утомительной спутницей. Она умело поддерживала беседу, несмотря на то что нервное напряжение и наши опасения, связанные с целью поездки, вовсе не облегчали ее задачу. Меня тоже беспокоило, как Катарина и тем более профессор Боннар примут непрошеную гостью. Однако я утешал себя тем, что, взяв с собой сеньору Долорес, отвожу от себя обвинения в интриге против моих клиентов, и Катарина поймет мое положение.
Почти двухчасовая гонка до Пунто де Виста - уже четвертая за последние десять дней - пролетела довольно быстро. В конце дороги я сказал сеньоре Долорес, что сначала заеду в дом священника. Она приняла это неодобрительно, подозревая, видимо, какой-то подвох, но я успокоил ее, объяснив, что ожидаю там сообщения от Марио. Я опасался, что сеньора де Лима станет выспрашивать об источнике моей информации, но против ожидания она была весьма сдержанна, очевидно приписывая роль осведомителя своему брату.
Альберди мы застали в саду у развалин старого дома. Несколько работников выносили хлам, отбивая потрескавшуюся штукатурку и убирая остатки обуглившихся оконных рам и дверных косяков." На площадке перед входом в старый дом вздымалась ровно уложенная куча кирпича, а в нескольких метрах дальше лежали длинные балки. Еще вчера ни бревен, ни кирпичей я не заметил.
Священник увидел нас еще издалека и сделал несколько шагов навстречу, но тут же остановился, узнав сестру. Сеньора Долорес была явно смущена. Она подошла к брату и сделала такое движение, словно хотела его обнять, но он только смотрел на нее печальными, усталыми глазами.
- Давненько ты не была здесь, Долорес... - тихо сказал он.
Она кивнула и в замешательстве опустила глаза.
- Так, значит, ты все-таки настояла на своем, - с горечью сказал Альберди.
- Не понимаю, о чем ты... - неуверенно ответила она.
- Отлично понимаешь...
- Я приехала не для того, чтобы ссориться, - она решительно изменила тон.
- Я вижу, вы взялись за ремонт, - включился я в разговор, чтобы предотвратить стычку.
- Да, - неохотно подтвердил он и, обращаясь к сестре, резко спросил: Что тебе от меня надо?
- Нетрудно догадаться. Я приехала за Марио!
- Его здесь нет.
- Знаю. Ты обманул меня. Ты в сговоре с Боннаром!
Нападение было таким неожиданным, что Альберди даже побледнел.
- Может, пройдем куда-нибудь, - снова вклинился я, показывая движением головы на работников, которые, услышав повышенный тон сеньоры Долорес, прервали работу, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
Сеньора де Лима тут же взяла себя в руки.
- Ты мог бы пригласить нас в дом, - обратилась она к брату, как будто ничего не случилось.
Альберди тоже немного успокоился.
- Прошу! - показал он движением руки на тропинку, ведущую к дому в глубине сада. - Я не знал, захочешь ли ты переступить мой порог, - добавил он немного погодя.
- Так это будет школа или ваш дом? - спросил я, указывая на развалины, чтобы помешать новой перебранке, но оказалось, что тем самым невольно затронул неприятную тему.
- Не знаю... - ответил он почти грубо. - Не знаю, останусь ли я здесь вообще...
Больше я не пытался поддерживать разговор. Мы молча дошли до домика, и священник открыл дверь, впуская нас в прихожую.
Сеньора Долорес уже пришла в себя. Она уселась в кресло и закурила.
- Алессандри был здесь? - спросила она брата.
- Был, - ответил Альберди, глядя в пол. - Что же касается Марио, продолжал он, поднимая голову, - то твое обвинение... обижает меня, закончил он уже беззлобно. - Я не сговаривался с Боннаром. Несколько лет я даже вообще его не видел. А если твой сын убежал от тебя, то ты сама в этом виновата.
