Чувствуя неладное, ирландка поспешно удалилась и тихонько прикрыла за собой двери.Оставшись, наконец, наедине с супругой, Тайрон подошел и попытался обнять ее.— Мне нужно поговорить с тобой, Зинаида.— Тут не о чем говорить, — холодно ответила она и вырвалась из его рук.Быстро пройдя к маленькому письменному столику, стоявшему у окна, она стала поочередно выдвигать и задвигать ящики, покуда наконец не нашла в одном из них томик стихов. Старясь не смотреть на мужа, Зинаида подошла к кровати. Откинув покрывало, которое заботливо поправляла Эли всего несколько минут назад, она взбила подушки и, быстро скинув халат, скользнула под простыню. Улегшись на подушки, она открыла книгу и старательно углубилась в чтение.Тайрон понятия не имел, как теперь выходить из положения. Он боялся, что все его доводы окажутся неубедительными. Злясь на собственную нерешительность, он то и дело бросал взгляды на Зинаиду, но ее неприступный вид не воодушевлял его. Наконец, не выдержав, он сказал:— Майор Некрасов приходил сюда.— Ты уже говорил это, — заметила Зинаида, заносчиво приподняв нос.— Ты всегда будешь развлекаться с другими мужчинами в мое отсутствие? — Тайрон прекрасно понимал, что эти обвинения несправедливы. На самом деле именно он должен был оправдываться, но просто не мог с собой ничего поделать. Возможно, тут свою роль сыграло и вино.— Николай никогда не оставался со мной наедине, — ледяным тоном ответствовала Зинаида. — Мы стояли на виду у всех, кто проходил мимо двери…— Похоже, майор влюблен в тебя, — перебил ее Тайрон. — Представился бы удобный случай, так он потащил бы тебя в постель. Кажется, он только об этом и мечтает.Зинаида холодным взором ответила на пылающий взгляд мужа:— Все то недолгое время, что я его знаю, майор Некрасов был для меня добрым другом. Кстати, если бы он не предупредил государя о намерениях Алексея, тебя бы здесь сегодня не было. Или ты был бы уже не мужчиной.— О да, он только и мечтает об этом, — пропустив мимо ушей слова супруги, повторил Тайрон и направился к кровати. — Наверное, так же сильно, как я мечтал. — Он резко рассмеялся: — Я так жаждал овладеть тобой, что ты даже сочла возможным использовать меня в своем маленьком хитром розыгрыше. А ведь ты совсем не сопротивлялась, когда я трогал твою мягкую грудь. Так ты теперь меня лишишь этого удовольствия, а ему позволишь тискать тебя?— Я тебя ничего не лишаю! — вспыхнула Зинаида, позабыв о гордости. Муж еще ни разу не видел ее в таком гневе. — Ведь ты сам решил воздвигнуть меж нами преграды и даже попросил царя объявить наш брак недействительным, когда придет время ехать обратно в Англию! И теперь еще ты надеешься, что я приму тебя с распростертыми объятиями? Ведь это ты сам хотел уехать из Русского государства свободным. Так как же ты смеешь после этого винить меня за холодность? Чего еще ты ждал? Тебе не нужна ни я, ни кандалы этого брака. Майор же Некрасов, напротив, хочет взять меня в жены. Он слышал твой разговор с царем и приехал сюда просить моей руки после твоего отъезда.— Неужели? — Тайрон взъярился, как никогда. Гнев исказил его красивые черты, и, когда он склонился к ней, она отпрянула и вжалась в подушки. — Так он, может быть, готов насладиться тобой еще до брака, как сделал в свое время я сам? Задумал наставить мне рога? — От одной этой мысли Тайрон даже зарычал. — Черт побери! Этого больше не будет!Зинаида отвесила мужу звонкую пощечину. Голова Тайрона мотнулась в сторону, но в следующий миг он вперился в жену злым взглядом:— Ангелина тоже клялась мне в верности, а потом у меня за спиной развлекалась с этим мерзким повесой…Зинаида с ужасом уставилась на него:— Так ты женат на ком-то еще?И прежде чем он успел ответить, она вскочила с кровати. Тайрон стремительно обогнул подпорку балдахина и встал перед ней. Зинаида снова отступила, но наткнулась спиной на стену и взмахнула кулаком, чтобы удержать мужа на расстоянии. Гневный крик вырвался из ее груди. Она смотрела на Тайрона с ненавистью.— Ты предал меня! Ты не сказал мне, что у тебя есть жена! И все это время, разыгрывая уязвленную гордость, ты сам же и дурачил меня!— Черт побери, Зинаида, это совсем не то, что ты подумала!