Там стояла каменная скамейка, а рядом – маленький фонтан. – Не могу поверить, что бывает такая красота.
– Я надеялся, что ты это скажешь. Луиза приготовит одно из своих коронных блюд – телятину в тесте с горошком со своего огорода.
Прежде чем они вошли в дом, Андреа настояла на осмотре сада.
– Я никогда не видела таких дорожек для прогулок.
– Это речные камни, подобранные по цвету. Вода легко проходит сквозь них. Они лежат в таком порядке, что образуют мозаику, столь популярную в 1600-х годах.
Андреа все замечала. На мгновение присела перед фонтаном, потом нагнулась, чтобы сорвать цветущие лютики и маки.
Шато Дю Лак – маленькая феодальная крепость, построенная для одного аристократа. А этот французский дом, увитый глицинией и бугенвиллеями, воплощал ее мечту о совершенном жилище.
Ланс повел ее на экскурсию. Маленькая спальня наверху. Ее отделяет от спальни хозяина большой холл. Из нее получится великолепная детская.
На основном этаже общие комнаты. Ниша в гостиной скрывала дверь, ведущую на террасу. Полные света комнаты вызвали у нее такой восторг, что Андреа не находила слов. Ей все здесь так нравилось, что даже немного пугало. Этот деревенский дом завоевал ее сердце.
– Добро пожаловать в твой новый дом, мадам Дю Лак. – Ланс обнял ее за талию и притянул к себе. – Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе и нашему будущему малышу было здесь комфортабельно и радостно.
Трепет пробежал с затылка до пяток. Андреа повернулась в его объятиях и посмотрела на него.
– Ты уже сделал. Человек не может не восхититься такой красотой. Клянусь, я словно пребываю в мире волшебной мечты.
– У меня такое же чувство. – Руки Ланса поднялись к ее плечам. Он крепче прижал ее к себе. – Ты очень красивая, Андреа. Я хочу тебя поцеловать…
Кровь застучала у нее в ушах.
Поддаться искушению? Уступить собственному жаркому желанию? Нет, нельзя. Это будет ее первым фальшивым шагом. Если Ланс подумает, что у нее чувство к нему сильнее, чем скорбь по покойному мужу, то он, вероятно, станет хуже к ней относиться.
– Ланс, ты н-н-не мог бы дать мне немного времени? – пролепетала она.
У него не дрогнула ни одна мышца. Но Андреа ощущала, как напряжено его тело.
– Вспоминаешь медовый месяце Ричардом? – Голос его звучал так глухо…
– Нет. Встреча с тобой будто высвободила меня из кокона, в котором я жила. А теперь я стараюсь переварить факт, что я твоя жена, а ношу его ребенка. И я сама не знаю, что чувствую. Можешь ты это понять?
– Лучше, чем тебе кажется. – Его руки медленно упали с ее плеч. – Давай выйдем на террасу. Жан и Луиза ждут, когда же я представлю их тебе.
Ланс стоял на пороге террасы. В доме тишина. Сейчас Андреа, должно быть, уже в постели. Он дал ей достаточно времени подготовиться. Он чувствовал, что она не безразлична к нему.
Тепло, с каким она его обнимала, когда он вошел в кухню, придя из конюшни. Ее реакция в спальне, когда они говорили о Ланселоте и Гвиневере. Бьющаяся у нее на шее жилка, когда он подходил к ней совсем близко…
Она согласилась выйти за него замуж, но эта женщина столько пережила… Так что ему нужно только быть терпеливым. Не самая сильная его сторона.
Даже Ланселоту пришлось ждать своего часа, пока расположение звезд стало для него благоприятно. Ланс посмотрел на небо. Там все спокойно. А вот внизу поднялся ветер, который предвещал бурю.
Пять минут спустя Ланс запер французскую дверь на террасу. Проверил остальные двери и окна. И в этот момент зазвонил его мобильник.
