Она была смущена и даже слегка ошеломлена знакомством с полуголым мужчиной.
Но Шауни, казалось, ничего не замечала. Обняв брата, она звонко его поцеловала и отступила, любовно оглядывая его.
- Вид у тебя ужасный, - объявила она с явным удовлетворением, - хорошо, что ты вернулся домой. Мы быстренько приведем тебя в порядок.
Обернувшись, она подтащила поближе свою приятельницу и многозначительно посмотрела на брата.
- Это Мелисса, моя новая помощница. Мы случайно проезжали мимо, и я сказала, что она непременно должна познакомиться с моим младшим братиком.
Кэм заглянул в зеленые смеющиеся глаза старшей сестры, и ярость его утихла. С тех пор как ему стукнуло тридцать, она регулярно привозила к нему разных девушек. Шауни говорила всем, что не успокоится, пока не увидит его женатым. Ему же это до смерти надоело.
- Приятно познакомиться, Мелисса, - - пробормотал он с самой холодной из своих улыбок. - Послушай, Шауни, я очень рад тебя видеть, но...
Шауни не слушала, оглядывая комнату. Длинная коса хлопала ее по спине в такт энергичным движениям головы, и по всему было ясно, что она не уйдет, пока не закончит свою важную миссию.
- Как приятно, что ты вернулся на Биг-Айленд, - весело сказала она. Митчелл предупредил меня о твоем приезде, и я сразу начала строить планы. Первый пункт - заглянуть к тебе и поздороваться.
- Здравствуй, - покорно отозвался Кэм. - И спасибо, что заглянула.
Ему не хотелось знакомиться с Мелиссой, не хотелось огорчать сестру, но больше всего не хотелось, чтобы они увидели женщину в его постели.
Пробежав рукой по взлохмаченным волосам, он выдавил робкую улыбку, надеясь, что она получится убедительной.
- Видите ли, я очень поздно вчера приехал, и была такая гроза, и отключилось электричество, и... по правде говоря, я еще не проснулся как следует, так что...
Шауни вызывающе вскинула голову.
- О, Кэм, не волнуйся ни о чем. Мы все привезли с собой. - Она показала ему два белых пакета. - Кофе и пончики, такие, какие ты любишь, милый. Пошли в кухню. Мы можем поболтать за завтраком.
Она направилась в кухню, но он схватил ее за руку и оттащил, тихо прошептав на ухо:
- Шауни, подожди. Я не одет.
- Сейчас утро, дорогой, никто и не ожидал, что ты будешь в смокинге. Пошли.
Очаровательно улыбаясь, она потащила его в кухню.
- Ты просто посиди. Мы накормим тебя, а потом заберем с собой. Мы хотели пройтись по магазинам.
- Шауни...
Как он ни протестовал, его привели в кухню и усадили за стол.
- Не стесняйся Меллисы, - уверенно сказала Шауни, оглядывая его мускулистую грудь. - Она не возражает, что на тебе нет рубашки, правда, Мелисса?
Может, Мелисса и не возражала, но почему-то покраснела как свекла, садясь рядом с Кэмом. Он недовольно смотрел на сестру, но та делала вид, что ничего не замечает.
Глядя, как Шауни ставит на стол чашки с кофе, Кэм размышлял, почему до сих пор подчиняется сестре. Он взрослый самостоятельный мужчина, сделал хорошую карьеру, а когда появляется Шауни, ведет себя как мальчишка. Конечно, она вырастила его, она была ему вместо матери. Но все равно это смешно.
И хотя от старых привычек тяжело избавляться, возможно, пришло время для мятежа. Хорошая мысль. Стоит попробовать. Прищурившись, он ждал, пока Шауни замолкнет, чтобы перевести дух.
-- ...и тебе необходимо увидеть новый кинотеатр в "Шангри-отеле". У них сейчас ретроспектива фильмов ужасов. Знаешь что? Мелисса мне только что говорила, что не видела ни одного фильма ужасов. Вы могли бы сходить вместе.
