Легкий бриз прохладой обдавал кожу. Высоко в небе летали большие птицы.
– Как во сне, – потянувшись как кошка, промурлыкала Джемайма.
– А впереди нас ждет пустынный остров. Ни домов, ни людей, только мы и природа.
– Ммм… звучит потрясающе.
– Разумеется, это значит, что нам придется самим готовить еду, разводить костер и…
– Мне плевать! – махнула рукой девушка. – Я справлюсь.
– Думаешь?
– Ага. За день в раю я готова на все.
Волны изменились. Джемайма встала, заметив, что они приближаются к острову. Нилл посерьезнел и сосредоточился.
Они шли в бухту. Вода здесь была такой чистой и прозрачной, что, казалось, можно разглядеть даже ракушки на дне.
– Как чудесно…
– За рощей есть поток, впадающий в море вон там, – показал Нилл. – Ту воду можно пить, если у нас кончится бутылочная.
Нилл бросил якорь, спрыгнул на берег и подал руку Джемайме. Но она уже прыгнула за ним.
– Остров как будто из детской приключенческой книжки, – засмеялась Джемайма, плескаясь в воде. – И здесь никого нет, кроме нас.
– Я же говорил.
Джемайма вышла на пляж. Она слышала цикад и шепот волн, бьющихся о берег. Но над всем этим царила тишина.
– Он настоящий. Необитаемый остров.
– Лучше тебе поверить в это.
Джемайма смотрела на Нилла, неожиданно увидев в нем самого красивого, самого доброго человека на свете. Он с минуту вглядывался в ее лицо. Потом медленно, словно это было самое важное действие в мире, убрал прядь рыжих волос с ее лица.
Джемайма стояла неподвижно, как во сне. Сбитая с толку. Будто пьяная. Смущенная. И отчего-то невероятно скромная.
– Ты проведешь этот день в раю, – произнес Нилл медленно. – Поверь мне.
Это была клятва.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Они взялись за руки и, смеясь, побежали по пляжу.
На минуту Джемайма подумала о парочках, гуляющих за руки, которых она видела вчера вечером. Об Иззи и Доминике, о родителях. Рука об руку – значит, я люблю тебя. Мы вместе. По крайней мере, именно такой смысл этот жест имел для всех остальных.
Но Нилл Блэкторн – незнакомец. Он не любит ее. Он считает ее веселой и сексуальной и знает, какова ее цена. Она тоже. А хотелось бы не знать. Джемайма хотела бы быть невинной девушкой, для которой держаться за руки что-то значило бы.
Нет смысла думать об этом сейчас. Место волшебное. Мужчина красивый. А в воздухе так и веет приключением.
– Первые шаги. Не могу устоять.
Джемайма стала танцевать, смеясь. Нилл выпустил ее руку.
Горячий песок хрустел под босыми ногами. Девушка споткнулась и плюхнулась посреди пляжа. Она встала и отряхнулась. Было слишком жарко, но Джемайма продолжала бежать.
Она остановилась у раскидистого дерева и оглянулась. Нилл, улыбаясь, наблюдал за ней. Между ними пролегала полоска ее следов.
– Да тебе можно тренировать команду регбистов! – крикнул он.
– Восприму это как комплимент.
Нилл подошел, снял с плеча сумку.
– Что там?
– Пиво.
– Очень мужское представление об идеальном пикнике.
– И твой купальник. И мои плавки. И… – он достал длинный чехол.
Даже в кожаном футляре вещица выглядела загадочно.
– Что там такое, ради бога! – выдохнула Джемайма. – Тесак?
– Мачете, – спокойно пояснил Нилл.
– У тебя есть мачете?
– Не-а. Я одолжил его у Эла. Но не волнуйся, я знаю, как им пользоваться.
Джемайма села на песок, прислонившись спиной к стволу дерева.
– Я наедине со скотобоем, – драматично произнесла она, обратив взгляд к небесам.
– Эта штука убивает только кокосы и манго.
Но Джемайма не могла заставить себя не поддразнивать его.
