Джемайма сушила волосы, когда раздался стук в дверь. Она сразу поняла: это он!
Девушка не успела привести себя в полный порядок, но и не открыть дверь не могла. Она надела халат, обернула волосы полотенцем и отперла номер.
– Я очень устала… – начала Джемайма. – О…
На пороге стоял не Нилл. А ее хозяйка.
– Простите, – извинилась Элли, проходя в комнату, как будто по приглашению. – Не могу ли я попросить вас об услуге?
– Конечно. В чем дело?
По словам Элли, одна из гостей отеля узнала ее.
– Она права, да? Вы – Джемайма Дар, супермодель? Я видела ваши снимки в «Элеганс».
– Тогда не стану отрицать.
– Видите ли, я подумала, не могли бы вы быть почетной гостьей на сегодняшней вечеринке? То есть… я знаю, что вы в отпуске и все остальное, но прежде чем информация попадет в газеты, вы уже будете далеко отсюда. Зато своим появлением на вечеринке вы спасете Пиратскую бухту. – Элли молитвенно сложила руки. – Боюсь, скоро к нам никто не приедет, если чего-нибудь не произойдет.
– Что за безумный мир!
– Что?
– Вы считаете: если здесь не остановится какая-нибудь знаменитость, люди не будут ездить к вам в отпуск?
Элли не ожидала такого поворота событий. Вечеринка задумывалась, чтобы помочь Ниллу.
– Да, – пробормотала женщина.
– Ладно. По крайней мере хоть это у меня хорошо получается. Но предупреждаю: если вы ждете какого-то шикарного платья, то будете разочарованы.
– Вы можете взять что-нибудь у меня. Пойдемте, посмотрим.
– О нет, я не могу выйти в таком виде, – запротестовала Джемайма, указывая на тюрбан из полотенца. – Он… то есть люди могут увидеть меня.
– Это не проблема. На балконе есть шляпа. В каждом номере лежит парочка. И зонтики.
– Дайте мне пять минут.
За две она уже надела джинсы и майку. Элли удивилась, но ничего не сказала. Она только проводила девушку к своему коттеджу.
– Кто приглашен на вечеринку?
– Все, кто живет недалеко. Министр по туризму. – Элли не уточнила, что это ее кузен. – Издатель «Вестник Квинс-Тауна». Возможно, директор местного аэропорта.
– А постояльцы будут? – Джемайма сглотнула. – Нилл?
– Да. – Элли открыла гардеробную. – Выбирайте. У меня тут есть все – от обтягивающих коротких платьев до нарядов Золушки.
Джемайма не хотела разгуливать перед Ниллом в коротком и обтягивающем.
– Что там с Золушкой?
Элли достала муслиновую юбку свободного покроя и топ. Наряд выглядел просто, но только на первый взгляд.
– Я ношу его с палантином, иначе этот костюм можно принять за наряд невесты.
– Я, пожалуй, позаимствую и палантин.
Джемайма взяла все вещи в свою комнату. Вечеринка начнется в семь. Девушка легла на кровать и посмотрела в потолок. Боль снова заполнила ее существо. Теперь страх перед Бэзилом казался ей ничем.
В семь пятнадцать Джемайма встала с постели, переоделась в позаимствованные у Элли вещи и встала перед зеркалом. Обычно стилисты работали с ее прической, но сегодня она уложила волосы сама. И теперь в зеркале отразилась русалка с рыжими локонами, спадающими на плечи.
Кожа сияла бледно-золотым после целого дня, проведенного на солнце, поэтому тонального крема или пудры не понадобилось. Джемайма нанесла на веки тени серого цвета, что придало ее глазам выразительности и глубины и, как она надеялась, таинственности. Однако никто, кроме специалиста, не смог бы сказать, что она накрасила веки.
С губами Джемайма поработала особо, используя все, что у нее было: контурный карандаш, помаду, тальк после первого слоя, снова помаду, а потом более темный блеск только на нижнюю губу.
