Когда Пит, поддразнивал ее, он всегда находил в ее защите брешь. Но, слава Богу, Сузи научилась реагировать на колкости. Она еще покажет Питеру коготки!..Слабо освещенные столики стояли в зале вокруг площадки для танцев, на которой в такт музыке скользили пары. Некоторые столики у стен отделялись от других перегородками с вьющимися растениями, что создавало интимную обстановку. Прекрасное место для любовников, подумала Сузанна, направляясь за официантом.– Шампанское охлаждено, – почтительно сообщил тот, как только Питер и Сузанна уселись за столик. – Подать сейчас? Или, возможно, леди пожелает в данный момент чего-нибудь иного?Питер вопросительно взглянул на Сузи.– Пожалуйста, оранжад со льдом, – попросила Сузанна.– А мне виски с содовой, – заказал Питер. Официант кивнул.Как только он удалился, Сузанна поставила локти на стол и уперлась подбородком в сплетенные пальца. Итак, Питер начал игру, решила она. Его действия были отточенными. Сказывалась многолетняя практика. Сузанна улыбнулась.– Шампанское! Да оно сразу ударит в голову, если не соблюдать осторожность.Питер наклонился вперед, почти вплотную приблизившись к лицу девушки.– А ты осторожна, Огонек! И если возобладают эмоции, уверена, что с твоим сердцем справится разум. Или я не прав?Чувствовалось, Пит не иронизировал, а констатировал факты. Конечно, есть некоторые рискованные моменты. Но он о них не подозревает. Следует держаться настороже. И плевать ей на чье-то мнение!Сузи посмотрела на Питера:– Ты уверен?– Увы, женщины непредсказуемы. Они всегда преподносят сюрпризы, – сухо пояснил Питер.– И даже я? – Твою натуру я досконально изучил, а потому знаю, что от тебя, дорогая моя, можно ожидать.– Да ты настоящий дипломат, – смеясь, проговорила Сузанна. И, оглядев зал, добавила: – Ты всех своих подружек водишь в подобные места?Сузанна заметила, как призывно смотрела на Питера яркая блондинка, сидевшая недалеко от них. Сначала ее взгляд немного обескуражил Сузи, но потом у нее вдруг мелькнула догадка.– Скажи, – обратилась она к Ньюмену, – а ты часто встречаешь прежних пассий? Вон та, не одна ли из них? – кивнула девушка, указывая на соседний столик.Питер бегло взглянул на блондинку.– А-а… – протянул он.Почувствовав, что попала в точку, Сузи сладко улыбнулась и, мысленно потирая руки, приготовилась к сцене ревности.Питер прекрасно понимал, что она забавляется.– Это Мэри, подружка Дороти.Сузи понимающе улыбнулась:– Значит, ты назначил Дороти свидание, но отменил его, сообщив…– Что у меня деловая встреча, – невозмутимо закончил Питер.– И теперь Дороти узнает об этом, да? И у тебя возникнут проблемы? Я и не подозревала, что возможны подобные интриги. – Сузанна не скрывала злорадства. В ее сочувствии сквозила ирония. – Могу чем-нибудь помочь? Например, объяснить Мэри, что я твоя давняя приятельница?Удивленно взглянув на Сузи, Ньюмен предостерегающе поднял руку.– Благодарю за предложение. Но я справлюсь сам. Я выработал определенную тактику для подобных женщин.– Не сомневаюсь, – язвительно заметила Сузи. – Практика у тебя богатая.Питер не успел возразить, поскольку официант принес заказ. Когда он удалился, Ньюмен сказал:– Учитывая твое любезное обращение с мужчинами, Огонек, полагаю, ты не имеешь права порицать меня.Сузанна была готова к подобному заявлению.– Я не использую мужчин так, как ты поступаешь с женщинами. Они значат для тебя не больше, чем автомобиль, – сказала она убежденно. Однако Питер лишь ухмыльнулся.– Напротив, автомобиль для меня значит очень много, и я отношусь к нему трепетно и нежно, мягко поправил Ньюмен.Сузанна вспыхнула от негодования. Из всех шовинистических заявлений, которые ей приходилось слышать, это было самым противным. Девушка решила, что человек, так рассуждающий, должен быть наказан.– Но женщина все же не неодушевленный предмет. Разве ее любят только за тело, которым восхищаются и лелеют? – язвительно парировала она. И тут же по глазам Питера поняла, что он просто закинул наживку, а она клюнула. Надо же так попасться!Ньюмен подождал, пока Сузанна остыла.– А тебе, дорогая, не приходилось выступать на женских собраниях?Питер ловко ускользал от темы, к тому же он прекрасно знал Сузи.– И тем не менее ты не сможешь отрицать, что твоя репутация не вызывает доверия, – продолжила она.– Я не отвечаю за то, что пишет пресса, которой ты веришь, – равнодушно отозвался Питер, отпивая из бокала.– Значит, репортажи о твоих похождениях слишком приукрашены? – с сомнением спросила Сузанна.– Я не знаю, что тебя интересует, но твердо убежден – если я хотел, чтобы женщина немного помурлыкала, я добивался этого довольно легко.