Адам сухо поклонился собравшимся.
— Не беспокойтесь — я сумею приручить ее настолько, что она ничего никому не скажет. Теперь я вас оставлю. Я беру своих женщин в уединении спальни, а не на виду у глазеющих болванов.
Он уверенно шагнул к графу.
— Вы хотите лишить своих друзей вечернего развлечения? О нет, маркиз. Этот стол вполне подойдет для маленькой притворщицы.
— Я не желаю служить предметом чужих забав, — процедил Адам, осматриваясь, и отчаянно попытался определить настроение собравшихся. — Вы ведь сами сказали — она для меня, Эрве, не так ли?
— Да, — немного помедлив, кивнул граф. — Ноя хотел бы увериться, что отмщен.
— Тогда возьмите ее сами, — пожал плечами Адам. — Меня она не интересует, как, впрочем и девственницы вообще.
Граф нахмурился. Он похитил англичанку не только затем, чтобы испытать маркиза, но и желая отплатить ему за спасение своей жизни.
— Хорошо, Пьетро, — медленно произнес он. — Вы не станете объезжать эту кобылку при всех. Но и не уйдете отсюда. Ведите ее наверх. — Адам едва удержался от облегченного вздоха. — Но сначала…
Эрве сбросил с девушки плащ, стиснул края выреза сорочки и резко рванул.
Рейна взвизгнула и стала вырываться, но граф безжалостно впился ногтями в нежную плоть.
— Прелестно, — выдохнул он, разглядывая ее обнаженные груди.
Адам почти ощущал запах похоти, исходивший от остальных мужчин, без стеснения пожиравших взглядами нагое тело девушки. Нужно действовать быстро!
— Отдай ее мне! — воскликнул он, изображая страсть. Граф подхватил Рейну на руки и бросил ее Адаму, словно мешок картофеля.
— Она ваша! — рассмеялся он. — Наслаждайтесь!
— Но мы всегда делили нашу добычу, — пожаловался Тино.
Адам не стал дожидаться, пока Эрве передумает и, властно прижав Рейну к груди, устремился к двери.
— Девчонка созрела, чтобы принять мужчину.
— Вот именно мужчину, а не хвастливых петушков, — откликнулся Адам, перекидывая Рейну через плечо, и был вознагражден одобрительными криками и смехом.
Девушка снова начала сопротивляться. Адам повернул голову и свирепо прошептал:
— Немедленно прекрати! Лежи смирно! Я не причиню тебе зла.
Рейна тотчас успокоилась.
Адам побежал наверх, перепрыгивая через ступеньки. На втором этаже было тихо и полутемно. Только зажженный канделябр на столе в холле отбрасывал слабые отблески, не разгоняя теней. Адам вспомнил, как Селестино говорил, что иногда они приводили сюда женщин. Заметив полуоткрытую дверь, Адам шагнул к ней и оказался в маленькой комнате, где из обстановки были лишь широкая кровать и комод с тазиком наверху. Он пинком закрыл дверь и безуспешно попытался найти засов.
Опустив Рейну на кровать, он быстро вынул кляп у нее изо рта.
— Где мы? — прохрипела она. — И что вы здесь делаете?
— Сейчас не могу сказать, — произнес Адам, развязывая ей руки, — но ты должна доверять мне, Рейна.
— Доверять вам?!
Неудержимый гнев вытеснил на мгновение ее страх.
— В саду я ждала вас, маркиз! Вы догадались, что я прибегу туда, как распутная, потерявшая голову от страстям дрянь, не так ли? И послали за мной графа?
— Не будь дурой!
— Он издевался надо мной, хохотал! Прикасался… Она судорожно стянула края разорванной рубашки.
Больше всего на свете Адаму хотелось обнять ее, успокоить, заставить забыть о страхе и ярости, но времени не было. Вместо этого он зажал ей рот рукой.
— Рейна, помнишь, ты как-то твердила, что веришь мне. Девушка, распахнув глаза от ужаса, по-прежнему молча смотрела на него. Ты предал меня.
