Мы начнем все с начала, начнем новую жизнь. Как ты на это смотришь?
– Тебе не кажется, что ты слишком опрометчиво рискуешь, или пытаешься рисковать своей карьерой на конюшне Бауэра?
– Я не пытаюсь, Джейн. Нет, я так не думаю. В любом случае, мы с Бауэром уже разошлись. Эти чертовы кобылы… – он нахмурился. – Я могу получить работу где угодно, Джейн. С твоим небольшим капиталом мы могли бы…
– Мой небольшой капитал остается моим небольшим капиталом, Родден, – Джейн посмотрела на него с презрением. – Так в этом причина?..
– Нет, нет, Джейн. Я же сказал: причина в тебе. В тебе. Морин меня уже тяготит. Ей нужна определенность.
– Это естественно, – заключила Джейн.
– Но не для тебя. Тебя никогда не интересовали гарантии, будущее твое положение. Не интересовали раньше.
– И сейчас не интересует. Пожалуйста, постарайся понять это, Родден.
Должно быть, Родден все-таки что-то понял, некоторое время он сидел молча.
– Ты изменишь свое отношение ко мне, – сказал он наконец. – По крайней мере я хотя бы избавлюсь от Морин.
– Если она узнает о нас с тобой? – уточнила Джейн.
– Конечно, она узнает. Уже сейчас Бауэр клянет меня. А как ты знаешь, это человек все всегда доводит до конца. Если мы не вернемся до темноты, все будут знать, – он сделал небольшую паузу, – включая Морин, что мы где-то вместе.
– Как я тебя ненавижу! – взорвалась Джейн. Родден вынул еще одну сигарету.
Джейн прищурилась, чтобы разглядеть конец просеки. Дороги не было, но должно было быть какое-то ее подобие, потому что она увидела, как пробирается «джип». Родден недовольно заворчал.
– Они едут, – сказала Джейн, хотя этого можно было и не говорить. Родден тоже это видел.
Интересно, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из деревни, увидел, как они садились, и решил, что они в беде? Конечно, это не мог быть сам Уильям Бауэр.
Вдруг Джейн услышала крики и рассмеялась. Родден думал, что в этом пустынном месте они были вдвоем, на самом же деле – вшестером. За рулем сидел Джон, рядом с ним Кейт, а за ними сидели близнецы.
– Нам позвонил Бауэр. Он решил, что вы сядете здесь, и оказался прав. Мы захватили топлива, чтобы ты, Родден, смог вернуться в Фезервилль. А мы заберем с собой Джейн.
Джон помог Джейн спуститься, и потом большим белым носовым платком отсигналил Роддену, что тот снова может взлететь. Это было не очень трудно. Самолет был маленький, и скалы, спускающиеся к долине, были удобно расположены.
Только когда самолет улетел, Джейн заметила, что Родден не взял горючего. Она надеялась, Джон не заметит, что к запасу, который он захватил, даже и не притронулись. Если бы он потом и заметил, то ему ни к чему было бы рассказывать это Бауэру.
Всю дорогу к заводу Джейн репетировала свои ответы Бауэру.
Но отвечать было не на что. Не было и тонких намеков, острот и саркастических замечаний, которые она ожидала.
– У нас проблемы с выхаживанием, – сказал вместо всего этого хозяин, – похоже, Принцесса не получала достаточного количества питательных веществ и сейчас может кормить только одного осиротевшего жеребенка. Но, мисс Сидни, поскольку вы уже занимаетесь одним жеребенком, другого возьмет на себя Морин. Но у нее будет Персидская Принцесса. Вам же придется довольствоваться бутылочкой с соской.
Джейн кивнула, но все еще ждала. Бауэр не мог вот так просто оставить такую вещь без внимания.
Но он все же оставил ее без внимания и, поскольку хозяин поступил так, вся конюшня тоже так поступила. Без сомнения, все заметили, что Гаир не прилетел вслед за Бауэром. И конечно же, они заметили и обратили внимание на то, что Джейн приехала на машине, но не последовало ни вопросов, ни комментариев. Джейн восприняла это с благодарностью. Она боялась, что Морин неправильно истолкует этот странный эпизод. Правда, он был настолько краток, что даже не мог называться эпизодом. Джейн нравилась Морин, и ей не хотелось никаких осложнений в их отношениях.
Глава девятая
Никаких осложнений и не было… пока. Морин спросила у Джейн, как она кормит. Она задала еще несколько вопросов по делу. Все было так, как будто ничего не случилось. И все-таки… Джейн заметила, что что-то было не так. Конечно, может, она и преувеличивала, но дружелюбия между ними не было. Жаль. Когда в ту ночь Джейн открыла дверь в свою комнату и обнаружила там Морин, это был очень трогательный момент. Когда девушка помоложе приходит к девушке постарше, это всегда очень трогательно.
Но теперь все изменилось. Хотя Морин спрашивала у Джейн совета, слушала, благодарила ее – в это время она смотрела в сторону. И если бы Джейн не была так занята, то обиделась бы на Морин.