Кэм поставил чашку и свирепо посмотрел на сестру.
- Нет, - сказал он громко и отчетливо.
Шауни удивленно уставилась на него.
-Нет?
- Нет, - повторил он еще увереннее. - Меня тошнит от подобных фильмов.
Он вежливо улыбался, но в его глазах появился опасный блеск.
- Я теперь увлекаюсь боевиками, Шауни. И чем кровавее, тем лучше.
Она секунду удивленно молчала, затем с облегчением рассмеялась.
- Ты шутишь. Я тебя слишком хорошо знаю. - Она взглянула на Мелиссу, не совсем понимавшую, что здесь происходит. - Неважно, если ты не хочешь в кино, сегодня мы устраиваем семейный пикник. Ты поедешь?
Еще один повод пригласить бедную Мелиссу.
- Не могу, - коротко заявил Кэм. Шауни не сдавалась.
- Мак и Тейлор приглашают на обед в воскресенье...
На этот раз он даже не дал ей закончить предложение:
- Буду занят.
-- И чем же ты будешь занят?! - наконец рассердилась Шауни.
- Отдыхом, - с вызовом ответил он.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Затем Шауни временно отступила на заранее подготовленные позиции.
- О, я вижу, ты сегодня не в настроении. Поговорим об этом позже.
Кэм пожал плечами, расслабляясь и наслаждаясь первой победой.
- Согласен.
Глаза Шауни сверкнули. Она не привыкла к нарушению субординации со стороны младшего брата.
- Он только что проснулся, - успокоила она Мелиссу. - Поверь мне, к обеду он будет паинькой.
- О, я думаю, Кэм и сейчас такой необыкновенный!.. - пылко ответила девушка.
Две пары зеленых глаз встретились, и брат с сестрой с трудом подавили смех.
- Ладно, - сдалась Шауни. Но, взглянув на Мелиссу, решилась на последнее отчаянное усилие. - Вы тут поболтайте, получше познакомьтесь друг с другом, - приказала она и встала. - А мне надо попудрить нос.
Смысл ее намерений не сразу дошел до Кэма. Она собирается в другую часть дома, а там Эшли!
- Нет! - Он приподнялся и хотел было удержать сестру. - Шауни, нет!
- Что случилось, Кэм? Боишься, что меня испугает беспорядок в твоей ванной? Я воспитала трех братьев и сына. Я знаю, чего можно ожидать от мужчин. Не волнуйся, переживу.
Кэм медленно опустился на стул. Оставалось только надеяться, что у Эшли хватит ума не выходить из спальни. Если Шауни увидит ее... Он приготовился услышать крик. Рядом с ним зашевелилась Мелисса.
- Значит, вы не любите фильмы ужасов, а что же вы любите? - спросила она. - Лично я люблю фильмы о любви.
Кэм повернулся к ней со страдальческой улыбкой. Я убью Шауни, подумал он, и никто не осудит меня, когда я все объясню...
Шауни пошла по коридору к ванной. Знакомить упрямого братца с девушками становится все труднее. Насколько проще было управляться с ним в детстве! Из трех братьев именно с ним она всегда могла поговорить, именно он всегда был самым разумным и послушным. Он не был всезнайкой, как Мак, или озорником, как Митчелл. Он был спокойным и рассудительным и всегда знал, чего хочет.
- Только сейчас он ошибается, - пробормотала она. - Он думает, что хочет, чтобы его оставили в покое. А это совершенно не так.
Шауни уже собиралась войти в ванную, когда ее внимание привлек какой-то шорох. Она остановилась. В комнате Кэма кто-то есть. Странно. Повернувшись, она двинулась к спальне.
На постели, вытянув стройные загорелые ноги с удивительно крохотными ступнями, сидела миниатюрная женщина. Ее белокурые волосы золотистым ореолом окружали нежное лицо. Вздрогнув, женщина подняла глаза, и в этот момент Шауни заметила, что на незнакомке нет ничего, кроме нарядной мужской рубашки.