Сеньора Долорес побагровела. Она уже готова была взорваться, но неожиданно силы словно покинули ее.
- Знаю, что виновата. Но я должна его найти, - просительно прошептала она.
Она опять была бедной, несчастной матерью.
- Я обещал Алессандри, что Марио вернется домой завтра утром. Я сдержу обещание! - проговорил Альберди серьезно. Хотя слова его звучали несколько патетически, я знал, что он говорит искренне. Неужели он тоже побывал в институте? Только этого не хватало!..
- Вы читали сегодняшние утренние газеты? - спросил я, направляя беседу на тему, которая не давала мне покоя несколько часов.
- Не читал, но мне рассказал Алессандри.
- А он уже знал о последних результатах? - задал я следующий вопрос.
- Он только сказал, что экспериментировали...
- А вы уверены, что разговаривали с Браго за две недели перед смертью? - спросил я, не спуская глаз с лица Альберди.
- Могу поклясться, что разговаривал!
- Но если все было так, как вы говорите, то это не мог быть Хозе Браго.
- Это был он. Я видел его лицо и говорил с ним. Я же знал его давно...
- Профессор Гомец утверждает, что последние три месяца Браго жил без мозга!..
- Это ложь! - воскликнул со страхом и возмущением Альберди.
- Гомец убежден в своем заключении. Если оно появится в газетах, положение может усложниться.
- Боже мой... Что теперь делать?..
Глаза священника были полны отчаяния, он хотел еще что-то добавить, но тихий стук в дверь но дал ему договорить.
Альберди с трудом встал с кровати и, несколько помедлив, вышел.
Немного погодя он вернулся.
- Есть сообщение от Марио, - сказал он мне усталым голосом, - он хотел бы с вами увидеться...
- Где он?! - воскликнула сеньора де Лима, вскакивая с кресла.
- У Боннара. Я поеду с вами...
- Я тоже поеду! - воскликнула сеньора Долорес.
- Ты-то зачем? - резко возразил Альберди. - Ты можешь все испортить. Подождешь здесь или, если хочешь, у да Сильвы.
- Нет. Я поеду с вами! Я не покину моего ребенка!
- И ты не боишься Боннара? - неестественно рассмеялся Альберди.
Долорес внимательно взглянула на брата.
- У тебя есть здесь кто-нибудь, на кого можно положиться? - спросила она деловым тоном. - Я хочу послать письмо да Сильве. У тебя есть бумага и конверт?
- Что ты хочешь ему написать?
Голос священника прозвучал предостерегающе.
- Ты прав. Надо себя обезопасить. Если до полуночи я не приеду в "Каса гранде", да Сильва сообщит полиции.
Альберди пожал плечами, подошел к столику, достал из ящика бумагу и конверт и, положив их перед сестрой, крикнул:
- Войди, Игнацио!
В дверях появился высокий худой паренек. В руке он держал большую широкополую шляпу, какие носят работники на плантациях, его черные глаза с интересом и уважением глядели на нас.
- Пойдешь в "Каса гранде"!
Парень с беспокойством взглянул на священника.
- Отнесешь письмо и отдашь его в собственные руки Да Сильвы.
- Хорошо, падре, - послушно кивнул мальчик. - Но я должен был проводить...
- Не надо. Мы поедем на машине!
Игнацио снова забеспокоился.
- Но Марио говорил... - неуверенно начал он.
Склонившаяся над столиком Долорес резко повернулась.
- Ты видел моего сына?
- Конечно. Вы - мать Марио? - с удивлением покачал он головой.
- Да. Так Марио в институте?
- В институте, сеньора. И вы тоже хотите туда поехать? К мужу?
Сеньора Долорес не поняла.
- Мы едем втроем.
- Ну, я же говорил! А Марио боялся, что вы не позволите ему остаться с отцом...
Сеньора де Лима раскрыла рот от удивления.
- Мой муж в институте?
Игнацио вопросительно взглянул на настоятеля.
