– Хотя не совсем. А где же Джейн?
– Здравствуйте. Извините. Ее срочно вызвали на работу.
Дэйв с улыбкой кивал всем головой, но на Бена посмотрел как-то странно. Пожалуй, примерно так же, как Бен в последнее время смотрел на Дэйва.
Бен в свою очередь сверлил Дэйва подозрительным взглядом. Сколько разговоров о его невесте, и хоть бы раз она показалась. Может, на самом деле ее просто не существует в природе? В комнату, смеясь и переговариваясь, вошли женщины. На взгляд Бена, Дани выделялась на фоне приятельниц, как драгоценный камень на фоне морской гальки. Он нервно покосился на друзей, уверенный, что те глазеют на его Дани. Но все рассаживались за столом и смотрели в самые разные стороны, и Бен немного успокоился.
– Как все вкусно! – сказал Кумар, пробуя какое-то очередное итальянское блюдо. – Неужели это все Анджела сама приготовила?
– А как же! – хвастливо ответил Тони.
– А я вообще не умею готовить! – со смехом сообщила Тина. – Придется нам к вам ходить обедать, когда мы поженимся.
– А ты, Дани? – спросил Дэйв, преданно и нежно глядя ей в лицо.
– Немножко, – улыбнулась ему Дани.
У Бена кусок встал поперек горла.
– Надо выпить за Анджелу, – предложил Кумар. – И за ее кулинарные таланты.
– Подлизываешься? – пошутил Тони. – Ладно, когда поженитесь, можете приходить обедать каждую субботу. И даже каждое воскресенье. А кстати, вы с Дани тоже приходите, – повернулся он к Бену.
– Когда поженитесь, – подхватила Анджела.
Бен смущенно уткнулся в тарелку.
– Обязательно, – засмеялась Дани. – Если когда-нибудь поженимся.
– А почему бы и нет? – пожала плечами Анджела. – Вы такая хорошая пара. Это же сразу видно. Вам давно пора пожениться. Ну сколько можно встречаться? Вы уже столько лет знакомы.
– Всего два года, – буркнул Бен, делая вид, что не замечает перекошенного лица Дэйва.
– На самом деле несколько больше, – неожиданно ответила Дани.
Бен бросил на нее изумленный взгляд.
– Как это? – удивилась Тина.
– Не может быть, – вскинулся Тони. – Я сам вас познакомил. Это было два года назад.
Дани, насмешливо улыбаясь, покачала головой.
– Расскажи, расскажи, – закричала Тина.
– Да, Дани, – подхватил Кумар. – Раз уж начата, надо договаривать.
– А то так нечестно, – вставила и Анджела.
Бен молчал, не сводя с Дани вопросительного взгляда.
Она со смехом замахала руками.
– Надо же, как вы все на меня навалились. Хорошо, расскажу.
– Как интересно! – пискнула Тина.
– Только, пожалуйста, не ждите от этой истории ничего особенного. Все было очень просто. Это произошло примерно за полгода до того, как Тони пригласил меня в Компанию в качестве акционера. У меня тогда была собака. Русская борзая по кличке Нора. Однажды она заболела. Простудилась. Сначала я пыталась лечить ее сама, ничего не помогало. Нос у нее все время оставался сухим и горячим. И тогда соседка посоветовала мне обратиться в клинику к ветеринару. Она даже назвала имя – Бенджамин Кларк. Сказала, что доктор Кларк вылечил ее кошку от лишая или чего-то в том же духе.
– Я помучилась еще немного и поехала. Нашла доктора, записалась к нему на прием. Вы, доктор, конечно, не помните нас с Норой?
Бен лихорадочно перебирал в уме всех своих четвероногих пациентов и их хозяев, а также хозяек, мучительно пытаясь вспомнить. Но лица и морды прыгали в глазах, множились до бесконечности. У него было столько пациентов за эти годы! Разве всех вспомнишь!
– Мне очень жаль, – пробормотал он наконец, виновато глядя на Дани.
