ты находишься в полной безопасности. Если будешь вести себя разумно и следовать моим советам, не станешь делать глупостей, то твой плен, возможно, продлится не дольше суток.
Даже этот срок показался Стефани вечностью. Но, судя по всему, Марко не собирался делать никаких уступок.
– Я подумаю, – проронила она, тоже не желая выдавать свои мысли.
– Подумай, пожалуйста. – Голос Марко потеплел. – Сделай это, и мы, если не помиримся, то, по крайней мере, придем к взаимопониманию, которое позволит нам сосуществовать друг с другом.
– Пожалуйста, кофе.
Стефани очнулась от воспоминаний, которым предавалась, пока Марко готовил кофе. Он поставил на стол чашку с дымящимся напитком.
– Спасибо, – пролепетала Стефани, возвращаясь в настоящее.
– Что ты хотела бы съесть? Я собирался предложить тебе завтрак, но, думаю, можно уже и пообедать.
– Мне все равно. Я не очень голодна. Стефани сидела на стуле съежившись и была похожа на заблудившегося котенка. Марко ощутил укол совести – в данную минуту перед ним была лишь тень женщины, которую он держал вчера в своих объятиях. Женщины, которая брала, но умела и отдавать, и которая ни в чем не уступала ему.
За исключением одного момента – когда она забыла об осторожности.
– Дьявол! – пробормотал Марко. Та Стефани Роуленд, которая потеряла осторожность, заставила его серьезно усомниться в достоверности полученной от сестры информации. Если бы не данное Сильване обещание, он давно посадил бы Стефани в машину и отвез к родителям. И все же…
Нахмурившись, Марко начал яростно размешивать сахар в кофе. Стефани не сильно беспокоилась о женихе, который ждал ее в церкви у алтаря. Более того, не прошло и суток, как она оказалась в его, Марко, постели. Не моргнув глазом предала мужчину, за которого собиралась выйти замуж. Совершенно очевидно, что в ней уживаются две разные женщины, и Марко не знал, какой из них может доверять.
Если бы он смог дозвониться до Сильваны, ему, возможно, удалось бы прояснить кое-что насчет Стефани. Но телефон сестры не отвечал. Где ее носит?! – с раздраженным недоумением думал Марко.
– Ты продырявишь чашку, если будешь и дальше размешивать кофе, – с мягкой иронией сказала Стефани.
Ее губы тронула улыбка, в грустных глазах появился свет. И Марко опять начал мучиться осознанием своей вины. Это подтолкнуло его к решению.
– Вот, пожалуйста.
Стефани заморгала, увидев телефонный аппарат, который Марко поставил перед ней на стол.
– Позвони своему отцу, – отрывисто бросил он. – Узнай, что там происходит.
Стефани не верила своим ушам. Неужели он собирается отпустить ее так просто? Он обещал, конечно, но она не верила, что он говорил серьезно.
– Если он сообщит хорошие новости, я отвезу тебя домой.
– А что для тебя будет хорошими новостями?
– Ты передашь мне слова твоего отца, и я скажу тебе, хорошие новости или плохие, – уклончиво объяснил Марко.
– Прекрасно.
Стефани произнесла это с легкой небрежностью, хотя чувствовала совсем другое. Ей было больно видеть безразличие Марко, его глаза, лишенные всякого выражения. Неужели ему действительно все равно, что я скоро уеду отсюда и мы больше никогда не увидимся? – спрашивала себя Стефани, ощущая тяжесть в груди.
О, Стеффи, не морочь себе голову, посмотри правде в глаза! – резко одернула она себя. Чего ты ожидала от него? Ты знала, какой человек Маринелли, – черствый и жестокий. Во имя личных амбиций он готов на все. Все, что ему было нужно, он получил от тебя, и теперь ему надо сбыть тебя с рук.
Но он не дождется моих слез! – поклялась Стефани. Я скорее умру, чем доставлю ему такое удовольствие! Он никогда не узнает, чего мне стоило его холодное безразличие к тому, что мы расстаемся.
– Договорились, – деловито подытожила Стефани. – Буду надеяться на хорошие новости. – Она мысленно похвалила себя за то, что смогла улыбнуться, правда, как говорится, сквозь слезы. – Ради нас обоих.
Ее вымученная улыбка, тем не менее, больно ударила по нервам Марко. Могла бы не демонстрировать свою радость в связи с возвращением домой! – раздраженно подумал он. Ей просто не терпится поскорее уехать отсюда. С другой стороны, на что я надеялся? Что она будет умолять меня позволить ей остаться здесь?
– Папа? Это я, Стеффи… Что? О да, все в порядке. А как у вас там дела?.. Что?..
Стефани решила, что плохо расслышала ответ отца. Она вскинула ошеломленные глаза на Марко, который следил за ней с напряженным вниманием. Ее изумленный взгляд схлестнулся с его – холодным и оценивающим.
Интересно, он знал об этом? – мелькнула у Стефани мысль. И что эта новость означает для меня? Но, самое главное, как ее оценит Марко – как плохую или как хорошую?
