Знать не желаю, что он постоянно получает грамоты и благодарности от туристов! Я другое знаю, — гремел он, — я знаю, что гражданин Щепиняк наконец сбросил маску! Показал свое истинное лицо, которое сейчас должно пылать от заслуженного стыда!
— Эх, жаль, нет магнитофона, — шепнула Ика Брошеку. — Записать бы такие речи…
— Говорил я, что этому малому палец в рот не клади! — пробормотал Брошек.
В толпе туристов раздались робкие голоса в защиту растерявшегося, покорно молчавшего водителя, но бойкий юнец никого не пожелал слушать.
— Молчать! — рявкнул он. — Попрошу тишины! Как у вас только язык поворачивается защищать такого недотепу! Ведь его предупреждали. Доброжелательный прохожий сказал, что с колесами что-то неладно. Так или не так?
Водитель только понурил голову, а маленький носик его приятельницы покраснел от слез, которые она не сумела сдержать.
— Гражданина Щепиняка предупреждали! — продолжал кричать безжалостный экскурсовод. — Однако он заявил… что же он заявил? Ага, он заявил, что в его машине вентили пропускать не имеют права. Ха-ха-ха! — зловеще рассмеялся он. — А что оказалось?
Воцарилось молчание. Все взоры были устремлены на обмякшие шины. Альберт наклонилась к ближайшему колесу.
— Минуточку, — сказала она. — Кажется, вентили тут ни при чем… Да. Дело обстоит гораздо хуже. Шина проколота.
Все молча разинули рты, а Пацулка покачал головой. Каждый, кому приходилось хоть раз в жизни латать велосипедное колесо, знает, какое приятное это занятие! А что такое велосипедная камера по сравнению с автобусной? Примерно то же, что козленок по сравнению с носорогом.
— Тут работы самое меньшее на шесть часов, — подавленно пробормотал водитель.
Потом он поднял взгляд на бойкого юнца, и глаза его грозно сверкнули.
— Ну что? — спросил он. — Вентили, да? Доброжелательный прохожий меня предупредил, да? Ни черта он в этих делах не смыслит, ваш доброжелательный прохожий!
— Что правда, то правда, — с удовлетворением подтвердил Влодек.
— Ну? — еще более грозно продолжал водитель. — А второй умник поспешил всех собак на меня повесить. Оскорбил, «разоблачил», вывел на чистую воду! «Гражданин Щепиняк то, гражданин Щепиняк се…»
— Но, но… — неуверенно пробормотал бойкий юнец.
Водитель с презрением сплюнул на землю. То есть сделал вид, что сплюнул.
— А я, гражданин экскурсовод, — презрительно сказал он, — вам даже слова дурного не скажу, хотя, по мне, вы… домкрат бракованный, сверло поломанное, дырявая шина! И хватит языком чесать. Будете мне помогать, ясно?
Пацулка одобрительно кивнул.
— Здорово он его! — шепнул Влодек Брошеку. — Как по писаному.
— Молоток парень! — весело подтвердил Брошек.
Таким образом водитель одержал полную победу над бойким юнцом, который сразу присмирел, съежился и безропотно подчинился приказу. Видимо, в душе признал, что заслуживает наказания за свои несправедливые нападки. С его стороны это даже было благородно, однако ни к чему хорошему не привело. Увидев, как сник предводитель, вся его до сих пор покорная команда взбунтовалась. Краснолицые потребовали обратно свой «чай», а потом заявили, что подождут, пока будут залатаны шины, в Соколице. И ушли. Парочки немедленно разбрелись и стали поочередно исчезать под сенью деревьев. Любители бриджа снова вытащили карты и уселись кто на опушке, а кто на обочине дороги.
Словом, началась полная анархия. Возле автобуса осталось всего трое: шофер, девушка с ямочками и сильно приунывший экскурсовод.
— Видите, что вы натворили? — жалобно сказал он.
— Спокуха! — буркнул шофер. — Как только я управлюсь с резиной, ты опять наведешь порядок. А так твоя орава по крайней мере не будет путаться под ногами.
— Помочь вам? — любезно предложила Альберт.
— Лучше не заслоняй свет, — огрызнулся водитель.
Его нетрудно было понять, но ребята обиделись.
— Нет так нет, — сказала Ика. — Желаем успеха!
И вся пятерка дружно направились к дому. Правда, великодушный Брошек еще на минуточку задержался.
— Если вам что-нибудь понадобится, — холодно, но вежливо сказал он, — не стесняйтесь. У нас есть все необходимое для заклейки камер.
Водитель, которому девушка с хорошеньким носиком что-то шепнула на ухо, изобразил на лице подобие улыбки.
— Пока не надо, — проворчал он. — То есть я хотел сказать: спасибо.
Когда ребята вернулись на веранду, из часовни вышли два человека, о существовании которых они на время забыли. А именно Икина мама и магистр Потомок.
— Ого! — пробормотала Ика. — Мама принялась за дело. Уж она вытянет из бедняги все, что захочет.