– Простите, мсье, но мадемуазель ля Гранж исчезла, – это был его тайный агент.
Ничего удивительного.
– Расскажите, как это случилось.
– Медсестра повела ее на рентген, а в палату она не вернулась.
– Значит, ей кто-то помогал. Вероятно, мать… Так. Возвращайтесь в замок. А мы подождем и посмотрим, что будет.
Ланс тут же позвонил Анри.
– Лучше рассказать папе о случившемся, если Одетт и Коринн сегодня вечером появятся в замке. Агент будет там через час.
– Бриджит будет наблюдать за ними.
– Спасибо, Анри.
Ланс не исключал, что в поисках его Коринн приедет и в этот дом. Больница в десяти минутах отсюда.
Взяв в холодильнике бутылку пива, он вышел из дома и устроился на скамье перед фасадом. С этого места он мог видеть всех, кто приближается к дому.
Ему предстояла долгая ночь. Он решил позвонить Жилю и сообщить ему, что теперь он женатый человек, к тому же его жена ждет ребенка. Друг онемеет от этой новости.
Из темноты возникла Андреа, словно красивое привидение. Ветер играл ее новой ночной рубашкой и халатом. Она выглядела очень озабоченной.
– Что ты здесь делаешь?
Голос звучал огорченно. Похоже, она ждала его. Это прозвучало музыкой для его ушей.
Он объяснил, почему сидит здесь. Она устроилась рядом. Но задела пустую бутылку из-под пива, та упала на камни и разбилась. Андреа нагнулась и подобрала осколки.
– По-моему, начинается дождь. Иди в постель, Андреа.
– Почему мы не можем сидеть в гостиной? Будем вместе смотреть в окно.
– Тебе надо спать.
– Тебе тоже.
– Я не жду ребенка от твоего мужа. – Он понял, что сказал дерзость, но не мог сдержать сарказм, сорвавшийся с языка.
– А ты собираешься быть ему отцом, – парировала она. – Или уже передумал?
Ланс встал, потер затылок, огляделся.
– Ты знаешь, что я не передумал. Прости меня, просто свою досаду я выливаю на тебя.
– Ты имеешь полное право быть огорченным. И все-таки пойдем домой.
Они миновали холл и прошли в гостиную. Взяв накидку со спинки одного из кресел, он закутал в нее Андреа и усадил ее рядом с собой на кушетку. Она уютно устроилась, прижавшись к нему.
– Что ты будешь делать, если она придет сюда? Честно?
– Задержу ее, позвоню в полицию. Она стала опасной и для себя, и для других. Что-то надо было сделать уже давно. Мне следовало вернуться домой на несколько лет раньше и решить это дело.
Она подняла голову и посмотрела на него.
– Ты не против, если я задам один личный вопрос?
– Ты моя жена, Андреа. Можешь спрашивать меня обо всем.
Вдруг он почувствовал, что она протянула руку к его шее и провела пальцем по eго шраму.
– Это сделала Коринн?
– Определенно, она на это способна. – Он глубоко вздохнул. – Но правда в другом. Я увлекся женщиной, когда выполнял задание на Ближнем Востоке. Мы проводили много времени вместе. Постепенно наши отношения зашли слишком далеко…
– Другими словами, она захотела выйти за тебя замуж и иметь детей?
– Да. Я объяснил, что не из тех, кто женится. Я не мог признаться, что у меня не будет детей. Гордость не позволяла. Я хотел только отделаться от нее… Мы проводили вместе наш последний вечер. В какой-то момент я заснул. Следующее, что я помню, – она стоит, наклонившись надо мной. В руке у нее кинжал, и она проводит им линию от шеи к ключице. Пальцы у нее в крови, и она вертит ими у меня перед глазами и говорит: «Теперь ты никогда меня не забудешь».
– Не могу понять такую злобу. А я все это время думала, что ты был ранен в бою женщиной-солдатом.