Наконец Джемайма оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Если у Нилла при виде ее не отвиснет челюсть, то можно увольняться прямо сейчас.
Она покрутилась, махнув рукой.
– Детали, детали…
Девушка накинула на плечи палантин, высвободила рыжие волосы и…
И вышла показать Ниллу Блэкторну, что существуют женщины, которые могут прекрасно обойтись без него.
К своему удивлению, Джемайма обнаружила, что это пляжная вечеринка. Она пошла на гул голосов и звон бокалов через террасу и дальше сквозь сад к пляжу.
Воткнутый в песок, горел высокий факел. Праздник проходил в море света. Как на картинах Рембрандта.
Джемайма остановилась. Собралась. И взошла на небольшой подиум, освещенный ярче всего. Голоса вокруг нее заметно поутихли. Люди смотрели на нее. А она шла сквозь толпу уверенно и никого не замечая, как делала годами.
Джемайма смотрела и шла только вперед, к хозяину праздника.
– Привет, Эл, – произнесла она четко поставленным голосом. – Как мило, что ты попросил меня стать почетной гостьей. Настоящая карибская пляжная вечеринка!
Она поцеловала воздух рядом с Элом, по разу возле каждой щеки. Начали щелкать фотоаппараты.
– Ты великолепна, – пробормотал мужчина.
– Спасибо. – Она взяла Эла под локоть и улыбнулась фотографам. – Представь меня, дорогой.
Эл представил Джемайму собравшимся. Девушка поговорила с министром о развитии туризма на острове, сообщила несколько пикантных сплетен издателю местной газеты, обсудила моду с женой министра, поболтала с директором аэропорта и так далее, и тому подобное.
А потом началась музыка. И появился Нилл Блэкторн.
У Джемаймы пересохли губы. Она сделала первый большой глоток рома.
– Потанцуем.
– Ты просишь или требуешь?
– Предполагаю. – Он обнял ее за талию и увлек в полутьму.
– Я не могу танцевать с бокалом в руке.
Нилл забрал у нее бокал, бесцеремонно вылил остатки на песок и положил его в карман пиджака.
– Как мило…
– Бойскаутов учат принимать решения молниеносно.
Многие уже танцевали под мягкие карибские ритмы. Нилл в танце увлек ее подальше от других людей. Джемайма ощущала жар его рук даже под шелком наряда Элли.
Он склонился к ее уху, чтобы его могла слышать только она. Впервые Нилл видел ее такой, какой она была. Может, Джемайма и не «невероятная», но теперь Нилл хотя бы запомнит ее.
– Почему ты сбежала? – шепнул он.
На миг земля словно ушла из-под ног. Нилл крепче прижал ее к себе. Джемайма затаила дыхание и выдавила:
– Не понимаю, о чем ты…
– Неужели… мисс Джей-Джей Купер?
– Я знаменита, поэтому всегда путешествую анонимно.
– Но здесь что-то другое, если тебе даже приходится покупать бикини на рынке. Скажи мне правду.
– Ну да, я не подготовилась к путешествию. Это не преступление.
– И ты ведешь себя не как знаменитость. Ты ведь очень в этом хороша, так?
– Спасибо, что заметил. Я старалась.
– Так почему ты приехала сюда с двумя косичками и сказала Элу, что твоя фамилия Купер?
– Мне так захотелось.
– Чушь.
– Ладно. Я устала быть избалованной принцессой. Я хотела посмотреть, как живут простые люди, – сказала Джемайма в отчаянии.
– Ты не могла бы придумать что-нибудь получше?
– Я пытаюсь, – прошипела девушка сквозь зубы.
– Пытайся лучше.
Джемайма простонала.
– Полагаю, у тебя может быть три причины – карьера, деньги, мужчина. Которая из них заставила тебя бежать?
– Не деньги.
– Мужчина? Муж?
Джемайма отрицательно покачала головой.
– Любовник?
– Прошу, давай оставим эту тему.
– Любовник, – произнес Нилл таким тоном, будто она только что подтвердила это. – Что произошло? Ты разлюбила его? Может, он тебя бросил?
