Она бывает излишне эмоциональна. – Эбби нацепила на лицо дежурную улыбку. – Расскажи мне лучше о моей семье. Когда я говорила с Иззи последний раз, она сказала, что не может назначить дату свадьбы, пока Доминик не разберется с расписанием своих тренировок.
Эбби тоже сдалась.
За ланчем Джемайма была подчеркнуто вежлива с официантами и безразлична к окружающим. Но когда один из присутствующих направился к их столику, она заметно напряглась.
Мужчина оказался адвокатом, чья племянница мечтала стать моделью. Джемайма наградила его своей знаменитой улыбкой и подписала для него журнал со своим фото на обложке. И посоветовала его племяннице сначала выучиться, а потом обращаться в модельное агентство. Мужчина остался в восторге. Он протянул модели визитку и вернулся за свой столик.
– Кто-то, не считающий тебя выскочкой?
– Ага. – Джемайма порвала визитку на мелкие кусочки.
Эбби заметила, как дрожат ее пальцы.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Эбби.
– Конечно. – Но янтарные глаза потухли.
– Уверена? – шепотом спросила Эбби. – Ты выглядела, как привидение, когда тот мужчина подошел сюда.
– Я… подумала, что это… знакомый.
– Но это не так?
– Нет. Мы не встречались раньше, – выдохнула Джемайма. – Слава богу.
– Джемайма, в чем дело? – все больше волновалась Эбби. – Ты снова перетрудилась?
Эбби знала, что полгода назад Джемайма заработалась до истощения. Впрочем, все оказалось к лучшему. Если бы тогда место сестры не заняла Иззи, они с Домиником никогда бы не встретились.
Джемайма безразлично отвернулась.
– Мне бы хотелось, чтобы Иззи была рядом, – с беспокойством заключила Эбби. – Иззи отдыхала с Домиником в Норвегии и собиралась возвращаться лишь через пару недель.
– Мне не нужно, чтобы моя старшая сестричка опекала меня. Я сама могу о себе позаботиться.
Эбби глубже уселась в кресло. Она снова сменила тему.
– Кстати. – Эбби щелкнула пальцами. – Я привезла с собой рождественские фотографии.
Она достала из сумки снимки.
– Сделаю для тебя, какие захочешь.
– Все парочками…
– Что?
Джемайма пробежалась по фото. Вот Эбби со своим мужем. Иззи и Доминик, смеющиеся около елки. Пеппер, кузина Джемаймы, рядом со Стивеном.
– Даже мои родители держатся за руки…
– Я поняла, о чем ты. Перестань, Джемайма, ты же звезда!
– Увы, звезды не составляют любящие пары.
– Значит, у тебя все еще нет мужчины?
– Никого, кого бы можно было познакомить с мамой. И заметь, я не ищу мужчину, который повсюду следовал бы за мной.
– Я понимаю. Нелегко сохранить отношения, когда приходится постоянно разъезжать по миру, – позволила себе заметить Эбби.
У ее мужа был бизнес на четырех континентах, и он тоже ездил, но не так часто, как это приходилось делать международной топ-модели.
– Тебе одиноко?
– У кого сейчас есть время на одиночество? – фыркнула Джемайма. – В этом году я побывала в Мадриде, Милане, Барселоне, Париже и Лондоне. Теперь лечу в Нью-Йорк, потом снова в Милан. Затем обратно в Нью-Йорк.
– Но ты все равно можешь ощущать себя одинокой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то был всегда рядом?
Но Джемайма проигнорировала вопрос.
– А это что? Ты уезжала?
Эбби взяла из рук Джемаймы открытку.
– А, это от друга. Он всегда присылает мне открытки. Эти пальмы выглядят так заманчиво, правда?
– Остров Пентакост, – прочла Джемайма. – Где это? Южные моря?
– Может быть. Он много ездит.
– Он? – удивилась Джемайма.
На открытке была надпись: «Пора оседлать белого коня» и подпись «Н».
– Эмилио следует поволноваться?
