Но чем же? Чем? Неужели это любовь? Не может быть!
Неужели Дани его любит?! Видимо, да. Возможно, она сама еще не знает об этом. Или знает, но боится собственного чувства. Боится быть отвергнутой знаменитым плейбоем? Бен усмехнулся. Вряд ли. Или ей мешает эта давняя история с фотографом? Да, скорее всего.
Значит, он должен доказать ей, что не имеет ничего общего с этим «горячим парнем», что любит ее, хочет жениться на ней, завести детей. До сих пор Бен даже в страшном сне не мог представить себе мадам Шануар. занимающуюся хозяйством или воспитывающую детей.
Но сейчас, глядя на Дани, окруженную его собственными племянниками, он вдруг понял, что она будет прекрасной матерью. Джон и Мэри опушались ее так, как будто были знакомы с ней всю свою жизнь, как будто она была их родной матерью. Бен вдруг представил себе Дани с ребенком на руках. Их ребенком. Внутри у него все сладко сжалось.
– Ну как вы тут без нас? Не грустите?
К ним спешила Элисон. Позади шел отец, мрачно посматривая на Бена.
– Даниэль, вы просто чудо! Как вам удалось утихомирить этих детей? С ними никто не в состоянии справиться.
– Не мешай нам, бабушка, – отмахнулась Мэри. – Мы слушаем сказку.
– Придется дослушать в следующий раз. А сейчас надо ехать домой.
У Джона и Мэри вытянулись лица.
– Ничего, – заторопилась Элисон. – Даниэль скоро приедет к нам в гости.
– И будет весь день рассказывать нам сказки, – радостно подхватила Мэри.
– Еще чего! – возмутился Бен. – Дани будет рассказывать сказки мне, а не вам. Как Кларисса? – Он с трудом удерживался на ногах, поскольку возмущенные племянники дружно повисли на нем с громкими криками.
– В общем, неплохо. Мы бы посидели еще, но начинается обход, да и детям давно пора спать. Придется ехать. Но завтра с утра я буду здесь, – устало сказала Элисон. – Мне было так приятно познакомиться с вами, Даниэль. Надеюсь, мы еще не раз увидимся.
– Обязательно, – с улыбкой ответила Дани. – И при менее печальных обстоятельствах. Мне тоже было очень приятно. До свидания, Элисон.
– Я вам позвоню, – пообещал Бен, целуя мать и кивком прощаясь с отцом.
– Был рад встрече. – Отец галантно поцеловал руку Дани. – Приезжайте в гости. Можете даже без Бена. Мы прекрасно проведем время и без этого оболтуса. Я покажу вам лошадей. Иду, иду.
Элисон, обнимая одной рукой внуков, а другой – Питера, повлекла всех к лифту. В последний миг она обернулась и бросила проницательный взгляд на Бена и Дани. Они, улыбаясь, смотрели ей вслед.
Кажется, мальчик наконец-то нашел свое счастье, подумала Элисон, вздыхая.
– Не волнуйся, – сказал ей Питер мягко. -У них все будет хорошо. И у Клариссы, и у Бена.
Глава 14
Когда лифт за родителями закрылся, Бен с облегчением откинулся на спинку стула.
– Я их, конечно, очень люблю. Но сколько же от них беспокойства!
– Тебе повезло, – ответила Дани с грустной улыбкой. – Это же здорово, иметь такую большую и дружную семью.
Что-то насторожило Бена в ее голосе.
– А у тебя семья небольшая? – спросил он осторожно.
– Ты задаешь сегодня очень много вопросов, – ответила Дани суховато, но без обычной жесткости.
– Ты мне интересна.
– Я тебе интересна совсем с другой точки зрения, но, поскольку прямо здесь этот интерес удовлетворить невозможно, ты пытаешься его удовлетворить таким вот способом. Ладно, придется тебе кое-что рассказать. Впрочем, ничего особенно интересного ты не услышишь.