— Делай так, как я говорю тебе, понимаешь? Он осторожно отнял свою руку от ее рта.
— Что вы собираетесь сделать со мной? Изнасиловать?
Голос звучал странно отрешенно, словно девушка потеряла навсегда нечто бесценное.
— Нужно притвориться, что я изнасиловал тебя. Черт возьми, Рейна, я не преступник и не негодяй!
Девушка опустила глаза.
— Я так боюсь, — прошептала она.
— Я тоже. Ты сделаешь, как я сказал? — умоляюще прошептал он, растирая ее онемевшие запястья.
— Пьетро, почему граф отважился на это? Кто он для вас?
Адам притянул к себе ее вздрагивающее тело и нежно поцеловал в висок.
— Никто не коснется тебя, сага. Обещаю.
Он взмолился про себя, чтобы это обещание не оказалось последним, и оттолкнул ее.
— Ну а теперь ложись.
Адам кивнул на постель и брезгливо поморщился. В нос ударил запах застарелого пота и семени.
— Сними рубашку и укройся одеялом. Девушка ошеломленно уставилась на него:
— Вы хотите, чтобы я разделась? Адам сжал ее плечи:
— Рейна, они должны посчитать, что я изнасиловал тебя. Ложись и побыстрее.
«Это кошмар», — думала Рейна, теребя сорочку, и краем глаза взглянула на Пьетро, поспешно сбрасывающего с себя одежду. Однако, поняв, что он пытается выручить ее, Рейна последовала его примеру.
Адам не обращал на нее внимания и повернулся, только услышав скрип пружин и шелест одеяла. Он быстро сел на край кровати, стащил ботфорты, потом встал и решительно расстегнул пуговицы панталон. Рейна подтянула покрывало до подбородка. Внезапно ей показалось, что в постели кто-то другой, а она смотрит со стороны на трясущуюся девушку и на мужчину, который вот-вот останется таким же обнаженным, как она.
Кошмар! Если бы только она могла проснуться и посмеяться надо всем этим!
Их взгляды встретились, но Рейна тут же уставилась на его голую грудь.
— Нет! — прошептала она. — Пожалуйста, Пьетро!
Пальцы Адама застыли.
— Мне очень жаль, Рейна. Я не хотел бы мучить тебя, но выхода нет.
Он быстро повернулся к ней спиной и снял панталоны.
Рейна не могла отвести глаз от его тела, смуглого и мускулистого, так отличавшегося от ее собственного. Он был словно отлит из бронзы неизвестным мастером — широкие плечи, узкая талия, мощные бедра и гладкие ягодицы.
— Прекратите рассматривать меня! — рявкнул он, почувствовав ее взгляд.
— Что вы делаете? — охнула Рейна, заметив, что маркиз вытащил кинжал. Адам, не отвечая, резко провел клинком по внутренней стороне бедра. Из глубокого пореза мгновенно выступила кровь и собралась густыми каплями.
— Зачем… зачем это?
Адам по-прежнему не оборачивался, не желая смущать девушку своей наготой.
— Рейна, — объяснил он терпеливо, — когда мужчина берет девственницу, у нее идет кровь. Ты останешься невинной, но необходимо убедить их в обратном. Откинь одеяло.
Но Рейна лишь недоуменно посмотрела на него, и Адам, шагнув к кровати, сорвал с нее одеяло.
— Раздвинь ноги, быстро!
Девушка задохнулась от неожиданности, но все-таки медленно развела стройные ноги. Адам сел рядом, обмакнул палец в кровь и размазал ее по белоснежной коже. Рейна нервно дернулась.
— Тише, — мягко велел он, стряхивая багровые капли на простыню, а потом, отвернувшись, коснулся окровавленным пальцем своей напряженной плоти. В коридоре послышались смех и топот ног. Адам насторожившись, прислушался.
— Рейна, кричи! Громче!
Он быстро лег рядом с девушкой и прижал ее к себе.
— Кричи же, черт возьми!
Она издала тонкий жалобный вопль, эхом отозвавшийся от стен полупустой комнаты.
