А Бэзил словно сошел с ума. Он тряс ее, будто она была домом, в который он хотел ворваться, и все время бормотал что-то безумное. Отрывочные фразы и неоконченные предложения, не имеющие смысла.
Джемайма пыталась кричать. Но она была так занята самозащитой, что ей не хватало для этого воздуха. Это был худший кошмар в жизни.
– Моя, – снова и снова повторял Бэзиль. – Глупая. Неблагодарная. Шлюха. Моя. Я им покажу. Ты моя.
Раздались чьи-то шаги, но Бэзил не слышал их. С большим усилием она столкнула с себя мужчину и закричала.
– Джей-Джей? – раздался в темноте низкий голос.
Нилл!
– Слава богу! – воскликнула девушка, всхлипнув.
Бэзил ухмыльнулся и снова повалил Джемайму на песок. На этот раз он заломил ее руки за голову и сильнее прижал к земле. Она чувствовала на себе его дыхание и запах его кожаной куртки от модного итальянского дизайнера.
И внезапно Джемайма нашла в себе силы бороться.
– Убери от меня руки! Ты мерзавец! Я ненавижу тебя.
– Джей-Джей! – Голос раздался ближе.
Бэзил ничего не замечал.
А Джемайма собрала все оставшиеся силы и закричала:
– Сюда! Помогите! Спасите!
Неожиданно боль утихла, будто кто-то снял с нее тяжелый груз. Джемайма снова ощутила на коже ночную прохладу. Она вдохнула полной грудью и прикрыла глаза.
Неподалеку раздавались ужасные звуки. Джемайма приподнялась на локтях, все еще тяжело дыша.
Она видела, как дрались двое, но не могла сказать, кто побеждает.
– Нилл!
Вскочив, она подбежала к мужчинам, чтобы разнять их. У нее болел бок, девушка инстинктивно прижала к нему руку, но это было неважно в тот момент. Она должна остановить драку, прежде чем кто-нибудь серьезно пострадает из-за нее.
Кричать на мужчин не имело смысла. Джемайма огляделась в поисках того, что могло бы привести обоих в чувство. Но вокруг ничего не было.
А потом она заметила темное пятно на песке. Наверное, Нилл снял пиджак перед тем, как наброситься на Бэзила. Девушка подобрала его и увидела… стекло? Он положил в карман бокал, и тот, должно быть, разбился.
Недолго думая, Джемайма набросила пиджак на дерущуюся парочку.
Бэзил появился из-под него первым. Потом Нилл… Он тут же бросился на соперника, сбив его с ног. Прижал Бэзила коленом к земле и взглянул на Джемайму:
– Ты ранена. – Его грудь тяжело вздымалась.
– Нет. Я в порядке.
– Не похоже. Что этот кусок дерьма с тобой сделал?
– Ничего.
– Я видел.
Джемайма отвернулась и с трудом моргнула.
– Ну, ничего страшного. – Оставалось надеяться, что он не услышит слез, предательски застлавших глаза, в ее голосе.
– Неужели? – Его голос звучал грубо. – Он повалил тебя на землю.
Бэзил попытался вырваться, но Нилл сильнее прижал его коленом, и тот затих.
– Ну?
– Это… сложно.
– Сложно? Это твой парень, с которым ты не можешь справиться?
– Ты что, записываешь все наши разговоры?
– У меня хорошая память.
– И мои ошибки ты тоже запоминаешь?
– О чем ты только думала?!
– Не нужно на меня орать.
– Я не ору.
Джемайма отвернулась. На этот раз сквозь пелену слез она заметила чье-то приближение.
– Кто-то идет.
– Хорошо. – Нилл помахал рукой. – Привет, Эл. Что тебя так задержало?
Эл держал в руках фонарик.
– Джей-Джей, это вы? Все в порядке? – забеспокоился он.
Джемайма кивнула, чувствуя навалившуюся усталость.
– Повезло, что мы заметили, как этот парень пошел за вами, – с чувством произнес Эл. – Какое облегчение для вас.
– Не такое уж и облегчение, как видишь, – иронично заметил Нилл.