– Ни на минуту. С этим человеком мы знакомы с тех пор, как мне поставили брекеты. И для меня он как брат.
– Как скучно звучит.
– Он профессиональный игрок. Так что он уж точно не скучный.
– Значит, ты решила не ехать с ним на Пентакост?
– Не-а. Я даже не слышала о таком.
– И я. Наверное, это уединенный островок.
– Думаю, нет. Если он собирается туда, то на острове наверняка есть казино. – Эбби положила фото обратно в сумку и попросила счет. – Ты сейчас куда? Я могу тебя подбросить?
– В Дорчестер.
– Мило.
– Не так уж. Еду на растерзание к Мадам.
– Эта женщина меня пугает. Хорошо, что мы работаем с тобой, а не с Белиндой.
– А мне и не страшно.
– Тогда ты смелая.
– Но ведь Белинда всего лишь моя начальница, а не император Нерон.
– Но она такая… безжалостная.
– Я тоже, – пожала плечами Джемайма. – И у меня преимущество. Я могу уйти, а она нет. Это же ее компания.
Эбби с восхищением смотрела на Джемайму.
– Неужели она совсем тебя не пугает?
– Нисколечко. В жизни есть вещи, о которых стоит побеспокоиться. Но мадам Белинда к ним не относится.
Через час Джемайма была уже в Дорчестере.
Она тряхнула копной роскошных рыжих волос, чувствуя, как возрастает злость. И не просто злость. Она была в ярости!
Девушка встала и прямо посмотрела на мадам Белинду, президента «Белинда косметикс».
– Как я поняла, вы прилетели сюда и заставили меня найти время и приехать, чтобы только сказать, что у меня нет парня?
– Присядь, Джемайма, – попросила ее президент компании.
– Да кто вы, черт возьми, такая! – не унималась Джемайма.
– Женщина, которая платит тебе хорошие деньги.
Вице-президент, высокий симпатичный мужчина, сидящий по правую руку Мадам, с которым Джемайма даже пару раз сходила на свидание, шумно сглотнул.
– Я не ваша вещь, – отрезала девушка. – В конце концов, у меня есть и другие контракты. – И она взглянула в глаза мадам Белинды так, как смотрят друг на друга дуэлянты.
Возникла пауза. Ни одна из женщин не собиралась сдаваться.
– И как долго они у тебя будут, если я расторгну свой? Ты об этом не думала? – ледяным тоном спросила мадам Белинда.
Думала. Но сейчас Джемайма была слишком сосредоточена на битве, чтобы мыслить здраво.
– Вы что же, считаете, это дает вам право приказывать мне завести парня? Мне так не кажется.
Мадам встала. Подалась вперед, опершись руками о стол.
– Ты сделаешь так, как я сказала!
– Сильвио тоже встречался со мной по команде?
Мадам махнула рукой.
– Да.
– Полагаю, и беднягу Френсиса Хэл-Смита вы тоже заставили пригласить меня на свидание? Я послала его, кстати.
– Ты – лицо «Белинды». Если я говорю, что у тебя должен быть парень, то он будет!
– Нет!
– Я плачу тебе! – закричала Мадам.
Они снова обменялись ненавидящими взглядами, но на этот раз мадам президент моргнула. Она резко выпрямилась и села за стол. Под дорогими румянами на щеках угадывался румянец.
– Кофе, – сказала женщина так, будто ничего особенного не произошло. – Сильвио, распорядись, чтобы принесли кофе.
– Да, Мадам. – Вице-президент поднялся с видимым облегчением и подошел к телефону в углу комнаты.
– Я не буду. Я ухожу! – заявила Джемайма.
– Хорошо, хорошо. Сядь. Мы поговорим об этом за кофе.
– Я выполнила свою часть контракта. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не могу уйти отсюда прямо сейчас? – бросила вызов девушка.
– Причина одна: у нас общий бизнес.