– Она и была солдатом. Персонал нашего батальона находился в относительно нейтральной зоне. С той поры я поклялся, что больше никогда не поверю ни одной женщине. А когда вернулся домой, то не прошло и одной ночи, как я обнаружил, что у меня опять проблемы с женщиной, на этот раз с Коринн. Один лишь раз я поцеловал ее и попал в свой собственный капкан.
Андреа проснулась ранним утром. Гроза миновала. Наверное, ей приснился дурной сон. Но она не могла его вспомнить. Часы показывали пять пятнадцать.
Она повернулась на другой бок и в полутьме разглядела его очертания. Ланс лежал на животе, вытянув одну руку, весь будто устремленный к ней.
Как много боли этот мужчина вытерпел за последние десять лет!
Андреа встала с кровати. Она решила спуститься в кабинет и позвонить тете. Ей надо бы позвонить раньше, рассказать о малыше и о перемене даты свадьбы. Но произошло слишком много событий. И только сейчас Андреа почувствовала, что готова объяснить тете, что происходит.
Когда тетя, как и ожидала Андреа, справилась со счастливым шоком, они заговорили о Коринн.
– Андреа, вы имеете дело с человеком, у которого неустойчивая психика.
– Мы знаем. Не беспокойся. Ланс не допустит ничего опасного.
– Должно быть, он необыкновенный. Жаль, что мы еще не познакомились.
Андреа закусила губу. Лучший ответ на скрытый намек.
– Как только родится ребенок, вы встретитесь.
– С тобой случилось чудо, Андреа.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Регистратор сказала, – доктор Семплис посмотрел на Ланса, – что вы теперь официально мсье и мадам Дю Лак. Поздравляю.
– После нашего первого визита к вам в прошлом месяце я решил, что стать мужем Андреа – отличная идея. К счастью, мне удалось уговорить ее.
Доктор перевел взгляд на Андреа.
– Брак пошел вам на пользу.
…Весь последний месяц Ланс делал все, чтобы ей было комфортно. Когда в конце дня он приходил с работы, то вел себя так внимательно, что Андреа почти верила, что его волнует предстоящая встреча с ней.
Иногда они ужинали на воздухе или ходили на прогулки. Бывало, развлекались вместе с другом Ланса Жилем и его женой. Часто их навещал Жофф с Перси. Герцог окончательно выздоровел и мог приезжать в Рен.
Андреа увлеклась уходом за садом и приготовлением французских блюд, которые любил Ланс. Луиза охотно делилась с ней кулинарными секретами. Казалось бы, у нее не жизнь, а сплошная идиллия. Но так ли это было на самом деле?
После их свадебной ночи, когда она попросила Ланса быть терпеливым и дать ей время, он чтил ее желание. Даже чрезмерно! Она боялась, что навсегда оттолкнула его, и уже страдала от такого положения.
Что, если он никогда больше к ней не потянется? Она хотела любви Ланса и томилась по ней.
Был и еще один повод для тревоги. Коринн исчезла. Ее местопребывание оставалось тайной. И пока эта тайна не раскрыта, Андреа не могла расслабиться. Она понимала, что Ланса также не оставляет тревога…
– Пора делать ультразвук. Она кивнула.
Ланс поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Восторг будто пронзил ее тело, она почувствовала себя невесомой.
– Ты волнуешься, дорогая?
– Я живу ради этого, – призналась она.
– Я тоже.
Пока доктор готовился к процедуре, она заметила напряженный взгляд Ланса.
Доктор внимательно водил прибором по ее животу. В полутьме смотровой комнаты быстрые удары сердца малыша заглушали все другие звуки. Андреа хотела спросить, все ли в порядке.
– Какой вердикт, доктор? – опередил ее Ланс. Андреа нетерпение мужа воспринимала как проявление любви к ребенку. Он был человеком действия. Для него расстояние между двумя точками всегда прямая.
– Насколько можно видеть, все в порядке. У ребенка нормальный размер. Сердце у него работает хорошо.