Он встал.
– Этот тип тебя ранил? – заботливо спросил Нилл.
– А тебе не все равно?
– Слушайте, ребята, – поторопился вставить Эл. – Давайте продолжим спор в отеле. У нас тут собрались богатые и знаменитые. И я не хочу, чтобы они решили, что в Пиратскую бухту приезжают подраться в пятницу вечерком. Потише, ладно?
Нилл поднял Бэзила на ноги.
– Как можно незаметно пройти с этим, – Нилл кивнул в сторону Бэзила, – мимо гостей?
– Через черный ход. И давайте обсудим все там.
Нилл взял Бэзила за шиворот, подхватил свой пиджак и пошел следом за Элом.
Джемайма последовала за ними. Она обнаружила, что взятая у Элли блуза порвалась, обнажив плечо. Как же она покажется на людях?
Но вместо отеля Эл привел их в свой коттедж.
– Предупреждаю, не нужно прятать этого мерзавца! – заявил Нилл. – Он, – мужчина подтолкнул Бэзила вверх по ступеням, – мог серьезно навредить Джемайме.
– Вы не понимаете, о чем говорите, – выдавил из себя Бэзил.
– Так объясни.
– Спроси ее сам. – Бэзил кивнул на Джемайму.
– Я тебя спрашиваю! – прошипел Нилл.
– И ты попался на ее удочку? – хмыкнул Бэзил.
Джемайма опустилась в кресло. Ребра болели.
Щека горела, а плечо обдувал холодный ветер. Девушка поежилась.
Нилл накинул свой пиджак ей на плечи.
– Спасибо, – шепнула она чуть слышно.
Нилл лишь коротко кивнул и снова обратил свое внимание на Бэзила.
– Я жду.
– Она… – прохрипел Бэзиль. – Лицо «Белинды косметикс». Боже, я заключил для нее эту сделку! И посмотри, что она со мной сделала…
– Бэзил, я…
Нилл проигноривал ее.
– Я вижу, что ты с ней сделал.
Бэзил поспешно вел.
– Давайте все обсудим, Нилл, – вмешался Эл. – Мы ведь не знаем всей правды.
– Вы правы, – с готовностью повернулся в сторону Эла Бэзил. – Эта девчонка была никем, когда я нашел ее. Я сделал для нее все! Отказался от всех остальных клиентов… А что она натворила? Выкинула меня, как только подписала выгодный контракт.
Джемайма закрыла глаза.
– Это неправда, – возразила она, зная, что никто не поверит ей.
Никто из тех, кто слушал Бэзила, никогда не верил ей.
Этот человек придумал собственную историю, отточил ее и страстно в нее верил. Даже Джемайма поверила бы ему, не знай она правду.
– Я его не выкидывала. – Джемайма предприняла последнюю попытку рассказать правду. – Я бы не ушла от него, если бы…
– Если бы ее сестра не начала работать на их богатую американскую кузину и не решила, что я больше не подхожу ее маленькой сестренке, – перебил Бэзил.
Джемайма сглотнула. Она не хотела углубляться в эту тему.
– Иззи не виновата.
– Ты была счастлива со мной, пока она не начала вмешиваться.
– А почему она так вела себя, ты не задумывался?
– Потому что я не был достаточно мягок…
– Потому что ты буквально убивал меня! – отрезала Джемайма. – Ты не можешь обвинять Иззи. Она тут ни при чем. Это касается только тебя и меня, Бэзил. Только нас двоих.
– Это безумие. Все было хорошо, пока…
– Тебе было хорошо, снова перебила его девушка, – а мне нет. Когда Иззи поняла, что ты со мной вытворяешь, она просто сделала то, что я должна была сделать сама. Вот и все.
– Что он с тобой вытворял? – прогремел Нилл.
Нет! Услышав правду, Нилл навсегда возненавидит ее.
– Это все в прошлом. Кончено.
– Очевидно, нет. – Он коснулся ее лица. – У тебя кровь идет.
– Вот черт! Сначала грязные волосы, теперь еще и царапина на лице. – Джемайма попыталась пошутить. – Что станет с моей репутацией?
