Он поднес ее руку к губам, поцеловал маленькую ладонь.— Вы владеете моим сердцем, мадам Д’Арси. Мой ангел…Ариэль немного отстранилась, на губах появилась загадочная улыбка.— Я…Омар вбежал в комнату, Бидди за ним. Она положила руку на округлившийся живот, задыхаясь от бега.— Лошади ускакали, мэм. Ваши тяжеловозы и черные красавцы вашего мужа. Конюшня горит.Тадеус взломал замок в резном секретере испанского стиля. Он отшвырнул в сторону гравюры и документы, порвал старинную пергаментную карту. Когда он переворошил все бумаги и ничего не нашел, то кинулся к комоду и начал лихорадочно выдвигать все ящики, вытряхивая на пол скатерти и столовое серебро.Вдруг позади него раздался тихий голос Люка, от которого волосы зашевелились на голове Тадеуса.— Могу я помочь тебе найти что-то?Тадеус бросил в Люка тяжелый серебряный кубок.— Ты ублюдок…Тадеус выхватил револьвер, но не успел выстрелить; резким ударом Люк выбил его на пол. Мощный кулак заставил Тадеуса отлететь к стенке. Через секунду он с криком бросился на Люка.Ариэль вошла в комнату. Волосы рассыпались по ее плечам, она решительно отбросила их назад.— Тадеус!— Он напал на меня! Он сумасшедший! — заорал Тадеус, когда мужчины упали на пол. Из кармана Люка выкатились два кольца. Ариэль подошла к камину и подняла их. Она внимательно рассматривала находку, а в это время Люк встал на ноги и подволок обессилевшего Тадеуса к стене.— Это твое кольцо, Тадеус. И это женское кольцо я видела на твоем мизинце. Что ты делаешь с ними. Люк?Она обвела взглядом разоренную комнату и остановилась на Тадеусе. Он тяжело дышал, глаза были наполнены паническим страхом.— Ты пришел за дневником, который сестры Люка вели перед смертью, не так ли? — произнесла Ариэль медленно, словно для самой себя. Она повернула на ладони большой перстень. — Она отлично описала его… Именно это кольцо Ивон сберегла, несмотря на ужасные испытания…Она посмотрела на Люка, который отошел от Тадеуса, словно избегая соблазна убить. Ариэль рассматривала женское кольцо.— Да, это кольцо она дала тебе после того, как ты обесчестил ее, пообещав жениться. Она носила твоего ребенка, Тадеус. Ивон не вынесла кошмарных трудностей, и младенец родился мертвым.— Chere, — мягко начал Люк.— О, Люсьен, как они должны были страдать! — она с негодованием обернулась к Тадеусу. — Как ты мог, Тадеус! Как ты мог… я читала историю бедняжек…Ариэль наклонилась и приподняла паркетную дощечку.— Ты это искал, Тадеус? — она держала в руке дневник.Люк прислонился к двери.— Дневник моих сестер.Ариэль обернулась к нему, зеленые глаза встретились с серебристыми.— Я очень зла на тебя. Ты должен был рассказать мне о Тадеусе, Эдварде Блиссе, в тот же момент, когда узнал обо всем этом.Тадеус скользнул вдоль стены, но остановился под суровым взглядом Люка.— Наши лошади приучены появляться по свисту, Нортрап. Омар и случайный прохожий справились с пожаром. — Он шагнул к Тадеусу, который сжался, прикрывая лицо. — Когда я разделаюсь с тобой, они отвезут, что останется, в Орегон-Сити.Ариэль дотронулась до его руки.— Люсьен, мой дорогой. Пожалуйста. Люк бросил на нее хмурый взгляд.— Все еще защищаешь его? Может, мы должны отпустить этого негодяя?Она погладила напрягшуюся щеку Люка.— Вовсе нет, Люсьен. Тадеус понимает, ему надо преподать урок уважения женщин. Достань г мне, пожалуйста, рапиры, дорогой. ;; Рядом с Ариэль Тадеус немного расхрабрился. Люк нахмурился.— Ты не будешь фехтовать с ним. Ангел. Я не позволю. Это не игра.