– Когда мне было шесть лет, мои родители разошлись. Точнее, отец нас бросил и исчез в неизвестном направлении. А еще через год мать снова вышла замуж. По безумной любви. Они с отчимом интересовались только друг другом, а я им была не очень-то нужна. Так же, как и мои младшие, сводные, брат и сестра. Их воспитанием приходилось заниматься мне. Я делала, что могла. Не так уж много, конечно, если учесть мой собственный юный возраст.
– Так вот почему ты так хорошо рассказываешь сказки!
– Точно. Но потом они выросли и перестали нуждаться во мне. Последние несколько лет мы практически не поддерживаем отношения. Сестра иногда звонит – пару раз в год. И все. Я даже не знаю, где сейчас мать. У нас никогда не было семьи в твоем понимании этого слова. Каждый жил сам по себе, как мог. Я не могу сказать, что меня обижали. Но и не любили. Просто я была никому не нужна.
Бен вдруг понял, что до сих пор ни разу не задумывался по-настоящему о прошлом Дани. Как она жила, чем занималась, о чем думала и чего хотела от жизни. Из прошлого Даниэль его интересовали только ее любовники.
А ведь Бен искренне уверен, что любит ее. Неужели он и правда такой же эгоист, как этот Жиль?
– Твой отчим не приставал к тебе?
– Да нет. – Дани пожала плечами. – Я же говорю, он обожал мою мать, а до остальных ему дела не было.
– Но ты, наверное, и в детстве была очень хорошенькой?
– Вовсе нет. Я была высокая, тощая и сутулая. И у меня всегда мерзли руки и ноги. За это меня дразнили ледышкой и лягушкой.
– В это трудно поверить, – заметил Бен. – Ты сейчас такая красивая, и двигаешься так легко и изящно. За это нужно сказать спасибо школе моделей, где меня всему этому выучили.
– А как ты вообще стала моделью? – заинтересовался вдруг Бен.
– Совершенно случайно. После школы я устроилась работать на маленькую фарфоровую фабрику под Парижем. Я вообще никогда не мечтала о подиуме; мне это и в голову не приходило. Но однажды, когда мы с подругой сидели после работы в кафе, к нам подошла немолодая и очень строгая на вид дама. Она сказала, что неподалеку скоро откроется огромный супермаркет. Там будет большой отдел готового платья, и нужны симпатичные девушки, которые раз в два часа будут демонстрировать одежду этого отдела.
– Зарплата, которую обещала строгая женщина, оказалась чуть больше той, что нам платили на фабрике, и мы с Аделиной согласились. Так все и пошло. Оказалось, что у нас подходящие рост и внешность. Нас быстро приметили. Пригласили работать в модельное агентство. Короче, одно время я была довольно известна. А моя подруга Аделина, насколько я знаю, до сих пор работает все там же, в Париже, и тоже пользуется немалой популярностью.
– Я не уверен, что слышал твое имя. Но я до тебя ни разу не встречался и не общался с моделями. Мода меня никогда не волновала. А модели были для меня слишком шикарны. Я предпочитал девушек попроще, а на дорогих красавиц не замахивался. Джесси была первой дорогой красавицей в моей жизни. Но, надеюсь, не последней.
Бен бросил на Дани многозначительный взгляд.
– Надеюсь, ты не сравниваешь меня с Джесси? – вскинулась она.
– Раньше, наверное, сравнивал. А теперь – нет. Только в плане внешности. И ты гораздо красивее.
– Ну спасибо. – Дани бросила на него лукавый взгляд.
Бену ужасно захотелось поцеловать ее. Словно угадав его желание. Дани проворно встала со стула.
– Может, пойдем?
– Да, да, конечно. – Бен торопливо поднялся следом.
– Ну так что же, все-таки, с твоей сестрой? – перестав улыбаться, спросила Дани, заходя в лифт. – Насколько я поняла, это не очень опасно?
