Памела дрожала и хныкала, Аманда достала шелковый мешочек, где была баночка с красной краской. Она взяла на кончик пальца краски и, прижав девушку к себе, начала втирать багряный гель вокруг сосков Памелы. Крошечные бутоны налились и затвердели, движения Аманды были отвратительны Памеле, но куртизанка ради собственного удовольствия занималась этим дольше, чем было необходимо.– Зачем ты делаешь это? – заныла Памела.– Мы подчеркиваем твои сиси, чтобы усилить интерес Майкла. Возможно, он далее захочет поцеловать тебя здесь.– Я умру, если он это сделает.– Ты привыкнешь.– Никогда! – заявила Памела. – Ни за что!Рука Аманды скользнула вниз, и она принялась ласкать девушку между ног, она зашла так далеко, что толкнулась пальцем в ее влажные, незапятнанные ножны. Это взволновало опытную женщину, это было более эротично, чем можно было представить, и ей пришло в голову, что когда-нибудь она сама сможет соблазнить Памелу.А почему бы и нет? Это может оказаться очень даже забавным.– Он может поцеловать тебя здесь тоже, – заметила Аманда, поглаживая ее взад и вперед между ногами, несмотря на то, что девушка изо всех сил пыталась освободиться. – Если это случится, ты должна лежать спокойно и позволить ему поступать, как ему заблагорассудится. И вообще ты должна позволить ему все.– Я не позволю ему! – восстала Памела. Аманда отстранила Памелу.– Ты хочешь стать его женой или нет? Или ты предпочитаешь, чтобы он выгнал тебя без гроша в кармане? Я думала, ты достаточно взрослая, чтобы пойти на это, но, если ты не… – Она не закончила фразу и пожала плечами, словно конечный результат вовсе не интересовал ее. – Подозреваю, это была ошибка. Ты все еще ребенок, так что лучше закончим это.Памела колебалась, она взглянула на Аманду, затем на Майкла, потом опять на Аманду. Медленно покачав головой, она ответила:– Нет.– Тогда перестань перечить мне и ложись в постель.– Хорошо.Усмиренная и испуганная, Памела согласилась, но легла подальше от Майкла, тщательно стараясь не касаться его. Памела одеревенела, словно доска, была лишена всякого кокетства. Как Аманде справиться с этим?– Прижмись к нему, – наставляла она девушку.– Я не хочу касаться его!– Господи! Я должна сделать все сама?Она приблизилась к Памеле и повернула ее, подвинув так, чтобы та якобы наслаждалась их близостью, а не делала это против своей воли.– Твоя рука должна лежать вот тут. – Аманда положила руку девушки на грудь Майкла. – В тот момент, когда кто-нибудь войдет, начинай массировать ее кругами. Ты должна выглядеть так, словно получаешь от этого большое удовольствие, словно вы сделали что-то, чего не должны были делать. Ты можешь выглядеть одновременно удовлетворенной и виноватой?– Думаю… думаю, да.Аманда схватила Памелу за ноги и обернула их вокруг ног Майкла, и когда она прижимала интимные части тела девушки к его бедру, она улучила момент и поиграла с ними.– Раздвинь пошире ноги, – наставляла ее Аманда. – Это местечко должно смутить его.– Перестань мучить меня!– Я показываю тебе, что регулярно будет делать с тобой Майкл, а он гораздо более груб. Все мужчины таковы – ты сама узнаешь это.– Я никогда не поддамся! – поклялась Памела.– Разве у тебя есть выбор?Если Памела станет его невестой, несчастный Майкл будет обречен на скучнейшие супружеские отношения, что выведет Аманду из ее затруднительного положения. Майклу нравились горячие, готовые на все женщины, и, если Памела окажется фригидной занудой, он будет нуждаться в утешении, которое ему сможет дать только Аманда.Аманда соскользнула на пол, желая поскорее покончить с этим грязным делом.– Куда ты? – спросила Памела. – Ты же не собираешься оставить меня с ним одну?– Он полностью отключился, разве ты не видишь?– Но он может проснуться.– Именно на это я и рассчитываю.– А что мне тогда делать?Ее истерическое поведение начало действовать Аманде на нервы, но она постаралась сдержать себя.– Я говорила: тебе нужно только улыбаться и делать все, что он скажет.– Но я раздета!– Естественно.Действие наркотика, похоже, подходило к концу, Майкл застонал и начал шевелиться. Памела вскрикнула и отпрянула от него, но Аманда вновь подтащила ее к бывшему любовнику.– Он приходит в себя! – прошептала Памела. – Что, если он рассердится?Аманда еще раз оценивающе оглядела девушку, ее красивую грудь, пышный треугольник светлых волос.– Поверь мне: он может проснуться в самом непредсказуемом настроении, но он не рассердится.– Но… но…– Я не могу больше оставаться здесь, – заявила Аманда. – И последнее. Ты ни в коем случае не должна выходить из спальни, пока тебя не увидит мисс Барнетт. Если он проснется до того, как я вернусь, тебе нужно оставаться в постели, даже если он попытается избавиться от тебя. Ты поняла?