— Еще!
Почувствовав, как слезы щиплют глаза, девушка негромко, беспомощно всхлипнула.
Зная, что сюда в любую минуту могут ворваться, Адам тяжело навалился на девушку, сжал ее лицо ладонями и стал жадно целовать. Рейна вырывалась, колотя Адама кулаками по спине. Именно эту сцену и увидел граф, распахнув дверь. Из-за его плеча выглядывал смеющийся Тино.
— Ну, Пьетро, как маленькая потаскушка? Оказалась девственницей?
Адам откатился от Рейны, неторопливо поднялся и торжествующе поклонился мужчинам.
— Боже, да он все еще хочет ее!
— Я желаю сам удостовериться! — рявкнул Эрве. Адам метнул на Рейну яростный взгляд, снова сбросил с нее покрывало и рывком раздвинул ноги.
— Да она просто истекает кровью! Ярко-красной! Рейна тихо плакала, зажмурив глаза, чтобы не видеть уставившихся на нее мужчин.
— Ты разорвал ее?
— Нет, — ответил Адам, тотчас пожалев о своей ошибке.
— Превосходно. Теперь она моя. У меня тоже неплохой подарочек для вас, миледи.
Девушка вцепилась в одеяло и поспешно натянула его до подбородка.
— Нет! — взвизгнула она.
— Будешь сопротивляться, голубка?
— Я хочу ее, Эрве!
— Заткнись, Тино. Если после сегодняшней ночи ее живот набухнет ребенком, она по крайней мере будет знать, что ее наградил один из двух мужчин, которых она пыталась обмануть.
— Ни за что, Эрве, — спокойно ответил Адам. — Она моя, и никто, в том числе и ты, не дотронется до нее. Я отвезу ее к себе домой. В таком случае я точно буду знать, от кого ребенок, которого она носит.
— Я снесу ее вниз, — сказал Эрве, не обращая внимания на Адама. — Пусть все видят ее позор.
— Попробуйте коснуться ее, и я убью вас! — процедил Адам так тихо, что Рейна едва его расслышала.
Однако граф негодующе выпрямился:
— Убить меня, друг мой? Но ни одна женщина не стоит того!
— Но вы, кажется, хотели сделать сюрприз только мне, Эрве? Я сохраню ваш дар. Ну а теперь убирайтесь и захватите с собой ваших истекающих слюной приятелей.
— Пьетро, послушайте, — начал раскрасневшийся Селестино.
— У меня нет ни малейшего желания проливать вашу кровь, друг мой, — медленно выговорил Эрве. — Лучше сыграем на девчонку в карты.
Адам заметил, как решительно блеснули глаза графа, и облегченно вздохнул, вспомнив, что позволял ему выигрывать каждый раз, когда они вместе садились за карточный стол. Он заставил себя безразлично пожать плечами.
— Как будет угодно.
Эрве, самодовольно улыбаясь, обратился к Рейне:
— Ну а тебе, голубка, придется быть свидетельницей, что игра велась честно. Одевайтесь, маркиз.
— Я приведу ее с собой, — пообещал Адам и, отвернувшись от графа, стал натягивать панталоны.
Позади послышались сухой смешок и звуки удалявшихся шагов. Адам осторожно прикрыл дверь, продолжая прислушиваться, пока не уверился, что итальянцы покинули холл.
— Рейна! — властно бросил он, наклоняясь над девушкой. — Ты меня поняла?
— Да, — шепнула она.
Ее глаза переполнились слезами; по щекам покатились прозрачные капли. Рейна судорожно вздрагивала. Ему хотелось успокоить ее, но времени не было.
— Прекрати нытье! — приказал он. — Ты английская леди, а не трусливая маленькая дурочка! Одевайся и помни, кто ты! Не бойся, я благополучно вызволю тебя отсюда.
Глаза девушки гневно блеснули. Она гордо подняла подбородок и встала.
— Вы правы! — решительно произнесла Рейна и быстро натянула разорванную сорочку.
Адам, немного помедлив, улыбнулся:
— Буду счастлив видеть вас своей женой!