Остальные только согласно кивнули. Икина мама, похож, установили с магистром полный контакт и покорила его сердце исследователя и душу коллекционера. Трудно было найти более очаровательного, внимательного, чуткого и пытливого слушателя. Недаром многие охотно доверяли ей свои тайны. Икина мама так умела выслушивать чужие секреты, что мало кому удавалось в ее присутствии удержаться от желания немедленно раскрыть свою душу. В особенности когда ей это для чего-нибудь было нужно…
— Она приглашает его на чашечку кофе! — с негодованием воскликнула Ика.
Действительно, Икина мама, ослепительно улыбаясь, приглашала магистра выпить чашечку кофе. А когда он объяснил, что ни при каких условиях ни на секунду не может отлучиться от картины, заявила, что в таком случае сварит кофе дома и принесет в часовню.
Долговязая фигура магистра Потомка чуть не переломилась пополам в изысканном поклоне. А мама, проходя через веранду, довольно-таки ехидно усмехнулась.
— Эх вы! — бросила она. — Детективы доморощенные!
— Протрепался! — возмутилась Ика.
Пацулку в отличие от нее это нисколько не огорчило.
— Э-э-э, — сказал он.
— Значит, тебе наплевать, что на магистра нельзя положиться? — набросилась на него Ика. — Ты способен хоть к чему-нибудь относиться серьезно?
На лице Пацулки появилось необыкновенно торжественное выражение. Похоже было, он даже хочет что-то сказать. Все затаили дыхание. И Пацулка в самом деле заговорил — впервые за целый день. Он решил доказать, что кое к чему способен отнестись серьезно.
— Полдник, — сказал он. — Паштет из анчоусов.
И даже если Пацулкины слова не всем показались убедительными, желудки всех присутствующих решительно одобрили его высказывание.
В результате через две минуты на столе веранды появились буханка хлеба, масленка, пять тарелок, пять стаканов холодного молока и салатница с паштетом из анчоусов. В течение последующих восьми минут за столом царило молчание. На девятой минуте первым заговорил Влодек:
— Классный был паштет, да?
— Пацулка — великий человек! — заявила Альберт, проглотив последний кусок хлеба с паштетом.
Пацулка скромно улыбнулся и принялся убирать со стола. Брошек не сводил с него глаз. Когда же Пацулка вышел с уставленным тарелками подносом, сказал, понизив голос:
— Вы заметили, как оно улыбается? Ставлю велосипед против старых калош: это чудовище что-то знает!
— Похоже на то, — буркнула Ика.
— Мне еще утром так показалось, — поддержала их Альберт. — Вот только сказать оно ничего не скажет.
Влодек помрачнел.
— Не скажет? — задумчиво проговорил он. — А если кое-что предпринять? Например, замариновать его. В уксусе у него может развязаться язык.
— Пустое дело, — вздохнула Ика. — Пацулка обожает уксус. Нет, надо его взять на пушку!
— Внимание! — пробормотал Брошек.
Вернувшийся на веранду Пацулка окинул всех невозмутимым взглядом. На губах его блуждала едва заметкая улыбка, которая много чего говорила тем, кто его хорошо знал. Теперь уже никто не сомневался: Пацулка действительно что-то знает. Но что? Ведь пока он сам не захочет, из него под пыткой слова не вытянешь.
Ика была права: не оставалось ничего, кроме как взять Пацулку на пушку.
Осуществил эту нелегкую задачу Брошек.
— Ну что, Пацулка Великолепный? — небрежно спросил он. — Ты тоже считаешь, что это произойдет сегодня?
Пацулка попался на крючок. Хитроумное «тоже» сбило его с толку.
— Ну, — самоуверенно сказал он.
Влодек и Ика с одинаково глупым видом разинули рты. К счастью, Брошек успел под столом наградить обоих предостерегающими пинками, поэтому ни один не спросил «что?» или «почему?». И тут пришел черед Альберта, которая в данном случае всецело оправдала свое почетное прозвище.
— Мы считаем, Пацулка, — сказала она, — что циничные преступники не преминут воспользоваться суматохой возле автобуса.
— Угум, — важно подтвердил Пацулка и поочередно пожал всем руки.
При этом он был похож на крупного ученого, поздравляющего своих молодых с важным открытием.
— Ясное дело! — в один голос воскликнули Ика и Брошек.
Действительно, приближающийся вечер открывал перед циничными преступниками блестящие возможности — это было ясно и ежу. Дождь неизвестно когда прекратился, но небо было по-прежнему затянуто низкими свинцовыми тучами. Проносящиеся над долиной дикие бабы ускоряли наступление сумерек. А водитель Щепиняк с экскурсоводом еще не кончили возиться с первым колесом — поскольку проколоты были целых три шины, шофер предусмотрительно решил запаску не трогать. Между тем — и это было очень важно! — к прогуливающимся по опушке парам постепенно присоединились игроки в бридж, а примерно через полчаса и краснолицые. Двое из них распевали «Шла девица за водой», трое — «Красный кушак», один — «Гураль, и тебе не жаль?». Еще двое громогласно прохаживались по адресу местных властей, запретивших продавать спиртное лицам в нетрезвом состоянии. В результате долина и лес вокруг Черного Камня стали непривычно многолюдными.