– Ох, слава богу, – негромко воскликнула она.
Ланс больно сжал ее пальцы. Его так переполняли эмоции, что он не понимал, с какой силой давит на ее руку. Но она не возражала. Это был один из незабываемых моментов жизни.
Доктор удовлетворенно хмыкнул.
– Вы что-то говорили об имени ребенка? Андреа перечислила выбранные ею имена.
– А теперь посмотрите на экран и поздоровайтесь с Жоффом.
– Мальчик? Ох, Ланс… У нас будет мальчик. Он наклонился и крепко поцеловал ее в губы.
– Сын. Мы окрестим его Жоффруа Ричард Фэллон Мальбуа Дю Лак.
Андреа тронуло его намеренное упоминание покойного мужа. Она обняла его.
– Он будет самым счастливым мальчиком на свете. Потому что у него такой отец, как ты.
Полчаса спустя они сидели на веранде замка вместе с Жоффом.
– Когда Ланс родился, такого аппарата, как ультразвук, еще не было, – улыбался герцог. – Нам оставалось только терпеливо ждать, что Бог нам подарит. Да, и вот еще что. У меня сохранились крестильные рубашечка и чепчик Ланса. Я хотел бы отдать их вам – для Жоффа.
– Я этого не знал, – Ланс удивленно посмотрел на отца.
– Коробка на полке в моем шкафу. Все эти годы я жил в надежде, что когда-нибудь она снова понадобится…
Андреа поцеловала Жоффа. В этот момент вошел Анри и направился прямо к Лансу.
– Там в дверях мужчина. Он хочет вас видеть.
– Кто он?
– Из суда, принес для вас какие-то бумаги. Андреа заметила, как сжалась в кулак рука Ланса.
– В чем дело? – встревоженно спросила она.
– Деловой спор, – он посмотрел ей в глаза, – касается раздела собственности. Простите, я на минутку.
Он не сказал правду, но она не хотела ничего выяснять в присутствии Жоффа.
– Пока сын занят, позволь я найду для тебя ту коробку.
Мужчины оставили ее одну, и Андреа могла подумать. Человек в дверях явно принес плохие новости.
* * *
– Как ты думаешь, Андреа, нам лучше выбрать натуральное дерево или обработанное?
Продавец ждал ее ответа. Они сузили выбор, наметив только два гарнитура. Пока они подбирали мебель для детской, она наблюдала за Лансом.
Андреа могла не спрашивать, какой гарнитур привлек внимание мужа.
– Мы возьмем этот.
– Замечательный выбор, мадам.
Несмотря на мрачное настроение, с каким Ланс оставил замок, он одарил ее благодарным взглядом.
– Мы хотели бы, чтобы мебель нам доставили прямо сейчас. – Ланс пошел к кассе расплатиться и предложил поехать в другой магазин, чтобы купить все необходимое для малыша.
Домой они вернулись через несколько часов.
– Тебе пора дать ногам отдых, – сказал Ланс, когда они свернули на подъездную дорожку. – И в постель. Сегодня был большой день.
Он открыл дверь и следом за ней внес покупки.
– Пойдем наверх?
С каждым шагом по ступенькам сердце ускоряло бег. Андреа посетила ванную, надела одну из своих новых ночных рубашек и халат.
Когда она вышла из ванной, Ланс, еще одетый, сняв только ботинки, полулежал на кровати с книгой в руке.
– Готова выслушать историю на сон грядущий, мадам Дю Лак? – Он словно сверлил ее взглядом.
– Я вся превратилась в слух. – Она взбила подушки и легла на бок, лицом к нему.
– Это любимая книга моего детства. Где-то в замке уже есть такая же, я читал ее в детстве. Но мне захотелось, чтобы у нашего сына была своя.
Андреа нетерпеливо вздохнула.
– Ты так заинтриговал меня… Сказка о лисе писателя Сэмвайла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13