И с его невестой, проворчал ее внутренний голос. Никогда не забывай об этом, Рэйни Беннетт.
Когда она почувствовала, что способна вновь выдержать его взгляд, то обнаружила, что он разглядывает ее любимую шелкографию, на которой художник Томас Макнайт изобразил маяк в Нантакете. Она висела рядом с ее собственными картинами, теми несколькими экземплярами, которые еще не были раскуплены авторами романов.
Пэйн вдруг повернулся к ней и увидел, что она пристально смотрит на него. Она не отвела взгляда, но щеки у нее вспыхнули румянцем.
— Не могли бы вы захватить с собой снимок вашей собаки, когда приедете?
Ее не удивило, что он заметил маленькую фотографию в рамке, стоявшую на ее рабочем столе. Он заметил все. Что заинтриговало ее, так это почему он об этом попросил.
— Хорошо.
Их взгляды на мгновение встретились.
— До встречи.
Быстро собрав картины, Пэйн вышел из квартиры. Рэйни беспомощно смотрела ему вслед, пока он и его телохранитель Джон не исчезли из ее поля зрения.
Закрыв дверь, она прислонилась к ней, не уверенная, что не видит очередной сон. Но шесть часов спустя она убедилась, что все происходит в реальности, когда Джон и еще один охранник появились у ее дверей.
Она села в машину со стеклами, которые позволяли ей видеть все вокруг, оставаясь невидимой.
Из подземного гаража здания Стерлингов личный лифт молниеносно доставил ее на верхний этаж.
Когда двери лифта открылись и Рэйни оказалась в рабочих апартаментах мистера Пэйна, она, не удержавшись, ахнула: она словно вошла в собственную картину.
Ее темноволосый герой, сидевший за массивным письменным столом, посмотрел на нее и сказал:
— После того, как увидел обложку «Манхэттенского аристократа», я реагирую точно так же, как вы, каждый раз, как вхожу в свой кабинет.
Рэйни не могла произнести ни слова.
Ее взгляд скользил от маленькой фотографии в рамке, стоявшей на его письменном столе, к картине с изображенным на ней кораблем, проплывающим мимо маяка.
— Не может быть, — прошептала она в изумлении.
Картина с кораблем висела на единственной непрозрачной стене, точно так, как у нее на рисунке.
За спиной Пэйна виднелись очертания Манхэттена, удивительно похожие на те, что она изобразила на своей картине.
Все еще не оправившись от шока, Рэйни следила взглядом за тем, как он встает с вращающегося кресла и берет небольшой снимок со своего стола.
— Я даже боюсь взглянуть, — призналась она дрожащим голосом, когда он подошел к ней и протянул снимок.
Едва взглянув на фото, она вскинула на Пэйна зеленые глаза.
— Эта собака… ее морда… так похожа на Уинстона!
Он кивнул.
— Познакомьтесь, это Бруно, мой верный пес.
— Невозможно, — пробормотала Рэйни, чувствуя, как у нее слегка закружилась голова. Выскользнувший снимок упал на ковер.
Внезапно она почувствовала, как сильная рука подхватывает ее. Пэйн подвел ее к ближайшему креслу.
Их лица почти соприкасались. Она увидела тревогу в его глазах, почувствовала его дыхание на своей щеке.
— Вы так сильно побледнели. Я принесу вам воды.
Через мгновенье он возвратился и поднес чашку к ее губам.
Она пила долго, в надежде, что он отойдет, но, к ее ужасу, когда она допила все до капли, он опустился на корточки перед ней.
Он был слишком близко… Она была не в состоянии дышать, не говоря уж о том, чтобы думать.
— Ну как, теперь получше? — Его низкий голос звучал озабоченно.
— Я… Все в порядке. Спасибо.
Рэйни резко встала, чтобы быть подальше от него.
Она подняла фотографию и, к своему облегчению, увидела, что стекло не разбилось. Она поняла, почему он просил ее принести фотографию Уинстона.
Рэйни поставила снимок на письменный стол и обратилась к нему:
— Мистер Стерлинг…
— К чему такие формальности? — прервал он. Меня зовут Пэйн.
Я знаю. Просто не решилась сказать так.
— Клянусь, что никогда не бывала в вашем кабинете!
Морщины перерезали ему лоб.
— Вы думаете, что после ваших показаний в суде и после того, как вы едва не упали в обморок сейчас, я этого не понял?
Она прижала руку к груди.
— Не представляю, как я могла нарисовать все настолько достоверно! В жизни существует такая вещь, как совпадение, но это что-то другое…
— Я чувствую то же самое.
Рэйни покачала головой.
— Я не верю в какие-то сверхъестественные силы, благодаря которым могла незримо побывать здесь.
— Я тоже.
Она снова пристально посмотрела на него.
— Чем, по-вашему, можно объяснить такое?
— Судья правильно сказал: некоторые вещи невозможно объяснить, их надо просто принимать.
— Но ваша невеста может не поверить, что я тайно не преследовала вас.
— Поэтому я и хочу, чтобы вы были со мной, когда мы расскажем ей и Кэтрин о том, как обстоят дела на самом деле.