– Ну что ты, Бен, – сказала она мягче. – Я понимаю, что всех запомнить невозможно. Нас было слишком много.
– Но я хоть помог вам? – спросил он жалобно.
– Да. Конечно. Ты был очень добр и внимателен. Нора сразу же начала к тебе ласкаться, так что я даже немного приревновала. Ты выписал нам кучу лекарств и назначил прийти еще раз. Но, когда Нора выздоровела, мы больше не пришли. Извини.
– И напрасно, – сказал Бен сердито. – Если врач говорит, что надо прийти, значит – надо. К тому же, если бы вы пришли во второй раз, я, может быть, запомнил бы вас.
– Теперь это уже не имеет значения, – покачала головой Дани.
– А почему Нора теперь не с тобой? – спросила Тина.
– Она попала под машину, – сдержанно ответила Дани.
Тина тихо ойкнула. Повисла тишина, внимательно всматривался в лицо Дани, все еще пытаясь вспомнить.
– Ничего, Тина, – успокаивающе сказана Дани. – Это было давно.
– Анджела, где же твой десерт? – заторопился Тони. – Неси-ка его сюда.
– Сначала надо убрать тарелки, – ответила та.
Все стали подниматься из-за стола. Женщины собирали грязную посуду, мужчины вышли на лужайку перед домом покурить. На Бене тут же с двух сторон повисли Лучано и Маттео и потащили его смотреть шалаш, который они построили в глубине сада.
– Папа нам почти не помогал! – гордо заявил Маттео.
– Смотрите, не замучайте Бена насмерть! – крикнул им вслед Тони.
Бен слабо мотнул головой, давая знать, что все будет в порядке.
Следующие полчаса он увлеченно ползал вокруг шалаша, забирался внутрь и выслушивал страшные тайны, которыми делились с ним младшие Адорно. Потом из-за живой изгороди раздался громкий вопль.
– Что это? – спросил Бен, вздрагивая. – Кого-то пытают?
– Да нет, это наш сосед, Билли. Зовет нас к себе, – охотно пояснил Маттео.
– Ну так бегите, – оживился Бен. – А мы с вами после договорим. Еще увидимся.
– Ты не обидишься?
– Нет, конечно.
Выбравшись из зарослей и пройдя вперед сколько шагов, Бен вдруг понял, что оказался у задней стены дома, со стороны внутреннего двора. Он соображал, в какую сторону идти, чтобы сразу выйти к парадному входу, как вдруг услышал голоса. Один из них, мягкий и глубокий, несомненно, принадлежал Дани. Другой – мужчине.
Чувствуя, как наливаются свинцом кулаки. Бен пошел на голоса. Через несколько мгновений он увидел их – Дани и, конечно, Дэйва. Они стояли под старой грушей, почти касаясь друг друга. Стейплтон что-то горячо говорил, а Дани слушала его, опустив голову и постукивая травинкой по стволу. Потом Дэйв вдруг взял ее за плечи, а она в тот же момент подняла голову. Бен резко отвернулся и кинулся прочь, по пути споткнувшись обо что-то железное, – раздался гулкий звук удара. Он хотел только одного: немедленно убраться отсюда, чтобы, не дай Бог, не сделать что-нибудь со Стейплтоном. Да и с Дани тоже.
* * *
– Ну что, понравился шалаш?
Как некстати! Он вышел именно к парадному входу. Лучше всего было бы сбежать потихоньку, незаметно.
– Послушай, Тони, мне что-то нездоровится. Я, пожалуй, поеду.
– Как это ты поедешь? – изумился Тони. – А Дани? Да что с тобой случилось?
– Не сейчас, потом.
– Нет, ты, пожалуйста, не уезжай. Анджела расстроится. Она так радовалась за вас с Дани. Ну потерпи еще чуть-чуть, – уговаривал Тони.
В этот миг во дворе появилась Дани.
– Не пора еще кофе пить? – спросила она весело. Потом, заметив выражение лица Бена, неожиданно побледнела.
– Все в дом! – крикнула Анджела, выходя на крыльцо.
