– Так и есть. Я не думала об этом, когда мы с ней не ладили, но теперь... – Грейс не закончила фразу.
– Что теперь?
Грейс пожала плечами и провела пальцем по ободку чашки.
– Теперь между нами возникло понимание, я это чувствую. Она нужна мне, а я нужна ей.
– Но социальная служба может отказать тебе, – предупредил Джек.
– А почему? – растерялась Грейс.
– Во-первых, у тебя нет работы.
– На прошлой неделе я разослала резюме в несколько компаний. Я найду работу и докажу социальным работникам, что могу быть Рут хорошей матерью.
– Как ты им это докажешь, если даже не подумала устроить девочку в школу?
– О Господи! – всполошилась Грейс. – Мне это и в голову не пришло!
– Грейс, а что тебе еще не пришло в голову? Есть множество вещей, о которых должны думать родители, – в раздражении бросил Джек, допил кофе и направился к выходу. Как раз в этот момент пожаловал Марк.
– Что это с ним? – поинтересовался Марк, когда Джек, буркнув что-то вроде приветствия, проскочил мимо него.
Грейс пожала плечами.
– Наверное, встал не с той ноги.
– А ты разве не заметила, с какой ноги он поднимался с постели? – с лукавым видом осведомился Марк.
– Совсем не смешно, – парировала Грейс, но смутилась и отвернулась.
– Ладно, я могу допустить, что прошлой ночью вы спали в разных постелях. Но, судя по твоему виду, между вами что-то происходит.
– А ты почему не на работе? – поинтересовалась Грейс, чтобы сменить тему.
– Позвонил и сказал, что заболел. Я действительно заболел, смертельно устал от той ахинеи, которую несет этот идиот Джей. И решил, что заслужил выходной. – Марк налил себе кофе. – Ну, как тут у вас дела?
– Я хочу удочерить Рут, – без обиняков заявила Грейс.
Марк внимательно посмотрел на нее:
– Ты серьезно?
– Марк, как ты думаешь, я справлюсь? – спросила Грейс дрожащим голосом, поскольку не знала, что будет делать, если и Марк не поверит в нее, как не верил Джек.
– Разумеется, справишься. Я не знаю никого более подходящего на роль матери.
– Спасибо, Марк. – Грейс облегченно вздохнула. Марк поцеловал подругу в лоб.
– Пожалуйста. Но хватит о тебе, давай поговорим обо мне, у меня сплошные неприятности.
– А что случилось?
– Дела на работе с каждым днем все хуже. Джей по-прежнему не предложил ни одной новой идеи, а Кендрик орет на всех, потому что у нас нет ничего в загашнике.
– Так уж совсем ничего?
– Ничего такого, о чем стоило бы говорить. Все, что предлагает Джей, давно в продаже, и Кендрик даже начал худеть от злости. Конечно, ему это только на пользу, но что будет, если компания начнет разваливаться? Где я тогда найду работу? Судя по тебе, это не так просто.
Марк не понимал, что затронул очень больную для Грейс тему. Он подвинул к себе тарелку с пирожными и уставился на них.
– Знаешь, – пробормотал Марк, – тебе надо продавать пирожные по Интернету.
– Мне некогда заниматься чепухой, надо устраивать Рут в школу.
Но Марк уже не слушал Грейс. С чашкой кофе в руке он вышел из кухни, огляделся и направился к лестнице, которая вела на второй этаж.
– Эй, Марк, ты куда? – окликнула его Грейс.
– Ищу компьютер. У такого солидного человека наверняка где-то есть компьютер.
– Марк, не надо.
– Не мешай. – Он стал подниматься по лестнице, и Грейс пришлось последовать за ним. Осматривая комнату за комнатой, Марк задержался в спальне Грейс. – Очень удобно для ночных свиданий, – заметил он, намекая на то, что ее комната соединялась через ванную со спальней Джека.
Грейс густо покраснела.