– Нет. Я переживу.
– Кажется, тебе нужна помощь. Если понадобится чемпион, я твой.
Нет. Ты однолюб. А я не та женщина.
– Вряд ли ты понадобишься, – холодно отрезала Джемайма. – И вообще, какое отношение к тебе имеют мои дела? – взвилась она.
– Скажем, ты заинтриговала меня.
– Спасибо.
– И сегодня мы стали любовниками.
Эта фраза застала ее врасплох. Тело пронзила резкая боль, но Джемайма ответила с улыбкой:
– Мы просто позабавились на солнышке. Ты же не станешь воспринимать все серьезно…
– Ты шутишь?
– На дворе двадцать первый век. Женщины свободно занимаются сексом в наши дни.
– Но не ты!
– Думаешь, так хорошо меня знаешь? – разозлилась Джемайма.
– Хочешь сказать, нет?
– Да ты ничего обо мне не знаешь! Отпусти меня. Я не хочу танцевать с тобой. И не хотела.
Лицо Нилла ничего не выражало. Он выпустил ее из своих объятий, и Джемайма пошла на свет, даже не оглянувшись.
Она не заметила, как от толпы отделился мужчина и последовал за ней. Но Эл заметил.
– Эй! – окликнул он.
Мужчина проигнорировал его. Эл нашел жену.
– Элли, какой-то человек ушел за Джемаймой Дар.
– Счастливчик!
– Нет, я не о том. Она пошла одна на пляж, а он пошел за ней. Не думаю, что ей о нем известно.
– И ты не остановил его?
– Я окликнул, но он не услышал.
– Или не хотел слышать. Кто он? Игрок или дайвер?
– Ни тот, ни другой. Он прибыл сегодня.
Супруги обменялись взглядами.
– Нилл, – сказала Элли, ища его в толпе. – Вон он! – Она помахала ему рукой. – Нилл! Нилл! Иди сюда! Скорее!
– Что-то случилось? – поинтересовался тот, оказавшись рядом. – Привезти еще пива? – Он выглядел так, словно лет двадцать провел в тюрьме.
Что с ним сделала эта модель? – неприязненно подумал Эл.
Но Элли уже вовсю рассказывала о пассажире с барбадосского самолета.
– Проклятье! Он – ее преследователь. Почему она не сказала? Я убью ее! – Нилл обратился к Элу: – Куда они пошли?
– В противоположную сторону от казино. В самую глухую часть пляжа.
– Ой! – вскрикнула Элли.
Но Нилл уже исчез.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Воздух был наполнен запахами моря. Небо, усыпанное звездами, казалось бархатным. Но Джемайма не замечала ни того, ни другого. «Пытайся лучше». Циничный мерзавец!
– Я ему покажу «пытайся лучше», – пробормотала Джемайма сквозь зубы.
Неужели Нилл считал, что сможет раскрыть ее самые страшные тайны? Неужели он думает, что один день рядом с ней помог ему узнать о ней все?
«Я недоступен, мое сердце отдано женщине, которая не хочет быть со мной. Я немного позабавлюсь с тобой, счастливица».
Может, так он говорит каждой женщине? А те требуют большего? Честное слово, Джемайме иногда было стыдно за весь женский пол.
Она заскрипела зубами.
И услышала позади звук приближающихся шагов. В ярости Джемайма повернулась, упершись руками в бока.
– Ты меня достал! – закричала она. – Из-за таких, как ты, людям покоя нет!
Она подумала, что он остановится. Возможно, закричит на нее. Или рассмеется и скажет, что она все не так понимает.
Только он этого не сделал. Не закричал. Не рассмеялся. Не остановился!
У Джемаймы возникло плохое предчувствие. Желание кричать на него пропало совсем.
– Нилл? – неуверенно поинтересовалась девушка.
Человек мог оказаться кем угодно. Он был лишь размытой кляксой в темноте, которая уверенно приближалась к своей цели.
