Мсье Дю Лак не мой муж.
Доктор взял ее руку, чтобы померить кровяное давление.
– Что вам мешает пожениться?
– Вы не понимаете. Ребенок не его.
– Тогда почему не сказать отцу ребенка, что у него в семье прибавление? – опять ошибся доктор.
– Я не могу ему сказать. – У Андреа задрожал голос. – В то утро, когда я, наверное, зачала ребенка, муж, как всегда, пошел на работу. Вечером он умер от аневризма в головном мозге.
– Андреа…
Сострадание в голосе Ланса заставило ее закрыть глаза.
– Сочувствую вашей утрате, – проговорил доктор. – Но он оставил вам замечательное наследство. – Доктор встал и подошел к двери. – Вы можете уехать, как только сестра принесет результаты ваших анализов. И запомните, вам нельзя оставаться обезвоженной, ешьте побольше яблок и следующую пару дней побольше отдыхайте.
– Она будет все делать, как вы сказали, – объявил Ланс.
Андреа быстро спрятала улыбку. Он не мог удержаться от командного тона. Но она не возражала.
– Вам нужна помощь, чтобы одеться, – повернулся Ланс к Андреа.
– Спасибо. Я сама справлюсь.
– Тогда жду вас у регистратуры.
Через шесть коротких месяцев она станет матерью! Это все меняет в ее жизни. Во-первых, работа. Наверное, она смогла бы работать неполный рабочий день в студии у прежнего хозяина. Если нет, может быть, литературное отделение университета воспользуется ее услугами. Все остальное время она будет учиться уходу за своим малышом.
И так много надо купить! Колыбель, манеж, очаровательные маленькие качели, ходунки… Все эти предметы доступны сегодняшним мамам. А теперь она тоже будущая мама!
Не важно, будет у нее мальчик или девочка. Андреа уже любила своего ребенка. Знание того, что она носит в себе новую жизнь, заполняло пустоту в сердце.
Хотя она всегда будет благодарна своим тете и дяде, вырастившим племянницу после смерти ее родителей, она не чувствовала себя родной в их семье.
Подумать только, у нее будет свой собственный ребенок!
Когда малыш родится, она получит небольшую сумму по страховому полису. Придется ее растягивать, чтобы она могла остаться дома с малышом. Хотя ее многочисленные университетские знакомые, наверное, сумеют найти ей приработку на дому.
Если лекарство от тошноты поможет, через несколько дней она почувствует себя здоровой. И тогда полетит домой и займется делами. У нее появилась цель в жизни. И теперь она сумеет справиться со своим состоянием.
Она закончила одеваться, на минуту задержалась в комнате отдыха и заспешила к регистратуре. Ланс стоял недалеко от двери в приемный покой в толпе пациентов. Все женщины, включая и медицинский персонал, не отрывали от него глаз. В джинсах, обтягивающих бедра, и черном пуловере он был самым импозантным мужчиной, какого когда-либо видела Андреа.
У нее горела кожа от завистливых взглядов, когда она шла к нему.
– Вы уже получили рецепты? Озабоченные глаза с такой нежностью изучали ее лицо, что ее сердце сделало кувырок.
– Да. Можем идти?
Он открыл перед ней дверь и повел к машине. Не говоря ни слова, помог ей устроиться на пассажирском сиденье, потом обошел машину и сел за руль. Они направились за лекарствами в аптеку в центре деревни.
– Посидите здесь, – приказал он. – Я сейчас.
Андреа уже не сомневалась, что задолго до того, как Ланс Мальбуа отправился на военную службу, он был предназначен заботиться о ком-то. Военная служба лишь обострила эти инстинкты.
Этот француз не просто жил под своим легендарным, уникальным именем. Он ему соответствовал. Андреа подумала, что военные вряд ли были рады, узнав, что Ланс покидает их ряды. В отличие от женщины, которая собиралась за него замуж.
Андреа могла понять падчерицу старого герцога. У нее нет кровного родства с Лансом, и она потеряла голову, влюбившись в него.
– Вот, – появился он через несколько минут, открыл пакетик и вручил ей пилюлю. – Примите ее сейчас с минеральной водой. – Он откуда-то достал бутылку. – Витамины начните принимать перед сном. Чтобы не навредить желудку.
– Да, доктор, – поддразнила она его, глотая таблетку. – Вода вкусная. Спасибо.
Глаза, окруженные темными ресницами, встретились с ее взглядом. Их лица разделяли лишь несколько сантиметров.
– Будем надеяться, что завтра утром аппетит улучшится. Перед тем как ехать домой, можно купить, что вам нужно.
– Даже подумать ни о чем не могу…
– Зато я могу. Новый фотоаппарат. Тоннер копытом раздавил прежний. Когда я вас устрою, съезжу в город и куплю новый. Но боюсь, пленка погибла…
– Не беспокойтесь, Ланс. Утром я вставила новую пленку, так что ни один кадр не потерян. Что же касается фотоаппарата, то сейчас он мне не нужен. Подожду до своего возвращения домой. Надеюсь, камеру мне купит прежний босс. Найдет что-нибудь на распродаже.
