В каждом углу стояли огромные сундуки, лежали веревки, лестницы и много других предметов, необходимых для оснащения судна.– У меня здесь не только мои богатства, но и масса вещей, без которых не обойтись капитану судна, – сказал Бен, открывая крышку одного из сундуков и доставая оттуда хрустальный бокал. – Здесь у меня посуда из хрусталя и серебра.Мэдди посмотрела на хрустальный сосуд. Он тускло поблескивал в свете прикрепленных к стене факелов.– И это, моя дорогая, только начало. – Он взял ее за руку и повел к другому сундуку. Отперев его с помощью секретного ключа, он открыл крышку, и перед глазами Мэдди засверкали разноцветными огоньками сотни драгоценных камней. Здесь были бриллианты, изумруды, жемчуг, изделия из золота и серебра…– О, какая красота, какое чудо! – Мэдди чуть было не задохнулась от восторга.– Да, это красивые вещи, но они будут еще более прекрасными на твоей шее, – сказал Бен, не скрывая удовольствия. – Но это все пустяки, безделушки…Он наклонился над сундуком и вынул оттуда маленькую бархатную шкатулку черного цвета. Открыв крышку, он протянул ее Мэдди. Внутри на красном бархате лежали изумрудное колье тончайшей работы, изумрудные серьги и браслет.Мэдди была поражена. Не сказав ни слова, она взяла из шкатулки колье и надела на шею. Затем настал черед серег и браслета.Бен посмотрел на нее, удовлетворенно хмыкнул, обнял за плёчи и прижал к себе.– Не знаю, кому предназначались все эти вещи, но уверен, что на тебе они выглядят намного лучше, чем на ком бы то ни было.Он нежно поцеловал ее.– Это все тебе, моя красавица.– Даже не знаю, что сказать тебе, – прошептала Мэдди.– А ты скажи, что останешься со мной навсегда, – предложил он.– Останусь навсегда.– Ты что-то сказала? – спросила Мелисса, поворачиваясь к Мэдди.– Нет, нет, я просто думала.– Я уже потеряла их из виду, – сказала Мелисса, напряженно вглядываясь вдаль.– Ты чем-то озабочена, – заметила Мелисса, снова взглянув на Мэдди. – Не расстраивайся. Все будет хорошо. Сомневаюсь, что Катра могла отыскать их тайник. Мы с Уиллом следили за ней все это время.– Да, ты права, но меня волнует вовсе не тайник. Что же тогда?– Карта. Ведь она охотилась именно за ней.– Но Бен сказал, что карта в надежном месте… Да, я знаю, но все же меня не оставляет мысль, что она нашла ее и срисовала.– Нет, нет, этого не может быть. Даже я не знаю, где она хранится. А ты знаешь?– Нет, но мне кажется, что Бену и Робу следовало ехать не в пещеру, а к капитану Пайку.– Вы действительно так думаете? – вмешался в разговор Уилл.Мэдди посмотрела на них и увидела беспокойство в их глазах.– Наверное, я ошибаюсь, – сказала она, пытаясь смягчить возникшее напряжение. – Я тоже уверена, что все будет прекрасно. Предлагаю пойти в дом и что-нибудь приготовить на обед.Лицо Мелиссы скривилось.– Полагаю, надо хоть чем-то покормить ее.– Конечно, – поддержала ее Мэдди и улыбнулась.Женщины стали готовить яичницу, а Уилл молча сидел за столом, наблюдая за происходящим.– Я знаю, что нужно сделать, – неожиданно сказала Мелисса тихо. Она подошла к двери темной комнаты, где они держали свою пленницу. – Не думаю, что нам нужно кормить ее или поить, – сказала она нарочито громко. – Наоборот, нужно покончить с ней, пока Бена нет дома! Скорее всего он не захочет варить ее в кипящем масле! Ведь он благородный и очень добрый человек!Мэдди улыбнулась, понимая чувства Мелиссы, которой хотелось напугать до смерти свою недавнюю соперницу.– Ну вот, все готово, – сказала Мэдди, перекладывая яичницу на тарелки. – Уилл, принеси, пожалуйста, немного хлеба.