Стефани кое-как закончила разговор, пообещав отцу вскоре позвонить еще раз. Положив трубку, Стефани уставилась на стену невидящими глазами. Ее голова гудела от разрозненных мыслей, которые не стыковались одна с другой.
– Ну что?! – нетерпеливо спросил Марко.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотала Стефани. – Папа сказал, что Филип исчез… сбежал с какой-то женщиной.
Сейчас, когда она произнесла эти слова, новость все равно не стала более понятной. Стефани даже не могла определить, как Марко воспринял эту действительно шокирующую информацию. На его лице не отразилось ни одной эмоции. Он, правда, произнес длинную фразу на родном языке, но Стефани, естественно, ничего не поняла.
– Марко, ради Бога! Ты же знаешь, что я не понимаю по-итальянски. Что ты сейчас сказал?!
Но Марко проигнорировал ее вопль отчаяния, сосредоточив все свое внимание на том, что интересовало непосредственно его.
– Эта женщина…
Он подошел к стулу, на котором сидела Стефани, положил одну руку на его спинку, другую – на стол, и Стефани оказалась как будто в ловушке.
– Как ее зовут? Твой отец сказал, кто она?
Да какая разница, кто она и как ее зовут! – хотелось крикнуть Стефани. Но Марко явно было важно знать, кто та женщина, с которой исчез Филип. Стефани поняла это по опасному блеску, который появился в глубине его синих глаз.
– Д-да, сказал. Ее зовут Сильвана О’Брайен. Стефани умолчала о том, что слышала это имя раньше. Но Марко, казалось, от нее больше ничего и не нужно было. Его лицо выражало мрачное удовлетворение. Он резко кивнул в знак одобрения того, что Стефани передала ему со слов отца.
– Отлично! Это как раз то, что я хотел услышать.
Стефани терялась в догадках. Она во все глаза смотрела на Марко, пытаясь хоть что-нибудь понять.
Она думала, что весь его гнев направлен против Филипа. Что Марко осуществил ее похищение с единственной целью – насолить Филипу, сделать ему как можно больнее, уведя у него из-под носа невесту. Сейчас же у Стефани создавалось впечатление, что Марко получил большое удовольствие оттого, что Филип нашел себе другую женщину. И эта женщина была единственной, о ком ее бывший жених говорил с искренней теплотой. Однажды даже признался, что Сильвана украла его сердце.
Получается, Марко хотел, чтобы Филип был счастлив. Ерунда какая-то! – подумала Стефани. Но, если это все-таки действительно так, чем это грозит мне и моему отцу?
– Насколько я понимаю, это… хорошая новость, да?
Марко уверенно кивнул. Он даже позволил себе суровую улыбку, выражавшую его удовлетворение этой новостью.
– Самая лучшая.
У Стефани появилось ощущение, что мир перевернулся вверх дном. Если все это время объектом преследования Марко был не Филип Янг, то кого Марко хотел наказать в таком случае? Может, с самого начала его жертвой была именно она, Стефани?
– Я ничего не понимаю, – пробормотала Стефани.
– А тебе и не надо ничего понимать, – безмятежно отозвался Марко. – Предоставь это мне. Ты должна только знать, что эта новость является хорошей и для тебя. Твое заточение закончилось. Сегодня можешь отправляться домой.
9
Как просто! – подумала Стефани. Неужели это возможно? Или он играет с моими эмоциями как кошка с мышкой – перед тем как нанести смертельный удар?
– Ты не шутишь? – неуверенно спросила она.
– Шучу? – Марко был потрясен тем, что Стефани задала ему этот вопрос. – Разумеется, нет. Я не стал бы говорить тебе это, если бы у меня на уме было что-то другое.
Но Стефани по-прежнему мучили сомнения. Она не могла понять, почему Марко, пойдя на похищение, что, по сути, является преступлением, продержав ее в этом доме более суток, легко и быстро согласился отпустить свою пленницу.
Марко достал из ящика ножи и вилки.
– Ты можешь уехать отсюда в любое время. Но сначала тебе надо поесть, я думаю. А после этого поедешь домой.
Поедешь домой. Вчера вечером эти слова прозвучали бы для Стефани самой прекрасной музыкой в мире, но сегодня, сейчас – стали последней каплей для ее напряженного состояния. Стефани как будто ударили по лицу, когда она уже лежала на земле. Стефани не понимала, что с ней происходит, лишь ощущала, как у нее в голове возникают одна за другой мысли, громоздятся друг на друга и мешают ей получить удовольствие оттого, что она скоро будет дома. С каждым мгновением Стефани чувствовала себя все более одинокой и несчастной.
Ехать домой – к чему? К неприятностям, которые создал ее отец, и быть свидетелем того, как его арестуют за присвоение чужих денег? Чтобы смотреть, как ее мать, слабая, больная женщина, узнав о немыслимых долгах мужа, умирает на глазах от потрясения?
А что будет со мной? – подумала Стефани, сжавшись от страха. Что ждет меня в будущем? Ни Филипа, ни замужества… ни Марко.