Работа возле автобуса шла в ожесточенном молчании.
А между тем на веранде с Икиных губ сорвался очень важный вопрос.
— Каким чудом у автобуса с таким, судя по всему, опытным водителем спустили сразу три колеса? — спросила она.
— Пф-ф-ф, — презрительно зашипел Пацулка.
— Чудес не бывает! — изрекла Альберт. — Либо ему чертовски не повезло, либо… кто-то приложил к этому руку. Скорее всего, не пожалев трудов, проколол резину.
Пацулка кивнул. А Влодек решил, что пора и ему вставить словечко, дабы продемонстрировать свою проницательность.
— Тут могут быть разные варианты, — важно заявил он. — Во-первых (в чем я сомневаюсь), циничный преступник — один из туристов. Вот вам и «чертовское невезение».
— Фи, — сказал Пацулка.
Влодек страшно разволновался.
— Сам не говорит и другим не дает! Я ведь только высказваю предположение, — с достоинством произнес он. — Прикидываю разные варианты.
— Давай, давай, — шепнула Катажина. — Пацулку все равно не переговоришь.
Влодек поблагодарил ее взглядом.
— Во-вторых, — продолжал он, — это мог сделать человек, который увидел автобус раньше и узнал, что он направляется в Черный Камень. Если это случилось неподалеку, например в Соколице, камеры имели полное право спустить только здесь, на стоянке. Так или не так?
— А кто бы мог это сделать в Соколице? — спросил Брошек.
Влодек высокомерно усмехнулся.
— Скажем, Толстый.
Пацулка что-то злобно промычал, а Ика с Брошеком только переглянулись.
— А в-третьих… — начал Влодек.
Но в этот момент Ика увидела на шоссе нечто, приковавшее ее внимание.
— Эй! — с тревогой сказала она. — Что это с ними?
Уже совсем смерклось, но зоркие глаза ребят смогли даже с веранды разглядеть весьма странную картину. По шоссе шли пан Ендрусь и пан Адольф. Хотя сказать «шли» можно было только с очень большой натяжкой: толстенький коротышка буквально волок на себе пана Адольфа.
— Ну и ну! — брезгливо поморщился Брошек. — Похоже, «Долецек» перебрал пивка.
— Ненавижу алкашей! Мерзость какая! — добавил Влодек, и они с Брошеком понимающе переглянулись
Один Пацулка усмотрел в этом зрелище что-то совсем другое.
— Эй! — с сомнением произнес он.
— Погодите! — прошептала Ика. — Не похоже, что он пьян.
— Наверно, заболел! — воскликнула Катажина.
— Угу! — угрюмо подтвердил Пацулка.
— Ах вот оно что! — ледяным тоном проговорил Влодек. — А не сбегать ли вам на шоссе, милые дамы, и не разузнать ли, что происходит? Может, и в самом деле с неотразимым «Долецеком» стряслась беда?
Не станем скрывать: милых дам не пришлось уговаривать. Правда, они с напускным безразличием заявили, что их долг — знать все, что происходит в Черном Камне, и они просто чувствуют себя обязанными изучить ситуацию на месте.
— Ну конечно, вы совершенно правы, — проворчали Брошек с Влодеком. И притворились, будто не замечают, с какой скоростью девочки понеслись навстречу странной паре.
— Хо-хо-хо! — заявил Пацулка таким тоном, словно хотел неведомо кого неведомо за что похвалить.
— Послушай, — помолчав, спросил у Брошека Влодек, — им что, перца на хвост насыпали?
— Э, нет, — подумав, сказал Брошек. — Похоже, они правы.
Между тем девочки, обменявшсь несколькими словами с паном Ендрусем, столь же стремительно побежали обратно. А пан Адольф, видимо, окончательно обессилев, опустился на один из километровых столбиков и скорчился, всем своим видом давая понять, что его просто скрутило от боли.
Дело оборачивалось серьезно; пришлось нарушить покой отца. Правда, отец уже много лет специализировался в области фармакологии, но как-никак у него был диплом врача. Девочки буквально на него насели, и его робкие протесты ни к чему не привели.
— Человеку плохо! — кричала Ика. — Долг врача…
Отец отложил авторучку, придавил рукопись пресс-папье и отправился к пану Адольфу. Ика несла аптечку, Альберт — грелку, Влодек и Брошек — раскладушку, которая должна была заменить носилки. На этой раскладушке пана Адольфа притащили в дом под красной черепичной крышей, и отец тщательно его осмотрел. Пани Краличек сохраняла присутствие духа, чего нельзя было сказать про панну Эвиту, которая разрыдалась, и даже голос у нее перестал быть таким скрипучим.
К счастью, отец исключил самое опасное: воспаление желчного пузыря, приступ почечнокаменной болезни, а также аппендицит. Диагноз он поставил такой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31