Ланс включил мотор, и они направились к замку. После утреннего ливня зеленые бордюры дороги были влажными и свежими.
– Где вы работаете?
– В фотостудии.
– Вам нравится?
– Когда работа есть, все прекрасно. Я начала там работать по нескольку часов в день, когда училась в старших классах. После окончания школы перешла на полный рабочий график, чтобы скопить деньги на колледж.
– Вы окончили Иельский университет, как и ваш муж?
Похоже, что Жофф и Ланс об этом уже говорили.
– Нет! – насупилась она. – Денег на университет не хватило. Я посещала вечерние классы местного колледжа, пока не встретилась с Ричардом. После этого я стала кем-то вроде его неофициального помощника.
– И женой, – добавил Ланс. – И больше никакой учебы?
– Когда-нибудь я обязательно получу диплом. Но теперь придется подождать, пока мой ребенок пойдет в школу.
– Другими словами, вы не планируете позволить кому-то растить вашего ребенка. Я имею в виду – одной женщине трудно…
– Есть работы, которые можно выполнять дома. Я попытаюсь что-нибудь найти, лишь бы быть рядом с сыном или дочерью.
– Вашему ребенку везет. До своей смерти моя мать всегда была рядом со мной.
– Жофф говорил, что она… ушла, когда вы уехали в университет…
Он замедлил ход, свернул и въехал в поместье Дю Лака.
– Правильно. – Он неожиданно повернулся к ней. – Сколько вам было, когда вы потеряли родителей?
– Четыре года. Я их помню только по фотографиям.
Он остановил машину, вышел и помог выйти ей. Андреа бы и сама справилась.
Поддерживая за локоть, он ее повел в дом. Через минуту они были в холле. Андреа обнаружила, что Ланс опять держит ее на руках.
– Вы не должны этого делать, – запротестовала она. Ланс, не обращая внимания на крики, легко понес ее по лестнице, будто она была невесомая, как порыв ветра.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ланс открыл дверь ее спальни, подошел к кровати и положил на нее Андреа.
– Я сейчас уйду и скоро вернусь с обедом. Тогда вы сможете принять витамины. – Он выглядел таким же озабоченным, как курица-наседка с цыплятами.
– Мне ничего не надо.
– Я прошу вас о другом. – Его рот был так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. – Поручите мне оградить вас от опасности.
– Хорошо. Но, пожалуйста, ничего не говорите Жоффу. Ему нельзя тревожиться.
– Согласен, – выходя из комнаты, пробормотал Ланс.
Как только закрылась дверь, Андреа поспешила в ванную. Надо привести себя в порядок.
Уже когда она, свернувшись, лежала на кровати, явился Ланс. В одной руке поднос, в другой стопка журналов. Судя по всему, он тоже принял душ и надел шелковую рубашку цвета кофе и в тон ей брюки. Как хорош… Впрочем, он всегда был привлекательным, во что бы ни был одет.
Он подошел ближе и нагнулся, чтобы поставить поднос на тумбочку рядом с кроватью. Андреа невольно бросила взгляд на стену. На ней был изображен Ланселот в рост человека. Красивый рыцарь в спальне склонился к королеве. Он только что вернулся с охоты и жадно целовал ее.
Роскошный мужчина, склонившийся к Андреа, стоял в такой же позе. В этот момент она не могла разделить эти две картины. Пульс начал отбивать безумное крещендо.
Ланс, должно быть, заметил ее реакцию и оглянулся, бросив взгляд на стену. Жар тела перекинулся к щекам. Их глаза встретились.
– Как вы себя сейчас чувствуете?
– Я… я прекрасно. – Она вздохнула.
– Настолько прекрасно, что могли бы попробовать что-нибудь съесть?
Андреа посмотрела на поднос. Горячий чай, хлеб, нарезанное дольками яблоко, виноградный сок, вода и рулет. Андреа не была голодна, но не хотела показаться неблагодарной. Она взяла дольку яблока и начала жевать.
Ланс взял стул, придвинул его к кровати. Потом сел и стал пить чай.
Он сидел, откинувшись назад. Длинные ноги закинуты одна на другую. Портрет французского аристократа, отдыхающего в роскошно обставленном доме. Какое отличие от мужчины в камуфляже, пробиравшегося через лес с грацией дикого кота! И на обеих картинах – один и тот же чарующий человек.
– Вкусное? Нет? – спросил он, напоминая ей о яблоке.
– Правда, очень вкусное. – Она потянулась за следующей долькой. – Из вас получается отличная сестра милосердия. Мне только жаль, что вы вернулись домой с войны и обнаружили двух пациентов, нуждающихся в уходе.
– Поскольку оба поправляются, мне не на что жаловаться. – Он смотрел на нее поверх чашки.
Она взяла стакан с виноградным соком и сделала глоток.
– Вы успели поговорить с отцом после клиники?
– Да. Сказал ему, что он мог бы сегодня провести спокойный вечер. А завтра вы уже сможете присоединиться к нему за ленчем. Он согласился с одним условием.