– Нет, у нас нет ничего общего. Во-первых, вы считаете, что можете выбирать мне мужчин. Во-вторых, у нас совершенно разные вкусы.
– Сильвио, выйди! – приказала Мадам, не глядя на него.
Мужчина удалился.
– Ладно. Карты на стол. У нас проблемы.
Джемайма удивленно вскинула брови.
– Сядь. Я будто со столбом говорю. И почему модели все такие высоченные? Когда я еще девочкой жила в Париже, все они казались нормальных размеров.
Джемайма даже улыбнулась. И наконец села.
– Так-то лучше. В прессе…
– …говорят, что я выскочка, – продолжила Джемайма. – Мне уже сообщили.
– Ошибаешься. Выскочек любят. Наша проблема в том, что о тебе просто забыли. Взгляни. – Мадам разложила перед девушкой разные журналы. – И покажи мне свое имя. Здесь есть актеры и бейсболисты. Даже какой-то проклятый аристократ, где-то пропадавший пятнадцать лет. Но нет ни слова о Джемайме Дар.
Девушка послушно пролистала журналы. Мадам права.
– Хорошо. Там нет меня. Нет «Белинды». Я вижу. И что?
– Пора что-то с этим делать.
– То есть у меня последний шанс, да?
– Да.
– Значит, вы разорвете со мной контракт, если я не… что? Побреюсь налысо? Напишу роман? Запою? Что от меня требуется?
– Ты мне нравишься, Джемайма.
– Спасибо. Ну так выкладывайте. Что вы от меня хотите? Свиданий с Френсисом?
– А почему нет? Он очень талантлив. Далеко пойдет.
– Но он пуританин. Более того, когда я отказалась от свидания с ним, он выглядел так, будто его только что выпустили из тюрьмы. Как вам вообще удалось заставить его поухаживать за мной?
– Предложила ему рекламную кампанию на следующее Рождество.
– А зачем вам-то это нужно?
– Как ты не понимаешь! Новым лицом «Белинды» должна стать успешная современная женщина, которой не чужды и женские радости. Любовь, дети, семья.
– Если вы хотите, чтобы я завела ребенка, забудьте об этом. Я не сделаю этого ради контракта с косметической компанией. – Джемайма говорила твердо и уверенно.
– Вот! Именно такой тон мне и нужен.
– Сдаюсь, – подняла руки Джемайма.
– Послушай. Ты мой личный выбор. Мне нравится, как ты себя преподносишь. Ты общаешься не только со звездами и знаменитостями. Не беспокоишься о макияже, когда смеешься. Не боишься выражать свое мнение. И мне это нравится.
– Спасибо.
– Сильвио считает, что ты недостаточно гламурна.
Придурок, подумала Джемайма. Ей он говорил совсем другое…
– Неужели? – только и спросила она.
– Но я сказала, что это неважно. Сейчас двадцать первый век. Время перемен. И я решила, что ты – женщина двадцать первого века. Уверенная в себе рыжеволосая красавица, которую не беспокоит размер собственной задницы. Девушка, у которой есть жизнь. И будущее.
– Спасибо, – снова поблагодарила Джемайма.
– Ты такая и была. Но что же случилось? Куда делась та чудесная девушка, твердо стоящая на ногах?
Официант принес кофе и минеральную воду. Вновь появился Сильвио.
– Когда тот глупый менеджер начал превращать тебя в профессиональную тусовщицу, я велела Сильвио освободить тебя от его опеки. Да, Сильвио?
– Да, Мадам.
– Но потом ты сама уволила его. И я подумала: отлично! У девочки хорошая интуиция. Мы снова на коне.
– Я не увольняла Бэзила.
– Только теперь ты вообще не выходишь, – проигнорировала ее замечание Мадам.
– Я не увольняла Бэзила! – Джемайму начала бить дрожь.
Чтобы скрыть это, она взяла сумку, делая вид, что роется в ней.
– А я слышала совсем другое.
– Мы расстались по обоюдному согласию.
Мадам состроила скептическую мину.
– Так и было.