– Ага, так вот что произошло здесь прошлой ночью, – развеселился Марк.
– Марк, прекрати, давай вернемся вниз.
– Погоди. – Марк прошел в спальню Джека. – Ого, здесь очень уютно. Я бы и сам провел ночку в этой постели. Очень жаль, что твой Джек предпочитает женщин. Ага, вот и комп.
Компьютер стоял на столе перед окном. Без малейших колебаний Марк подошел и включил его.
– Марк, нельзя этого делать, – еще раз попыталась убедить его Грейс.
– Да не будь ты такой трусихой, дорогая.
И приступил к работе. В течение пары часов они сделали фотографии пирожных и предложили их на продажу по всем адресам, какие только пришли в голову Марку. Рут тоже принимала самое активное участие в этой деятельности, а вот перспектива пойти в школу ее совсем не обрадовала.
– Тебе понравится учиться, – заверила ее Грейс, – рядом как раз есть начальная школа.
Когда они все вместе вышли из дома, чтобы пойти в школу, на крыльце им встретилась эффектная дама. Яркая блондинка с пышной грудью, в обтягивающих бедра леопардовых бриджах. Грейс подумала, что такую женщину отец ни за что бы не пропустил.
– Здравствуйте, – сказала та и принялась нажимать кнопки домофона. Ради любопытства Грейс проследила за ней, и оказалось, что женщина звонит в квартиру Джека. Рут тоже наблюдала за блондинкой.
– Его нет дома, – заявила Рут.
– Ох. – Красотка явно была разочарована. – Ты уверена, девочка?
– Конечно уверена, потому что мы живем у него!
Незнакомка нахмурилась.
– Может, мы чем-то поможем? – предложил Марк.
– Передайте, пожалуйста, Джеку, что приходила Тиффани. И пусть перезвонит мне, – сказала незнакомка, но, похоже, без особой надежды на то, что ее просьба будет выполнена.
Грейс кивнула, взяла Рут за руку, и они спустились на тротуар.
– Не рассчитывай, – тихонько пробормотала Рут, чтобы блондинка на услышала ее. Грейс пожала ее ладошку, и обе расхохотались.
Домой они вернулись уже вечером, все было улажено. Завтра утром Рут предстояло впервые пойти в школу. Девочка выглядела потерянной, молчала, и Грейс не удалось добиться ни одной улыбки, пока она не включила компьютер, чтобы проверить электронную почту.
– Вот это да! – воскликнула Рут, увидев, как много поступило предложений. – Мы разбогатеем!
Грейс тоже поразило, сколько людей заинтересовались ее пирожными.
За ужином Рут болтала без умолку, через каждые пять минут спрашивая у Грейс, когда вернется Джек. Грейс ничего не могла ответить ей на это, а уже уложив Рут в постель, и сама начала волноваться.
Только за полночь в двери повернулся ключ. В квартире было темно, лишь свет от ночника на кухне проникал в гостиную. Грейс сидела на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, она слышала шаги Джека, видела, как тот бегло просмотрел почту. А Джек ее не видел, и, только направившись на кухню, он остановился, заметив Грейс.
Несколько секунд он смотрел на нее, будто удивляясь, затем улыбнулся, прошел в гостиную, остановился перед Грейс и наклонился. И как уже бывало, она подумала, что он очень красивый и выглядит ужасно усталым.
– Что ты тут делаешь? – спросил Джек.
– Сижу.
– Сидишь? – Улыбка Джека стала еще шире, он поднял голову и посмотрел наверх. – А Рут?
– Спит.
– А ты дежуришь, да?
– Да.
Улыбка исчезла с лица Джека.
– Послушай, Грейс, извини меня, утром я был не прав.
– О чем ты?
– Я был не прав, когда усомнился, что социальные работники могут передать Рут тебе на воспитание. Мне кажется, я оскорбил твои чувства.
– Да, я правда обиделась. Потому что я буду ей хорошей матерью. Если хочешь знать, она уже завтра пойдет в школу.
