Рэй Морган
Извините, невеста сбежала


Морган Рэй
Извините, невеста сбежала

Рэй МОРГАН
Извините, невеста сбежала
Анонс
Убегая от жениха перед самым венчанием, Эшли Кэррингтон понимала, что делает непростительную ошибку. Ведь когда тебе тридцать, пора подыскивать тихую пристань.
Но она не смогла поклясться в любви и верности человеку, в котором разочаровалась еще до свадьбы. Она спряталась от родителей, от друзей и от жениха в пустующем летнем домике, решив переждать, пока уляжется скандал.
И судьба вознаградила ее за смелость, подарив ей такое счастье, о каком она уже и не мечтала.
Глава первая
Кража со взломом. Еще один талант вдобавок ко всем остальным.
Эшли рассмеялась, но тут же, спохватившись, зажала рот ладонью и испуганно огляделась. Звук собственного голоса показался ей жутковатым в незнакомой темной комнате.
Хотя вряд ли кто-нибудь мог услышать ее. Ближайшие соседи жили за густой банановой рощей, а дом, насколько она поняла, целую неделю наблюдая за ним, необитаем. Очень удачно, поскольку альтернативой была лишь какая-нибудь пещера.
- Только, боюсь, здесь холодно и сыро, - пробормотала она, пробираясь в глубь дома.
Но если уж говорить о холоде и сырости, то виновато в них лишь свадебное платье. Ей пришлось бежать по мокрой траве и по берегу залива, потом она порвала подол, влезая в окно своего маленького убежища. Так что пора было переодеться.
Она вернулась в спальню, через которую забралась в дом.
- Я только одолжу что-нибудь, - извинилась она перед отсутствующим хозяином, перебирая вещи в ящиках комода. - И скоро все верну выстиранным и выглаженным. Обещаю.
К несчастью, милый джентльмен оказался неженатым. Все, что она нашла: футболки, тенниски, шорты, джинсы, - принадлежало молодому состоятельному мужчине, ведущему светский образ жизни.
Наконец Эшли остановилась на нарядной рубашке к вечернему костюму. Она расстегнула "молнию" на свадебном платье, и оно с глухим стуком упало на пол. Надев белую рубашку, которая оказалась ей до колен, и закатав рукава, Эшли решила, что пора осмотреть дом. Яркая вспышка света и неожиданный грохот остановили ее. Гроза, собиравшаяся весь день, наконец разразилась. Она задрожала и крепко обхватила себя руками.
- Как хорошо, что я не суеверна, - нерешительно напомнила она себе. Иначе я бы сочла это плохим знаком.
Господи, плохой знак! Как будто их сегодня было мало. Пора уже не обращать внимания на неудачи, она получила достаточно прививок. Ей удалось подавить вспышку истеричного смеха, и она продолжила экскурсию по своему убежищу. Но даже в наступившем мраке осмотр занял всего несколько минут. Типовой курортный домик: две крохотные спальни, кухня и гостиная с верандой, выходящей на залив. Хотя церковь, где все еще, вероятно, толпились гости, ожидая ее возвращения, находилась всего в полумиле отсюда, Эшли была уверена, что здесь ее никто не найдет. Никому даже в голову не придет смотреть в эту сторону побережья.
Стоит ли рисковать и включать свет? Наступившая темнота стала действовать ей на нервы. Конечно, не хочется, чтобы соседи заметили, но не может же она сидеть посреди комнаты и ждать утра. Она осторожно включила свет в коридоре и тут же почувствовала себя лучше.
Правда, облегчение длилось всего несколько секунд. Еще одна вспышка молнии с раскатом грома - и свет выключился, явно из-за аварии на линии.
Эшли разочарованно застонала, но тут же умолкла: снаружи снова вспыхнули огни, на этот раз не природного происхождения. На подъездной дорожке появилась машина.
- Нет! - воскликнула она, едва веря своим глазам. - Так не бывает!
Больше недели она присматривалась к этому домику во время долгих прогулок вдоль побережья. Она была уверена, что здесь никто не живет. Неужели владелец приехал именно в ту ночь, когда ей так необходимо убежище?
Мимо окна промелькнула тень, и в двери загремел ключ. Времени спорить с судьбой не оставалось - кто-то явно решил составить ей компанию.
Эшли бросилась вон из гостиной, проскользнула в одну из спален и забралась в стенной шкаф, полный одежды. Задвинув за собой скользящую дверь, она приникла глазами к щели. Сердце бешено колотилось.
Она услышала тяжелые шаги и приглушенное проклятье - это хозяин безуспешно пытался включить свет. Затем послышался стук чемодана об пол.
Бежать? Она медлила в нерешительности, хотя здесь оставаться было нельзя: ей совсем не хотелось оказаться в местной тюрьме.
Надо было придумать план получше. Но в этом вся трагедия ее жизни: никакой системы. Иногда она боялась, что действительно так безответственна, как все считают. Почему ей постоянно не везет?
Ну да ладно. Главное - что делать сейчас? Она потихоньку стала приоткрывать дверь шкафа, но свет, мерцающий в коридоре, остановил ее. Он нашел свечу и идет сюда!