Бен, подтачиваемый в спину Тони, вошел вместе со всеми. Пока пили кофе и, поедая торт, расхваливали хозяйку, Бен все время ловил на себе пытливые вопросительные взгляды Дани, но никак не реагировал на них, даже не поворачивая головы в ее сторону. К счастью, этого не заметил никто, кроме них двоих, да еще, отчасти, Тони.
Но вечер был испорчен напрочь. Бен не мог дождаться, когда же кончится эта пытка. Он не слышал разговоров, кивал головой невпопад, не чувствовал вкуса еды. Взгляды Дани жгли его огнем.
Когда наконец гости начали собираться домой, Бен не мог поверить своему счастью.
– Это был чудесный вечер, – сказала Тина, прощаясь.
– Надо чаще так встречаться, – ответила Анджела.
– В следующий раз – у нас на свадьбе, – вставил Кумар.
– Ну нет, до этого еще слишком долго ждать, – запротестовал Тони.
Дани тоже что-то говорила Анджеле. Бен кивал головой и улыбался, поскольку у него не было сил говорить. Он молча сел в машину, не оглядываясь. Через минуту рядом с ним уселась Дани.
Странно, что она села ко мне, а не к Стейплтону, подумал он тупо, заводя машину.
Некоторое время они ехали молча.
– Значит, это был ты? – заговорила наконец Дани.
Бен недоуменно посмотрел на нее, но ничего не ответил.
– Ты видел нас с Дэйвом?
– Да, – процедил он сквозь зубы. – Как удачно, что его невеста не приехала.
– Послушай, Бен, все не совсем так, как ты думаешь.
Бен дернул плечом.
– Это не мое дело. Через месяц ты сможешь вернуться к своему Дэйву.
– Я не могу к нему вернуться, потому что никогда от него не уходила. Между нами никогда ничего не было!
– Так значит, это не вы целовались под грушей? – саркастически поинтересовался Бен.
– Мы не целовались! Бен, мне нет смысла обманывать тебя; ты сам только что сказал, что через месяц между нами все кончится.
– Могла бы и потерпеть до его конца, – сухо сказал он, глядя прямо перед собой.
– Да пойми же ты, мы не целовались. Дэйв, действительно, признался, что давно в меня влюблен. Но у него правда есть невеста. И, что самое главное, я-то его совсем не люблю. Он хотел меня поцеловать, но я не далась ему. А тут еще раздался этот грохот. Стало понятно, что нас кто-то видел. Дэйв вдруг страшно перепугался. Не знаю, почему. А я подумала, это можешь быть ты. И оказалась права. Так всегда бывает. Как нарочно. И как это ты там очутился?
– Смотрел шалаш, – ответил Бен хмуро.
– Что? Какой еще шалаш? – Дани недоверчиво уставилась на него.
– Сыновья Тони построили шалаш и водили меня смотреть. А когда я возвращался к дом, то вышел не с той стороны. Не знаю, зачем тебе все это рассказываю.
– Господи, Бен. Я, честное слово, не вру! Мне незачем врать. Ну поверь мне! И не сердись. Все так хорошо начиналось. Давай не будем портить этот вечер.
Бен обиженно молчал. Хорошо ей говорить. Сначала сама все испортила, а теперь – давай не будем портить вечер. У некоторых он уже давно испорчен.
Дани тоже замолчала, глядя в окно. Но в ее молчании не было страха или чувства вины. Она была совершенно спокойна и уверена в своей правоте. И все также прекрасна. Бен покосился на нее и, словно мгновенно ощутив его взгляд, она встряхнула головой, откидывая назад волосы.
– Ты правда приходила ко мне на прием с собакой? – спросил он, не выдержав.
Она повернулась к нему с улыбкой.
– Да. И, так и быть, скажу тебе еще кое-что. Сначала я не хотела этого говорить ну ладно. Я согласилась вступить в вашу сомнительную Компанию только потому, что ужала, что там будешь ты.
Бен посмотрел на нее с изумлением и недоверием.