– Нилл? – снова спросила Джемайма, не надеясь на удачу.
Уже зная, что это не Нилл.
Мужчина встал неподалеку от нее.
– Кто такой Нилл? Твой последний воздыхатель? – полюбопытствовал Бэзил Блейн.
Джемайма шумно выдохнула. Ветер подхватил этот вздох, а пальмы зашелестели в ответ. Но Джемайме этот звук показался таким же громким, как крик.
Бэзилу тоже. Он рассмеялся. Неприятным смехом, от которого по спине прополз неприятный холодок.
– Что ты здесь делаешь?
– Я же сказал, что я не отпущу тебя, детка. Я нашел тебя. Ты моя.
Старый знакомый страх овладел девушкой, подавляя все звуки, кроме ее дыхания.
– Я тебе ничего не должна, – храбро сказала Джемайма.
– Неправда. Мы оба знаем, что это ложь. Ты была ничтожной букашкой в ужасной форме, когда пришла ко мне.
– Я к тебе не приходила, – возразила Джемайма. – Ты не оставил мне выбора.
– Я открыл тебя.
– Я не просила тебя этого делать. Ты заметил меня в школьном спектакле и не сдавался, пока родители не согласились на фотосессию.
– А ты никогда не оглядывалась назад, ведь так?
– Может, мне и следовало оглянуться. Из-за тебя я пропустила много уроков.
– И заработала много денег.
Джемайма замолчала. Она не могла этого отрицать. Ее отец был безработным. Он не жаловался и не жалел себя, продолжая искать работу, но все знали, что он не найдет ее. Не в его возрасте. Счета копились, и семнадцатилетняя Джемайма начала сниматься…
– Твоя семья выжила благодаря мне.
– Признаю, мы все благодарны тебе за то, что я смогла заработать немного денег…
– Твоя чертова сестричка не окончила бы колледж, если бы не я. А теперь она задирает нос.
– Ты не можешь винить Иззи…
– А ты еще хуже! Ты стала звездой, и теперь тебе не терпится избавиться от меня.
– Все не так. – Ну вот, Джемайма снова почувствовала себя виноватой.
Как будто Бэзил был прав. Она слышала в своем голосе извиняющиеся нотки и ненавидела себя за это.
– И ничего не объясняй мне. Я сам все знаю.
Он выступил вперед. Из-за яркой луны, слепящей глаза, невозможно было понять выражение его лица. Но было заметно, что Бэзил дрожит.
– Ты использовала меня. А теперь думаешь, что просто так возьмешь и выкинешь?
– Бэзил!
– Я много для тебя сделал! – наступал он.
– Даже слишком…
Огни вечеринки остались далеко позади. Она находилась одна на пляже с человеком, который ненавидел ее.
Бэзил занес руку. Джемайме показалось, что он собирается ударить ее, и она отскочила. Но он перехватил ее запястье.
– Отпусти, Бэзил, – произнесла девушка как можно спокойней.
– Что мне было делать? Это была моя работа!
– Бэзил, отпусти меня, и мы поговорим. – Джемайма ненавидела мольбу в своем голосе.
Но она никогда раньше не видела его таким. Она не знала, что он может сделать.
– Ты была моей клиенткой. Я выполнял для тебя работу, направлял тебя…
Джемайма дернулась, но его хватка была мертвой.
– Только твоя проклятая сестра не могла этого принять. Она всегда ненавидела меня.
Его голова покачивалась из стороны в сторону, как у змеи. Джемайма по-настоящему испугалась.
– Прекрати, Бэзил! – сказала она резко.
От неожиданности мужчина ослабил хватку. Вырвавшись, Джемайма бросилась бежать. На ней снова были туфли на каблуках. Ноги увязали в песке. Она упала на одно колено.
В следующий миг Бэзил уже склонился над нею. Она ощутила, что наряд Элли готов поползти по швам. Джемайма боролась, но она была в невыгодном положении и никогда раньше никого не била. Она старалась лишь прикрыть лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13