Позволь мне посмотреть, чему она тебя научила.Тихий Голос с быстротою дикой кошки схватила одеяло, спрятала его себе за спину и начала медленно отходить от Женщины Нитки.– На него пока еще рано смотреть, – произнесла она натянутым голосом.Мэгги, увидев, как ведет себя Тихий Голос, вдруг поняла, что та не дает пожилой женщине посмотреть одеяло не ради Мэгги.Она пытается спасти собственную шкуру!Это она показывала Мэгги, как выполнять эти стежки грубыми инструментами и странными иглами дикобраза.Теперь Мэгги было ясно, что Тихий Голос намеренно ее неправильно обучала, желая заставить ее выглядеть глупой в глазах арапахо и особенно Соколиного Охотника.Мэгги встала, решительно подошла к Тихому Голосу и забрала у нее одеяло.– Тихий Голос, тебе не нужно прятать мое несовершенство, – ядовито сказала она. – Женщина Нитка получила такое имя должно быть потому, что она мастерица в шитье. Пусть она оценит твое мастерство учителя.У Тихого Голоса перехватило дыхание и глаза расширились, когда Мэгги расстелила на полу испорченное, полное изъянов одеяло, чтобы Женщина Нитка на него посмотрела. Женщине Нитке понадобился всего лишь один взгляд для того, чтобы понять, что случилось и почему. Она сердито посмотрела на Тихий Голос.– Ты показала ей, как все неправильно сделать, – сказала Женщина Нитка холодным голосом. – Уходи. Стыдись того, что ты сделала. Эта женщина принадлежит нашему вождю. Впредь никогда не забывай об этом, Тихий Голос!Смущенная, и не веря в то, что произошло, Тихий Голос смотрела на Женщину Нитку, затем быстро выбежала из вигвама.На какое-то мгновение между Мэгги и Женщиной Ниткой установилась напряженная тишина.– Подойди. Сядь рядом со мной и подай мне рукоделие, – сказала Женщина Нитка, показывая на место рядом с собой. – Я друг всех. Буду и твоим. Давай я тебе помогу исправить ошибки до возвращения Соколиного Охотника.Пораженная тем, что пожилая женщина арапахо таким образом наказала Тихий Голос и так внезапно выказала ей свое дружелюбие, Мэгги потеряла дар речи. Ей еще и еще раз хотелось поблагодарить эту женщину, но поведение Женщины Нитки заставило Мэгги понять, что благодарность не нужна. Женщина Нитка поняла поступок Тихого Голоса. Она смогла увидеть, что Тихий Голос планировала поставить в глупое положение женщину, которая скоро выйдет замуж за их вождя!Взяв в руки все необходимые принадлежности для рукоделия и само одеяло, Мэгги, улыбаясь, подошла к Женщине Нитке и села рядом с ней.– Малышка хорошо спит, – сказала Женщина Нитка, жестом показав на Небесные Глаза. Она тихонько засмеялась, глядя на пухленькие щечки девочки. – Кормится она тоже хорошо.– Да, и то и другое хорошо, – сказала Мэгги с радостью в глазах, чувствуя, что, наконец, она нашла друга. Она бы предпочла иметь подругу своего возраста, но сейчас ей было вполне достаточно того, что рядом с ней была Женщина Нитка.– Я сегодня пришла к тебе не только для того, чтобы познакомиться, но и для того, чтобы сообщить о плохом самочувствии деда Соколиного Охотника. – Она взглянула на котелок, в котором на тихом огне тушилось мясо. – Может быть, попозже мы с тобой отнесем ему горячую пищу?Улыбка Мэгги померкла, сердце на мгновение перестало биться. Она боялась идти в дом к деду Соколиного Охотника. Он ни разу не приблизился к ней, чтобы заговорить. Всегда, когда его взгляд был на нее обращен, ей казалось, что смотрит он сквозь нее, как если бы ее здесь не было, или как будто он ее презирал.