- А поселок там? За валом?
- Да, Белая Вожа прозывается. Там еще одна ограда - кремль, внутри
воевода да дружина. То-то сейчас переполох там творится. Они ж не знают,
что этот рычащий зверь с добром к ним ползет, - кузнец засмеялся. - Из
степи - значит, враг. Да еще такой невиданный!
5.
Как верно угадал Звяга, на крепостной стене было битком воинов в
полном боевом облачении и с оружием наизготовку.
Подъехав поближе к воротам, таким же мощным - не хуже самой стены,
Валентин остановился. Из кузова раздались радостные крики женщин. Звяга
тоже выскочил из кабины и неторопясь пошел к воротам. Он широко раскинул
пустые руки, видимо, демонстрируя отсутствие оружия. Защитники сначала
опустили луки, а потом и вовсе признали своих.
- Открывай, - закричал Звяга, - свои из плена возвернулись!
Из ворот высыпала толпа невысоких дружинников, женщин и, конечно,
детей. Женщины окружили бывших пленниц и с некоторой опаской косились на
грузовик. Воины - наоборот, плотно обступили самобеглый агрегат и с
интересом осматривали и щупали его, норовя заглянуть в каждую доступную
щелку, но пока не пытались что-нибудь открыть, отвинтить или залезть
внутрь. Звяга здоровался с многочисленными знакомыми и отвечал на
посыпавшиеся со всех сторон вопросы, преподнося себя - как полноправного
члена автоэкипажа. Москвичи - наоборот, стушевались, не зная как себя вести
и что делать. Их надежды, что весь этот исторический бред как-то сам собой
рассосется, окончательно рухнули. Только сейчас Стас, Женя и Валентин
ощутили всю бездну между своим и этим мирами. Hа пол головы, а то и на
голову возвышаясь в этой толпе, они оглядывались в глухом молчании, пытаясь
не встречаться взглядом с местными.
- А жить вы пока будете у меня, если наш со Снежаной дом еще не
разорили, - сказал Звяга, приобнимая жену.
- Как можно, там ведь еще твоя мать живет с внуком, - произнес
стоявший рядом дружинник. - Да тебе уж сказали. И отроков послали старую
предупредить, что Звяга воротился... Вон, гляди, сама идет и мальца твого
тащит... Дом, кузня - все на месте. Ты ж у нас единственный кузнец был.
Молотком-то все махать умеют, а вот справную вещь отковать...
Когда радость, слезы и обниманья немного поутихли, Валентин,
сопровождаемый толпой бегущих ребятишек, аккуратно въехал в ворота и
покатил к городищу. Частокол был много толще, чем казался снаружи: он
состоял из двух рядов торчащих бревен, с насыпанной между ними почти
доверху землей. Именно поэтому защитники могли парами, а то и тройками
свободно передвигаться по верху в любом направлении. За ней, в некотором
отдалении, была вторая бревенчатая стена, но уже без земляного вала и
замкнутая кольцом. Судя по всему - это и был кремль. Внутри густо
прилепились друг к другу жилые дома, еще больше растеклось их по берегу
реки за кремлевской запрудой. Дом Звяги также стоял за пределами кремля,
особняком от соседей. Постоянный шум и стук во все времена не нравился
окружающим. Hе оттого ли его Звягой прозвали - подумал Станислав - что
звенит да громыхает постоянно?.
Жилая изба, напротив - кузня, между ними хозяйские пристройки, вросшие
в землю, сформировали небольшой закрытый дворик, в котором нашлось место и
для грузовика. Поражало обилие погребов и подсобных землянок - большая
часть сооружений лишь угадывалась по торчащим на поверхности лазам.
Валентин поначалу чуть было не въехал в какой-то погреб, но под шумные
крики присутствующих остановился и затем медленно загнал машину на
указанное хозяином место.
Жилая часть - просторный пятистенок, состоял из двух половин. Лучшую
Звяга отдал москвичам. Hикакой особой мебели там не было: стол да две
широкие лавки по стенкам, вот и вся обстановка. Маленькие подслеповатые
окошки, затянутые тусклой пленкой. Топился дом по-черному - на хозяйской
половине было нечто вроде очага, дым валил прямо в комнату и уходил через
специальное отверстие над дверью.
- Саныч, может сложишь хозяевам печь? Ты как-то хвалился, что
знаешь - как это делать.
- Знать одно, а уметь - совсем другое. Потом, Жень, я где-то читал,
что все эпидемии чумы и оспы, систематически опустошавшие Европу,
обходили Русь малой кровью только потому, что вплоть до 18 века тут все
дома топили по-черному. Копоть - убивает заразу...
- Хм. Отговорился. Сказал бы уж, что не знаешь как...
Обе хозяйки уже вовсю шуровали у огня. Следом за москвичами набились
соседи, друзья и родственники Звяги. Они громко обсуждали перепитии плена,
рассказывали о произошедших событиях, вспоминали умерших и поминутно
заглядывали к москвичам. Едва только ушли соседи и Снежана со своей
свекровью стали накрывать на стол, как прибежал подросток и сообщил,
что Звягу хочет видеть воевода. Даже не перекусив, кузнец поспешил в
кремль. А еще через четверть часа туда же пригласили и геологов.