– Ты похитишь меня и завербуешь в пираты, – объявила девушка.
– Звучит забавно, – кивнул Нилл с энтузиазмом.
– Я кончу свои дни на плахе и никогда не увижу родных.
– Но только представь, какая увлекательная жизнь тебя ждет! Ты можешь стать главным пиратом. – Он покопался в сумке и выудил ее купальник. – Если у тебя есть талант. Разумеется, для этого нужно быть по-настоящему плохой девчонкой.
– О, тогда я не смогу. Я всю жизнь была хорошей девочкой.
Нилл взглянул на нее. Его глаза блестели.
– Со мной, малышка, ты сразу станешь плохой. Я научу тебя.
И, прежде чем Джемайма успела что-то ответить, он склонился к ней и поцеловал.
Это был дерзкий поцелуй, быстрый и мимолетный. Он мог бы оказаться полушуткой, частью их игры в пиратов.
Но нет. Хоть Нилл и отвернулся к сумке почти сразу, продолжая молча распаковывать ее. Джемайма все еще ощущала вкус этого поцелуя на своих губах. И он говорил громче тысячи слов.
Говорил: мы одинаковые. Я хочу тебя. И теперь ты знаешь это.
Да, Джемайма знала. Знала лучше, чем что бы то ни было еще. Но было ли ей известно, что теперь делать?
Девушка села и стала помогать Ниллу доставать вещи из сумки.
– Сланцы, – произнес Нилл, подавая ей те, что показывал на лодке. – Не снимай их. Если поранишься, до доктора далеко.
– Спасибо, – не стала спорить Джемайма и надела их.
Она не хотела, чтобы Нилл прикасался к ней сейчас, когда ее чувства в таком смятении. И он не стал.
– Пойдем посмотрим наш остров, – предложил мужчина.
– Ты был здесь до сегодняшнего дня?
– Да. Прости. Здесь были следы и до тебя.
– Но остров необитаемый?
– О да. Здесь нет «Макдоналдса». Мы сами будем собирать и ловить еду. Кстати, лучше уже начать. – Нилл взял пустую канистру из сумки. – Свежая вода, – пояснил он. – Вряд ли моя гостья будет пить только теплое пиво.
Джемайма последовала за ним. Он, очевидно, хорошо знал остров. Нилл указал на манговую рощу недалеко от пляжа.
– На обратном пути сорвем немного.
Удалившись от побережья, они пробирались сквозь деревья.
– Я слышу родник?
– У тебя хороший слух. Да.
Нилл говорил бесстрастно. И Джемайма была ему за это благодарна.
– Значит, там мы наберем воды?
– До родника чуть дальше. Он бежит по скалам. Там внизу грязно.
Джемайма шла впереди, надеясь, что он не замечает, как она задыхается.
– Я и не знала, что нам придется лазить. И что здесь так много деревьев.
Нилл не остановился, но немного замедлил шаг.
– Это настоящие джунгли. Если знать, куда смотреть, можно увидеть настоящие амазонские деревья банян. Местные жители утверждают, что в них живут призраки джунглей.
– А ты знаешь, куда смотреть?
Нилл кивнул.
– Но я думала, ты просто гость здесь, – сказала она медленно. – А говоришь, как абориген.
– Я всегда досконально изучаю места, где останавливаюсь.
– Метишь свою территорию?
– Ты очень остра на язычок, – хмыкнул Нилл.
Но, очевидно, ее слова расстроили его.
– Ты правда все время переезжаешь из казино в казино? – полюбопытствовала Джемайма, сменив тему. – У тебя есть какой-нибудь дом? Где-нибудь?
– Не совсем.
– А где ты хранишь свои вещи… ну, книги и… музыку?
– Я покупаю книги в аэропортах и оставляю их в номерах отелей, – улыбнулся Нилл. – А насчет музыки… У меня есть плеер и пять дисков. Я не из тех, кто вьет гнездо.
– А куда тебе пишут письма?
– Для этого и создана электронная почта.