Хотя Сузанна понимала, что Пит дразнится по ее спине побежали мурашки. Он буквально гипнотизировал Сузанну, пробуждая в ней острое сексуальное желание. Чтобы собраться с силами, Сузи маленькими глотками выпила сок.– Не забывай, что, когда кошки мурлыкают, они тоже выпускают коготки. И возможно, в один прекрасный день тебе придется пожинать плоды своего отношения к жизни. – Вот бы оказаться тогда рядом с Питом, пронеслось у нее в голове.– Что-то подсказывает мне, что утешения я от тебя не дождусь, – угадав ее мысли, предположил Ньюмен.Сузанна раскрыла рот, чтобы подтвердить его слова, но тут подошел официант.– Извините, вы что-нибудь выбрали?Взяв меню, Питер взглянул на спутницу.– Может, позволишь мне заказать? – спросил Ньюмен.Сузи кивнула. Хотя обычно предпочитала делать это сама. Но ей хотелось узнать вкус Питера.Он обратился к официанту, называя блюда по-французски.От неожиданности Сузанна широко раскрыла глаза.– Ты всегда выбираешь блюда для дам? – Сузи не верила, что женщины получают удовольствие, когда им пытаются что-то навязать.Откинувшись на спинку стула, Питер пристально рассматривал Сузанну.– Я поступаю так, если меня просят. Я никого ни к чему никогда не принуждаю, – промолвил он со значением.Впрочем, Сузи не удержалась от очередной шпильки.– Я подумала, а вдруг ты смутишься, если я закажу дорогое блюдо?– Что же удержало тебя? – поинтересовался Питер.Сузанна на секунду опустила глаза, прежде чем сказать правду.– Признаюсь, я испытывала искушение, но потом решила, что скорее сама останусь в накладе, чем твой карман, – непринужденно пояснила Сузанна, пригубливая бокал.Питер довольно улыбнулся:– Я рад, что ты научилась иногда обуздывать свои желания. Однако можешь не беспокоиться. Я помню, что ты обожаешь рыбу, а потому заказал тебе камбалу под лимонным соусом.Сузи вздохнула. Если бы пришлось составлять список ошибок Ньюмена, тот оказался бы слишком коротким!– Ты прекрасно говоришь по-французски. Я изучала это язык.Лицо Питера смягчилось.– Я занимался с замечательным преподавателем. И пока ты не успела спросить, сообщаю, что это была женщина. Но не понимай меня превратно. Моя мать – возможно, ты не помнишь – наполовину француженка. Она настояла, чтобы с детства я изучал иностранный язык. Когда я проводил каникулы у ее матери, то есть у своей бабушки, там мне разрешалось говорить только по-французски. К счастью, у меня оказались способности к языкам, теперь мои знания очень пригодились, ведь я часто совершаю деловые поездки в европейские страны.Сузанна слушала с любопытством, припоминая весьма элегантную женщину, которая в их детские времена иногда заходила к ним в мастерскую за Питером.– Твоя мать – очень красивая женщина.– Она прекрасно сохранилась, только волосы поседели.– Кажется, твои родители уехали отсюда вслед за тобой, да? А отец, по-моему, был крупным физиком?– Отец занимался кибернетикой, затем сделками в электронной промышленности и с недвижимостью. Он умер несколько лет назад, а мать вернулась в Лион. Я довольно часто навещаю ее. Маман вполне довольна жизнью, но ей недостает отца. У них был счастливый брак.Сузи заметила, как изменилось выражение его лица, и у нее сжалось сердце. На секунду она представила себя тоже любящей и любимой, окруженной смеющимися детьми. Сузанна снова ощутила свое горе, ей захотелось плакать. Больно прикусив губу, она удержала непрошеные слезы. Реальные жестокие факты всегда придавали ей силу. И Сузи, улыбаясь, подняла бокал.– Давай выпьем за прекрасные семьи, – предложила она, тряхнув головой.Питер поддержал тост. Правда, с некоторым сомнением.– Я полагал, ты не веришь в прочные браки.Глядя на пустой бокал, Сузанна вспомнила недавний разговор.– Почему же? Тост не касается только меня. А потому я намерена и впредь оставаться независимой.– И необремененной обязательствами?Сузи хитро прищурила глаза.– Не пытайся меня уличить. У тебя тоже нет обязательств. А ведь ты старше меня! – непринужденно воскликнула она, хотя на сердце стало тяжело.– Повторяю, я еще не встретил любимую женщину, – напомнил Питер.Сузанна фыркнула.– Зато ты преуспел в выборе претенденток! Никогда не поверю, что по натуре ты романтик.Взгляд голубых глаз стал пристальным.– Я предупреждал, что ты судишь обо мне слишком поверхностно.– Да, но любовь… – начала она скептически.– Любовь, как известно, сворачивает горы.– Так же, как и динамит! – мгновенно откликнулась Сузи, но Ньюмен остался серьезным.– Смейся, смейся, но о любви мечтают все, не зависимо от того, признают ее или нет.