Уилл сбегал за хлебом, а потом прислонился к двери кухни, решив слегка подыграть Мелиссе.– Конечно, нам не стоит сейчас кормить ее, – громко произнес он. – Я слышал, что заключенных кормят обычно один раз в два дня, и этого вполне достаточно.Мэдди снова улыбнулась, а потом повернулась к ним: – Ну хватит. На сегодня достаточно. Пошли на террасу.Когда они приступили к занятиям, день уже клонился к вечеру. Они сидели за письменным столом Бена в большой комнате и читали вслух. Мэдди уже не раз отмечала, что ее подопечные делают серьезные успехи. Оба уже довольно прилично читали, а Мелисса, помимо всего прочего, обнаружила недюжинные способности к математике.– Ваше чтение значительно улучшилось, – не без удовольствия заметила Мэдди.– Я согласна, что это очень важно, – тут же ответила Мелисса, – но должна откровенно признаться, что мне хотелось бы научиться другому.– Чему именно? – удивленно спросила Мэдди. – Чему еще я могу тебя обучить?– Фехтованию, – неожиданно ответила та. – Мне бы хотелось владеть шпагой так же хорошо, как это делаешь ты.– Я тоже этого хочу! – возбужденно воскликнул Уилл.Мэдди снисходительно улыбнулась и посмотрела на них.– Это не так легко, как вам кажется. Нужны годы беспрестанных тренировок. Но я, естественно, согласна помочь вам. Это хорошие физические упражнения.Глаза Мелиссы возбужденно сверкнули.– Здорово! Когда же мы начнем?– Только не сейчас! – прогремел грубый мужской голос.Женщины подпрыгнули от неожиданности, а Уилл резко повернулся назад, с ужасом вытаращив глаза на непрошеных гостей. Мэдди мгновенно потянулась за оружием, но было поздно. В дверном проеме стоял капитан Пайк с обнаженной шпагой в руке, а в окна уже влезали его сообщники. Их было не меньше десяти человек.– Где Катра? – прорычал он, медленно приближаясь к Мэдди и Мелиссе. Его мутные глаза сузились от ярости. Он прикоснулся кончиком шпаги к горлу Мэдди. – Ты сейчас уже не такая храбрая, не так ли, моя дорогая леди.Мэдди попыталась сохранить спокойствие, но это было непросто. Рядом с ней дрожала как осиновый лист Мелисса.– Катра заперта в темной комнате, рядом с кухней, – сухо сказала она. – Уилл покажет вам, где это.Пайк указал шпагой на одного из своих бандитов:– Пойди вместе с этим сорванцом и освободи ее. Да побыстрее!Тот мгновенно схватил Уилла за руку и потащил к кухне.Пока они шли по коридору, Уилл напряженно размышлял о словах Мэдди. Что она имела в виду? Что хотела сказать? У него было такое чувство, что она хотела ему на что-то намекнуть. Что же именно? Дверь! Она имела в виду заднюю дверь! Она хотела, чтобы он воспользовался этой дверью и убежал! Вскоре они подошли к кухне.– Вот здесь, – сказал Уилл.– Открой! – грозно приказал сообщник Пайка. Уилл подошел к двери и сделал вид, что никак не может отодвинуть задвижку.– Не могу. Она заржавела.– Отойди! – снова приказал ему тот, отталкивая Уилла от двери и пытаясь справиться с задвижкой. Она легко поддалась, но этого мгновения было вполне достаточно, чтобы Уилл круто повернулся и выскочил в заднюю дверь, стремглав помчавшись к конюшне.– Черт возьми! – выругался разбойник, но не стал преследовать мальчика. Из кладовки опрометью выскочила Катра. Подумав, бандит решил, что уже поздно догонять этого парня. Вместо этого он схватил Катру за руку и потащил к Пайку.– Ага! – воскликнул Пайк, увидев растрепанную Катру. – Моя симпатичная помощница!Катра растерянно смотрела то на одного, то на другого, чувствуя, что попала в трудное положение. Это было самое худшее, что могло с ней случиться.