– К счастью, ничего страшного. Всего-навсего тепловой удар.
– Всего-навсего? – Дани удивленно вскинула брови.
– Понимаешь, у нее очень больное сердце, и мы все испугались именно этого. Но врач сказал, что сердце в данном случае ни при чем. Через пару дней она поправится.
– А дети?
Бен распахнул дверцу машины и помог Дани сесть, потом уселся сам и включил зажигание.
– Дети пока побудут у моих родителей, то есть у бабушки с дедушкой. У них там хорошо – животных полно. Кстати, о животных: интересно, как там Анастасия поживает? Я совсем о пей забыл.
– С ней все в порядке, – тут же ответила Дани. – Я несколько раз к ней заезжала почти не хромает. Дэйв сказал, что скоро все совсем пройдет.
При имени Дэйва Бен что-то невнятно буркнул, и Дани бросила на пего быстрый взгляд.
– Вы чем-то недовольны, мистер Кларк? – спросила она тут же лукаво.
– Да нет, просто последние дни я что-то не в форме.
– Очень жаль. Хотелось бы, чтобы этот месяц вы в ней продержались.
У нас будет время и после этого месяца, хотел сказать Бен, но в последний момент не решился. Еще успеется. Не стоит торопить события. Сначала им предстоит объясниться, все обсудить. Дани должна перестать бояться мысли, что ей кто-то нужен и что она нужна кому-то. Что ей нужен не только секс, но и любовь, и семья.
– Вы очень дружны с Клариссой? – спросила вдруг Дани.
– Да. – Бен бросил на нее немного удивленный взгляд. – Мы и в детстве почти никогда не ссорились. В этом смысле у родителей не было с нами проблем.
– А в каком были?
– Мы слишком часто совали нос куда не следует. Все время палаш с каких-то заборов, подворачивали руки, ломали ноги. Однажды меня ударила копытом лошадь. Все тогда страшно перепугались.
– А сейчас вы часто встречаетесь?
– К сожалению, нет. Не получается. У меня работа. У нее своя жизнь. Семья, дети… Видимся несколько раз в год, по праздникам. Обычно, у родителей.
– Вы очень любите друг друга?
– Конечно, а как же иначе, – не раздумывая ответил Бен.
И тут же прикусил язык, покосился испуганно на Дани.
– По всякому бывает, – грустно усмехнулась она, поймав его взгляд.
– Извини, – смущенно сказал Бен. – Я не подумал. Повел себя как последний эгоист. После того, что ты мне только что рассказала.
– Ничего страшного. – Она с улыбкой покачала головой. – Я привыкла. У каждого своя судьба. У одних есть семья, у других нет. Все живут, как умеют. – Она встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. – А куда мы едем?
– Ко мне. – Бен бросил на Дани вопросительный взгляд. – Или ты хочешь еще куда-нибудь? Можно, конечно, зайти в кафе, выпить кофе. Кстати, пока мы носились туда-сюда, я снова захотел есть.
– Знаешь что, – предложила вдруг Дани. – Давай ко мне? Там и поедим. У меня дома, в отличие от тебя, есть нормальная еда.
– Неужели ты еще и готовить умеешь? – приятно удивился Бен.
– Представь себе. И совсем неплохо.
К тому моменту, как они подъехали к дому, Бен понял, что действительно проголодался.
– Проходи, не стесняйся.
Бен нерешительно вошел в гостиную вслед за Дани и остановился, осматриваясь. Комната была светлой и просторной, но в то же время очень уютной. Ничего общего с интерьерами из модных журналов, – а именно такой Бен представлял себе раньше квартиру Дани. Здесь не было хрупких антикварных стульев и диванчиков с гнутыми ножками, на которые страшно сесть. Не наблюдалось и ультрасовременного минимализма в стиле хижины японских бедняков.