Может, если затаить дыхание... если не шевелиться... Но тут ее взгляд упал на свадебное платье, кучей лежащее посреди комнаты, и она замерла. Не обратить на него внимание было невозможно. - Какого черта!..
Увидел. Эшли отпрянула и закусила губу, пытаясь не только не дышать, но и не думать. Человек долго разглядывал платье, затем поднял глаза и увидел открытое окно. Окно, через которое она влезла. Ругаясь вполголоса, он поднял свечу и стал закрывать рамы.
Эшли воспользовалась предоставленной возможностью, осторожно отодвинула дверцу шкафа и выскользнула. Надо исчезнуть как можно быстрее! Конечно, она крадет его рубашку, но другого выхода нет. Он получит взамен ее свадебное платье.
В рекордное время она добежала до парадной двери, как будто свора церберов гналась за ней и хватала за пятки. Ручка двери свободно повернулась, но дверь не поддалась.
Эшли вжалась в дверь и, тяжело дыша, вгляделась в темноту. Единственной надеждой оставался черный ход. Она бросилась мимо спальни к кухне, молясь, чтобы он не вышел в коридор.
У Кэма Кейна был сегодня очень неудачный день. Черт возьми, целый месяц был неудачный! Да и год - тоже. А если честно, то и вся жизнь. Он был выжат как лимон и решил уехать из Гонолулу в четверг вечером, чтобы отдохнуть и расслабиться, вернуть душевное равновесие, а может, даже и улыбку.
Ему просто необходимо отоспаться, позагорать и поплавать.
Войдя в спальню, он увидел распахнутое окно и кучу лохмотьев на полу. В его доме воры!
Нахмурившись, Кэм отвернулся от окна. Ему показалось, что он услышал какие-то шорохи, хотя грохот дождя по крыше заглушал их. Все же у него было чувство...
Кэм подошел к куче на полу, опустил свечу. Белый материал, бисер и кружева - похоже на свадебное платье. Интересно, кто бы это мог быть?
Стоп. Дверца стенного шкафа была закрыта, когда он вошел. Или не была? Явно в доме кто-то есть, и этот кто-то явился сюда в свадебном платье, а может, только собирался надеть его...
Неожиданно он все понял.
- Черт тебя побери, Митчелл! - простонал Кэм, тряся головой. - Это совсем не смешно.
Без сомнения, это подстроил его брат.
Митч любит розыгрыши и всегда натравливает на него женщин. Не надо было говорить этому сопляку, что он собирается на Биг-Айленд восстановить силы после особенно трудного судебного дела. Стоило сказать, что он мечтает о тишине и покое, как назойливый младший братишка решил обеспечить его компанией.
Проклятье! Теперь придется тратить время и силы на то, чтобы избавиться от женщины. Но где она прячется? У него совершенно нет настроения играть в кошки-мышки.
Заглядывая во все углы, он обошел холл, затем гостиную. В колеблющемся свете свечи любую тень можно было принять за человека. Он остановился и прислушался, но капли все еще барабанили по крыше, и он не смог бы услышать целое стадо невест.
- Или, может быть, "стаю"? - пробормотал он, заглядывая за высокое кресло, а потом за диван. Стая невест ищет насест... Он решил оставить насмешки на потом, когда будет бездельничать, лежа на солнышке, и думать о пустяках. А пока надо восстановить неприкосновенность своего жилища.
Он вернулся в гостиную, потом бегло осмотрел кухню, и вдруг инстинкт повел его назад, в спальню, где лежало платье. Окно все еще было открыто.
Какая-то тень скользнула в стенной шкаф, когда он входил, и Кэм поднял свечу повыше.
- Не шевелитесь! Я вас вижу.
Тень и не шевелилась. Все это начинало действовать ему на нервы. Он подошел к шкафу, протянул руку, крепко ухватил женщину за одежду и вытащил на свет.
Она была похожа на беспризорника: вьющиеся белокурые волосы растрепались, в синих глазах сверкал вызов. Именно так выглядел бы уличный мальчишка викторианской эпохи: он вопит и лягается, а джентльмен из высшего общества держит его за шиворот.
- Только дотроньтесь до меня! - прорычала она, вырываясь. - Я вызову полицию.
Кэм оторопел от ее наглости.
- Это вы вызовете полицию? А чей это дом? Как вы думаете?
- Вот вы и скажите, - нагло ответила она, как будто сама была пострадавшей стороной. - Вы явились без приглашения. Может, у вас столько же прав находиться здесь, сколько у меня!
Кэм нахмурился. А она с характером... Тем хуже для нее. Он презирает сильных женщин. И все же ему понравилось, как она заставила его оправдываться.
- Хорошо хоть вы признаете, что это не ваш дом.
- Я ничего не признаю.
- Конечно, нет. Воришки редко сознаются.
Эшли вздрогнула. Она проникла в дом совершенно незаконно, и он вправе вызвать полицию.
- Я не воришка, - возразила она.
- Нет? - Он усмехнулся. - Тогда как бы вы себя назвали?