- Ну, говори что знаешь, - подбодрил его Альберди.
- Да, падре. Он там.
- Ты видел моего мужа? - спросила Долорес.
- Не видел. Но слышал, как он разговаривал с Марио.
- Ничего не понимаю. Как Карлос очутился у Боннара! Ты точно знаешь, что это был мой муж?
- Марио говорил, что это его отец. Что наконец-то они встретились.
- Что-о-о?!
- Отец Марио умер шесть лет назад, - вставил я, предполагая, что произошло недоразумение.
- Ну да. Умер шесть лет назад, - сказал он, не задумываясь. Потом, понизив голос, добавил: - Но он там... у Барта. Я сам слышал, как он разговаривал с Марио. Он там... В подвале.
Сеньора Долорес была близка к обмороку.
11
Вместо института Барта мы поехали в "Каса гранде". Сеньора де Лима, довольно быстро взявшая себя в руки после шока, в который повергли ее слова Игнацио, категорически заявила, что прежде должна обо всем сообщить да Сильве и посоветоваться с ним. Альберди был не очень обрадован таким оборотом дела, а может быть просто не хотел встречаться с полковником и предложил, чтобы Долорес осталась с Игнацио в "Каса гранде", а мы вдвоем поехали дальше - в институт. Но моя клиентка была особой упрямой - в чем я уже неоднократно имел случай убедиться - и так долго осаждала нас своими доводами, что в конце концов мы капитулировали.
Да Сильвы мы не застали. Однако сеньора Долорес чувствовала себя у него как дома и, приказав слуге проводить нас в гостиную, пошла "выяснить обстановку".
Спустя несколько минут она вернулась, сообщив, что да Сильва поехал на лесопилку, там у него какие-то неприятности с рабочими, но она говорила с ним по радиотелефону, и он обещал быть через полчаса. Она приказала подать "чего-нибудь выпить" и позвала ожидавшего в холле Игнацио.
Паренек волновался все больше и то и дело растерянно поглядывал на священника, ища поддержки и помощи, а возможно, даже защиты. Впрочем, Альберди притормаживал, как мог, следовательские порывы своей сестры, понимая, что таким образом от Игнацио многого не добьешься. Напуганный паренек отвечал на вопросы сеньоры Долорес односложно, и лишь мягкие, но настойчивые слова священника заставили его отвечать более пространно.
- Значит, Марио ночевал у тебя, а не в институте? Расскажи подробно, как все было. Никто ни в чем не обвиняет ни тебя, ни твоих родителей. Наоборот, мы вам благодарны за то, что вы присмотрели за Марио, втолковывал Альберди. - Ну, когда он к вам явился?
Игнацио доверчиво смотрел на священника.
- Вечером, падре. Он говорил, что был у вас, но не застал.
- Да. Я вернулся очень поздно, - кивнул Альберди. - А почему он не зашел ко мне утром?
- Не знаю... Он уже не мог ждать. Мы вышли из дома чуть свет. Он говорил, что должен быть утром у Барта.
- А когда он сказал тебе о своем разговоре с отцом?
- Утром, пока мы шли-к Барту. Он говорил, что должен идти быстро, потому что его ждет старик, то есть он сказал - отец. Тут я ему и говорю, что этого не может быть, потому что его отец помер. Но он уперся. Как-то чудно стал мне доказывать, что это возможно. Я даже думал, что у него в голове помутилось... А пошел я с ним потому, что боялся, как бы его не поймали.
Игнацио замолчал и неуверенно взглянул на сеньору де Лима.
- Не бойся. Говори, говори, - ободряюще сказал Альберди, подавая сестре знак, чтобы та молчала.
- Марио говорил, что один раз его уже ловили... А я знаю такие тропинки... - он вдруг замолчал и сменил тему. - Когда мы уже были недалеко от Барта, Марио сказал, чтобы я подождал его в кустах, у забора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19