– Да, поняла. – Памела проглотила слезы.– Поначалу он еще будет пьян, и тебе необходимо убедить его, что ты была здесь довольно долго. Мы репетировали, что ты должна сказать ему.– Да.– То же и с мисс Барнетт. Ты помнишь, что нужно сказать, когда она войдет?– Да, – повторила Памела.– Отлично, – кивнула Аманда. – Я постараюсь вернуться с ней как можно скорее. Ты должна выглядеть удивленной. И счастливой.– Да.Барнетт следовало прислушаться к предупреждениям Аманды, но она не захотела принять наиболее мудрое решение и будет страдать за это. Аманда всегда добивалась своего, и в этой ситуации победа тоже останется за ней. Глава 18 – Так ты будешь делать ставку или нет?– Я думаю. Думаю, – пробормотал Алекс, оглядывая стол. Другие игроки были не того сорта, чтобы играть с ними в кредит. Если он упомянет имя Майкла и поклянется, что тот покроет любой его долг, они захохочут, а потом изуродуют его.Хотя деньги закончились, он был уверен, что может выиграть. Он чувствовал это всеми фибрами души. Он должен вернуть все, что проиграл, но он был одурманен алкоголем, отсутствием сна и еды и не мог рассуждать здраво.Как он оказался в этом злачном месте? Почему играл с таким отребьем? На улице ночь или уже наступило утро? В помещении не было окон, поэтому Алекс не мог выглянуть наружу.– Ну что ж, приятель, – спросил один из игроков, – как быть? Ты играешь или нет?– Нет. – Алекс бросил на стол свои карты.– Ты можешь поставить на кон свои карманные часы, – льстиво предложил тот же парень. – Как, джентльмены? Это ведь все равно что деньги.Другие кивнули в знак согласия, и ему очень не понравился их вид. До него дошло, что они могли шельмовать во время игры. Пока его пальцы были неловкими, а мозг заторможен, они быстро обобрали его до последнего цента.– Нет. – Майкл подарил ему эти часы на восемнадцатилетие. Часы были его гордостью. Он ни за что не мог бы расстаться с ними.– Благодарю вас за игру. – Алекс встал и только тут понял, что окружен со всех сторон. Когда они успели сдвинуть стулья?– Мне действительно нравятся эти часы, – сообщил тот, кто сдавал карты.– Извините, но вы их не получите.Мужчина громко заржал, и страх пробежал по позвоночнику Алекса. Служа в армии, он сталкивался со многими отъявленными злодеями, совершал то, что вывернуло бы наизнанку желудок любого нормального человека, его нельзя было обвинить в трусости, но здесь он был один, никто не защищал его тыл.У него оставалась единственная возможность. Он схватил стол, на котором лежали кучки денег, и опрокинул его. Крупные монеты посыпались на пол, и постоянные посетители с радостными криками бросились подбирать их.– Я убью тебя за это, – прорычал самый крупный мужчина, и все игроки одновременно набросились на него.Алекс сопротивлялся как сумасшедший, но они не переставали нападать. Его били, били и били. Неожиданно один из нападавших вытащил нож; от которого несколько раз Алекс удачно увернулся.Однако после очередного удара лезвие вошло ему в грудь. Хлынула кровь, и ему стало невыносимо трудно дышать. В глазах потемнело, и он упал на колени, затем на пол. Он пытался подняться, но не мог пошевелиться. Кто-то опустошил его карманы, а еще кто-то сорвал часы с цепочки.Никто в баре не пришёл ему на помощь, не вмешался, хотя издалека до него донесся мужской голос:– Оставьте бедолагу в покое, он и так достаточно пострадал.Алекс лежал на спине, уставившись в потолок. Он чувствовал себя отрешенно, безмятежно, словно парил над своим телом и смотрел на себя с высоты. Как-то смутно он размышлял, не умирает ли, и решил, что, похоже, так и есть. Нож бандита вошел по самую рукоятку, но, как ни странно, Алекс не чувствовал его. Из раны сильно текла кровь, но боли не было.«Что бы подумала Мэри, увидев меня?» – пришло ему в голову.Мрачное размышление проскользнуло в его голове, но он так и не мог сосредоточиться на том, кто такая была Мэри или почему она была столь важна для него.Мимо прошла служанка таверны, подол ее юбки скользнул по его избитому лицу. Она склонилась к Алексу:– Ты еще жив, любовь моя? Хотя в это трудно поверить.Он с трудом сосредоточился и спросил:– Какой сегодня день?– Суббота. – Она похлопала его по руке и пошла прочь. Алекс попытался закричать ей вслед. Он лежал холодный, испуганный, и ему ужасно не хотелось, чтобы она ушла, но он не мог выговорить ни слова. Хотя нечего было ждать от нее помощи, ведь для нее он – лишь еще один пьяница.Смирившись со своей судьбой, он мрачно хмыкнул. Он так давно молился, чтобы ему послали смерть свыше, беззаветно гонялся за ней, но теперь, когда конец был неминуемо близок, ему отчаянно захотелось избрать другой путь в жизни.