Приятно было слушать, как он умно и с любовью говорил об орлах.– Я веду тебя туда, где нашел гнездо с молодыми птенцами, – сказал он. – Там я возьму себе нового друга. Остальных птенцов я оставлю родителям, чтобы они научили их тому, что значит быть орлом: диким, свободным и величественным.Когда они пробирались мимо одного дерева, Мэгги высмотрела там уютное, прочное гнездо, устроенное внутри разветвления.– Это гнездо орла? – спросила она, остановившись и показывая на то, что она обнаружила.Взглянув на гнездо, Соколиный Охотник тихо рассмеялся.– Нет, это не гнездо орла, – сказал он. – Оно принадлежит балтиморской иволге. Когда в резервацию приходит весна, балтиморские ветра тихо качают их малышей. Именно тогда ты понимаешь, что Великая Невидимая Сила все еще здесь, присматривает за всеми созданиями.– Ты так много знаешь о животных и птицах, – сказала Мэгги, продолжая идти вперед рядом с ним.– Всему о птицах и животных меня научил мой старый дед, – сказал Соколиный Охотник, улыбнувшись Мэгги. – Его рассказы сделали мою жизнь более мирной – точно так же, как его любовь, сочувствие и понимание помогли другим людям в трудные времена.Он немного помолчал, затем продолжил.– Мой старый дед имеет дар, который заставляет каждого лучше сознавать себя. Он знает способы дать возможность человеку почувствовать себя свободно.Соколиный Охотник продолжал идти, уводя Мэгги дальше от реки к группе деревьев.– Дед научил меня, что самым загадочным и самым величественным из всех диких созданий является орел, – сказал он, теперь вглядываясь в деревья. Птицы позади них все еще парили над рекой.– Никакая другая птица не возбуждает так воображение индейца, – сказал Соколиный Охотник. – Мы наблюдали орла парящим в голубых небесах. Мы видели, как он общается с облаками. Он ничего не боится. Он с открытыми глазами храбро встречает солнце. Орел – это Вакон, могущественный талисман. Все племена признают его силу.– Будучи ребенком, я много раз наблюдала полет орла, – прошептала Мэгги. – Мой отец любил смотреть на птиц. Сколько раз, стоя на берегу Миссисипи, я через отцовский бинокль смотрела на парящих над головой орлов. Я находила их такими очаровательными, но никогда не думала, что они имеют такое значение для индейцев…– Ты очень быстро усваиваешь мой образ жизни, – сказал Соколиный Охотник, взглянув на нее.– В этом нет ничего удивительного, – спокойно подтвердила Мэгги. – У меня отличный учитель.Соколиный Охотник усмехнулся. Вдруг, быстрым взглядом осмотрев все вокруг, он словно насторожился. Взгляд его был направлен вверх на орла, который нес рыбу в гнездо с птенцами, находящееся всего в нескольких ярдах. Не говоря ни слова, он быстро привязал лошадей к низкой ветке дерева, взял Мэгги за руку и повел ее за дерево.– Скоро и второй орел прилетит с пищей. Когда оба они снова улетят, мы должны будем забраться в укрытие. Я вырыл его под гнездом до того, как возвратился за тобой в деревню, – тихо прошептал Соколиный Охотник.– Укрытие? – прошептала в ответ Мэгги, пошарив вокруг глазами, выискивая что-нибудь, что могло походить на укрытие, о котором он говорил. – Где оно? Зачем оно нужно?– Смотри вниз от гнезда на дереве, – сказал Соколиный Охотник, еще ближе склоняясь над ней, чтобы звук его голоса не был услышан чутким орлом. – После того, как я обнаружил орлиное гнездо, я выждал момент, когда взрослые птицы улетели, и вырыл глубокую яму, прикрыв ее сучьями. Как только нам представится возможность, мы спрячемся там и будем терпеливо выжидать того момента, когда сможем взять одного из птенцов.– Как ты сможешь это сделать, находясь в яме на земле? – прошептала в ответ Мэгги.– После того, как птенцы наедятся, они попытаются взлететь, – сказал Соколиный Охотник. – Когда они учатся летать, всегда случаются неудачи. Один из птенцов может упасть на сучья нашего укрытия, и я его схвачу. Он-то и займет место моего улетевшего орла.– Что, если этому орлу удастся ускользнуть? – осторожно спросила Мэгги.– Меня постигла неудача, и я потерял уже своего друга, – твердо сказал Соколиный Охотник. – Во второй раз такого со мной не случится.Мэгги отвела от него свой взгляд, пытаясь изгнать из памяти кривую усмешку на губах Тихого Голоса, которую заметила во время разговора об исчезнувшей птице. Мэгги не могла позволить себе сплетничать или создать о себе впечатление, что она сует свой нос в чужие дела.Ей пришлось призвать на помощь все свои силы, все самообладание, чтобы не рассказать Соколиному Охотнику о своих подозрениях!Она полностью сосредоточилась на гнезде.– Орлам, вероятно, понадобились недели для того, чтобы построить такое большое гнездо, как это, – прошептала она, склонившись поближе к уху Соколиного Охотника.