– Ты всегда будешь прекрасной, – произнес Нилл нежно. Но тут же заговорил с непререкаемой твердостью: – Расскажи, как именно он с тобой поступил.
– Да! – бросил Бэзил победно. – Что я сделал такого, чего ты не хотела?
Взгляд, который бросил на Бэзила Нилл, мог бы уложить насмерть. Бэзил вжался в кресло, подняв руки.
– Молчу.
– Вот и не перебивай девушку.
Джемайма провела рукой по спутавшимся волосам. Давай, сказала она себе, расскажи правду. Только рассказывая, не смотри на Нилла, а потом сразу уйди.
Бесстрастным голосом Джемайма произнесла:
– Бэзил давал мне таблетки. Чтобы подавить аппетит. И много.
– Неужели? – хмыкнул Бэзил. – Я что, их насильно тебе в горло заталкивал?
– Нет, – вздохнула девушка. – Ты говорил, будто я стала такая толстая, что никто не захочет работать со мной. Что камера видит каждый лишний грамм. Что в моде важна худоба, худоба и еще раз худоба. Я верила тебе. Я хотела быть великолепной моделью. И я сделала свой выбор. Стала пить таблетки. Ты прав.
– Видите? – обратился ко всем Бэзил.
Нилл издал странный звук. Что это означает? Злость? Отвращение?
Джемайма не хотела знать. Она даже не смотрела на него.
Девушка продолжала:
– Бэзил запер меня в одном из лондонских отелей. Я была как безумная, пока Иззи не спасла меня…
Повисла тишина. Только ветер шумел в пальмах. Джемайма выглянула в сад и посмотрела на звезды. Она подумала, что никогда не забудет эти звезды.
Как теперь она сможет сравниться с «невероятной»?
Джемайма расправила плечи и объявила последнее:
– Иззи положила меня в клинику. Я провела месяц, лечась от зависимости.
Тишина. Полная, зловещая тишина.
– Когда я вышла, то сказала Бэзилю, что больше не нуждаюсь в его услугах. Что, если он не разорвет контракт, я расскажу суду, что он делал. У меня были доказательства. Это поставило бы крест на моей карьере, но… – Джемайма сглотнула, – все лучше, чем вернуться к тому же.
– Я тебя создал! – рявкнул Бэзил.
Остальные молчали.
– С тех пор он преследует меня. Это сводит меня с ума. Поэтому я всегда требую знакомых водителей и те же самые машины. Это так ужасно, но больше капризничать я не буду. Ни одна карьера этого не стоит.
Джемайма прошла мимо Нилла, не взглянув на него. Она знала, что увидит в его глазах, и знала, что не сможет этого вынести. И тем не менее, она ощутила тепло его тела, ее словно охватило знакомым пламенем – не обжигающим, нет, а согревающим. Она бы отдала все на свете, чтобы погреться у этого огня…
Но ей не греться у этого огня. Она не может принадлежать никому. Поэтому она повернулась к Бэзилу и сказала очень тихо.
– Это конец, Бэзил. Если ты снова приблизишься ко мне, я пойду в полицию.
– Ты не… – он замолчал, внезапно осознав, что Джемайма сделает это.
– Я уже сказала, ни одна карьера не стоит таких мучений.
Джемайма высоко держала голову. Она повернулась к Элу.
– Что вам делать, решайте сами. – И напоследок Джемайма обратилась к Ниллу через плечо: – Надеюсь, ты не ранен. Спасибо, что помог мне сегодня. Больше этого не повторится, обещаю.
И Джемайма поспешила скрыться в темноте, пока подступившие к глазам слезы не выставили ее дурой.
Девушка нашла свой корпус и вошла в номер. Никто не ждал ее там. Она наконец-то могла лечь на кровать и расплакаться.
А когда перестала плакать, Джемайма утерла глаза и вымыла голову. Потом очень осторожно вынула осколки из кармана пиджака Нилла. Пыльный пиджак был весь в песке, пах морем и… Ниллом. Вздохнув, Джемайма закуталась в него.
