- Куда мы едем? - в изумлении спросила она.
- Наверх, - ответил Оливер с хищной улыбочкой.
- Но... я не хочу наверх, - возразила Джинни, сердясь на себя за то, что так легко угодила в расставленную ловушку.
- Мы уже наверху. - Двери лифта плавно разъехались, и девушка обнаружила перед собой просторное помещение примерно таких же размеров, как зал заседаний этажом ниже. Но эта комната была завалена строительным мусором - у стен стояли стремянки, а мебель и пол были накрыты брезентом в пятнах краски.
- Я... хочу вернуться вниз, - дрожащим голосом потребовала Джинни. Я... Наше отсутствие заметят.
- Сомневаюсь, что кого-нибудь это волнует, - кратко ответил Оливер. Сегодня Говард в центре внимания. Ты ведь не боишься провести со мной пару минут?
- Конечно нет...
- Хорошо. Тогда давай выпьем.
Джинни замялась, стараясь не выдать нарастающего напряжения. Пора сообщить ему о своем решении - о нежелании выходить за него замуж. Все, что ей нужно, это сказать и уйти. В конце концов, что он ей сделает?
Он может вышвырнуть ее из отчего дома.
Да, и что... Она это переживет. У нее есть собственная квартира, хотя срок годовой аренды подходит к концу, а на плату за следующий год денег не хватит.
Он может очернить память об отце, объявив его банкротом.
Но отцу уже все равно. И даже если Оливер попытается ей навредить (а он уже доказал, что способен на это), Джинни будет сопротивляться. Пускай ее первая попытка найти работу оказалась неудачной, но будут и другие. А ей совсем не жаль свою прежнюю жизнь... вот только на благотворительность она уже не сможет жертвовать так много, как раньше.
- Мартини? - поинтересовался Оливер, шагнув к маленькой, но хорошо оборудованной кухоньке, отгороженной от комнаты ажурной ширмой.
- Сп-пасибо. - Глупость какая-то. Все, что ей нужно, это нажать кнопку лифта и спуститься на нижний этаж. Но, как оказалось, кнопка, приводящая в движение механизм, была хитроумно спрятана под панелью.
Как только Джинни вышла из лифта, двери плавно закрылись за ее спиной, а краткий взгляд через плечо показал, что и здесь кнопка потайная. Джинни через силу рассмеялась.
- Умно придумано, - объявила она, почувствовав во рту металлический привкус.
- Немного удобнее, чем бегать вверх и вниз по ступенькам, - вежливо ответил Оливер, возвращаясь с бокалами и протягивая один из них девушке. Прости, пожалуйста, что комната в таком состоянии - как видишь, я делаю ремонт. Она долго пустовала. Во время войны, когда ездить по городу было трудно, дедушка использовал ее как временное жилье. Я решил использовать ее с той же целью, хотя сейчас беда с транспортными пробками, а не с бомбежкой.
- Хорошая мысль, - согласилась Джинни, отхлебнув чуть-чуть вина и оглядевшись по сторонам. К стене был приколот образец обоев красно-коричневые и синие полосы, совершенно мужской выбор. Слева оказалась застекленная дверь, ведущая на балкон, и Джинни решила выйти посмотреть.
На маленькой, выложенной плитками площадке хватило места для зеленого металлического столика, пары стульев и нескольких кадок с цветами. Зеленая решетка, густо заплетенная жимолостью и ломоносом защищала балкон от солнца и чужих взглядов. По счастливой случайности, здания напротив слегка расступались, открывая вид на реку, серебристо мерцающую в солнечном свете. Маленький уголок рая высоко над крышами Сити.
- Нравится? - спросил Оливер, выходя на балкон вслед за Джинни.
- Очень... красиво, - выдавила она, стараясь унять сердцебиение.
- Сначала я хотел его застеклить, но затем решил, что и так хорошо.