Увидев, что жена напугана, Тайрон попытался взять ее за руки, но она вырвалась, с отвращением глядя на него.— Не трогай меня, ты, лживый неотесанный чурбан!— Да послушай же меня, черт возьми! — рявкнул Тайрон. Поймав Зинаиду за плечи, он грубо встряхнул ее и заставил слушать: — Я действительно был женат. Это случилось несколько лет назад у меня на родине, в Англии. Но моя жена умерла еще до того, как я уехал сюда! В настоящее время ты — единственная моя супруга!Нестерпимая боль, ощущение того, что ее жестоко предали, быстро сменились облегчением. Зинаида ахнула и посмотрела в глаза Тайрона, и тут же еще одна мысль пришла ей в голову.— Так ты и есть тот самый человек, о котором тогда рассказывал? Тот самый муж, которому изменила супруга?Болезненная гримаса исказила лицо Тайрона.— Я самый. — Оставив Зинаиду, он подошел к окну, остановился и, сложив руки за спиной, уставился в темноту. — Еще до того, как у Ангелины появились настоящие женихи, вокруг нее вертелось множество ухажеров. Она, конечно, была красавицей, но большое приданое притягивало к ней поклонников точно магнитом. Будучи уже взрослой девушкой, она немало времени провела при дворе, развлекаясь с самыми блестящими повесами. Наши родители были соседями, так что она выросла, можно сказать, у меня на глазах. Впрочем, я относился к ней как к ребенку.Мы повстречались вновь на охоте вскоре после моего возвращения с одной из военных кампаний. Ангелина подъехала и заговорила со мной. Она была остроумна, очаровательна, очень красива — ну все, о чем только может мечтать мужчина. Она призналась, что еще девочкой мечтала выйти за меня замуж и твердо решила завоевать меня, когда вырастет. Хотя в тот момент я удивился, она, кажется, была непреклонна в своих намерениях и добилась-таки своего. Я женился, даже не подумав о том, что ей наверняка придутся не по вкусу мои частые и долгие отлучки из дома. И потом, за ней продолжали увиваться толпы молодых кавалеров. Остальное ты знаешь. На третий год после свадьбы я уехал, и она мне изменила. Как только Ангелина призналась своему любовнику, что беременна, он немедленно разболтал всем об этой связи и вдобавок стал высмеивать ее за то, что она отнеслась к нему так серьезно, и даже за то, что их связь принесла свой плод. Когда я вернулся домой, моя жена отчаянно пыталась скрыть свое положение, хотя к тому времени срок был уже немалый.— Ты еще ни словом не обмолвился о своей любви к ней, а я уже чувствую, что она была дорога тебе.— Конечно, я дорожил ею, как любой честный мужчина и супруг, — признал Тайрон и едва удержался, чтобы не добавить: «Но ты для меня гораздо дороже».— Я твоя жена, — мягко напомнила ему Зинаида. — Разве есть какая-нибудь разница?— Да, — коротко ответил Тайрон, хотя ему ужасно хотелось рассказать ей очень многое. Если бы она только знала, как замирало его сердце от каждой ее улыбки, то поняла бы, как сожалел он о том, что вообще заговорил об аннулировании этого брака!— Я ужасно устала, Тай, — проговорила Зинаида. — Если ты не против, я бы сейчас легла… спать.— Конечно, — ответил он, понимая, что у жены выдался нелегкий день. — Я ничуть не возражаю и обещаю ничего не делать против твоей воли.Зинаида рассеянно кивнула и, улегшись в постель, сразу отвернулась от мужа.Тайрон вздохнул, чувствуя, что жар-птица только что вновь ускользнула из рук. Казалось, они опять вернулись к тому состоянию, в котором пребывали после свадьбы. Теперь приходилось снова добиваться ее благосклонности и преодолевать сопротивление. Глава 18 Тайрон не мог даже и помыслить о том, чтобы уехать из города, оставив Зинаиду в таком смятении после признания Николая. Он не стал бы винить ее, если бы она решила, что он ей больше не нужен. Чувствовал он себя так, как и тогда, когда Зинаида не задумываясь использовала его. И все же он не мог просто так уйти.Первые лучи солнца проникли сквозь окошки, комната окрасилась розовым сиянием. Тайрон стоял возле кровати, глядя на спящую жену, и пытался припомнить, когда он оставался, равнодушен в ее присутствии. Его или волновало что-то, или он негодовал, но сердце его неизменно было в плену, а чувства — в полной зависимости от нее.