– С каким же?
– Он надеется, что я займусь вашими развлечениями. – Ланс поставил пустую чашку на поднос. – Андреа, а вы боялись меня? – после странного молчания вкрадчиво спросил он.
Андреа не хотела говорить то, что у нее на уме. Она взяла рулет и откусила.
– Как вы можете задавать мне такой вопрос, когда вы тот человек, который сегодня спас меня? Я очень благодарна вам за помощь. Но вы можете больше обо мне не беспокоиться. Послезавтра я уже буду вполне в силах лететь домой.
– Даже если это правда, отец и слышать не захочет о вашем отъезде. Боюсь, вам придется еще немного побыть у нас. Как только папа поправится, он планирует провести с вами особенную прогулку по парку. Это даст вам возможность сделать дополнительные снимки и добавить их в книгу вашего мужа. Ведь вы ради этого приехали?
– Да, но… – потупилась она.
– Никаких «но»! Все устроено. А пока восстанавливайте аппетит. Доктор сказал, что вы должны отдыхать и побольше пить. А я здесь, чтобы следить, как вы выполняете его указания. – Он поднялся. – Если вам что-нибудь понадобится, нажмите кнопку два на телефоне. Я отвечу. – Он продолжал ее разглядывать. – Будем надеяться, что та малость, какую вы съели, придаст вам сил. Я приду позже пожелать спокойной ночи.
После его ухода Андреа почувствовала себя странно одинокой. Надо хоть чем-нибудь заняться. Она потянулась к одному из журналов. Все статьи – о европейской архитектуре. Она стала рассматривать великолепные фотографии. Но ничто не могло сравниться с величественностью замка Дю Лак. И самого Ланса.
Галерея Буффар в Рене по четвергам работала до половины десятого. В переполненном магазине Ланс еле пробрался из книжной секции в отдел фотоаппаратуры. Там он объяснил продавцу, что ему нужно, и тот показал несколько камер, более современных, чем та, которой пользовалась Андреа. Лансу не потребовалось много времени, чтобы выбрать то, что ему было нужно. Он добавил к своей покупке несколько кассет пленки и спросил, где находится отдел товаров для детей.
Ни разу в жизни Ланс не покупал детскую одежду. Но теперь, когда он узнал, что Андреа ждет малыша, ему захотелось помочь ей. Вот только вопрос – кто это будет? Мальчик или девочка? Покупать голубое или розовое? Поразмыслив немного, Ланс решил остановиться на белом и желтом. Вполне подходящие цвета, заверила его продавщица.
Она же уговорила его купить все, что может понадобиться малышу. Ланс ушел из магазина с дюжиной детских костюмчиков, двумя одеялами, с детскими книжками и даже с музыкальным ящиком, игравшим французские песенки. Все подарки были упакованы. Девушка добавила еще три погремушки.
– Малышу повезло иметь такого отца, как вы, – подмигнула продавщица, вручая ему сумку с пакетами.
– Это мне повезло. – Девушка ошиблась, назвав его отцом, но ему это понравилось.
– Дети растут. Им всегда нужен отец. Не забывайте об этом.
Они и правда растут. Ланс вспомнил момент на озере, когда помогал Андреа всплыть на поверхность. Как прижимал ее тело к своему…
Выйдя из лифта, он направился к главным дверям магазина.
– Неужели Ланс Мальбуа? Жофф никому не сказал, что ты приехал домой.
Он оглянулся и увидел Элен Дюпюи, жену лучшего друга отца. Она хороший человек, но Ланс надеялся некоторое время держать в секрете свое возвращение.
– Добрый вечер, Элен. Как поживаешь?
– Очень хорошо. Жофф так беспокоился о тебе. Неудивительно, что он даже заболел. Иву и мне даже не разрешили навестить его, – пожаловалась она.
Анри знал свое дело. Визит Элен был бы слишком утомителен для герцога.
– Ему уже гораздо лучше. На следующей неделе он захочет увидеться с вами обоими.
– Ив придет в восторг. Как долго на этот раз ты останешься дома?
Ланс решил сразу сказать правду. Все равно поползут слухи, и секрет станет явным.
– Я вышел в отставку.
– Значит, можно надеяться, что ты приехал домой насовсем?
– Да.
– О, я должна устроить вечеринку! – У нее заблестели глаза.
– Это очень мило с твоей стороны, но никаких вечеринок, – покачал он головой. – У меня впереди очень много работы. А сейчас, если ты простишь меня, папа ждет…
– Я знаю еще одну особу, которая придет в экстаз, узнав о твоем возвращении, – сказала она ему уже вслед. Но он сделал вид, что не услышал.
Укладывая покупки на пассажирское сиденье, он увидел при свете уличного фонаря погремушку. Мысли вернулись к Андреа. Он надеялся, что она еще не спит. Ему очень хотелось понаблюдать за ее реакцией, когда она увидит подарки.
Домоправительница пришла в восемь, чтобы забрать обеденный поднос. Она принесла Андреа маленький приемник на батарейках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13