– За что такая честь? – спросил он наконец.
Дани замялась. Щеки ее окрасились легким румянцем.
– Ну я подумала, раз в этом участвует такой хороший врач, значит, животным у него будет хорошо. И, наверное, друзья его должны быть приличными людьми.
– Друзья и оказались приличными. В отличие от меня, – сказал он ехидно.
– Не иронизируй. Ты тоже, как выяснилось, не так уж плох.
– Да что ты говоришь? Лучше Стейплтона?
– Прошу тебя! – взмолилась Дани. – Забудь ты о нем. Ну что мне сделать, чтобы ты забыл?
– Вот сейчас приедем домой, и я тебе скажу, – пообещал Бен.
– Кажется, я повела себя неосмотрительно, – усмехнулась она.
Вот кончится месяц, думал Бен яростно, и делайте, что хотите, со своим Стейплтоном. А пока я здесь хозяин. И ты – моя.
Войдя в квартиру, он пропустил Дани вперед. Через несколько минут после того, как она скрылась в спальне, он решительно зашел следом. Дани стояла полуобнаженная. При виде Бена она ойкнула, потом вздохнула и неожиданно протянула ему навстречу руки.
Бен торопливо обнял ее за талию, прижался к ней всем телом, вдыхая прохладный аромат духов.
– Признайся, он успел тебя поцеловать? – требовательно прошептал он вдруг, отодвигаясь, чтобы видеть ее лицо.
– Кто? – Дани вздрогнула, словно приходя в себя. – Да нет же, нет. – Она потянулась губами к его губам.
Если даже успел, мне все равно, подумал Бен, целуя Дани в теплые губы и чувствуя, как погружается в восхитительное забытье, полное истомы и в то же время жгучей страсти.
Дани крепко сжимала его плечи, изгибаясь всем телом, запрокинув голову и тяжело дыша. Он покрывал страстными поцелуями ее шею, плечи, грудь. Потом подхватил на руки и понес к кровати.
Ее страстность, ее желание брать и отдавать, наслаждаться и дарить наслаждение каждый раз поражали его с новой силой. Бен понимал, что уже не сможет жить без этого. Любовь с Дани любовь к Дани стала неотъемлемой частью его жизни, частью его самою.
Она моя, думал Бен. Я не могу отдать ее. Я ее не отдам. Никому.
Глава 13
– Знаешь, я долго думал и понял, что никому тебя больше не отдам, – сообщил Бен, подливая в рюмку Дани тягучий яичный ликер.
Они сидели в том самом ресторанчике, куда Бен собирался отвести Дани еще неделю назад. Собственно говоря, он и сегодня вечером предпочел бы остаться дома, но надо же было иногда что-то есть. Ну ничего, сейчас Дани прикончит мороженое, и можно будет вернуться в спальню.
– Ты теперь моя, – сказал Бен твердо. Целиком и полностью.
Дани бросила на него насмешливый взгляд.
– Горячий восточный парень!
Бен вспыхнул.
– При чем здесь это?
– При том, что восточные мужчины, как правило, смотрят на женщину, с которой спят, как на свою собственность, и бешено ревнуют ее к каждому встречному.
Бен обиженно промолчал. Возразить было нечего. Он, действительно, хотел, чтобы она принадлежала только ему и больше никому, и бешено ревновал ее к любому проходящему мимо мужчине. После того, что происходило между ним и Дани, когда они оставались наедине, иначе и быть не могло. Должна же Дани в конце концов понять, что он не такой, как все, что ей нужен только он. Если бы еще узнать о ней побольше. Скорее бы получить отчет из агентства. А пока можно снова попробовать выяснить что-нибудь из разговора.
– У тебя и раньше бывали восточные парни? – спросил он как бы невзначай.
Дани обреченно вздохнула.
– Вернулись к любимой теме, да, Бен?
– Но ты первая об этом заговорила. Не понимаю, чем эта тема хуже других. Ну был у тебя восточный парень, ну и что? Просто расскажи о нем немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18