Джемайма задумалась. Они все еще взбирались на гору.
– А подарки на день рождения?
– Мне не дарят подарков.
– Это ужасно! – выдохнула она.
– Вовсе нет. Зато у меня нет кучи бесполезной ерунды, и мне не приходится рассылать благодарственные письма. И никто не ждет от меня подарка в ответ.
Джемайма замолчала. Нилл остановился перед деревом и взглянул на ветки.
– Хлебное дерево, – объявил он. – Замри. Сейчас увидишь чудеса мачете.
Он сбил плод размером с футбольный мяч и понюхал его.
– Перезревший. Но его все равно можно приготовить. Для тебя это будет новый опыт.
– Один из многих, – пробормотала Джемайма.
Нилл ничего не ответил. Ремешком он привязал плод к сумке и стал спускаться вниз. Тропинка привела к небольшому водопаду. Нилл набрал в канистру воды.
Джемайма стояла рядом и слушала. Пахло сырым воздухом джунглей, и чем-то тяжелым и сладким, как аромат лилий. Какое странное ощущение…
Джемайма инстинктивно ближе подошла к Ниллу.
– Все нормально?
– Это место… Я чувствую себя здесь очень маленькой. И беззащитной.
– Все в порядке, пока ты стоишь на тропе.
– Надеюсь.
– Я о тебе позабочусь, – произнес Нилл, но тон его голоса был каким-то безразличным.
Неожиданно Джемайме захотелось, чтобы он не был к ней безразличен. Она хотела его внимания, заботы и… и…
Девушка сглотнула.
– Конечно. Я просто струхнула на минуточку. Все нормально.
До пляжа они добрались в два раза быстрее, чем до родника. Джемайма почти бежала к дереву, у которого сидела раньше.
– Я хочу купаться.
Джемайма повернулась к Ниллу спиной и быстро надела купальник. А потом бросилась к морю, как будто все демоны джунглей гнались за ней.
Она ожидала, что Нилл последует за ней, но он этого не сделал. Сначала девушка не понимала, радоваться ей или огорчаться, а потом позабыла все в теплых объятиях волн.
Наконец Джемайма устала и поплыла обратно к берегу.
– Это было чудесно. – Она села на песок.
Джемайма обнаружила, что Нилл успел соорудить шалашик из веток, а сам растянулся в тени, положив футболку под голову. Девушка отвела взгляд от его обнаженной груди и весело произнесла:
– Взял с собой набор бойскаута для разведения огня, да?
– О, я взял полный набор лесника, – гоготнул он.
– Поздравляю. Зачем нам огонь?
– Для барбекю. Когда проголодаешься, я наловлю рыбы.
– Нет. Я только что плавала с этими рыбками. Они мои друзья.
Повисла тишина. А потом Нилл рассмеялся. И смеялся до коликов.
– Хорошо, что я купил немного продуктов.
Джемайма смерила его холодным взглядом, когда вдруг ее посетила молниеносная догадка.
– Ты меня обманул! Ты и не собирался сегодня покидать остров.
– Скажем, я просто немного подстраховался. Страховкой оказались свежий салат, авокадо, помидоры, холодный цыпленок и большая связка бананов.
Джемайма с аппетитом поела, запив все это великолепие водой, которую они принесли с родника.
– Чудесно, только жаль, что костер не понадобился.
Нилл сидел в позе лотоса. Он пожал широкими плечами, и у Джемаймы перехватило дыхание.
– Ничего. Кто-нибудь еще приедет сюда и воспользуется нашей заготовкой.
– Ты считаешь меня ужасной девчонкой, да?
– Тебе не понравится то, что я скажу.
– Ну же. Я выдержу.
– Правда? Уверена?
Их взгляды встретились. Джемайма смотрела на Нилла как завороженная. И чувствовала, как рушатся все преграды, которые она так усердно строила. Для него и для себя. Все они обернулись водой и утекли в залитое солнцем море, простиравшееся за Ниллом. После долгих лет в модельном бизнесе Джемайма могла сказать, что справилась бы с любым мужчиной, но и это ушло. И сейчас она почувствовала себя маленькой и беззащитной.