– Орлы строят гнездо всякий раз перед выведением птенцов, – сказал он.Мэгги даже подпрыгнула от неожиданности, когда Соколиный Охотник вдруг схватил ее за руку.– Пошли, – сказал он строго. – Подошло время перебраться в убежище. Взрослые орлы улетели, но они не оставляют надолго гнездо без присмотра.Мэгги быстро последовала за Соколиным Охотником и подождала, пока он отодвинет в сторону сучья, прикрывающие большую яму в земле. И вот они уже в глубокой, темной, похожей на подземную тюрьму, яме. Земля вокруг была влажная и холодная. Мэгги съежилась, пока Соколиный Охотник снова прикрывал яму сучьями.Не в состоянии остановиться, Мэгги дрожала от прохладного воздуха и стылой грязи, которая ее окружала со всех сторон. Она очень обрадовалась, когда Соколиный Охотник, почувствовав ее состояние, обхватил ее теплыми мускулистыми руками.– Как ты думаешь, долго нам придется ожидать? – прошептала Мэгги, вглядываясь вверх между сучьями.– До тех пор, пока не поймаем птицу, – сказал Соколиный Охотник.Глаза Мэгги расширились, и ее мысли возвратились к дочери. Ей не хотелось провести ночь вдали от Небесных Глаз. Ранее Соколиный Охотник говорил, что они вернутся домой вскоре после захода солнца. Сейчас, глядя на то, как он решительно настроен поймать птицу, она засомневалась в их скором возвращении!– Ты должна понять, как важно для меня поймать другого орла, – прошептал Соколиный Охотник, прижимаясь своей теплой щекой к щеке Мэгги. – Я из орлиного клана. Мы поем песни в честь орла. Есть орлиные танцы и орлиные обряды. Рисунки орла используются в символах нашего клана. Если во время обряда пригрезится орел, то тот, с кем это произошло, получает множество привилегий, среди которых – право нарисовать хохолок орла на сумке с амулетом. Такой знак был нарисован на сумке отца, которая теперь принадлежит мне.Пока они ждали, Соколиный Охотник продолжал шепотом разговаривать с Мэгги.– Перья орла являются символом могущества, – сказал он. – Наиболее ценным является хвостовое перо. Оно имеет прекрасную форму и черный кончик. Один великолепный хвост стоит пони.Он помолчал и прижал ее к себе еще ближе.– Но этот вождь арапахо не держит птиц, чтобы убивать их ради перьев, – сказал он. – Соколиный Охотник берет перья только тогда, когда их теряет птица.– Я так рада, – вздохнула Мэгги. – Они слишком красивы для того, чтобы их убивать ради перьев.– Они не только красивы, но и священны, – сказал Соколиный Охотник. – Некоторые люди верят в то, что большой небесный орел является одновременно и птицей и человеком. Время от времени он сбрасывает с себя оперенье и ходит среди людей.Мэгги собралась ответить, но не произнесла ни звука, увидев над собой широко расправленные крылья – это один из орлов возвращался в гнездо. Она испытала благоговейный страх, глядя на эту птицу. Размах крыльев достигал шести или более футов. С величественным видом он кружил над птенцами, показывая когти, как будто хватая пищу.Мэгги сделала глубокий вдох, когда впервые увидела птенцов, которые один за другим начали карабкаться на край гнезда. Вскоре они уже все сидели бок о бок на краю, пошатываясь, пытаясь сохранить равновесие.– Соколиный Охотник, они такие прелестные, – прошептала Мэгги.Оторвавшись от нее, он поднял свои глаза вверх, и улыбка тронула его губы.– Прелестные, – повторил он тихим, полным восхищения голосом. – Может быть, но только сейчас. Вскоре они станут величественными.Они наблюдали за орлиной парой, которая кружилась над дереном с гнездом, показывая птенцам, как летать.– Два взрослых орла кажутся такими преданными не только по отношению к птенцам, но и друг к другу, – сказала Мэгги, не упуская из вида парящих птиц.– Орлы выбирают себе пару на всю жизнь, – сказал Соколиный Охотник, сразу обратив свой взор на Мэгги. – Так же, как ты и я, моя женщина. Мы с тобой пара. И это на всю жизнь.Почувствовав искренность в его словах и понимая, что Соколиный Охотник подтвердил ей сейчас свои обязательства по отношению к ней, Мэгги обрадовалась, на душе у нее потеплело. В этот момент ей хотелось, чтобы он ее обнял и поцеловал.Но его мысли были прикованы к кружащимся над ними птицам. Мэгги надеялась, что ему сегодня повезет: ей так хотелось, чтобы он принадлежал ей одной сегодня ночью!– Посмотри, – сказала Мэгги, показывая на птенцов, принявшихся испытывать свои крылья, прыгая между ветками и перелетая с дерева на дерево. Многие из полетов заканчивались падением на землю.И затем это случилось! Один из птенцов упал на сучья, лежащие у них над головой. У Мэгги перехватило дыхание, когда она увидела, с какой скоростью Соколиный Охотник просунул свою руку между сучьями и, схватив птенца сначала за хвост, а затем за лапки, затащил его в яму, в которой они находились.