Это ее очень сильно задевало. Она понимала, что так относятся только к человеку, которого ненавидят. Однако у нее не было выбора, как только проявить доброту и заботу по отношению к этому человеку. Сегодня рядом с ней не будет Соколиного Охотника.Мэгги взглянула на Женщину Нитку. Ей подумалось, что, возможно, эта пожилая женщина облегчит ее положение, когда она пойдет предложить деду Соколиного Охотника миску тушеной лосятины.– Да, я пойду с тобой, чтобы отнести еду деду Соколиного Охотника, – прошептала Мэгги. – Мне очень печально услышать, что он плохо себя чувствует.– Его пожирает болезнь, – сообщила Женщина Нитка, забирая одеяло из рук Мэгги. – Один день кажется, что он чувствует себя хорошо, на следующий день такое впечатление, что он не доживет и до вечера. – Она замолчала и посмотрела на огонь. – Странно, всего четыре ночи назад он будто вернулся к жизни, был похож на мужчину во цвете лет. В глазах его было нечто, что можно было принять за влюбленность.Женщина Нитка пожала плечами и вновь вернулась к испорченному одеялу.– В прошлом я очень часто мечтала о том, чтобы Длинные Волосы выделил меня среди других женщин, но эта пожилая женщина прекрасно понимает, что она слишком стара для любовной связи, – сказала она, улыбаясь. – И Длинные Волосы также стар для подобных мыслей и желаний. Я просто уверена: то, что я увидела в его глазах, было всего лишь результатом каких-то приятных воспоминаний из далекой прошлой жизни.Женщина Нитка замолчала и начала заниматься одеялом, отчего Мэгги почувствовала явное облегчение. Ей было не совсем удобно слушать о поведении деда Соколиного Охотника.– Мы должны переделать все, что ты сделала, – сказала Женщина Нитка, и ее быстрые и ловкие пальцы начали проворно удалять вышивку с одеяла Мэгги. – Ты не закончишь одеяло до возвращения Соколиного Охотника, но сможешь ему показать хорошее начало работы. Он будет доволен. Стыд, стыд Тихому Голосу! Надо все рассказать Соколиному Охотнику, и эта старая женщина это сделает. Что еще может натворить она, желая добиться расположения Соколиного Охотника? Ее надо остановить сейчас, пока дело не зашло слишком далеко. Ведь Соколиный Охотник вынужден будет ее изгнать из деревни…– Ты имеешь в виду – навсегда? – осмелилась спросить Мэгги.– Изгнанный однажды изгоняется навсегда, – сказала Женщина Нитка. – Теперь давай начнем. – Она вытащила из кармана кость для разглаживания игл дикобраза, на которой было вырезано тридцать меток. – Эта пожилая женщина за свою жизнь сделала тридцать платьев. И это еще не конец. Она еще много будет шить, прежде чем испустит последний вздох.Мэгги внимательно слушала и смотрела, восхищаясь не только мастерством в рукоделии Женщины Нитки, но и ее талантом рассказчицы.– Когда эта пожилая женщина делает для кого-нибудь платье, за него она получает лошадь, – сказала Женщина Нитка. – Лошади затем продаются за дорогие нитки, ткани и бисер. Вот так и живет эта пожилая женщина.Мэгги слушала и, когда это было необходимо, кивала головой. Она узнала, что платье с белой отделкой из игл дикобраза символизирует преклонный возраст, и что пятьдесят маленьких ложных копыт бизона подвешиваются в виде висюлек или погремушек вдоль нижнего края так называемого двадцатилинейного платья.Она хорошо запомнит, что бизоновое платье обычно имеет двадцать линий вышивки из игл дикобраза и называется «Нинса-уксти». Вышивается семнадцать линий, а затем еще три, но только на более близком расстоянии друг от друга вдоль низа платья. Эти линии обычно желтого цвета.