Ее лошади теперь были целиком в ее распоряжении, и, как очень скоро Джейн обнаружила, им необходимы были тренировки. Гретель набрала вес и нуждалась в упражнениях, чтобы его сбросить. Сан Марко, который выиграл несколько скачек в Великобритании и который всегда любил подвижность, обленился, а Русвен, имеющий хорошую родословную, показывал только негативные стороны своих предков.
– Ну-ка, лодыри, просыпайтесь, – сказала Джейн строго. Эта неделя пролетела как день. Как только Джейн спрыгивала с Гретель, она садилась на Сан Марко, закончив с ним – переходила на Русвена.
Они вначале упрямились – привыкли подремывать, но как только почувствовали сладкий запах влажной от утренней росы травы, а запах загона ничем не отличался от запаха луга, праздность, в которую они впали, мгновенно улетучилась. Джейн стала узнавать их.
Каждый вечер она валилась с ног и иногда засыпала за кормлением Венди, которая, кстати, очень неплохо росла. И по сравнению с ней Билли, второй приемный жеребенок, за которым ухаживала Морин, выглядел гораздо слабее. Джейн было интересно знать, как себя чувствует тот счастливчик, которому досталась мать вместо бутылочки с соской, и она отправилась на восточный выгон к Персидской Принцессе и Билли.
Достигнув ограды, Джейн остановилась и засмеялась. Персидская Принцесса была принцессой во всем. Ее мать была настоящей королевой, как была наслышана Джейн, и отец ее тоже был королевских кровей. Все движения Принцессы были высокомерны, и, даже когда она шла галопом, она делала это с истинно королевским достоинством. Но теперь все ее королевское поведение было испорчено, окончательно испорчено косматым, длинноногим, озорным и явно плебейским существом, именуемым Билли, резвившимся рядом с ней. Они просто не подходили друг другу – такие они были разные. Иногда они скакали рядом, это выглядело почти комично. Джейн смеялась до слез.
– Однако, – услышала Джейн голос, – Принцесса так же горда, как и Панч. Или, по крайней мере, так, будто бы рядом с ней – ее собственный отпрыск, а не нечто, произведенное на свет другими лошадьми.
С этими словами к Джейн присоединился Уильям Бауэр.
– Билли тоже не согласился бы поменять маму, – сказала Джейн, улыбаясь необычной паре. – Странно, ведь они так непохожи.
– Вероятно, это произошло благодаря взаимной симпатии, – предположил Бауэр, – когда смотрят друг на друга понимающим взглядом.
– Я думаю, скорее это благодаря питанию, по крайней мере, что касается Билли.
– Как мы практичны сегодня! – Уильям пристально посмотрел на Джейн. – Или это усталость заставляет нас видеть только деловую сторону? Я наблюдал за вами, мисс Сидни, вы действительно активно работаете со своими лошадьми, не так ли? Это потому, что они теперь ваша собственность?
– Только на одну пятую. И не только поэтому. Они были в ужасном состоянии.
– Были?
– Мне кажется, они уже исправились.
– Мне тоже так кажется. Я их осматривал.
Джейн это возмутило, но она справедливо заметила себе, что у него на это были все права: ему принадлежала большая часть.
– И? – спросила она.
– Гретель сбрасывает вес, – последовала хитрая пауза. – Я бы сказал, ей это сделать легче, чем Дотси.
– Это ваши слова, мистер Бауэр. Я не рискую так говорить. Пока.
– Вы написали моему дяде?
– Я напишу.
Бауэр кивнул и продолжил:
– Сан Марко хорошо выглядит. И Русвен тоже. Да, кстати, мне кое-что надо с вами обсудить.
– Да, мистер Бауэр?
– Я бы попробовал выставить этих двоих на нескольких скачках. Как вы и ваша пятая часть смотрите на это?
– Четыре против одного – у меня нет выбора, – сказала Джейн.
– Что-то это не похоже на вас. Ну, а если серьезно, вы не будете возражать?
– Конечно, нет. Мне хочется, чтобы они принимали участие в скачках. Ведь как раз для этого Расти их разводил.
– У меня виды на несколько местных скачек. Они скоро состоятся. Хочу посмотреть, как они реагируют на разные круги. Вы скоро увидите, что они могут делиться на несколько категорий: хорошие, средние, не очень хорошие и безобразные. Я не знаю, как там в Великобритании, но на некоторых из наших низкоквалификационных заездах еще можно получить замечательные призы. И несмотря на то, что дорожки жесткие, некоторые лошади даже любят такие. – Уильям Бауэр посмотрел на Джейн. – Да, я думаю, Русвен принадлежит к их числу. Правда, не знаю насколько жесткие дорожки он любит.
– Песчаные круги, на мой взгляд, не такие уж и жесткие, – сказала Джейн.
– Это ваши песчаные круги не жесткие.
– А… – сказала Джейн.
– В пятницу в Лилиборне будут скачки… – продолжал Бауэр. – Это чудесное зеленое местечко, которое, я уверен, понравится и вам, и Сан Марко, и Русвену. Вот выиграем в Лилиборне, и… Но не надо загадывать вперед. Сначала одно, потом другое. – Бауэр посмотрел на Джейн. – Так ведь?