Завтра она уедет, вернется домой и оставит пиджак здесь. Возможно, с благодарственной запиской в кармане.
Но сегодня в последний раз она вдохнет запах акации, карибских ночей и дыма – запах, который окружал Нилла.
И это останется с ней. Навсегда.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующее утро Джемайма снова стала собой – холодной, практичной моделью. Она была Джемаймой Дар, супермоделью, в полной рабочей готовности.
Джемайма подошла к телефонному аппарату и сказала в трубку:
– Пришлите мне, пожалуйста, счет. Я уезжаю сегодня.
А потом позвонила в аэропорт.
Служащие оказались в замешательстве. В тот день не было рейсов в Лондон. Ей предложили остаться на выходные. Можно сходить на день спорта в школе, на соревнования по дайвингу, дать интервью местным газетам или просто отдохнуть.
Джемайма распознала стратегию жителей маленького городка.
– Я покину остров сегодня же, – произнесла она мило. – Если необходимо, я закажу самолет из Венесуэлы. Но уеду.
– Что ж, я должен был попытаться… – ответил служащий аэропорта. – Я могу посадить вас на трехчасовой самолет до Антигуа. Приезжайте за час. – Раздалось постукивание по клавишам клавиатуры. – Первым классом, верно?
– Да.
– Я забронировал для вас место. Надеемся увидеть вас здесь снова.
Ни за что, подумала Джемайма. Ни за какие деньги она не вернется на Пентакост.
– Спасибо.
Теоретически время завтрака истекло. Но в Пиратской бухте все было проще. Шведский стол оказался убран, но словно из ниоткуда появилась улыбающаяся официантка.
– Кофе? Тост? Английский завтрак?
– Кофе, пожалуйста.
– Манго? Ананас? Арбуз? – раздался знакомый голос позади.
Джемайма застыла.
Нилл появился в поле зрения. Он снова был только в потертых джинсовых шортах. Ей так хотелось коснуться его обнаженной груди, что пальцы задрожали.
Пальцы? Кого она обманывает? Все ее тело дрожало. Джемайма сглотнула в надежде, что ее похоть не видна посторонним.
– Доброе утро, – поздоровалась она.
– Привет. Принесите фруктовую корзину, – попросил Нилл официантку и сел напротив Джемаймы. – Как ты себя чувствуешь?
Будь он проклят, с чего это он так волнуется? Будто ему совсем не наплевать на нее!
– Нормально, спасибо. Немного саднит.
– Тебе больно? – Нилл коснулся царапины на ее щеке.
– Важнее, что это ужасно. Наверное, придется наведаться на Харли-стрит в понедельник. У меня съемка на следующей неделе.
– Едва ли тебе понадобится пластическая хирургия.
– Мне нужно избавиться от царапины любым способом.
– Ты шутишь?
– Похоже?
Джемайма наградила его циничной улыбкой. Хорошо получилась в данных обстоятельствах. Однако эта улыбка не коснулась ее глаз. Во всяком случае, не теперь, когда Джемайма каждый раз глядела на Нилла и сожалела, что он однолюб, а она не та, невероятная, женщина. И никогда ею не станет.
– Господи, что за безумная профессия!
– Ты прав. Но благодаря ей я езжу по миру. И она обеспечивает мне жизнь, о которой я и мечтать не смела.
– А это важно?
– Ты не понимаешь? Я могу жить безбедно.
– Но ведь это не важно, да?
– В будущем станет важно. Я усвоила урок.
– Джей-Джей…
– Не называй меня так! – вспыхнула девушка. – Меня зовут Джемайма.
– Хорошо, если ты так хочешь. Джемайма.
Официантка принесла их заказ.
– Горди из «Вестника» звонил. Он уже едет на встречу с вами.
– Ему лучше поторопиться. Я должна быть в аэропорту в два.
– На Пентакосте нет места спешке, – улыбнулась официантка.
Тогда как вышло, что я потеряла свое сердце за двадцать четыре часа?
Когда это произошло? Когда заснула в объятиях Нилла и проснулась от аромата кофе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13