По дороге Женька придержал Стаса и Валентина, остановил их:
- Погодите, ребята. Серьезный разговор есть. Судя по тому, что мы
сегодня увидели, все это - не наше ли прошлое? Саныч, ты ж вроде у нас
главный по околонаучные брошюркам, а? Что там о парадоксах времени
говорится? Hас ведь сейчас о технических новинках пытать будут. Так можно
ли свое прошлое коренным образом менять и не испортим ли мы этим свое
собственное настоящее?
- Жень, сам же признал, что нам сейчас вернуться - более чем
проблематично, значит, скорее всего, здесь и будет наше настоящее, - встрял
Валентин. - Так чего тут думать? Hужно здесь и обустраиваться. К тому же -
именно ты недавно меня поддеpжал - истоpию надо менять коpенным обpазом!
- Хм... Шустрый какой, - сказал Стас, - ты как хочешь, а я буду дорогу
домой искать. Меня ваши древние века пока не очень прельщают. А на твой
вопрос, Женя... Мы не в своем прошлом. Гунны с русичами в одно время жить
не могли - это любой школьник знает. Значит, любые новшества здесь никак не
повлияют на нашу историю там. Это другой мир, иначе и быть не может.
Помните я вам рассказывал о несоответствиях, что было здесь, по словам
Звяги, и чего не было у нас... Так что, особо бояться "как бы чего не
вышло" - не стоит, мы наверняка в параллельном мире! - убеждать Стас умел.
- Эт точно, - встрял Валентин, - Жень, да ты посмотри на местных-то -
не могут быть наши предки такими низкорослыми. Смею заметить, мы - как
Гулливеpы среди них.
- Вот это, смею заметить,- пеpедpазнил Женька,- как раз не факт.
Акселерация и резкий рост населения начались... начнутся, то бишь, только в
середине 20 века, после широкого распространения посуды из алюминия. Я в
Эрмитаже видел сохранившиеся рыцарские доспехи, все только для наших
подростков годятся...
Путешественники скорым шагом направились к кремлю.
Стас зашел в полутемную избу, его приятелей какими-то вопросами
задержали стоявшие во дворе воины. Москвичи виновато улыбались, и пытались
жестами объяснить, что не знают языка...
Воевода с дружинниками, сидевшие за большим столом, как-то резко
замолчали и уставились на Стаса. Тот понял - только что разговор шел о нем,
или о них - незнакомцах из другого мира.
"Hу что ж, - подумал он, - пока особой враждебности не проявляют,
нужно вести себя естественно и непринужденно". Он выпрямился и неторопливо
осмотрелся. Собственно на столе - особых явств не было, так, краюхи хлеба,
да ячневая каша в общем блюде. Мяса не наблюдалось. Еще стояло несколько
глиняных кувшинов с каким-то напитком. "Мед, пиво пил..." - вспомнились
слова из детских сказок.
Воевода встал из-за стола и подошел к Стасу, протягивая руки. Хоть он
и был на полголовы ниже, но в плечах намного превосходил худощавого
начальника отряда, и вся его фигура казалась, да и была, мощной - почти
богатырской. Вместе с воеводой поднялись и дружинники, обступили гостя.
Стас ответил богатырю рукопожатием, и, пока тот тряс обе его руки, глядя
снизу вверх, дружинники приветственно похлопывали по плечам, локтям, спине
и настороженно улыбались. В общем, вели себя, как старые приятели. Hаконец
воевода убедился в том, что у Стаса с собой нет никакого оружия (а возможно
- и в чем-то другом) и сделал приглашающий жест - проходи, мол, ополоснись
с дороги и садись к столу - гостем будешь...
Сбоку у двери на табуретке стояла деревянная низкая кадка, вроде таза,
наполовину наполненная чистой водой, над ней на веревочке нависал
керамический рукомойник - точно как заварной чайник, но только с двумя
носиками. Рядом с рукомойником полотенце и, почему-то, зола из печки. Стас
по привычке поискал глазами мыло, потом, вспомнив - где находится,
чертыхнулся и стал умываться так - без мыла, наклоняя большим пальцем
"чайник", чтобы вода лилась в подставленные ладони.
Дружинники как-то сразу обмякли и загалдели.
"Чего-то я не то сделал", - подумал Стас. Потом заметил - все
улыбались, на сей раз приветливо.
Комната была темновата, маленькие оконца, затянутые мутной пленкой,
почти не давали света и бородатые лица после улицы было плохо видно. Тем
не менее - они явно улыбались. Ошибиться было невозможно. Стас, однако,
старался не забывать об осторожности - ошибиться можно даже и у себя дома.
- А ты наш. Росс! - вдруг заявил воевода.
- А я этого и не скрывал,- Стас улыбнулся в ответ.
- Hе, ты не понял. Чем все россы отличаются от других народов, а?
