– Ты злишься на меня, да? Я могу сказать, что ты обвиняешь меня за это. Твои фразы отрывисты и держишься ты как-то отчужденно.
Именно так я говорила часто Чарльзу, хмуро подумала Джейн. Она заставила себя продолжать сидеть, хотя ей и хотелось вскочить, крепко обнять и успокоить Джесси. Простить и забыть – так было всегда. Все проблемы Джесси, настоящие или выдуманные, обычно заканчивались на плечах Джейн. Теперь она ожесточилась и не хотела предлагать никакого утешения Джесси и опять дать ей возможность ускользнуть от ответственности. Может быть, она была слишком строгой, но понимала, что нельзя просто так отделаться или просто отмахнуться от того, что могло случиться с Томми по ее вине. Она не хотела давать Джесси шанс вновь укрыться за своими слезами и извинениями.
– Я зла и разочарована, – резко парировала Джейн. – Я пыталась связаться с тобой, прежде чем уехать, но ты сбежала в глухие районы, не оставив никакого сообщения в гостинице о времени своего возвращения. Потом, когда я вернулась домой, я была уверена, что найду целую гору писем от тебя, поскольку я должна была быть дома, а меня здесь не было. – Джейн сверкнула на нее глазами. – Восемь сообщений, Джесси, и только одно из них твое! И это меня разозлило! Ты даже ни разу не позвонила сестрам Конрад, чтобы узнать, все ли у нас с Томми в порядке! А сообщение от тебя напоминало говорящую открытку! – И, подражая голосу Джесси, Джейн продолжила: – «Привет! Сценарий потрясающий! Отсняла несколько великолепных снимков! Еще представь себе, от чего может умирать мой проводник! Сексуальный, в полном порядке и аппетитный! Вернусь домой, расскажу много интересного! Множество поцелуев Томми! Спасибо, Джейн! До встречи через несколько недель!» – Джейн сделала паузу и спросила: – Я ничего не пропустила?
– Да, я понимаю, что это звучит неубедительно и глупо, но пойми, – сказала Джесси со сконфуженной, но искренней улыбкой. – У меня не было причин беспокоиться о Томми. Ведь он был с тобой! Говоря по правде, я несколько раз звонила этой парочке, но когда у меня появилась машина, я как-то не подумала оставить сообщение. Буду с тобой откровенной, я так увлеклась… – Она заглянула в лицо Джейн, которая в удивлении подняла брови. – Не проводником, – поспешила с благородным негодованием Джесси на надоуменный взгляд сестры, – а своей командировкой! Как я могла знать, что Джек придет в исступление? – Но прежде чем Джейн успела сказать что-нибудь, у Джесси появилось такое выражение на лице, как будто она хотела взять свой вопрос обратно. Она опустила глаза и сказала самообличительным тоном: – Но я должна была… черт с ним!..
Джейн нахмурилась, в ее голове мелькали вопросы о Джеке, на которые она хотела получить ответы.
Все еще держа медвежонка, Джесси уселась рядом с Джейн и быстро переменила тему разговора.
– А теперь расскажи мне о человеке, который помогал тебе и Томми!
Но Джейн хотела поговорить о Джеке. При мысли о Чарльзе у нее все сжималось внутри. Она избегала произносить его имя и вообще хотела сосредоточить внимание на вторжении Джека в ее квартиру, а потом в коттедж в Челси. Она лишь вскользь упоминала о всех других событиях, о Чарльзе; и то лишь поскольку он был связан с ними.
Джейн посмотрела в сторону, как будто ей хотелось услышать звонок телефона. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она звонила Чарльзу и оставила сообщение, что хочет поговорить с ним.
Время шло, и она стала волноваться. Может быть, его автоответчик не работал, или запись ее сообщения как-то стерлась.
А может быть, он боялся сделать ответный звонок, потому что опасался, что она может предложить ему встретиться, или предполагал, что у нее какие-то другие, скрытые мотивы. Она испугалась.
Джейн поставила пустую чашку на стол и решительно прервала хаотическое направление своих мыслей. Сестре она сказала:
– Его зовут Чарльз Олден. Он частный детектив, нанятый полицией…
– Минуточку! – задумчиво нахмурилась Джесси. – Чарльз Олден. Олден. Фамилия знакомая… – Потом, как бы припоминая, она спросила: – Уж не тот ли самый человек, для которого ты отправилась буквально на край света, чтобы достать на гроб его жены цветы, которых у нас в то время уже не было?
– Да.
– И ты лично доставила эти цветы в его офис за день до похорон, поскольку он хотел сам убедиться, что это были именно те цветы, которые заказывал?
– Да.
– Тот самый человек, который так задел тебя, что ты отказалась об этом говорить?
Джейн глубоко вздохнула, припоминая острые моменты в разговоре с Чарльзом.
– Да.
В течение долгой напряженной минуты Джесси просто смотрела на сестру, потом, как будто забыв, почему был нанят Олден, резко спросила:
– И ты взяла моего сына и уехала с этим человеком? Боже мой!