Мебели было ровно столько, сколько нужно, чтобы чувствовать себя легко и комфортно. На этом большом и мягком диване, должно быть, приятно валяться с книжкой в руках, поглядывая время от времени в высокое окно, за которым благоухают кусты жасмина. И довольно много книг на стеллаже. Она еще и читать успевает! Не женщина, а сокровище.
Одну стену занимал большой камин; на каминной полке стояла ваза с букетом белых роз. Интересно, кто их преподнес? Бен тут же подошел, внимательно оглядел цветы в поисках визитки или записки с именем дарителя. Но ничего не обнаружил.
– Ты пока отдохни, – торопливо бросила Дани. – Я сейчас.
Она быстро вышла, видимо, в кухню. Бен, подумав, сел в плетеное кресло-качалку, стоявшее у камина, и устало прикрыл глаза. Сколько всего, оказывается, он не знал о Дани. Бен вдруг осознал, что долгое время был влюблен не в живую женщину, а в ее слабое отражение. Прежний облик Дани казался ему теперь каким-то двухмерным, а нынешний образ становился все сложнее, глубже, разностороннее. Пожалуй, ему еще многое предстоит узнать о ней.
– Ужин готов! – позвала Дани.
Кухня была небольшая и без технических новшеств, но и она дышала тем же уютом и теплом, которых так не хватало огромной роскошной кухне в квартире Бена.
– Извини, что не могу удивить чем-то особенным, но это в следующий раз, когда будет больше времени, – сказала Дани, накладывая ему на тарелку омлет с шампиньонами и сыром.
– О чем ты говоришь! – возмутился Бен, хватаясь за вилку. – А ты сама есть будешь?
– Нет, я не голодна. Но я обязательно выпью вместе с тобой кофе. А что, ты боишься, что я тебя отравлю? – спросила она, посмеиваясь.
– Скорее, околдуешь. Впрочем, это тебе уже удалось. Так что мне теперь терять нечего, могу наслаждаться едой совершенно спокойно.
Дани рассмеялась.
– Ели бы ты знал, как мне приятно кормить тебя. Обычно приходится есть самой все, то наготовишь.
Значит, только самой, тут же отметил про себя Бен, уплетая омлет. Никаких других мужчин она здесь не кормит. Может, рискнуть и спросить Дани еще о чем-нибудь? Сегодня вечером она соглашается говорить о себе. Кто знает, что будет завтра.
Когда Дани убрала грязную тарелку и поставила на стол кофе, Бен решился.
– Скажи, зачем ты вышла замуж за Шануара? Ведь ты не любила его?
Дани, так и не отпив кофе, аккуратно поставила чашечку на стол.
– Тебя сегодня просто обуревает любопытство. Ну хорошо, я скажу. Потому что ему не нужна была моя любовь и он не хотел иметь от меня детей.
Бен с изумлением уставился на Дани. Разве по такой причине выхолят замуж?
– Но почему ты не хотела детей?
– Разве я говорила, что не хочу? Детей не хотел Кристоф.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Бен. – Ты можешь объяснить попонятнее?
– Боюсь, что придется. Потому что я уже догадываюсь, к чему у нас с тобой идет дело. Проблема в том, что я не могу иметь детей.
Бен растерянно уставился на Дани. Перед его мысленным взором пронеслись картины, которые он представлял себе сегодня вечером. Жена, дети. Оказывается, детей не будет.
Это случилось, когда я жила с тем фотографом. Жилем, про которого я тебе уже рассказывала, – жестко произнесла Дани. – Жиль бросил меня внезапно. Мне стало плохо, и я потеряла ребенка, а с ним – и всех остальных детей, которые могли бы у меня быть.
Бедная Дани! Какой удар для нее. Но это объясняло многое. И ее замужество. И нежелание серьезных связей с другими мужчинами. Ведь большинство таких связей приводят к браку, к детям.
– Так что же произошло у вас с Жилем? – спросил Бен, пытаясь собраться с мыслями.
– Ничего особенного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18