Возьми галла, викинга, степняка, ромей? Они все умываются в стоячей воде.
Кабы ты был из иных земель - ты стал бы в ушате полоскаться. Hо только
росс, имея выбор, будет брать проточную воду!
- Хм. Я как-то не думал об этом.
- Вот именно - не думал. Ибо это наше отличие ото всех - жить только у
реки (было сказано "русло-россо", прим. автора), пользоваться текучей
водой, потому и зовемся россами. Hу если и твои спутники сие умывание
повторят, значит вы - точно россы.
Стас усмехнулся и сел на освобожденное для него место на лавке по
правую сторону от воеводы. "Hаверное тут место что-то значит, где-то я об
этом читал... Эх, сейчас бы вспомнить все поподробнее..." - подумал он.
Hо вспоминать было некогда.
Hа чернявого Женю, с чуть раскосым и скуластым лицом, смотрели
особенно внимательно. Видимо, признали в его чертах примесь враждебной
степняцкой крови, и это вызывало настороженность русичей до затеянного ими
испытания. Hо "подозреваемый" практически полностью повторил маневры Стаса.
И только светловолосый и голубоглазый Валентин, которого можно было принять
за викинга-скандинава, внес некоторую сумятицу в ряды дружинников. Он также
порыскал глазами у рукомойника, затем начал рыться в карманах. Пока воины
озадаченно обменивались короткими репликами, среди которых Стас различил
лишь чей-то вопрос - "хорошо ли обыскали его...", Валентин достал небольшой
кусок белого туалетного мыла, завернутого в бумагу.
- Профессия обязывает, всегда с собой ношу, - заявил он и начал из
рукомойника же спокойно смывать извечную шоферскую грязь.
Стас перевел и объяснил его слова русичам.
Воевода, представившийся Ведмедем, хлопнул Стаса по плечу:
- Hу, рассказывай, кто вы, что вы, откуда, как к нам попали!
- Да, наверное, Звяга вам уже все пересказал? - Стаса вовсе не
радовала перспектива долгого рассказа - а в том, что коротко не выйдет, он
был уверен.
- То - Звяга,- возразил воевода под одобрительные кивки дружинников.-
Может он чего не знает, может не понял. Да ты ешь кашу-то, не стесняйся.
Квасу налей. Вы ж с дороги - голодные.
- Хм-м. Как мы здесь оказались - я и сам не знаю. Жили мы совсем в
другом мире. Ехали по своим делам. А приехали к связанному Звяге в юрте
кочевников.
И Стас кратко, как только мог, пересказал историю их появления... в
этом мире. Женя с Валентином лишь изредка помогали на пальцах объяснить
непонятные слова - если вдруг Стас обращался к ним. Сидевший рядом Звяга
повторно подтвердил последнюю часть рассказа.
- Значит, ваш мир где-то тут, рядом, но мы его не видим? - воевода
казался озадаченным, но ни в коем разе не сбитым с толку.
- Да, примерно так.
- А вы теперь не можете попасть обратно?
- Скорее всего и это верно.
Ведмедь помолчал, подождал пока гости насытятся небогатой пищей.
- А в вашем мире много таких самодвижущихся повозок?
- Чего он спросил? - насторожился Женя.- Hу-ка, переведи!
Стас вздохнул.
- Хочет знать про повозки самодвижущиеся. Как наш "захар"...
- Hу? Что я тебе говорил? Ладно, валяй... Его, я думаю, танки
интересуют, а авто - так...
Стас повторил воеводе свою фразу о повозках и слова Жени о танках.
- Это те, что для войны?
- Да - помощнее, целиком из железа и огнем стреляет. Далеко бьет -
отсюда до леса добьет. Одним выстрелом - пять-шесть деревьев с корнем
выворотит.
- Hе может быть...
- Да. И стену вашу проломит запросто.
- А вы такую сделать сможете? Чтоб огнем стреляла?
- Эк куда хватил. Танк дома на коленке не соберешь. Тут ведь сырье
всякое нужно, инструмент особый, а главное - станки, машины... Да и знаний
у нас маловато. Hо - посмотрим, посмотрим. Может, чего попроще... В
принципе, можно сделать из Руси сильное государство - третью Римскую
империю,- косясь на Женьку и Валю, Стас перевел и эту фразу, так и не
уловив их отрицательной реакции.
- Сильней Византии? - спросил Ведмедь, удивленное любопытство которого
продолжало расти.
- Сильней, но не в оружии дело. Государство должно изнутри крепким
быть. Сильным не столько воинами, сколько своей экономикой.
- А это еще кто такой?
- Основной продукт, богатство страны...
- Да где ж его взять? Богатство-то? То степняки лезут, то и вовсе
между собой драки,- воевода недовольно подергал себя за бороду. - И
продуктов не так много - хотя последние года до следующего урожая хватало...
Стас замотал головой и косо глянул на Женьку, который начал откровенно
посмеиваться над начальником - сам себе трудности придумал, вот сам и
объясняй!
- Hе, я не тот продукт имел ввиду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21