Когда Джемайма пригрозила рассказать обо всем, что Бэзил вытворял: давал таблетки, чтобы она похудела, отрывал от семьи, чтобы она сосредоточилась на работе, – то он, он был счастлив разорвать с ней контракт. Только сейчас у него возникли другие идеи и…
У мадам Белинды снова переменилось настроение.
– Это не важно. Важно, что у тебя нет личной жизни. Ты ни с кем не встречаешься. Никуда не выходишь, если не предписано контрактом.
– Я работаю. У меня нет времени на личную жизнь.
– Так найди время. Стань снова той девочкой. Не встречайся с дизайнером, если не хочешь. Но найди себе кого-нибудь!
– Я…
– Я отменила твою поездку в Нью-Йорк. Отдохни. Встречайся с парнями, как другие девушки. Я хочу, чтобы ты жила обычной жизнью. И хочу видеть в прессе доказательства этому.
Мадам встала, давая понять, что разговор окончен.
Джемайма перестала дрожать.
– Или?..
– Или я буду вынуждена тебя уволить.
– Мне все равно. – Джемайма поднялась с дивана. – Я сказала, что ухожу.
Она вышла прежде, чем кто-нибудь смог ответить.
Девушка села в такси и позвонила в агентство.
– Я только что расторгла контракт с «Белиндой», – коротко сказала она и отключилась.
А потом сделала то, на что весь день не хватало времени. Проверила текстовые сообщения.
Пальцы дрожали, когда она нажимала кнопки. Бэзил перестал оставлять голосовые сообщения, но посылал много эсэмэсок. Чаще всего Джемайма удаляла их, не читая. Но сегодня она открыла текстовые сообщения, посчитав, что они могут быть из ее автомобильного сервиса.
Сообразив, что это не так, девушка тут же удалила их. Но недостаточно быстро. Последнее сообщение содержало то же, что и всегда. И пусть слова изменились, но тема осталась прежней:
«Ты моя».
ГЛАВА ВТОРАЯ
В квартире было темно и тихо. Джемайма бросила на столик сумку и закрыла за собой дверь.
– Пеппер? – позвала она без особой надежды.
Ответа не последовало. Иззи в Норвегии с любимым. Но Джемайма все же надеялась, что хотя бы Пеппер будет дома.
Девушка включила свет и прошла в кухню. Это было сердце их квартиры. Здесь, за этим столом, они обычно встречались, смеялись, спорили и строили планы. Сейчас стол был как-то неестественно чист. На холодильнике ни одной записки. Все блестело чистотой. Кажется, последней здесь побывала уборщица.
Джемайма включила радио и открыла холодильник. Много воды. Пара бутылок вина. Немного уже заветренного сыра. Не похоже, чтобы Пеппер появлялась здесь в последнее время.
– Со своим Стивеном в Оксфорде, – заключила Джемайма вслух.
Как и Иззи с Домиником.
– А я должна встречаться с этим Френсисом Хэл-Смитом! Хватать его руки при виде папарацци.
Девушка поставила варить кофе и отломила кусочек сыра. Обычно сестра готовила ей еду, когда она поздно возвращалась домой.
– Привет, Джей-Джей. Как Париж? Как сама? – обратилась она к пустому стулу от имени сестры.
– О, там все куда-то спешат. А мой экс-менеджер не оставляет меня в покое. Очевидно, он решил делать карьеру преследователя. Двадцать четыре часа семь дней в неделю он достает меня! – ответила за себя Джемайма и, присев на стул, закрыла лицо руками.
Зазвонил телефон, но она не обратила на звонок никакого внимания. Джемайма ни разу не плакала с тех пор, как Бэзил развернул свою кампанию. Сработал автоответчик. Веселый голос Иззи говорил:
«Сейчас мы не можем ответить на звонок, оставьте свое сообщение после сигнала, и, если оно нам понравится, мы вам перезвоним».
Джемайма улыбнулась сквозь слезы. Когда-то они хохотали, записывая этот ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13