– А где мальчик? – зарычал Пайк, поворачиваясь к сообщнику.– Сбежал. Ему удалось обмануть меня.Мэдди и Мелисса с облегчением переглянулись, но это длилось недолго.– Безмозглый кретин! – заорал на него Пайк, а потом вытащил пистолет, направил его не обезумевшего от страха человека и выстрелил. Тот рухнул на пол, а в комнате наступила гробовая тишина.После этого Пайк повернулся к Катре.– Ну-ка давай ее сюда! – потребовал он, приставив к ее горлу острие шпаги.Та судорожно полезла под платье, вытащила оттуда лист и протянула его Пайку.– Как раз сегодня вечером я собиралась передать его вам, – пролепетала она.– Сомневаюсь в этом, – ехидно заметил Пайк и склонился над картой. – Мне кажется, что эта карта уже давно находится в твоих руках.Катра ничего не сказала в свою защиту. Да и что она могла сказать, когда минуту назад Пайк в порыве гнева застрелил одного из своих матросов? Он был не из тех, с кем можно спорить.– Ну что ж, возникли трудности. В моем распоряжении находятся три красавицы, а на моем судне есть место только для двоих. Для вас двоих! – грозно выкрикнул он и резко повернулся к Мэдди и Мелиссе.Мелисса побледнела, а Мэдди поддержала ее, опасаясь, что та вот-вот потеряет сознание.– Можете не волноваться, мои дорогие, – продолжал Пайк с ухмылкой. – С ваших красивых головок не упадет ни один волосок, пока в моих руках не окажутся сокровища Кидда. Но как только это произойдет… Ну что ж, я думаю, тогда я получу удовольствие от вас обеих.– Бен Йорк прикончит тебя, если ты нас хоть пальцем тронешь, – предупредила его Мэдди.– Возможно, но пока вы будете находиться на моем корабле, ему и в голову не придет потопить его. Пойдемте со мной, мои дорогие леди. Не будем терять времени.– А как же я? – спросила Катра, храбро приблизившись к Пайку.– А зачем ты мне нужна, милашка? Нет, старику Пайку не нужны такие хитроумные женщины. Я имею в виду не только тебя, но и твою мамашу. Оставайся здесь. Уверен, что Бен Йорк найдет твой рассказ чрезвычайно занимательным. Эй, парни, заберите этих двоих! – крикнул Пайк и неожиданно повернулся к Катре, приставив пистолет к ее голове. – Но прежде чем я уйду, я хотел бы получить обратно свой слиток золота, – прорычал он.Катра задрожала как осиновый лист, но Пайк крепко схватил ее за руку.– Показывай, где ты его спрятала, – прошипел он, – иначе мне придется отбросить в сторону хорошие манеры.В это время двое здоровых мужиков схватили Мелиссу и Мэдди под руки и повели к выходу. Там они бросили их себе на плечи, как мешки с зерном, и понесли к берегу.Мелисса стала брыкаться и что-то кричать, но Мэдди сделала ей знак рукой, чтобы она замолчала. Черта с два они дадут повод думать, что их удалось до смерти напугать, хотя в душе она понимала: они оказались в жуткой ситуации. Капитан Пайк был отъявленным головорезом, и от него можно было ожидать чего угодно.– Капитан Йорк! Капитан Йорк! – Уилл скакал на лошади как ветер, громко выкрикивая имя Бена. Он прекрасно знал, где находится заветная пещера, но не был уверен, что они все еще там. Больше всего он боялся разминуться с друзьями.Через некоторое время он заметил вдали пыль, вздымающуюся под лошадиными копытами.– Капитан Йорк! – снова закричал он, пришпоривая лошадь.Всадники остановились, поджидая Уилла.– Уилл! Что случилось?Мальчик осадил лошадь и сначала не смог выговорить ни слова, как будто не лошадь несла его сюда, а он сам бежал сломя голову. К тому же он был страшно напуган.– Капитан Пайк! Он здесь! Он приехал в ваш дом вместе со своей бандой!Бен заметно напрягся и посмотрел на Роба. Тот тоже побледнел.– Мисс Мэдди подсказала мне, чтобы я сбежал от них. Я скакал так быстро, как только мог.– Хорошо, парень, – успокоил его Бен. – Молодец! Нам нужно срочно вернуться домой! Быстрее!