- О, да. Тут такой приятный ветерок с реки. И сторона ведь южная, значит, под стеклом было бы слишком жарко...
- Вот и я так подумал. - Судя по улыбке Оливера, он догадывался о произведенном впечатлении. - Взгляни, какой ковер тебе понравится больше.
Быть может, ее кровь закипела от солнечного света. Но, шагнув вслед за Оливером в прохладу комнаты, Джинни поняла, что солнце здесь не причем. Оливер разложил на застеленном брезентом столе образцы коврового покрытия в тех же красно-коричневых и темно-синих тонах, и она заставила себя подойти и сделать выбор.
- По-моему... Мне нравится этот, - заключила Джинни, ткнув пальцем наугад.
- Гм. А я не уверен. На мой взгляд, это лучше всего, - задумчиво произнес Оливер, указав на другой образец.
Джинни пожала плечами и отхлебнула вина, чтобы смочить пересохшие губы.
- Как скажешь. Но почему ты меня спрашиваешь?
- Я думаю, что после нашей свадьбы ты откажешься от квартиры, и мы сможем жить здесь вместе, когда будем в городе.
Джинни резко выдохнула, ее руки задрожали так сильно, что в бокале звякнули кубики льда.
- Я... еще не сказала, что пойду за тебя, - возразила она, не решаясь поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
- Да, не сказала. - Голос Оливера был совершенно спокойным, но все же в нем чувствовался оттенок угрозы.
Джинни заставила себя вскинуть голову, в ее глазах светился вызов.
- Я не думаю, что из тебя получится хороший муж, - с достоинством объявила она.
Оливер рассмеялся.
- Разве не деньги все решают?
- Конечно, нет. Я хочу выйти за человека, который... разделял бы мои интересы, имел бы такие же взгляды на жизнь.
- Короче, за подкаблучника. - Оливер небрежно присел на край стола, скрестив руки на груди. - Ты ошибаешься, маленькая Вирджиния. Тебе нужен муж, который не позволит, чтобы ты села ему на шею. И ты знаешь, что я именно такой человек. Но можешь попытаться, - добавил он с веселым блеском в глазах. - Меня это позабавит.
- Выходит, мы постоянно будем ссориться, - ехидно заключила Джинни. - А вряд ли это послужит хорошей основой браку.
- Ай, не беспокойся. - Его твердые губы изогнулись в иронической улыбке. - Основа будет не в этом.
Оливер схватил Джинни за отвороты жакета. Прежде чем она успела опомниться, он притянул ее к себе и прижал к столу. С холодной жестокостью он начал расстегивать пуговицы, распахнул шелковый жакет и обнажил ее упругую, белую грудь.
- Вот что станет основой нашего брака. - Взгляд его темных глаз скользнул по ее мягким округлостям, едва прикрытым кружевами лифчика. Секс.
Произнеся последнее слово, Оливер прижался к ее рту своими горячими и неумолимыми губами, не дав ей возможности возразить. Но Джинни и не возражала. Она уперлась ладонями в его грудь, инстинктивно пытаясь защититься, но как только ощутила руками его твердые мускулы, желание, разожженное в ней прошлым поцелуем, вспыхнуло вновь.
Неистовый язык Оливера глубоко проник в ее рот, заставляя ее тело откликнуться. Пьянящий запах его кожи вскружил ей голову, лишая воли к сопротивлению. Оливер уложил ее на стол, расстегнул кружевной лифчик и начал ласкать ее обнаженные груди своими сильными, чувствительными пальцами, пока ее нежные соски не затвердели, превратившись в красно-розовые бутоны.
Охваченная сладостным безумием, Джинни хотела его так сильно, что забыла про все на свете. Только его поцелуи, его прикосновения могли утолить ее жажду, но, как и любой наркотик, они заставляли желать большего.
Ее волосы выбились из прически, и Оливер гладил шелковистые пряди, постанывая от удовольствия.