Ариэль гневно взглянула на Тадеуса.— Прочь запрещения. Несчастная мать этого человека умирает с разбитым сердцем. Его отец обанкротился и однажды предпринял попытку самоубийства. На совести Тадеуса сломанные жизни девушек, которых он использовал и бросал. Я думаю, необходимо, чтобы именно женщина отомстила ему, Люсьен. Что ты скажешь?Впервые после того как Люк отпустил его, Тадеус заговорил.— Ты шутишь, Ариэль. Этот человек все подстроил, чтобы я выглядел виноватым. Он взял мои драгоценности и сочинил историю. Он обманывает тебя.Ариэль приподняла брови.— Я верю ему, — сказала она тихо. — Люсьен, рапиры, пожалуйста. Я желаю отомстить Тадеусу за преданных женщин…Люк мрачно посмотрел на нее, выражение его лица было угрожающим.— Люсьен, не будь таким хмурым, — прошептала она. — Если ты развлекешь Тадеуса, я переоденусь в брюки. Не пройдет и минуты.Тадеус поборол желание сбежать, оставшись в комнате Д'Арси. Через пару минут вернулась Ариэль, переодетая в широкие брюки.— Еще не поздно. Мы могли бы пожениться, Ариэль. — начал Тадеус, — ты знаешь, как наши семьи хотели этот брак.— Она не собирается останавливаться, Нортрап. Ты наденешь маску и защитную куртку, Ангел, — приказал Люк.— Я не буду драться с тобой, Ариэль. Ты можешь пораниться. Все, что я хочу, это показать мою большую любовь. Я понимаю, как ты была обманута этим…Ариэль опустила маску на лицо.— Я действительно не хочу делать этого, Тадеус. Но кто-то должен это. И обязательно женщина. Если Люк убьет тебя, он защитит меня от такого негодяя, как ты, Тадеус. Кое-где он известен под именем Черный Мститель. Так что будь благодарен ему, что пока жив.Тадеус нервно расхохотался от мысли, что женщина собирается превзойти его в бою. Но рядом находился смертельно опасный враг. Тадеус знал, что одно неверное движение будет стоить ему жизни.Его единственный шанс выжить — использовать Ариэль как заложницу.Потом Д'Арси умрет.Тадеус поймал брошенную Люком рапиру, пока Ариэль заняла позицию. Он улыбнулся; перед ним стояла хрупкая женщина, у которой было совсем немного шансов на победу.Поединок начался медленно, каждый из противников сделал по выпаду. На стороне Тадеуса были высокий рост и сила, у Ариэль — быстрота и ловкость. Он не мог причинить ей боль; Д'Арси прислонился к стене и внимательно наблюдал за движениями соперников. Ариэль ловким движением поранила Тадеуса, задев бедро, но не успела увернуться и ответный удар оцарапал ей руку. Д'Арси мгновенно отделился от стены.— Твой сторожевой пес не дремлет.— Я люблю его.— Невозможно… женщина такого происхождения, твоего социального уровня ложится в постель с убийцей.— Ты убивал души, мечты, сердца, Тадеус. Я рыдала, когда прошлой ночью читала дневник сестер Д'Арси. И я люблю Люсьена еще больше за то, что защитил меня от мужской дикости и невежества. Хотя должна признать, я наслаждаюсь его немного дикой страстностью, которую мы еще не раскрыли до конца. Он мой любовник и настоящий джентльмен. Он будет отцом моих детей и без сомнения поддержит меня своим присутствием во время родов, Люсьен очень нежный мужчина. — Ариэль сделала удачный выпад. — Ты устаешь, Тадеус.— Общаясь с дикарем, ты становишься такой же. Какая порядочная женщина вызовет на дуэль мужчину и наденет брюки? — Тадеус отступил назад и с удивлением заметил, что его правая рука начала уставать, а Ариэль переложила рапиру в левую. Это был плохой знак. Страх пронзил его сердце.