– Рад это слышать.
– Неужели? – с вызовом спросила Грейс. – А мне показалось, ты не хочешь, чтобы у меня все получилось.
– Дело не в том, чего я хочу, и даже не в том, чего хочешь ты. Главное, чтобы хорошо было ребенку.
– Ей будет очень хорошо со мной. Я люблю ее и буду заботиться о ней. – Грейс зажмурилась. – Ты понятия не имеешь, что значит до боли хотеть ребенка. – Она открыла глаза и посмотрела на Джека. – Ты не знаешь, как это тяжело, смотреть со стороны на ребенка, улыбающегося своей матери. Мне наплевать на увольнение с работы, наплевать даже на подлую измену жениха. А вот то, что у меня нет ребенка, которого я могла бы любить, всегда не давало мне покоя. Где бы я ни была, постоянно думала об этом, особенно когда видела витрины с детской одеждой. – Грейс вздохнула. – Знаешь, почему я на самом деле согласилась выйти замуж за Уолтера?
Джек молча покачал головой.
– Просто хотела ребенка. В глубине души я понимала, что он бабник, но старалась на все закрывать глаза, мне больше хотелось ребенка, чем его любви. Однако даже я не смогла стерпеть измены в день свадьбы. Это было хуже чем пощечина. Но самое печальное в том, что я не могу сама родить себе ребенка, для этого требуется мужчина.
Их окружала полутьма, сердце Грейс стучало так, что готово было вырваться из груди. Она смотрела Джеку в лицо, но не смогла разглядеть его выражение.
– Джек, сколько я себя помню, всегда мечтала о ребенке. А Рут нужна мать. Я вижу по ее глазам, что ей не хватает любви. Возможно, у меня сейчас и не лучший период в жизни, но я найду работу. Я окружу ее заботой, придумаю для нее новые, интересные игрушки.
Грейс внимательно вгляделась в лицо Джека, ожидая услышать возражения, но он только с сочувственным видом покачал головой.
– Боюсь, твои родители не одобрят этого.
Грейс обрадовало то, что Джек не пытался ее отговорить. Наверное, понял ее чувства.
– Пойми, Джек, если мужчина и женщина женаты, это отнюдь не значит, что они хорошие родители. Мои родители были женаты, они заботились обо мне, но у них была масса своих проблем. А я всего лишь хочу, чтобы мне предоставили шанс сделать для Рут все самое лучшее, что я могу. – Грейс слегка замялась. – Что в этом плохого?
Глава 19
Рано утром на следующий день дверь в комнату Джека распахнулась так, что ударилась о стену, и он тут же проснулся, будто от раската грома.
Рут подбежала к компьютеру. Ее не смутило, что Джек сидел на постели голый по пояс, пытаясь со сна сообразить, что происходит. Девочка включила компьютер, и через несколько минут раздался ее ликующий крик:
– Вот это да! Ставки поднялись до пятидесяти долларов! Грейс!
Грейс вбежала в комнату, слегка напуганная криком.
– Что случилось?
– Все хотят наши пирожные! Ты только посмотри!
Поняв, что Рут кричала не от страха, а от радости, Грейс успокоилась. И только после этого до нее дошло, что они в спальне Джека, а сам Джек сидит на постели.
– Доброе утро, – поздоровалась она, вмиг вспомнив, как стояла перед Джеком обнаженная, а халат валялся на полу. От этой мысли по телу разлилась приятная истома.
– Эй, что происходит? – сухо осведомился Джек. – Дверь хлопнула так, что я тут же проснулся.
Грейс смутилась:
– Я забыла сказать тебе, что мы вчера воспользовались твоим компьютером. Надеюсь, ты не будешь сердиться?
– Компьютером? Нет, конечно, не буду. Я сам им редко пользуюсь.
– Вот и хорошо, а то я возражала, а Марк настоял. Мы выставили на продажу пирожные.