Глаза заволокло горячей горькой влагой. Стефани не хотела, чтобы Марко видел ее слезы. Отодвинув стул, она поднялась и, едва переставляя плохо слушающиеся ноги, побрела к двери.
– Стефани! – окликнул Марко. – Куда ты отправилась?
– Собирать вещи, – пробормотала она, не оборачиваясь. – Ты сказал, что я могу ехать домой.
Да, сказал, но почему надо обязательно демонстрировать свое желание поскорее уехать отсюда? Странно, что меня удивляет это, тут же подумал Марко. Надо быть идиотом, чтобы надеяться, что поведение Стефани было мотивировано чем-то еще, кроме вспышки примитивной страсти. Которая, кстати, была для нее столь же неожиданной, как для меня самого.
Марко был потрясен тем, насколько сильно хотел Стефани. И продолжал хотеть. Его тело напрягалось от возбуждения при одном воспоминании о тех часах, которые они провели в постели. Конечно, это была похоть, ничего больше. Разве могут быть другими отношения с женщиной, которая утром собиралась выйти замуж за одного мужчину, а спустя несколько часов лежала в постели с другим?
И тем не менее Марко не мог спокойно смотреть на то, что Стефани уходит от него.
– Ты не можешь…
Мадонна, что со мной происходит? Неужели я буду просить ее остаться? В Марко проснулась мужская гордость, и он моментально сменил тон.
– Ты еще не поела.
– Я не голодна.
Стефани лукавила, но она все равно не смогла бы проглотить ни крошки. Кроме того, если она останется, Марко увидит в ее глазах слезы и поймет, что ее безразличие – сплошная бравада.
– Но ты ничего не ела со вчерашнего вечера. Так и заболеть недолго. Не хочешь?..
– Я сказала, что не голодна! – истерически выкрикнула она.
Стефани боялась, что Марко может остановить ее, вернуть в кухню. Она была уже почти у двери, но, поскольку из-за застилавших глаза слез видела плохо, наткнулась на шкаф, стоявший у стены рядом с дверью. Стефани ударилась головой и чуть не взвыла от боли.
– Стефани! – крикнул Марко, сдерживая раздражение. – Сядь на место!
Она покачала головой.
– Я сказал, сядь!
– А я сказала, что не хочу есть.
– Черт побери, женщина, ты будешь делать, что тебе говорят?! – Марко явно терял терпение.
– Не буду!
Господи, почему эта проклятая дверь не открывается?! Стефани нервно теребила ручку, но дверь не поддавалась.
– Стефани!.. – сердито начал выговаривать Марко.
– Нечего командовать мной!
– А ты прекрати спорить со мной по любому поводу. Ты опять все усложняешь. Стефани…
Марко подошел и, положив ладонь на руку Стефани, остановил лихорадочное дерганье ручки двери.
– Будь наконец разумной! – твердо сказал Марко, повернув ее к себе лицом. – Так ты никуда не уедешь.
– Я… я не чувствую себя разумной. – Голос Стефани задрожал. – Я чувствую… чувствую…
И в этот момент в голове Стефани отчетливо прозвучал голос отца: “Филип сбежал с какой-то женщиной. Он оставил записку, в которой заявил, что любит ее и собирается на ней жениться, а ваша свадьба отменяется. Но теперь, когда у тебя есть Джанмарко Маринелли, это не имеет никакого значения. Правда, ласточка моя? Если вы вместе, у нас все будет в порядке. Даже больше, чем в порядке…”
Стефани уже не могла сдерживаться. Слезы, которые она с огромным трудом удерживала в глазах, потоками устремились по ее щекам.
– Стефани?..
Его голос, ставший неожиданно нежным и ласковым, сломил ее. Стефани уткнулась мокрым лицом в рубашку Марко, прижалась щекой к его широкой мускулистой груди и разрыдалась.
– Что такое?.. Стефани?.. – Марко не мог понять, почему она плачет, что могло вызвать у нее море слез. – Почему ты плачешь?
Но она только потрясла головой и разрыдалась еще горше. Он нежно обнял ее. Задавать вопросы сейчас было бесполезно – во всяком случае, пока Стефани не успокоится.
У Марко на душе кошки скребли. Он злился на обстоятельства, которые заставили его мучиться угрызениями совести, на Сильвану за ее капризное требование. Но сильнее всего Марко злился на себя – за свою слепоту, за то, что не смог правильно оценить ситуацию.
Он поверил сестре, когда она сказала, что Стефани Роуленд не любит Филипа Янга. Она уверяла, что их брак будет лишен любви и вообще какого-либо настоящего чувства. И он, глупец, принял ее слова на веру!
И до этого момента поведение Стефани лишь подливало масла в огонь презрительного отношения к ней Марко. Стефани показала себя дешевой девицей легкого поведения, которая не задумываясь прыгнула из одной постели в другую и даже не вспомнила о женихе.
Но, если она на самом деле легкомысленная и порочная, откуда это море слез? Совесть запоздало проснулась или Стефани расстроила новость, которую сообщил ей отец?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19