— Я так сожалею… — вырвалось у Рэйни.
— Вам не кажется, что вы уже достаточно клеймили себя? — Что-то в его тоне заставило Рэйни замолчать. — Давайте согласимся, что эта неделя была адской для всех, и уйдем отсюда.
С этими словами он подошел к лифту.
Они поднялись на крышу, где вертолет уже ждал их.
Она должна прекратить это безумие немедленно, пока все не зашло слишком далеко. Но искушение идти туда, куда он вел, было сильнее любой ведомой ей до сих пор силы.
Пэйн подвел ее к вертолету и помог забраться в него. Тот самый телохранитель, которого она рисовала в зале суда, шел за ними.
Пристегнувшись ремнем, Рэйни осознала, что стала добровольным участником плана, который может привести к ее гибели. Но стоило ей бросить только один взгляд на Пэйна Стерлинга, сидевшего на месте второго пилота, такого полного жизни и энергичного, и никакая сила на земле не могла уже помешать ей.
Рэйни летела туда, откуда не было возврата.
ГЛАВА ПЯТАЯ
После окончания суда Пэйн решил провести вечер в своем офисе за работой. В телефонном разговоре с Кэтрин и Дианой он сказал, что они могут не беспокоиться и что в пятницу вечером, когда он приедет в дом сестры, он все объяснит.
Он договорился, чтобы Диану тоже привезли в дом Филлис, где все они поужинают. Ни Кэтрин, ни Диана понятия не имели, что он пригласил к ним гостью.
Кэтрин будет довольна.
А Диана расстроится, что они будут не одни. Но облегчение, которое она испытает, когда поймет, что Рэйни не была преследовательницей, поднимет ей настроение.
Сознавая, что он больше, чем ему хотелось бы, рад, что эта женщина сидит сейчас позади пилота, Пэйн повернулся к Рэйни. Они подлетали к «Крегс-Хэду».
— Скоро будем садиться. Отсюда рукой подать до дома моей сестры.
Рэйни кивнула красивой головкой. Ее волосы отсвечивали золотом в последних лучах заходящего солнца. Было видно, что она наслаждается каждой минутой полета.
Он не мог оторвать взгляд от ее очаровательного профиля и всей ее фигурки в желтом сарафане и белом жакете с короткими рукавами.
Он попросил пилота облететь вокруг «Крегс-Хэда» перед тем, как посадить машину. Его никогда не переставала завораживать ослепительная белизна реконструированного маяка на фоне яркой синевы океана. Интересно, как она оценит этот вид взглядом художника.
Ее реакция не замедлила последовать.
Когда вертолет приблизился к владениям Пэйна, Рэйни благоговейно ахнула, крутя головой, чтобы хорошенько все разглядеть.
— О… — снова воскликнула она в полнейшем восторге, — это так похоже на капеллу Ле Корбюзье в Роншане, где мне однажды довелось побывать. А тут еще и маяк. Объединение двух этих сооружений просто гениально. Никогда не видела ничего подобного!
Ее сияющие зеленые глаза встретились с его глазами.
— Это музей? Туда можно войти?
Такая восторженная реакция невероятно обрадовала его, чего он никак не ожидал.
— Думаю, мы сумеем договориться.
Услышав это, пилот, сажавший вертолет на площадку, усмехнулся.
— Вы хотите сказать, что мы пойдем туда прямо сейчас?
Она произнесла это с таким недоверием и таким восторгом, что Пэйн, не выдержав, улыбнулся.
Они приземлились, и он отстегнул ремень, чтобы помочь ей выйти из вертолета. Когда ее рука нечаянно коснулась его груди, его словно лизнуло языком пламени.
В то же самое время на него повеяло чудесным ароматом весенних цветов, который обволакивал ее, что он почувствовал еще в своем кабинете.
Сэм и Энди уже подъехали на лимузине, чтобы встретить их. Представляя их друг другу, Пэйн взял Рэйни за локоть.
— Я хочу показать мисс Беннетт окрестности, а потом поедем к моей сестре.
От его внимания не ускользнул испытующий взгляд, который бросил на него Мак, прежде чем мужчины начали переносить сумки и картины из вертолета в лимузин.
У Мака были все основания выглядеть удивленным. Пэйн ревниво охранял свою частную жизнь, никаких посторонних. Он допускал сюда только свою семью, семью Дианы, охрану, Бетти Майерз и Дрю Уоллэса. Для всего остального мира «Крегс-Хэд» был закрытой территорией.
Привезя сюда Рэйни, Пэйн нарушал свое правило, и это было похоже на помрачение ума, не поддававшееся объяснению.
Пока они шли к северному входу, Рэйни продолжала рассматривать здание.
— Это ваш дом, — сказала она. — Мне следовало догадаться, как только я увидела маяк.
— Да.
Она помедлила перед входом и взглянула на Пэйна с волнующей прямотой.
— Теперь я понимаю, где король стекла черпает свое вдохновение. Ваш кабинет — то место, где другие претворяют в жизнь ваши планы.
Откуда ей это известно?