Катра молча сидела на стуле, тупо уставившись в пространство. Что же ей теперь делать? Пайк уехал вместе с картой и своим слитком золота. А без карты ее мать даже разговаривать с ней не станет.Она взяла себя в руки и попыталась трезво оценить ситуацию. Самый лучший выход из положения ждать. Нужно подождать, а потом попытаться договориться с Беном Йорком. Он все-таки надежный человек и всегда держит слово. Конечно, это будет нелегко, но у нее есть один шанс, хоть и не самый лучший, но все-таки шанс.Когда Бен Йорк вернулся домой вместе со своими друзьями, солнце уже опустилось за горизонт, разукрасив поверхность океана в розоватый цвет.Катра решила, что будет лучше, если она встретит их на пороге дома.– Где Мэдди? – строго спросил Бен, не успев спрыгнуть с лошади. По его бледному лицу Катра догадалась, что ему уже известно, что произошло.– Ее похитили, – твердо сказала она. – Пайк увез с собой ее и Мелиссу. Думаю, что он уже успел выйти в открытое море.Лицо Бена перекосилось от злости, он слез с лошади и направился к Катре.– Если ты и сейчас врешь мне, – сказал он, грубо схватив ее за руку, – я накажу тебя самым жестоким образом. Ты поняла меня, женщина? Клянусь, что повешу тебя вот на этом самом дворе, причем сделаю это без всяких колебаний.– Я не вру тебе, Бен, – взмолилась Катра. Он обманул меня. Сейчас в его руках находится карта и Мэдди с Мелиссой. А меня он оставил здесь.Роб гневно топнул ногой и грубо выругался. Бен растерянно посмотрел на свою шпагу.– Ее там нет, – упредила его Катра.Бен все же отвинтил рукоятку шпаги и с ужасом обнаружил, что она пуста.– Это ты украла ее, не так ли?– Да, но я еще скопировала ее. У Пайка находится одна из копий, и к тому же исправленная. Я внесла небольшие изменения в карту, так как с самого начала не доверяла этому человеку. Он пойдет к острову самым длинным путем, который только возможен.Бен долго смотрел на Катру, размышляя над ее словами. Эта ведьма была намного умнее, чем он предполагал.– Ты хочешь сказать, что мы придем туда раньше Пайка, если отправимся сию же минуту? Я правильно тебя понял?Катра кивнула.– На твоем месте я не стал бы верить ни единому ее слову, – предупредил Роб.Бен молча посмотрел на брата, а затем снова перевел взгляд на Катру. На этот раз он был уверен, что она говорит правду. Ей нечего терять. Правда – ее единственное спасение.– Ну что ж, это очень мило с твоей стороны, ехидно заключил он. – Надеюсь, что на этот раз ты не лжешь.– Это чистая правда, клянусь. У меня есть только одна просьба – возьми меня с собой или дай немного денег, чтобы добраться до Европы. Это не такая уж большая сумма.– Нет, большая, если учесть, что именно ты украла мою карту и стала причиной всех наших бед, – резонно заметил Бен. – Ты же не настолько глупа, чтобы не понимать: карта мне, в сущности, не нужна. Я хранил ее только на тот случай, если со мной что-нибудь случится.Катра посмотрела на него умоляющим взглядом, лишенным какого бы то ни было притворства. Ее игра закончилась, и она это прекрасно понимала.– Ты прав, но я могла не говорить тебе, что у Пайка находится исправленный мною вариант карты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42