– Так, – согласилась Джейн.
Поскольку поездка в Лилиборн занимала весь день, она попросила Морин покормить Венди. Морин согласилась. Но все равно, как показалось Джейн, как-то холодно.
Она хотела спросить: «Морин, в чем дело? Давай разберемся.»
Но Морин, как будто прочитав ее мысли, успокоила ее:
– Не волнуйся, Джейн, – и оставила Джейн вот так стоять и смотреть себе вслед, и волноваться.
Бесполезно было просить Кейт, которая настолько увлеклась близнецами и экскурсиями в долину, что Джейн порой интересовало, как она снова приступит к работе, когда вернутся родители детей.
Выезжать в Лилиборн надо было очень рано, и было еще темно, когда Гарри постучал в дверь Джейн и сообщил, что завтрак готов.
Джейн с трудом встала. Уильям был уже внизу, и вставал из-за стола. Через десять минут они выехали. Предутренние тени исчезали, наступало яркое утро, предвещавшее солнечный день.
Сан Марко и Русвен были в открытых боксах и тоже могли наслаждаться утром. Плеск набегавших маленьких волн долетал до них со стороны желтой полосы пляжей, тянувшейся вдоль дороги, и они могли слышать легкий мелодичный шум перекатываемой волнами гальки. Это был замечательный, чудесный день.
– Я думаю, мы просто сумасшедшие, – засмеялся Уильям Бауэр, который, как заметила Джейн, был в приподнятом настроении. – Эти две лошади абсолютно нетренированы.
– Их тренировали на Маленьком Холме.
– Они не были тренированы согласно нашим методам, – пояснил Бауэр. – В любом случае мы поднаберемся опыта и, я надеюсь, полезного.
Но к его удивлению, Сан Марко пришел третьим в заезде, выбранном Бауэром, а новичок Русвен – практически первым.
Бауэр вывез лошадей на запад, в Якумбу. И здесь Сан Марко и Русвен показали хорошие результаты.
– Русвен теперь будет выступать в Даунс, – решил Уильям, – договорились? Мы вылетим туда на три дня.
– Вы не сами будете управлять самолетом? – спросила Джейн.
– Нет. Я просто найму самолет побольше, а сам буду сидеть и любоваться местами, над которыми будем пролетать.
– А это не будет дорого?
– Беспокоитесь о своей одной пятой?
– Что же делать? – сказала Джейн. – Я прекрасно понимаю, что в таком деле всегда приходится рисковать.
– Только в таком деле? – спросил Бауэр.
Что-то в его голосе помешало Джейн ответить ему вопросом на вопрос и узнать, что он имел в виду. Вместо этого она спросила его о месте и времени.
– В следующий вторник. Мы опять отправимся рано и сядем на самолет в Квинтоне. Кстати, мисс Сидни…
– Да, мистер Бауэр?
– Эти центральные скачки не только скачки, но еще и место для развлечений. На вашем месте я бы захватил с собой не только брюки для верховой езды.
Джейн хотела, чтобы он выразился яснее, но он повернулся и ушел.
Джейн посоветовалась вечером с Морин.
– Вам нужно взять длинное платье, – сказала Морин.
– У меня его нет.
– Ты можешь надеть мое. Белое и длинное, – голос Морин был как никогда спокоен.
– Как свадебное? – уточнила Джейн.
– Оно и было свадебным.
– Морин…
Бесполезно было что-либо говорить, девушки уже и след простыл. Когда Джейн подошла к двери Морин и постучала, ей никто не ответил.
На следующее утро они уехали в Квинтон, и Русвен чувствовал себя королем в боксе, предназначенном на троих. Уильям Бауэр состорожничал и обил бокс, на случай, если Русвен ударится обо что-то твердое, но все же оставил ему достаточно большое окошко. Джейн это понравилось. Ей в наследство от Расти перешло убеждение, что когда лошадей перевозят, они должны иметь возможность осматривать все вокруг.
Они проехали по долине под эвкалиптами, повернули к большим бревнам лесопилки и белеющим грудам опилок, и наконец добрались до побережья с его мягкими волнами и галькой.
Квинтон находился не очень далеко, и его взлетная полоса была гораздо больше тех сельских ее подобий, которые до сих пор встречались Джейн. Когда они добрались до поля, их уже ждал скромных размеров грузовой самолет, с удобным отделением для Русвена и двумя высокими мягкими сиденьями для пассажиров. Двигатели взревели, они вырулили, поднялись над берегом и сразу же взяли курс на запад.
Внизу поначалу тянулись улочки и парки довольно часто встречающихся городков, потом городки исчезли, равнины еще больше выровнялись. Появились соляные и глиняные каньоны и пустынные районы. Джейн смотрела как завороженная на золотой песок внизу и обнаженные камни совершенно невероятного цвета.
– Я надеюсь, – сказал Уильям, – что и Русвен восхищен так же.
– Ох! – выдохнула Джейн. – Я действительно в восторге. Через несколько часов моторы сменили ритм, и Джейн поняла, что надо готовиться к посадке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17