Пэйн наклонил голову.
— Вы читали журнал «Всемирное наследие»?
— Нет, Грейс Карлоу показала мне статью, чтобы я получила представление о человеке, с которым мне предстояло встретиться в суде.
Она многозначительно улыбнулась.
Эта женщина была ясновидящей, и ее картина тому подтверждение.
Пэйн открыл дверь с помощью карманного пульта дистанционного управления. В холле их встретила миссис Майерз. Она скрыла удивление, увидев его с незнакомой женщиной.
— Бетти, это Рэйни Беннетт, художница из Гранд-Джанкшен, Колорадо, которая сейчас живет в Нью-Йорке. Как только я приму душ и переоденусь, мы поедем к моей племяннице на ужин.
— Может быть, вам чего-нибудь налить, пока вы будете ждать, мисс Беннетт?
— Нет, спасибо.
Когда миссис Майерз ушла, он повернулся к своей гостье:
— Я поднимусь наверх, а вы чувствуйте себя как дома. Я не задержусь.
Минут через пятнадцать он спустился вниз, уже зная, где найдет Рэйни. Она, конечно, придвинула табурет к его схеме подземелья Лос-Анджелеса и сосредоточенно рассматривала ее. Она даже не слышала, как он вошел.
Только его зазвонивший сотовый телефон заставил ее обернуться. Она поднялась с табурета.
— Вы давно здесь стоите?
— Несколько минут. — Пэйн взглянул на определитель номера. Это была Диана. Он снова убрал телефон в карман. — Кажется, эти схемы завораживают вас не меньше, чем меня.
— «Завораживают» не то слово. Прокладывая туннель под городом и не представляя точно, на что можно натолкнуться, наверное, испытываешь не меньшее волнение, чем то, которое чувствуют геологоразведчик или космонавт.
— Это мир, населенный крысами и утопающий в грязи, — пробормотал он.
— И полный античных произведений искусства, добавила она. — Вы могли бы рассказать не меньше захватывающих историй, чем Фронтеньяк!
То, что она ссылалась на свидетельское показание Бонни Ригли, заставило его улыбнуться.
— Должен признаться, что мы испытываем необычайное волнение, когда находим что-то.
— Как бы я хотела присутствовать при открытии какого-нибудь древнего захоронения.
Она заражала его своим неподражаемым энтузиазмом.
— Буду иметь это в виду.
Лукавая улыбка исчезла с ее лица.
— Вам не удастся меня обмануть. Вы не обычный инженер. Совершенно очевидно, что вам нравится решать сложные задачи. Когда я изучала искусствоведение в университете, нам преподавали также архитектуру и инженерное дело. Мне пришлось серьезно заниматься этими предметами, прежде чем я получила диплом искусствоведа. Я едва не изменила своей основной специальности, увлекшись инженерным делом. То, чем вы занимаетесь, пожалуй, самая привлекательная область.
Там, под городскими улицами, совершенно особый мир. Вы хорошо изучили его, а потом изобразили свое представление графически. Вы видите то, чего не видит никто другой, и знаете, как извлечь из этого пользу. Это потрясающе. Я бы все отдала, чтобы работать рядом с вами и учиться у вас. — Она живо посмотрела на него. — То, что вы поняли взаимосвязь вещей и заставили все это приносить пользу, означает, что ваши идеи никогда не иссякнут. Вы счастливый человек. Представляете, сколько людей хотели бы так же увлеченно заниматься своей работой, как вы?
— То есть так же, как и вы? — Он подошел к ней ближе. Давно уже он не получал такого удовольствия от общения.
— Мне нравится то, чем я занимаюсь, — сказала Рэйни, — но я не просыпаюсь каждое утро окруженная красотой этого моря и этого неба. Я просто не нахожу слов, а вы уже нашли их, потому что первым увидели все это. Столько красоты в этих очертаниях и в плавном соединении с маяком, что хочется плакать. — Слезы затуманили ее прекрасные зеленые глаза. — Я часто плачу, — призналась она с виноватой улыбкой, — так действует на меня красота.
Пэйн охотно верил. Эта женщина была красива не только внешней, но и внутренней красотой.
— Когда пилот начал кружить над вашим домом, я принялась мысленно все зарисовывать. Теперь, когда я попала внутрь, этот процесс не остановить.
Обещаю, что не буду ничего переносить на бумагу, но, если заметите во мне признаки отрешенности, не слишком удивляйтесь.
Пэйн затрясся от смеха. Он не мог вспомнить, когда в последний раз с ним случалось такое, не мог вспомнить, чтобы ему когда-нибудь так нравилась какая-нибудь женщина. Они понимали друг друга с полуслова.
Это было прекрасное чувство. Ему было с ней хорошо.
Он чувствовал, что… ожил.
— Мистер Стерлинг?
Голос миссис Майерз прервал его мысли.
— Да, Бетти?
— Вам звонит ваша племянница. Она недоумевает, куда вы подевались.
— Скажите ей, что буду минут через десять.
— Хорошо, сэр.
— Поедем, не будем заставлять их ждать, — пробормотала Рэйни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16