– Ну так что? – спросил Нилл Блэкторн.
И заключил ее в свои объятия.
Джемайма вся дрожала. Жар окутал ее. Жар и чувство чистой физической силы – его силы и ее собственной. Она опустила руки на его плечи и ощутила, как по нему словно прошел электрический ток.
Нилл себя не контролирует. Как и она.
Оба упали на песок. Джемайма слышала биение его сердца. Как может простой поцелуй оказаться таким нескончаемым?..
Вот только это не был простой поцелуй. Это было путешествие в другую Галактику. А когда их губы разомкнулись, все изменилось. Нилл отодвинулся и усмехнулся, тряхнув головой, словно не понимая, что произошло.
– Ух ты! – только и выдохнул он.
– И тебе того же. – Джемайма с восторгом рассмеялась.
Указательным пальцем он коснулся ее губ. На загорелой руке застыли песчинки. Джемайма пробежала по ним пальчиками, едва касаясь его кожи.
– Ты как будто заморожен.
Он вздрогнул от ее прикосновения.
– Я этого совсем не чувствую.
– Нет, – с легкостью согласилась она, сложив губки бантиком, словно изображая поцелуй.
Его глаза потемнели. Он снова притянул девушку к себе, словно даже маленькая дистанция между ними была для него невыносима. На этот раз Джемайма сама поцеловала его. Они были все в песке, поте и соли, но им было все равно. Она хотела его. Нуждалась в нем больше, чем в ком бы то ни было еще в своей жизни.
И ее чувство было взаимно. Его тело рассказало ей об этом.
– Давай вернемся на лодку, – прохрипел он еле слышно.
– Что? – Джемайма не сразу поняла, о чем он говорит.
– На лодку. Сейчас.
– Нет. – Она провела рукой по его бедру. – Ты же не серьезно.
– Джей-Джей…
Она попыталась вырваться.
– Ты не хочешь?
– Я хочу заняться с тобой любовью. – Нилл завел ее руки за голову. – Но не здесь, не на песке.
– О…
Нилл опустил голову на ее грудь.
– Позволь мне позаботиться о тебе, Джей-Джей. Мне это необходимо.
Джемайму охватила небывалая нежность. Она запустила пальчики в его волосы, ласково теребя их.
– Хорошо.
Они бегом бросились к лодке. Взявшись за руки. Но на этот раз все было по-настоящему.
В лодке они отряхнули друг друга от песка. Нилл соорудил для Джемаймы ложе из подушек. Потом медленно снял с нее бикини, целуя ее тело. Она обошлась с его шортами гораздо грубее. Но в тот момент ни о чем не хотелось думать. Она просто качалась на волнах любви. Как и он…
А после Джемайма лежала в его объятиях, чувствуя себя как никогда в жизни. Ощущая полноту реальности.
– Потрясающе, – сонно выдохнула она.
Девушка почувствовала, как Нилл целует ее волосы. Ее знаменитые тициановские локоны никогда не выглядели хуже. Они промокли, пахли морской водой и были полны песка. А он целовал их!
– Это, – шепнула она, – новое ощущение.
И заснула, чувствуя себя любимой. Джемайму разбудил аромат кофе. Она села и потерла глаза. Все ее тело словно улыбалось. Как это ново!
Она огляделась. Солнце сместилось. Небо изменилось. На горизонте повисло несколько облачков. Нилл заглянул к ней.
– Проснулась?
Он улыбался. Они как будто впервые завтракали вместе. Словно проводили медовый месяц. Влюбленные!
Она потянулась к нему.
Нилл поцеловал ее руку. Как будто это был самый естественный в мире жест.
– Кофе?
– Ммм.
Нилл принес две чашки кофе на палубу и поставил перед Джемаймой. Он снова был в шортах. Они насладились первым совместным кофе.
– Кажется, я уже люблю лодки.
– Они хороши, – согласился Нилл. – Однажды я был на борту баржи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13