- Не вздумай их обрезать, - хрипло прошептал он. - Даже на сантиметр.
У Джинни мелькнула мысль остричься налысо при первой возможности. Но она знала, что никогда так не поступит. Ей потребуются любые средства, способные поддержать страсть Оливера... пока в один прекрасный день его физическое влечение не перерастет в нечто большее. Это ее последняя надежда.
Оливер покрывал поцелуями ее дрожащие ресницы, жилочку, бьющуюся у виска, нежный завиток ушной раковины, и, наконец, ее беззащитное горло. Он уже знал, где находится чувствительный участок возле ключицы, прикосновения к которому вызывают в ней дрожь удовольствия.
Затем его губы скользнули еще ниже. Джинни выгнула спину, запрокинула голову и закрыла глаза, подставив свою обнаженную грудь его изощренным ласкам. Оливер взял в ладони ее крепкие грудки и, касаясь по очереди и дразня языком твердые соски, принялся облизывать их, точно спелые персики, покусывать своими твердыми белыми зубами и легонько посасывать, доводя ее до безумного экстаза.
Он раздвинул ее бедра и начал двигаться между ними в медленном, волнующем ритме, вызывая в ней невольный отклик. Подол ее короткой юбки задрался выше резинок чулок, и, когда она почувствовала прикосновение пальцев Оливера к своей обнаженной коже, ее охватил ужас.
- Нет...! - Джинни испустила вопль протеста, наконец найдя в себе силы оттолкнуть Оливера. - Пожалуйста... Не надо.
В темных глазах мелькнула ирония.
- Не надо?
Жгучий стыд залил румянцем щеки Джинни, когда она представила себе свой облик - с разметавшимися по плечам волосами, размазанной косметикой и торчащими, все еще влажными сосками. Но, собрав в кулак всю свою волю, девушка покачала головой.
- Ты... говорил, что... подождешь до первой брачной ночи, - в отчаянии напомнила она.
- Да, говорил. - Его улыбка была полна жестокости. - Но ты ведь не сказала, что пойдешь за меня.
Джинни опустила ресницы, не в силах вынести его насмешливый взгляд. Проклятая любовь не оставляла ей выбора.
- Ладно... Да. Я... выйду за тебя замуж, - прошептала она.
Оливер взял в ладонь ее подбородок, заставляя поднять голову.
- Повтори, - грубо приказал он.
Она помедлила, дожидаясь, пока дыхание успокоится.
- Я выйду за тебя замуж. Если тебя не волнует, что я соглашаюсь только из-за твоих денег, чего тут сомневаться?
- О, не только из-за денег, - возразил Оливер, блестя глазами. - И из-за этого тоже. - С рассчитанной наглостью он снова положил руку на ее грудь, сдавив упругое полушарие жестом собственника. - Твое тело так восхитительно. Нас ждут немыслимые удовольствия.
Джинни выскользнула из его объятий и отошла в противоположный угол комнаты.
- Да... я согласна, - коротко поддакнула она. Ее пальцы нащупали застежку лифчика, но прикосновение кружева к чувствительным соскам оказалось невыносимым, так что вместо одевания она занялась прической, уложив волосы с помощью нескольких шпилек, которые ей удалось найти.
- Думаю, нам незачем тянуть с помолвкой, - заметил Оливер, глядя на нее с видом победителя, изучающего свои трофеи. - Мы объявим о ней сегодня, и назначим свадьбу, скажем... через месяц?
- Месяц? - чуть слышно отозвалась Джинни. - Так быстро?
- А почему нет?
Разумного ответа у нее не нашлось, поэтому она легкомысленно пожала плечами.
- Как хочешь. Мы же не собираемся венчаться в церкви и соблюдать все обычаи.
- Нет, собираемся, - возразил Оливер. - До мельчайшей детали. Уверен, что многие из приглашенных смогут приехать, несмотря на срочность, а с заказами проблемы вряд ли возникнут, поскольку в деньгах мы не ограничены.