— Дикий? Да, немного, я думаю… Возможно… — Ариэль проворно вскочила на табурет и провела серию ударов, заставляя Тадеуса поднять раненую руку. Кровь появилась на его рубашке, проступила сквозь ткань брюк. Она соскочила на пол, рапиры скрестились вновь.Вдруг Ариэль прыгнула в сторону, острие ее рапиры скользнуло вдоль живота Тадеуса, едва не лишившегося «мужского достоинства». Ярость и боль заставили Нортрапа широко размахнуться, и Ариэль нанесла укол в левую ногу, сквозь разорванные брюки показалось нижнее белье. Еще один выпад, и она срезала пуговицы на широком поясе Тадеуса. Брюки упали на пол.Запутавшись в собственной одежде, он пошатнулся и упал на живот. Кончиком рапиры Ариэль написала большую букву «Х» на ягодицах Тадеуса. Люк захохотал, отбросил в сторону рапиру Тадеуса и заключил в объятия ликующую Ариэль. Она сорвала с лица маску и лучезарно улыбнулась своему мужу.— Мегера и ублюдок, — выругался Тадеус, поднимаясь на ноги.Острие рапиры уперлось ему в грудь, серебристые глаза Люка сузились.Три часа спустя Тадеус стоял у дома. Его руки были привязаны к столбу, Ариэль, Люк, Омар и какой-то незнакомец лихорадочно работали, чтобы спасти сено, заготовленное на зиму. Незнакомец оказался опытным человеком, его помощь была неоценима. Он бросил на Тадеуса ледяной взгляд, от которого Нортрап вздрогнул. Когда опасность большого пожара исчезла, человек согласился отвезти Тадеуса в город для суда.Часом позже пронизывающий ночной ветер развевал длинные волосы мужчины, свернувшего лошадей с дороги на Орегон-Сити. Он направился в горы, и это обрадовало Тадеуса.— Я могу хорошо заплатить за мое освобождение, — начал он, когда незнакомец спешился и отвязал его руки от седла. — Деньги здесь, у меня в кармане. Возможно больше, чем вы когда-нибудь имели.— Не беспокойтесь о деньгах, — сказал мужчина и закурил сигарету. Тадеус нахмуриился.— Как вас зовут?Незнакомец окинул взглядом темные высокие ели, медленно поднял голову к звездному небу. Дым сигареты таял в ночном воздухе.— Бон. Бон Давис. Звучит знакомо?— Нет. А что, мы разве встречались? Мужчина пожал плечами и сплюнул в сторону.— Не важно. Но, может быть, надо, чтобы ты узнал перед смертью. Маргарет была женой моего погибшего брата. Я приехал забрать ее домой в Миссури. Мама хотела этого. Знаю, ты добрался до Маргарет раньше, чем я. Это было твоей ошибкой, мистер любовник. Не смей и пошевельнуться, только чудо спасет тебя от могилы…— Ника тенас ман. — Глэнис произнесла по-чинукски с легким английским акцентом, в переводе это означало «мой любимый муж». Она поцеловала высокий плоский лоб Сиама и, извинившись, вышла с Ариэль в спальню.Сиам покраснел, потом сурово посмотрел на Люка.— Теперь я буду Жан-Пьером, — решительно сказал он.Друзья сидели в гостиной вместе с другими новоиспеченными мужьями, чьи жены потребовали вернуться на усадьбу после вести о пожаре.Пока молодые жены хихикали в верхних комнатах, их мужья становились все более угрюмыми. Швед заявил, что скоро он сойдет с ума. Саша пытался выманить Анну из дома новым стихотворением, листок с которым он подсунул под дверь невесты.Люк закрыл глаза и откинулся на диване в ожидании рассвета. Лоренцо вскочил к нему на колени и, уютно устроившись, громко замурлыкал. Теплота Лоренцо была не совсем тем, о чем мечтал Люк.Очень желая поскорее вернуться по домам, мужчины поднялись еще до рассвета, приготовили завтрак и запрягли повозки.После очередного слезного прощания женщины начинали свою новую жизнь, махая руками Ариэль и Люку.