Оставалось так много незавершенного, так много радостей, которыми он не успел насладиться.– Прощайте, – прошептал он, не обращаясь ни к кому в частности.Он должен был что-то сделать в субботу, но не мог вспомнить, что именно. Комната стала темнее, звуки все отдаленнее. И он закрыл глаза. * * * Мэри сидела на самом краешке кровати, несчастная и одинокая. Ей так хотелось вскочить и отправиться в путь. Она была одета в платье для путешествий, у ног стоял упакованный чемодан. Пульс бешено бился от страха и возбуждения.В холле раздались шаги, но она не обратила на это никакого внимания. За последние несколько часов шаги в коридоре раздавались часто. Вначале она вскакивала при малейшем шорохе, уверенная, что это был Алекс и что они действительно отправятся в Шотландию.С той ночи, когда она заставила его сделать ей предложение, она не встречалась с Алексом. Сначала она запаниковала, мучаясь, что оттолкнула его, но позже убедила себя, что он решил покутить напоследок или обдумывает планы относительно их поездки на север.Она была так уверена в Алексе. Как можно было так ошибиться?Отвергнутая и сломленная, она погладила свой живот, в ужасе, что могла зачать ребенка. В то время как она уверяла Алекса, что не полнеет, ею начал овладевать страх. Ее месячные, обычно такие регулярные, все не приходили. Единственный раз, когда это случилось прежде, она забеременела Роуз.Что, если она носит в себе ребенка? Как объяснить свое положение?Если Алекс не увезет ее, как обещал, она никогда никому не скажет, кто отец ребенка, не признается во веки веков, что за глупый грех она совершила. Она унесет свою тайну с собой в могилу.В коридоре раздались легкие, быстрые шаги, и тут же ее дочь постучалась в дверь. Мэри задвинула чемодан под кровать.– Войди, – пригласила она дочь.– Привет, мама. – Как всегда, Роуз была мила и весела. Хотя жизнь взрослых в особняке была полна несчастий, Роуз никогда не чувствовала себя счастливее, чем здесь. Ей нравились большой дом, детская, слуги и особенно ее подружка Маргарет.– Ты готова к поездке? – спросила Мэри, хотя по запаху одежды Роуз она поняла, что на дочери были пальто и берет. Эмили сопровождала девочек на костюмированный детский праздник, и Роуз пригласили как спутницу Маргарет.– Да, – ответила девочка, – и я не могу дождаться, когда мы отправимся. Мы поедем в карете графа, запряженной четверкой лошадей! – Она пересекла комнату и села рядом с Мэри. – Ты не заболела, мама? – Роуз отличалась удивительной чуткостью, и то, что у нее была слепая мать, сделало ее очень внимательной к настроениям Мэри.– Нет. А почему ты спрашиваешь?– Ты очень грустная.– Со мной все в порядке.– Ты собираешься выйти куда-то?Роуз рассматривала платье и перчатки Мэри.– Я собиралась погулять в парке, – солгала Мэри, – но, похоже, я передумала. Скорее всего я никуда не пойду.– Тебе одиноко? Хочешь, я останусь дома с тобой? Я могу. Мне это совсем не трудно.– Нет-нет, – торопливо ответила молодая женщина. Она не хотела, чтобы Роуз вертелась вокруг нее. Ей понадобится пара дней, чтобы обдумать создавшееся положение, принять решение и спрятать свое разбитое сердце так, чтобы никто не обнаружил, как отчаянно тяжело она была ранена. – Отправляйся с тетей Эмили и повеселись там.– Ты уверена?– Абсолютно.Мэри поцеловала ее в щеку, и Роуз заколебалась между решением побыть с матерью и желанием насладиться ожидающим ее приключением. Но вот она встала.– Я буду скучать по тебе каждую секунду, – заявила девочка.– И я тоже. – Мэри улыбнулась, хотя ей трудно было сдержать внутреннюю дрожь. – Ты хорошая девочка, Роуз. И всегда была такой.– Спасибо. – Роуз опустилась на колени и крепко обняла мать. – Что бы ни случилось, мама, все будет хорошо, – прошептала она. – Я уверена в этом. Ничего плохого не может случиться с нами здесь. Лорд Уинчестер очень добр, и тетя Эмили так счастлива. Не беспокойся.– Не буду. Теперь, когда тетя Эмили позовет тебя, ты должна быть готова.– Я уже все упаковала! – Мэри улыбнулась.– До свидания, дорогая. Приятных праздников.– Спасибо.Роуз снова заколебалась, затем направилась к двери, очевидно, понимая, что не сможет уладить дела взрослых. Мэри слушала удаляющиеся шаги дочери и шептала молитву о благополучии Роуз.Когда Роуз вернется, насколько сложным и опасным окажется их положение?Мэри была умной, опытной вдовой, матерью. Как она могла проявить такую неосторожность?Удрученная тишиной и неизвестностью, она подошла к окну, выходящему в сад. Она вдыхала аромат цветов, слушала жужжание пчел.Но Алекс не появлялся.И вряд ли появится, теперь она была абсолютно уверена в этом, ей нужно смотреть фактам в лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34