Словно тонкая иголка вонзилась в сердце Сузанны. Да, ей тоже нужна любовь. Иногда бывает так тоскливо, будто в душе образуется бездонная пропасть. Но усилием воли Сузи всегда заглушала боль. И сейчас она скрыла переживания за недоверчивой улыбкой.– Даже ты?Питер спокойно кивнул.– Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, – сказал он так искренно, что она не решилась возражать.Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.– Надеюсь, ты найдешь свою любовь, – тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. – Я проголодалась! А ты?– Спасибо, – вдруг мягко сказал Питер.Сузи насторожилась.– За что?– За честность.Она побледнела.– Я… – И, не закончив фразу, вздохнула: – Ты прав, нельзя смеяться над мечтой.– А ведь ты намеревалась. Почему же раздумала?– Не придавай моим поступкам смысла, которого в них нет. Мной руководил благородный порыв, не заставляй сожалеть о нем, – коротко предупредила Сузи.Ей не хотелось, чтобы Питер догадался о мотивах ее поведения. Он обладал острым умом и вполне мог докопаться до истины. Возможно, Ньюмена лишь позабавит ее тайна, а для нее это будет катастрофой. Только напускное безразличие спасет. Она не нуждалась в жалости, а особенно в сочувствии Питера! 4 Питер оказался прекрасным собеседником. Он прилагал максимум усилий, чтобы Сузанна расслабилась. И к ней, в самом деле, вскоре вернулось хорошее настроение, она получала удовольствие и от самого общения, и от еды.Разговор оживился, касаясь самых различных тем. К удивлению Сузанны, их взгляды на музыку и литературу во многом совпадали. Настороженность исчезла, впервые за многие годы она просто отдыхала. А когда Питер с суховатым, иногда даже мрачным юмором начал сыпать анекдотами, Сузи смеялась до слез.Она наслаждалась сиянием голубых глаз, завороженная магическими звуками его голоса, и сердце буквально плясало от счастья. И, тем не менее, уже где-то внутри раздавались и предупредительные сигналы – именно сейчас девушка рисковала оказаться в плену мужских чар. Самое обидное, что, не прилагая ни малейших усилий, Питер покорил Сузанну. А зачем? Ведь она считалась сестрой его друга, язвой и колючкой.Сузи запаниковала. Опять неразделенная любовь? Нужно ли снова увлекаться? А коли так, остается единственный выход – игнорировать Питера. Не получая подпитки, ее чувство угаснет, тем более что сам Ньюмен наверняка не испытывает к ней никаких эмоций. Чтобы избавиться от опасности, лучше наблюдать за развитием их отношений как бы со стороны.Когда принесли десерт, Сузанна уже полностью взяла себя в руки. Она позволила Питеру выбрать для нее сладкое и со смехом взяла громадный кусок шоколадного торта.Ньюмен удивленно взглянул на нее.– Что случилось?– Ничего особенного. Просто я поняла, как ты обольщаешь женщин, – пояснила девушка.– Хм… любопытно.Глубоко вздохнув, она уперлась локтями в стол и положила подбородок на ладони.– Сначала ты тешишь их самолюбие, окружаешь вниманием, приглашаешь на танцы и в рестораны, они перестают относиться к тебе настороженно, и, в конце концов, соблазняешь их утонченной едой. Очень просто и эффективно. – Взяв ложечкой, кусочек торта, Сузанна поднесла его ко рту.И тут она убедилась в проницательности Питера. Лишь на долю секунды он удивленно замер и тут же с усмешкой взглянул на девушку.– Я и не предполагал, что ты так наблюдательна.– Это пригодится мне для будущей книги о твоих сексуальных похождениях.– Думаю, есть более достойные объекты для исследований, чем моя персона, – возразил Ньюмен.– Зачем скромничаешь? У тебя наверняка мало осечек, – продолжала настаивать Сузанна, подогреваемая мыслью об удачной идее, которая только что пришла ей в голову. Она снова занялась тортом. Случайно посмотрев на Питера, она заметила, что тот внимательно наблюдает за ней.Сузи охватила легкая паника, от которой участилось сердцебиение. Однако она не подала вида, а из озорства донесла-таки ложку до рта и принялась слизывать крем, старательно действуя языком. Едва дыша от нахлынувшей волны возбуждения, она смотрела на Питера, пока не встретила его взгляд. Тот с трудом отвел взор от соблазнительных губ. В голубых глазах светилась глубокая чувственная теплота.Откинувшись на спинку стула, Питер устроился поудобнее.– Вкусно? – хрипло спросил он.– Умопомрачительно, – подтвердила девушка, размышляя о том, не опасно ли затевать подобные игры с Ньюменом.– Дразнишься! – покачал он укоризненно головой.– А ты, как всегда, беззастенчиво флиртуешь! – мгновенно нашлась Сузанна.– Значит, мы друг друга стоим, – усмехнулся Питер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17