- Привет, - сказала Шауни, изумленно оглядывая Эшли.
- Привет, - отозвалась Эшли. Она прокашлялась и бодро улыбнулась гостье. - Должно быть, вы сестра Кэма.
Шауни утвердительно кивнула, все еще не придя в себя от удивления. Женщина в постели Кэма? Неисповедимы пути Господни.
Эшли прочитала ее мысли и смутилась.
- Это... это не то, что вы думаете.
- Неужели? - По хорошенькому лицу Шауни медленно расплылась улыбка. Жаль.
- Нет, действительно, - серьезно сказала Эшли. - Мы едва знакомы. Мы не... я хочу сказать, мы не... - Она беспомощно показала на кровать.
- Хорошо, - сказала Шауни, все еще улыбаясь. - Если вы настаиваете.
Эшли попыталась разъяснить ситуацию:
- Видите ли, было поздно, гроза и все такое. Я как раз проходила мимо.
Шауни понимающе кивнула:
- И вы решили переждать дождь.
- Вроде того. Кэм пригласил меня, а мне негде было ночевать, так что я... вроде как... осталась на ночь.
- Угу. И вы, кажется, забыли дома ночную сорочку.
Эшли только сейчас вспомнила, что на ней рубашка Кэма.
- Ах, это! Я не нашла здесь ничего другого. У меня вообще нет никакой одежды.
- Никакой одежды? - С каждой секундой улыбка Шауни становилась все шире. - Это интересно.
Эшли вздохнула. Не очень. Скорее, неприятно. Но она не может вдаваться в подробности о свадебном платье, женихе и всем остальном, если не хочет рекламировать свое местонахождение. Так что Шауни придется разбираться в ситуации без некоторых фактов.
- Для меня это проблема, - признала Эшли, имея в виду отсутствие одежды. - Надо же что-то надеть, а вещи Кэма мне совсем не подходят. Вы не знаете, где я могу купить что-нибудь? Здесь нет поблизости магазина женской одежды?
Шауни сложила руки на груди и наклонила голову, рассматривая девушку, проведшую ночь с ее братом. Она была очень хорошенькая, но совсем не такая, какие ему нравятся. Когда несколько раз на ее памяти он интересовался женщинами, они были неизменно высокими, элегантными, очень сдержанными, очень шикарными. Конечно, он мало бывает на Биг-Айленде, и она понятия не имеет, с кем он встречается в Гонолулу.
Но концы с концами все равно не сходились. Что-то беспокоило Шауни. Может быть, глаза этой девушки. Кристально чистые и очень умные. Она не была похожа на мотылька, бездумно порхающего по мужским постелям.
- Я не совсем понимаю, - медленно сказала Шауни. - Вы хотите сказать, что просто шли мимо и мой брат пригласил вас провести с ним ночь? Вы старые друзья или что-то в этом роде?
Эшли отрицательно покачала головой:
- Я не совсем так сказала. - Но не стала уточнять.
Шауни ждала пояснений.
- Мы вообще-то- не друзья...
Шауни закивала, побуждая Эшли продолжать.
- Не любовники. Не друзья, - перечислила она.
- Да. Мы только что познакомились. - Эшли развела руками, ее глаза сияли невинной искренностью. - Никаких отношений. Честно.
- Угу. - Шауни снова взглянула на смятую постель, потом заметила плед на кресле. - И сколько вы собираетесь гостить?
- О, я скоро уйду.
- Как только найдете какую-нибудь одежду, верно я вас поняла?
- Верно! - Эшли пылко закивала головой, и ее волосы засверкали. Совершенно верно.
- Куда вы собираетесь?
Эшли неуверенно пожала плечами и уклончиво ответила:
- Я еще не решила.
- Вам нужна работа? У меня есть вакансия утренней официантки. Знаете кафе "Пуако"? Заходите, если решите, что вам нужна работа.