Джинни взглянула на него с холодным презрением - сейчас оно оставалось ее последним оружием.
- Замечательно. А я как можно скорее займусь свадебным платьем... потребуется ведь несколько примерок. И поговорю с Эдмундом насчет праздничного стола сегодня же вечером.
- Перепоручаю все это тебе. - Оливер прошел в кухню, вымыл руки и вытер их бумажной салфеткой.
Джинни нахмурилась.
- У тебя краска на руке.
Он взглянул на свою ладонь с невинным равнодушием.
- Так и есть.
До Джинни медленно начало доходить. Взглянув на Оливера с холодной яростью, она распахнула жакет, чтобы увидеть собственное тело. Отпечаток ладони, яркий и отчетливый, красовался на ее левой груди, словно тавро владельца.
- Ты... ублюдок! - выдохнула она.
Он рассмеялся.
- Боюсь, это специальная растительная краска. Она не повредит тебе, но не смоется еще несколько недель. Этого как раз хватит, чтобы напоминать тебе до венчания, кому ты принадлежишь.
- Я не принадлежу тебе, - с жаром огрызнулась Джинни. - Я не вещь, а ты - не мой хозяин.
- О, нет, - возразил Оливер мягким, но угрожающим голосом. - Я купил тебя так же, как и твой дом. Ты сможешь тратить мои деньги, сколько влезет, на тряпки, драгоценности и прочие штучки, а в ответ я получу исключительные права на твое роскошное тело. Это всего лишь сделка.
- То есть, я могу принять твои условия или отказаться?
Он покачал головой.
- Ты уже согласилась. Я не позволю тебе кинуть меня во второй раз.
Джинни подняла голову, решительно взглянув ему в глаза.
- А если я сделаю это?
В его улыбке было столько льда, что хватило бы на заморозку ада.
- Не советую, - ответил Оливер. - Через десять минут я пришлю сюда лифт. Тебе хватит времени вернуть... приличный облик. - И, шагнув в лифт, он исчез за сомкнувшимися дверями.
***
- Так почему ты скрывала? Даже не сказала мне, хотя я твоя лучшая подруга!
Джинни выдавила кривую улыбку. Не успела она выйти из лифта, как наткнулась на возмущенную Сару... и опомниться некогда было.
- Прости, Сара, - ответила она неуверенно. - Это случилось... так неожиданно.
Сара улыбнулась, по-дружески ее обняв.
- Ой, милая, я так счастлива за тебя! Я всегда знала, что вы созданы друг для друга. Разве я не говорила, Питер?
- Все уши прожужжала, - сухо поддакнул Сарин муж. - Но я тоже рад за тебя, Джин. Не забывай, что тебе повезло во второй раз. Хотя бы сейчас не упусти удачу.
- Это Оливеру повезло, а не ей! - возмутилась Сара, взяв Джинни под руку. - Оливер вроде сказал, что вы поженитесь в следующем месяце...?
- Да. - А он не терял времени даром, подумала Джинни, бросив взгляд в противоположный угол комнаты, где Оливер стоял рядом со своим отцом.
Сара умирала от любопытства.
- Так скоро...?
- Я не беременна, если ты об этом, - заверила ее Джинни со скупой улыбкой.
- Ой, нет... конечно, я не это подумала! - Подруга вспыхнула, лгать она никогда не умела. - Ну, может эта мысль и приходила в голову, но только на секундочку...
- Не глупи, - объявила тетя Марго, подходя к ним. - Даже если и так, в наше время нет нужды торопиться. - Она наклонилась и чмокнула Джинни в щечку. - Признаюсь, я очень счастлива. Это лучшее из всего, что могло произойти. И Оливер, по-моему, поступил очень умно, затеяв все это после отъезда Алины.
- Она... уехала? - переспросила Джинни, пытаясь не выдать изумления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18