– Шутишь. Кто покупает пирожные по Интернету?
Грейс во фланелевой пижаме, босая, положила ладонь на плечо Рут, уставившуюся на экран монитора.
– А ты спроси это у тех пятерых, которые откликнулись на наше предложение, – с жаром возразила Грейс, хотя и сама была удивлена не меньше Джека. – Они даже торги устроили. Так что продать можно все, даже тебя, если опубликовать в сети твою фотографию, – пошутила Грейс.
Джек ухмыльнулся.
– Если послать мою фотографию, откликнутся не пять человек, а гораздо больше.
– Грейс, посмотри! – снова закричала Рут. – Пришло еще одно сообщение, они хотят сто пирожных!
– Ты что-то там сказал насчет своей фотографии, – обратилась Грейс к Джеку, скрестив руки на груди.
Он громко рассмеялся:
– Ладно, беру свои слова обратно. А сейчас я хотел бы встать. Ты, конечно, можешь остаться, но я сомневаюсь, что Рут пойдет на пользу этот урок анатомии.
– Анатомии? – Грейс посмотрела на голую грудь Джека и почувствовала, как по телу разливается тепло. – Ах, ну да.
– А еще лучше, – продолжил Джек, понизив голос, чтобы его могла слышать только Грейс, – если ты отправишь Рут переодеваться, а сама останешься и убедишься, что я полностью проснулся.
Грейс раскрыла рот, не зная, что и сказать на это.
– Рут, пойдем, оставим Джека одного.
Девочка, мурлыча что-то веселое, побежала к себе в спальню. Грейс последовала за ней, но остановилась на пороге.
– Кстати, Джек, вчера к тебе приходила поклонница. Просила, чтобы ты позвонил ей.
– Поклонница?
– Да. Тиффани.
С лукавой усмешкой Джек откинул одеяло, представ перед Грейс во всей своей наготе.
– Это которая доктор философии?
При виде его обнаженного тела Грейс с трудом сглотнула.
– Тебе лучше знать.
Джек поднялся с постели, сунул ноги в тапочки и медленно приблизился. Закрыв дверь, он обнял Грейс, и сделал это каким-то привычным движением, как будто они много лет жили вместе.
– Тебе лучше позвонить Тиффани, – посоветовала Грейс. – Она больше меня понимает в сексе.
– А ты что, говорила с ней об этом? – удивился Джек.
– Нет. А если бы заговорила, она наверняка сказала бы мне, что ты потрясающий мужчина.
– Никогда в этом не сомневался, – со смехом заявил Беренджер, повернулся и направился в ванную.
Грейс накинула халат поверх пижамы и поспешила на кухню кормить Рут завтраком.
– Ну, Рут, какой сегодня день? – с энтузиазмом воскликнула Грейс.
На лице девочки появилось выражение упрямства и агрессивности.
– Сегодня ты первый раз идешь в школу! – напомнила Грейс.
– Я не хочу туда идти!
– Тебе там понравится. Ты многое узнаешь, заведешь друзей.
– А я хочу остаться с тобой.
Сердце Грейс запрыгало от радости. Пару дней назад она созвонилась с адвокатом и попросила составить заявление об удочерении Рут. Так что пока все складывалось удачно, если только Уолтер не начнет настойчиво требовать деньги, которые, по его словам, она должна ему. Грейс понятия не имела, где взять дополнительные полторы тысячи долларов.
Но почему до сих пор нет ответа на ее резюме от компаний, производящих игрушки? Очень не хотелось бы обращаться за помощью к родителям.
Усадив Рут завтракать, Грейс сходила за газетами. Когда к завтраку спустился Джек, волосы которого были еще влажными после душа, она уже сидела за столом, прихлебывала кофе и отмечала карандашом в газете объявления о работе.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Джек.
– Ищу работу. А вот ты что делаешь? – спросила Грейс, заметив у него в руках компьютерную мышку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31