— Но я не соглашалась выйти за вас замуж, маркиз! — прошипела девушка.
— Даже после того, как я пролил за вас свою кровь? Рейна подняла на него умоляющие глаза:
— Заклинаю, маркиз: постарайтесь выиграть у графа. Она многозначительно посмотрела на его кинжал.
— Нет, Рейна, ты не сделаешь этого. Я люблю тебя, знай это. Мне нужна живая жена, а не мертвая девственница.
Адам поспешно натянул сапоги и, поднявшись, застегнул жилет. Напоследок он тщательно стер кровь с клинка и заткнул его за пояс.
— Пойдем, малышка.
Рейна доверчиво вложила в его ладонь свою, и они вместе вышли из комнаты.
— Постарайся не выказывать боязни. Взирай на них с презрением. Насколько я успел узнать этих людей, страх возбудит их еще больше. И ты должна относиться ко мне с ненавистью.
— Попытаюсь. Когда мы уйдем отсюда, Пьетро, я перевяжу вам ногу. Не хочу, чтобы вы заболели из-за меня.
— Мне уже кажется, что ты не дочь своего отца.
«Куча отбросов», — подумала Рейна, оглядывая мужчин. Граф сидел за столом, тасуя колоду карт. Он выглядел спокойным и уверенным. Рейна почувствовала, как подгибаются ноги, и отпрянула от Адама. Глаза ее пылали ненавистью.
— Уго, — весело сказал Эрве, — у тебя тоже есть дочери. Проследи, чтобы птичка не упорхнула. Уверен, ты знаешь, как наказать ее, если она захочет вылететь из клетки.
— Вы гнусное отребье, граф, — бросила Рейна, — а ваши сообщники — грязные животные.
— Ах, я уже предвкушаю, как буду учить тебя хорошим манерам, — пообещал граф.
— Вряд ли вам это удастся, Эрве, — небрежно заявил Адам, садясь напротив графа. — Я начал с ней уроки, и я их закончу.
— Странно, — задумчиво протянул граф, не сводя глаз с Рейны. — Не думал, что у потаскушки найдется столько мужества. Возможно, вы очень мягки с ней, друг мой.
— Предпочитаю женщин с характером, — равнодушно заметил Адам. — Позже я покажу ей, что такое истинное наслаждение, и она будет умолять меня взять ее.
— Похоже, это не слишком развлекает вас, маркиз? — осведомился Селестино, все больше возбуждаясь.
— Она будет ублажать меня, пока я ее хочу. Потом пусть возвращается в Англию и выходит замуж за какого-нибудь красноносого сквайра. Мне доставит удовольствие знать, что когда-нибудь мой сын унаследует земли и поместье жалкого глупца!
— Как вы жестоки, друг мой, — покачал головой граф и протянул Адаму колоду. — Хотите снять?
Адам небрежно отмахнулся:
— По-моему, даже среди воров существует своеобразное понятие о чести.
Селестино рассмеялся, локтем подталкивая Никколо. Адам предположил, что Эрве сплутует, но лишь в первой партии. Потом он сам перетасует колоду.
— Пикет?
Адам со скучающим видом кивнул, вытянул ноги и откинулся на спинку стула. Остальные сгрудились вокруг. Только Уго держался так близко к Рейне, что та ощущала запах бренди у него изо рта.
Если граф выиграет, я покончу с собой. В этот момент она ясно осознала, что, даже если граф выйдет победителем, маркиз вступит с ним в поединок. А потом и со всеми остальными членами клуба и его не выпустят отсюда живым.
Граф легко выиграл первый роббер, как и предполагал Адам, набрав свыше сотни очков. Адам играл, как обычно, зная, что граф полагается не на хладнокровный расчет, а на удачу. Впрочем, если ему выпадут плохие карты, он проиграет, несмотря на все умение.
Следующий роббер выиграл Адам, но получил лишь несколько очков. Он постарался снять карты после того, как граф перетасовал колоду.
Эрве, мельком посмотрев в карты, поднял глаза на маркиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46