Мэгги и Женщина Нитка работали до тех пор, пока не сделали четвертую часть вышивки одеяла, затем Женщина Нитка внезапно встала с пола.– Время отнести еду деду Соколиного Охотника, – сказали она, – положим немного тушеной лосятины в деревянную миску. Она взглянула на ребенка, а затем на Мэгги. –Давай быстренько сходим, чтобы надолго не оставлять девочку одну…Мэгги отложила рукоделие в сторону и последовала за Женщиной Ниткой. Когда они подошли к вигваму, принадлежащему Длинным Волосам, Женщина Нитка отдала миску с тушеным мясом в руки Мэгги.– Возьми и предложи еду сама, – тихо подбодрила ее Женщина Нитка. – Важно, чтобы Длинные Волосы увидел твою доброту. Он никогда не любил белых.В знак благодарности Мэгги улыбнулась почтенной женщине. Женщина Нитка отвела в сторону входную створку, и Мэгги вошла внутрь вигвама. Она ощущала неуверенность, увидев Длинные Волосы сидящим возле огня. Ей показалось, что выглядит он как обычно, и в голову к ней закралось подозрение, не старается ли он вызвать к себе сочувствие, играя чувствами других людей.– Длинные Волосы, я принесла вам немного еды, – сказала Мэгги, протянув старику миску. – Тушеная лосятина. Я надеюсь, вам придется по вкусу.Длинные Волосы помахал своим веером из перьев возле обнаженной груди и искоса взглянул на Мэгги. Все внутри у нее похолодело в ожидании ответа. Она задавала себе вопрос: сможет ли он когда-нибудь ее полюбить?Она снова протянула ему миску.– Пожалуйста, возьмите, – прошептала она.Длинные Волосы посмотрел на миску с тушеным мясом, затем на Женщину Нитку, а затем снова на Мэгги. Он кивнул головой и протянул руку за миской. Облегченно вздохнув, Мэгги улыбнулась и передала миску ему. Но ее улыбка померкла: он не сказал ни слова, а только взглянул так, что ей захотелось умереть! Он должен был сказать ей хоть слово! Ей было очень больно, она сознавала, что он должен ее сильно ненавидеть, раз ведет себя так холодно.Мэгги повернулась и выбежала из вигвама, оставив Женщину Нитку и Длинные Волосы. Рыдая, Мэгги побежала к вигваму Соколиного Охотника и бросилась на кровать. Она была до глубины души потрясена тем, что Длинные Волосы ее отверг. Ей стало страшно при мысли, что он сможет лишить ее любви Соколиного Охотника. Длинные Волосы одно время сам был вождем арапахо и пользовался большим влиянием на других людей. Конечно же, он может найти способ отговорить внука от женитьбы на белой женщине.– Вот уж действительно – благословил! – плакала Мэгги. – Он совсем другое имел в виду, когда давал Соколиному Охотнику свое благословение!Тихий Голос стояла за вигвамом Соколиного Охотника. Она простояла там все то время, пока Мэгги и Женщина Нитка шили. Она оставалась там до тех пор, пока Мэгги не вернулась из вигвама, в котором жил Длинные Волосы. Догадываясь о намерении Женщины Нитки рассказать Соколиному Охотнику о коварстве ее поведения по отношению к Мэгги, Тихий Голос в ужасе думала о неминуемом возвращении Соколиного Охотника.Тихий Голос услышала, в каком отчаянии пребывает белая женщина из-за того, что Длинные Волосы ее не принял и поняла, что он все-таки ее союзник! Она найдет способ вознаградить его!Она крадучись обошла жилище Соколиного Охотника и стала наблюдать за вигвамом, где жил Длинные Волосы, ожидая ухода Женщины Нитки. Дождавшись этого момента, Тихий Голос подошла к вигваму и вошла внутрь. Войдя, она остановилась у входа и молча смотрела на то, как Длинные Волосы с удовольствием ест тушеное мясо. Что-то на нее нашло, она даже с трудом себя понимала. Она пришла сюда с намерением попритворяться перед стариком, но, увидев его, почувствовала, что на сердце у нее стало теплее. Его все любили. Тихий Голос смотрела на старика, не понимая, что на нее нашло: сегодня она даже не замечала морщин на его лице. Она смотрела на Длинные Волосы и видела в нем красивого мужчину, каковым он когда-то был.