— Если хоть одна из них найдет причину вернуться раньше, чем через неделю, я буду вести неприятный разговор с ее мужем, — сказал Люк сквозь зубы и подхватил на руки смеющуюся Ариэль. Они скрылись за дверями дома. 21 Ариэль остановила Люка на пороге спальни, когда он решил отдохнуть на своей огромной кровати. Серебристые глаза его потемнели.— А что теперь? Разве ты не чувствуешь, какое чудесное время, наше время.— Не торопись. Я хочу искупаться. Он пронес ее через комнату и бросил на кровать, сорвал с себя рубашку, пуговицы посыпались на пол. Дрожащей рукой Люк расстегнул ремень.— Потом, не сейчас. Ариэль нахмурилась.— Сейчас.Он медленно вдохнул и провел рукой по волосам.— Ты можешь представить, как я ждал этого? Одного мгновения наедине со своей женой? Мы были постоянно окружены людьми с того времени, когда впервые встретились.Люк узнал ее гордую улыбку.— Я хочу насладиться этим мгновением.Мрачные проклятья Люка на разных языках продолжались, пока грелась вода для ванной. Только мольба в зеленых глазах удержали Люка от этого шага. Когда она решительно заперла дверь и забаррикадировала ее стульями. Люк начал насвистывать.Она поставила условия и изгнала его из ванной комнаты. Он постучал, Ариэль впустила Люка уже одетая в одну из его рубашек, которая доходила ей до колен.Пока он купался, Ариэль с удовольствием ухаживала за ним. Она принесла зеркало и бритву, предложив побрить его. Она заметила сомнение во взгляде Люка и объяснила.— Как ты думаешь, кто научил Джонатана бриться? Конечно, не тетя Луиза.Милые нежности постепенно переросли в жадные, ненасытные поцелуи. Люк вышел из воды совершенно возбужденным. Ариэль восхищенно погладила твердую мужскую грудь, слизнула капельки воды с одного из его сосков.— Люсьен!Она уже не помнила, как он отнес ее на кровать. Ариэль лежала рядом с Люком, пресыщенная любовью. Его сердце начало замедлять взволнованное биение. Люк сонно уткнулся в ее ароматное тело.— Я опытный любовник, ты знаешь, — хрипло прошептал он, целуя мягкий холмик. — И собираюсь неделями… месяцами… доказывать мои и умения теперь, когда мы одни.Она погладила его спину и радостно ответила на долгий нежный поцелуй. Обнявшись, они уснули.Она проснулась от жадного поцелуя. Люк улыбнулся, покусывая мягкие губы Ариэль. Глубоко внутри себя она ощутила волнующее, сводящее с ума присутствие мужчины. После чего сильно сжала ногами его бедра, стараясь быть к нему как можно ближе.— Любимый…За окном их спальни стоял ясный осенний день. Яркий луч солнца упал на кровать, и Ариэль закрыла глаза, почувствовав невыразимое счастье. Серебристые глаза любовно скользили по ее лицу, длинные пальцы перебирали золотисто-яркие кудри. Сколько солнечных дней будет у них с Люсьеном Навароном Д'Арси! Хотя Люсьен еще не знал о ребенке, она расскажет ему об особенно чудесном открытии чуть позже. Он разделит ее радость, гордость и счастье.— Я люблю тебя, Люсьен, — прошептала Ариэль, лаская мощные плечи.Люсьен всегда будет отдавать ей свою огромную любовь, всю нежность любящего мужского сердца. Она нашла свое сокровище…Люк лукаво приподнял бровь.— Секреты, любовь моя?— Никаких.У Ариэль перехватило дыхание, когда его взгляд скользнул вдоль ее стройного тела. Смуглая рука опустилась к талии, погладила бледный живот.— Я люблю тебя, chere, — он поцеловал припухшие влажные губы.— Я похоронил свое сердце. Только ты смогла возвратить меня к жизни. Я люблю тебя, — хрипло повторил он.— И я тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46