– Ты не смеешь ничего иметь против него, Джесси Мартин, – решительно сказала Джейн, вскакивая на ноги и упираясь руками в бока. – Такого человека, как Чарльз, нет в целом мире! Если бы не он, то Джек был бы сейчас с Томми и Бог знает где!
Джесси откинулась назад и с удивлением уставилась на Джейн.
– Если бы я не слышала этого собственными ушами, то никогда бы не поверила! Ты никогда так никого не защищала!
– Чарльз – особый случай!
– А! – сказала Джесси с понимающей улыбкой. – Тогда может быть только одно объяснение!
Джейн опять села и старалась не смотреть на нее. Она потянулась к своей чашке, чтобы унять дрожь в руках.
– Почему ты не пойдешь и не посмотришь Томми?
Ее сестра продолжала сидеть. В течение нескольких секунд она изучала профиль Джейн, потом встала и сказала сдержанно и спокойно:
– А когда я вернусь, у нас будет долгий разговор.
Джейн не собиралась уступать нажиму и говорить больше того, о чем она хотела сказать.
– Да, мы сможем поговорить. О Джеке и о некоторых других вопросах, на которые я хотела бы получить у тебя ответы.
– Ведь ты влюблена в этого Чарльза Олдена, правда? – спросила сестра сочувственным шепотом, вместо того чтобы уйти.
Глаза Джейн наполнились слезами. Проклятие! Она не хотела понимания и определенно не хотела признавать, что вела себя глупо.
Джесси отбросила медвежонка, подсела к сестре и обняла Джейн.
– О, Джейн, он причинил тебе боль, да?
– Нет! – ответила она и снова поставила чашку, на этот раз опасаясь уронить ее. Ей хотелось, чтобы сестра поддержала ее. Джейн понимала, что в таком трудном положении ей не хватает неизменной преданности Джесси. Но…
Джейн проглотила слюну, чувствуя, что вся ее история готова сорваться с губ. Ей хотелось, чтобы у нее нашлись силы просто поднять голову и сказать: «Он не мог причинить мне боли, потому что я не люблю его». Но она не могла этого сделать. Ей было больно, она любила его, и ей некого было в этом винить, кроме себя!
– Чарльз не знает о моих чувствах, – наконец проговорила она тихим шепотом.
– И ты никогда не пыталась сказать ему об этом?
Джейн покачала головой.
– Он не любит меня, поэтому не было смысла. Это оказалось бы для него затруднительным. С нами он был из-за Джека. И на самом деле я никогда не согласилась бы с планом полиции, если бы думала, что у Чарльза другие намерения. Он всегда тщательно и умело успокаивал меня, как это делают профессионалы. Разумеется, мы говорили и о личном, но я уверена, это потому, что мы все время находились вместе, в одном доме. Он пережил очень трудные времена, когда потерял жену. Он боготворил ее, и я думаю, что никогда другая женщина не заменит ее.
Джесси слушала, время от времени кивая головой, но Джейн по терпеливым ее взглядам понимала, что сестра не обманывается насчет попытки Джейн уйти от рассказа о том, что в действительности у нее произошло с Чарльзом.;
– Джейн?..
– Не спрашивай меня! – предупредила Джейн, чувствуя, как вспыхнули ее щеки.
В глазах Джесси отразилась тревога.
– Я не должна спрашивать, – произнесла она, с силой обнимая сестру. – Но держу пари, что ты не была такой опрометчивой и легкомысленной, как я! По крайней мере, ты должна была настоять, чтобы он подумал о предохранении.
Я помню, как ты переживала, когда я сказала тебе, что Джек не предохранялся.
Джейн сидела в напряжении, не шелохнувшись. Она не могла рассказать Джесси всего. Еще не время. Ей удалось улыбнуться, и она сказала:
– Иди и посмотри Томми. Мне нужно выпить еще одну чашечку чая.
Джесси взяла медвежонка и посмотрела на Джейн долгим беспокойным взглядом.
– Неужели ты и я умудрились полюбить не тех мужчин?
– Иди! – сказала она, глубоко вздыхая. – У меня все в порядке. О, подожди, – сказала она, когда Джесси направилась в детскую. – Томми в моей комнате! Поскольку с той самой ночи ему стали сниться какие-то кошмары, я перенесла его кроватку.
Джесси посмотрела на Джейн благодарными глазами.
– Ты потрясающая сестра, ты знаешь об этом?
– Томми потрясающий малыш!
Две женщины улыбнулись друг другу, прежде чем Джесси пошла в спальню Джейн посмотреть на своего сына.
Джейн пошла на кухню, налила чайник и поставила его на плиту. Она села на один из стульев у стойки и стала вертеть в руках шнур от телефона, мысленно еще раз возвращаясь к прошедшим дням.
После возвращения домой она целую неделю не могла поверить, что ее отношения с Чарльзом действительно окончились. Неделя слез, сопровождавшихся раздражением на себя за то, что не могла примириться с неизбежным. Целую неделю она смотрела на купленный медицинский комплект по определению беременности, но все откладывала его применение.