Эшли с интересом посмотрела на нее. Работать официанткой? Это забавно. И уж точно необычно.
- Может быть, зайду.
- Когда найдете одежду?
- Вот именно. Шауни улыбнулась:
- Ну, надеюсь, увидимся.
- Вполне возможно, - ответила с улыбкой Эшли.
Шауни удалилась, задумчиво покусывая губу. Когда она вернулась в кухню, глаза ее блестели.
- Планы изменились, Мелисса, - сказала она. - Мы уходим немедленно.
- Немедленно? - Мелисса посмотрела на Кэма, потом на Шауни. Ее затащили сюда силой, но теперь, когда она познакомилась с Кэмом, ей совершенно не хотелось уходить.
- Что происходит? - подозрительно спросил Кэм. Он хорошо знал свою сестру и сразу заметил этот блеск в ее глазах. Она явно что-то задумала.
- Мы с Мелиссой уезжаем, - отозвалась Шауни уже от входной двери. - У нас много дел.
Кэм шел за ней в холл, размышляя, что заставило ее изменить свои планы, и угадывая причину.
Шауни звонко чмокнула его в щеку.
.- Братик мой дорогой! Рада, что ты вернулся. Пока.
- До свидания, - с сожалением сказала Мелисса. - Надеюсь, мы еще увидимся.
- Приятно было познакомиться, - официальным тоном ответил Кэм, не уступая ни на йоту.
. Мелисса печально улыбнулась и исчезла за дверью. Но не успел Кэм отвернуться, как появилась Шауни с охапкой одежды.
- Для твоей подружки, - ухмыльнулась она, - то есть знакомой. Я собиралась отвезти это в магазин поношенной одежды, но думаю, она сможет себе что-нибудь подобрать. До свидания.
- Постой. Какой подружки?
- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Девушку в твоей постели, мошенник.
- Девушку в моей... - Кэм побелел. Возразить было нечего. Значит, Эшли была еще в постели, когда Шауни увидела ее? Оставалось только нагло все отрицать. - В моей постели нет никакой девушки.
- Ха! Не пытайся лгать, Кэмми. Прибереги это для своих приятелей в суде. Я вижу тебя насквозь. Всегда видела.
Сестра пылко обняла его и захлопнула за собой дверь.
Кэм задумался. Шауни оставила его в покое, но это была лишь самая простая из его проблем. Теперь предстояло разобраться с Эшли.
Когда Шауни ушла, Эшли попыталась собраться с мыслями. Пора было придумать хоть какой-то план, не слишком далекий от реальности. Но чем больше она задумывалась над своим положением, тем больше понимала, что натворила массу глупостей.
Почему она не могла вести себя как все нормальные люди? Почему она просто не вернула Уэсли его кольцо? Тогда бы сейчас она уже летела в самолете на материк. Она была бы свободна. Все бы было позади.
Не надо обманывать себя. Она задрожала, представив, что было бы на самом деле: Уэсли бы раскричался, мать расплакалась, а отец разразился гневной душеспасительной речью, и она бы осталась и вышла замуж. Да, так и было бы. И именно поэтому побег оказался единственным выходом.
Однако ее положение не из самых приятных. Одна-одинешенька, даже без одежды. Она беспечно болтала с Шауни о покупках, но только теперь вспомнила, что у нее нет денег.
Как непривычно думать о деньгах! Она никогда о них не думала, потому что они всегда были. И деньги, и кредитные карточки. Но, сломя голову бросившись навстречу свободе, она не захватила сумочку. Сумочки не подходят к свадебным платьям. Считается, что о невестах всегда заботятся.
Так что же делать? Может, действительно поработать официанткой?
В дверях появился Кэм.
- Они уехали. Теперь можете выходить.
Она впервые как следует разглядела его, и то, что она увидела, ее удивило. Она понимала, что он красив, но утреннее солнце показало гораздо больше, чем просто красивую внешность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16