- Ну... гостья. - Это звучало лучше. Не будет же он вызывать полицию из-за гостьи?!
- Ладно, согласен. Если только вы добавите слово "незваная".
Теперь, когда стало ясно, что хозяин не причинит ей вреда, ее дерзость потихоньку улетучивалась.
- Я не собираюсь спорить из-за тонкостей, - сказала она уже мягче. Это ваш дом или нет?
-Мой.
Эшли задумалась. Значит, вероятность вызова полиции еще остается.
- Симпатичный домик...
Что-то в ее тоне заставило его удивленно поднять брови.
- Мне нравится, - язвительно улыбнулся он. - Но, как я понимаю, вы привыкли к большей роскоши?
Эшли быстро взглянула в его темные глаза, удивляясь, как он догадался, и кивнула.
- Вообще-то да. Но здесь довольно уютно.
Ему захотелось рассмеяться, но он сдержался. Ничего себе! Взломщица с претензиями. Однако она не взломщица, это понятно. Ее послали, чтобы развлекать его, но он немедленно вернет навязанный ему сувенир.
- Послушайте, - резко сказал Кэм. - Сколько он вам заплатил?
Девушка удивленно взглянула на него. -Что?
- Сколько бы он ни заплатил, я дам вдвое больше за то, чтобы вы убрались отсюда.
Она изумленно смотрела на него. Означает ли это, что не будет ни полиции, ни наручников?
- Поверьте, вам не придется платить, чтобы избавиться от меня. Я с удовольствием уйду сама.
Кэм пожал плечами и сложил руки на груди.
- Хорошо. Тогда уходите.
- Да, да. Я ухожу.
Но, повернувшись к двери, она поняла, что это значит, и скорчила гримасу. Дождь льет как из ведра. Она промокнет до нитки. И куда ей идти? Ее шаги замедлились.
- Эй, подождите!
Она остановилась и вопросительно посмотрела на него.
- Это случайно не моя рубашка? - прищурившись, спросил Кэм Эшли оглядела себя.
- Ну да. - Она откинула волосы и искоса взглянула на него. - Не возражаете, если я... ну вроде как одолжу ее ненадолго?
Он смотрел на нее, точно недовольный дядюшка.
- Бы многое считаете само собой разумеющимся, не так ли? Вам что, нечего больше надеть?
Она пожала плечами, и ее улыбка выгляну- ia, как солнечный луч из-за облака.
- Только поношенное свадебное платье.
- Поношенное? - Кэм заметил улыбку, но он привык не поддаваться на подобные уловки. Вернувшись к куче белой ткани, он ткнул ее ногой. - Вы приехали в этом из аэропорта?
Эшли склонила голову набок, разглядывая его. Казалось, он уверен в том, что знает, кто она и чем здесь занимается. Вот только кем он ее считает?
- Не совсем, - осторожно ответила она. Он вздохнул и недоуменно посмотрел на нее.
- Девушка в свадебном платье... У Митча очень странные представления о том, что может привлечь меня.
Митч... Кто такой Митч? Этот мрачный человек действительно считает, что разоблачил ее. Единственная проблема в том, что он все понял неправильно. Эшли нахмурилась.
- Послушайте, я не знаю, что вы обо мне думаете...
- Не волнуйтесь, - поспешно сказал Кэм, заранее оправдывая ее. - Я думаю, что вы безработная актриса, которая согласилась на это маленькое поручение.
Эшли стало смешно, и она попробовала остановить его:
- Я не актриса. Он усмехнулся.
- Ну, я вообще-то не собирался говорить, но ваша игра и впрямь не произвела на меня особого впечатления.
- Шутите! - едко заметила она. - Меня называли иногда комедианткой, но никто еще не принимал за актрису.
- Комедиантка, вы говорите? - повторил он, поняв ее буквально. - Но ведь это то же самое.
- Едва ли. - Она ошеломленно смотрела на него. Неужели этот человек не понимает юмора?
- Митч всегда говорил, что у меня нет чувства юмора, и, возможно, он прав.
Эшли моргала, удивляясь, не послышалось ли ей. Он все принимает так чертовски серьезно. Но главное в том, что он не собирается вызывать полицию. Хотя бы за это она должна быть благодарна. Но ох как трудно испытывать благодарность, если предстоит дождливая ночь без крыши над головой.
Может, вернуться? Что они скажут? Что скажет Уэсли? Она представила его торжествующий взгляд.
"Ха, - скажет он с презрительной усмешкой. - Ты думала, что сможешь обойтись без меня? Только посмотри, что ты натворила. Лучше выходи за меня. По крайней мере о тебе будет кому заботиться. Я приставлю к тебе бонну и телохранителя. Ведь для тебя даже дождь становится трагедией".
Возможно, он прав. Она задрожала и посмотрела на высокого мужчину со свечой.
- Мне, наверное, лучше уйти, - сказала она несчастным голосом и глубоко вздохнула. - Не волнуйтесь. Я обещаю вернуть вашу рубашку.
Она уходит. Слава Богу. Через минуту он обретет долгожданную тишину и покой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16