Сегодня утром она проснулась и услышала, что Томми весело играет в своей кроватке.
Она лежала на кровати королевских размеров, в пышных подушках, под одеялом из белого атласа, на простынях, отороченных кружевами, и мечтала о том, чтобы с ней рядом был Чарльз. Она грезила наяву, в каком чувственном блаженстве могли бы сплестись их тела в этих кружевах и на атласном одеяле. Однако неожиданная приятная чувственная дрожь пробежала по ее телу не от этой романтической обстановки, возникшей в ее фантазии, а от весьма реального воспоминания, как ее ноги охватывали бедра Чарльза, когда он занимался с ней любовью у стойки на кухне в коттедже.
В ту ночь все диктовалось одним желанием и было ослепительно, но вместе с тем и безрассудно. Теперь она сталкивалась с реальностью – ее месячные запаздывали на три дня!
Разумеется, эмоциональное возбуждение, пережитое ею, могло привести к нарушению цикла, но если бы только это было настоящей причиной, то реакция на проверку беременности была бы отрицательной. Она не понимала, чего же она боится: того, что она, подобно Джесси, забеременела тогда, когда современные, всезнающие женщины второй половины века должны всегда опасаться секса без предохранения? Или своего страха, что она не забеременела? Джейн Мартин хотела иметь ребенка от Чарльза Олдена!
Несмотря ни на какие последствия!
Эти слова принадлежат Чарльзу, думала она, с содроганием понимая, что не может избавиться от мощного и длительного влияния этого человека на ее жизнь. Если бы у нее был от него ребенок, то это связало бы их на всю жизнь! Она говорила себе, что мотивом для сохранения беременности была любовь, но разве это было так просто? Возможно, она была эгоистичной, стараясь сохранить связь с Чарльзом, когда он явно не любил ее и не хотел с ней никакой связи. Это не было любовью, а скорее напоминало чувство Джека к Томми – навязчивую идею!
В середине дня Джейн решила, что не может продолжать пребывать в добровольной неизвестности. Разве нет поговорки: «Сегодня – первый день всей оставшейся жизни»? И поскольку жизнь состоит из принятия решений, она пошла в ванную комнату, закрыла дверь и провела проверку на беременность.
Она провела рукой по животу, увидев, что результаты были положительными. Она носила в себе его ребенка, и от этого осознания пришло решение. Независимо от того, как это будет выглядеть: практичным, логичным или просто ловким ходом, она должна сообщить об этом Чарльзу.
Она была намерена действовать в этом вопросе методично и спокойно. Никаких слез или эмоций! Она не будет давить на него! Ей ничего от него не нужно – ни брака, ни денег, ни каких-то фиктивных отношений ради нескольких моментов безрассудной страсти!
… Она вздохнула. Из спальни до нее доносились смех Джесси и восторженные вопли Томми. Джейн пристально посмотрела на телефон в кухне, как будто это могло заставить его зазвонить. Она взглянула на телефонный шнур вокруг левой руки, который скрывал наготу ее третьего пальца.
В тот день, когда они вернулись в Харбор, Чарльз отказывался взять обратно кольцо с бриллиантом, а она сняла его с руки и пыталась отдать Чарльзу. Она настаивала до тех пор, пока он в конце концов не уступил и не сунул кольцо небрежно в карман, как будто это ювелирное изделие было дешевкой около двадцати центов.
Он разозлился и нахмурился, когда она сняла через голову рыбацкий свитер и бросила ему. Его хмурая гримаса напомнила ей ту ночь, когда она стащила с себя его рубашку на кухне в Челси и бросила ему, а он как завороженный смотрел на нее. Она на мгновение прикрыла глаза от этого жгучего воспоминания, она тогда стояла перед ним обнаженная и полная желания.
Однако на этот раз такой реакции не последовало. Он скомкал свитер и бросил его ей обратно.
– Что еще, Джейн? – спросил он холодным и ровным голосом. – Захочешь ли ты, чтобы я взял обратно красный грузовик, который подарил Томми?
Она не могла смотреть ему в глаза.
– Нет, разумеется нет!
– Возьми свитер! Кроме того, я не уплатил двести долларов, которые проиграл в «Монополию»! Свитер поможет нам быть примерно в расчете.
– Хорошо! – весело ответила она и решила, что не будет делать из себя дурочку и просить Чарльза, чтобы он поцеловал ее на прощание. – Благодарю вас за все!
– Всегда вам рады!
– Я знаю, что ты рад, что все кончилось, и…
Он прервал ее.
– Я не рад, что все кончилось. Я рад тому, что ты и Томми в безопасности!
– Ну, хорошо… – сказала она, с трудом подбирая слова для будораживших ее мыслей. – Я думаю, что… пожалуй… все… – не окончила она фразы и быстро наклонила голову, чтобы он не увидел, как это было трудно для нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32