Сердце ее забилось, она вышла из тени.Когда он поднял на нее свои старые глаза, она искренне улыбнулись и села рядом с ним.– Зачем ты пришла в жилище этого старика? – спросил Длинные Волосы, отставив в сторону пустую миску. – Прошло четыре ночи с тех пор, как ты наполнила нежностью мой вигвам. Почему тебя все это время не было?– Мой возраст и твой, – сказала Тихий Голос, опустив глаза.Когда он взял ее за подбородок и приподнял его, чтобы заглянуть ей в глаза, она почувствовала странное головокружение.– С тобой этот старик молод снова, – сказал Длинные Волосы слабым голосом.– Я вижу в тебе молодого мужчину, – сказала Тихий Голос.Биение ее сердца подтвердило искренность слов. Внезапно образ Соколиного Охотника померк в ее сознании. Сейчас она поняла, что он никогда не будет ей принадлежать. А этот старик хотел ее. Она видела это в его глазах. Она могла это почувствовать по тому, как он к ней прикасался!– Ты смотришь сквозь свою любовь к Соколиному Охотнику и испытываешь чувства к этому старику? – сказал Длинные Волосы, ощущая тепло в пояснице.Тихий Голос не ответила. Она просто встала и начала медленно раздеваться. Отбросив одежды в сторону, она шагнула к нему. Тихий Голос закрыла глаза и задрожала, почувствовав, как его руки начали касаться ее тела. Со смерти мужа она соскучилась по мужским ласкам. Но ей не нужен был любой мужчина. Она хотела мужчину, который бы обладал значительной собственностью и принадлежал бы к благородной семье вождей. Длинные Волосы был таким мужчиной.Длинные Волосы взял Тихий Голос за руки и потянул ее вниз к себе на мягкие меха, которые были расстелены на полу. Сбросив с себя одеяла, он лег на Тихий Голос, внезапно оказавшись готовым к любви мужчиной. Он наслаждался, ощущая своей плотью ее нежное тело. Он дрожал при ее прикосновении, при ее поцелуе. Он обхватил ее руками и прижал к себе еще ближе. Достигнув вершины страсти, их тела затрепетали.Затем, когда они лежали рядом, Тихий Голос закрыла глаза. Она была поражена его мужской силой. Ее также поразило, что она получила удовольствие от близости с ним.Она старалась не думать о Соколином Охотнике. Она хотела любить Длинные Волосы. Она даже надеялась, что его семя в ее чреве окажется плодоносящим и от их союза у нее родится ребенок. Тогда отпадут все вопросы о том, кого она должна любить!– Ты красивее всех звезд на небе, – сказал Длинные Волосы, лаская грудь Тихого Голоса. – Встреть я тебя в своей молодости, ты бы не провела ни одной ночи без моей любви. Но, к сожалению, этот пожилой мужчина не часто может проявлять свою мужскую силу, как это случилось сегодняшней ночью. Будет ли честно по отношению к тебе попросить остаться и стать моей женщиной? Сможешь ли ты простить мне те ночи, когда я буду не в состоянии любить тебя?– Для меня имеет значение лишь одно – быть в твоих объятиях, а будет ли между нами физическая близость или нет – это для меня не столь уж важно, – прошептала Тихий Голос, прижавшись к нему. – Мне так давно кто-нибудь был нужен. Ты тоже мучился от одиночества.– Тебя не будет беспокоить то, что скажут люди о старом мужчине и совсем молодой женщине, которые нашли любовь и счастье друг с другом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42