Мэгги не могла бы рассказать, что происходило потом. На землю уже начинала спускаться вечерняя мгла, отчего в яме становилось темнее.– Что ты делаешь с птенцом? – тихо спросила она.– У меня с собой под рубахой замшевая сумка, – сказал Соколиный Охотник. – Я положил туда птенца для сохранности.– Он не задохнется? – с волнением спросила Мэгги.– Там прорезаны дырочки, – сказал Соколиный Охотник. Затем все успокоилось. – Мы должны дождаться полной темноты, которая скроет наши движения. Затем мы выйдем отсюда, возвратимся в мой дом и посмотрим, кого я поймал, самку или самца.– А как ты это узнаешь? – спросила Мэгги, которой не терпелось взглянуть на птицу.– Чтобы определить пол, я измерю длину лапок, – прошептал Соколиный Охотник. – Самки вырастают более крупными, чем самцы, и на несколько фунтов тяжелее.– Значит главенствуют самки, – тихо засмеявшись, сказала Мэгги.– У птиц – да, – также посмеиваясь, ответил Соколиный Охотник. – У людей – нет. – Он немного помолчал, а затем добавил: – Это тебя беспокоит?Мэгги взяла его за руку.– Любовь моя, по-иному я не хочу, – тихо сказала Мэгги. – С тех пор, как я встретила тебя, – быстро добавила она.Ей вспомнилось то, как Фрэнк взял ее силой, причинив ей боль и унижение. В тот момент она раскрыла для себя значение мужского превосходства и то, как может быть неправильно применена сила.С Соколиным Охотником и с Мелвином она узнала, что превосходство мужчины не должно означать ничего мерзкого и невыносимого.Наверху становилось все темнее, и к ним уже прорывались ночные звуки. Соколиный Охотник начал отодвигать в сторону сучья.Мэгги была рада, наконец, покинуть яму. Освещенная лунным сиянием, она гордо ехала рядом со своим вождем арапахо, по многим причинам желая побыстрее добраться до дому. Не только для того, чтобы быть рядом с дочерью, но и для того, чтобы провести долгие ночные часы с Соколиным Охотником. У нее было такое чувство, что она уже ему принадлежит. И это чувство было сладостным. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Мэгги едва сознавала, что ночь уже спустилась с небес и окутала все темнотой. Она сидела у огня на толстой медвежьей шкуре. Жизнь текла неторопливо при свете теплого домашнего очага.Небесные Глаза с довольным видом сосала грудь, двигая по ней малюсенькими пальчиками. Улыбаясь, Мэгги наблюдала, как Соколиный Охотник осматривает маленького орла. Сейчас тот был неряшливым, но скоро приобретет внушительный вид. Соколиный Охотник сказал ей, что внешность орла полностью изменится за первые четыре или шесть лет.Сейчас Мэгги видела перед собой пестрые перья, большие доверчивые глаза, желтые клюв и лапки.Улыбка Мэгги померкла. Она не могла не вспомнить о родителях птенца, зная по себе, как больно, когда у тебя забирают ребенка.Однако ей удалось утешиться тем, что в огромном гнезде она видела много птенцов, которые пытались сохранять равновесие, когда разворачивались и учились летать. Поскольку их было так много, возможно, их птенца и не хватятся. Она стала думать об удовольствии, которое птица доставила ее любимому вождю арапахо.– Мой новый друг – самка, – сказал Соколиный Охотник, измерив лапки птицы. – Хотя и с большой неохотой, но мне придется ее выпустить. Ей надо дать возможность найти себе пару и произвести на свет еще многих орлов. Было бы эгоистично с моей стороны не позволить ей этого.– Когда ты это сделаешь? – спросила Мэгги, с удивлением узнав, что он отпустит птицу, уже похоже, успев к ней привязаться.– Я узнаю по ее оперению, – сказал Соколиный Охотник, держа птенца на указательном пальце. Птице явно нравился ее новый дом и новый хозяин. – Появление взрослого оперенья – белоснежной головки и хвоста указывает на половую зрелость. Это же помогает привлечь самца.Он замолчал и обернул к Мэгги светящиеся теплые глаза.– Однажды она найдет себе близкого друга, – хрипло сказал он, – так же, как и я нашел.Лицо Мэгги вспыхнуло. Она почувствовала, как внутри по телу начали распространяться теплые волны, предвкушая то, что должно скоро последовать. Осознав, что так сильно желает его, Мэгги не могла не почувствовать себя распутницей.Отведя взгляд от человека, которого она обожала, Мэгги взглянула вниз на Небесные Глаза и увидела, что дочка крепко спит, и губки ее не двигаются у груди. Снова тебе снятся ангелы, – прошептала Мэгги, аккуратно завернув одеяло вокруг Небесных Глаз, и отняв ее от своей полной молока груди.– Дорогая доченька, я тоже вижу сны, только вот на этот раз они не об ангелах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42