Он снова мечтал о ней всю эту ночь, и прижатые к его голой спине соблазнительные округлости заставляли его замирать от восторга. Она во сне стремилась к теплу, но Тайрон и думать, не смел, что она простила его и хочет заняться с ним любовью. Несмотря на то, что в последнее время они были неразлучны, он, как и прежде, желал ее, сравнивая себя с животным, возбужденным присутствием самки.Он даже не удивлялся тому, что ему нравилось быть ее мужем. Пожалуй, с Ангелиной было совсем иначе. Первая его жена вела себя как-то по-детски, вечно соперничая с другими и требуя явных подтверждений его внимания и преданности. Она вешалась ему на шею, когда ему хотелось просто спокойно посидеть и поговорить, лезла целоваться и обниматься, когда они навещали его родителей. Должно быть, она с детства уверовала, что в состоянии повелевать всем на свете, даже любовью. Как единственную наследницу, Ангелину с младенчества баловали, и когда она вышла замуж, ее бесконечные претензии портили жизнь супругам. Если ей приходилось сопровождать мужа во время его визитов к друзьям или родным, она потом долго дулась и сетовала, что он любит не ее, а кого-то другого. Однажды она даже попыталась заставить Тайрона доказывать ей свою преданность и потребовала, чтобы он не обращал внимания ни на кого вокруг. Он ответил, что согласится, если только она сама откажется ради него от своих друзей и родных. Но она, конечно же, с негодованием воспротивилась. Скрепя сердце ей пришлось уступить мужу.Зинаида была полной противоположностью Ангелине. Она была женственна и не покушалась на его права и привилегии. Лишь один раз она проявила ревность и недовольство, когда Алета попыталась соблазнить Тайрона, находясь при этом в спальне молодоженов. Ни одному здравомыслящему человеку и в голову не пришло бы оспаривать право Зинаиды чувствовать себя оскорбленной.И вот сегодня Тайрон стоял рядом с супругой, борясь с желанием разбудить ее и сказать, как страстно он желает остаться с ней. И все же он держал себя в руках. Он был солдатом, и служба могла позвать его, куда и когда угодно. Возможно, ему не суждено вернуться уже из этого рейда против Ладисласа. Возможно, вскоре Зинаида останется вдовой. А если его убьют, то пусть лучше она думает о нем плохо. Так ей будет гораздо легче пережить любую боль и поскорее забыть его.Тяжело вздохнув, Тайрон отошел от постели и, наконец, пошел умываться. Одевшись и причесавшись, он сел за стол вместе с Натальей.— Сегодня вы очень сосредоточенны, полковник, — заметила боярыня. Хотя она считала Тайрона мужчиной, привыкшим повелевать, все же порой ей казалось, что он растерялся и не знает, что ему делать с молодой женой. — Вы чем-то обеспокоены?Задумчиво выдохнув, Райкрофт откинулся на спинку стула:— Чем ближе срок моего отъезда, тем отчетливее я чувствую, что не смогу бросить Зинаиду. Уж и не знаю, как все это получится.Наташа внимательно посмотрела на англичанина:— Сдается мне, полковник, что вы влюбились в нее. — Тайрон не удивился такому предположению.— Так что же делать-то, а? — озабоченно спросил он. — Вчера майор Некрасов рассказал Зинаиде, что я в минуту помрачения вырвал у царя согласие на расторжение нашего брака, когда закончится мой контракт в Русском государстве… При том условии, что все это время мне удастся держаться от жены на расстоянии.Наталья удивленно подняла брови:— И вы действительно надеетесь осуществить эти намерения, полковник?Он криво усмехнулся:— Да куда там. Наш брак уже давно перестал быть формальностью, но после визита Николая Зинаида больше не желает иметь со мной дела.— Со временем ее раненое самолюбие успокоится, — заверила боярыня. — Немного терпения, и все будет в порядке.— Но у меня очень мало времени. Я скоро уеду из Москвы и не знаю, как долго буду отсутствовать. Несколько недель, а может, и месяцев. Трудно сказать заранее.— Но возможно, Зинаида позволит вам оправдаться перед ней еще до вашего отъезда? Она и впрямь порой бывает упряма, но, в конце концов, поступает правильно. — Наталья положила руку ему на плечо и посоветовала: — Занимайтесь своей службой, как всегда, полковник, но не упускайте случая поговорить с женой. Не скрывайте правды и будьте готовы подтвердить, что хотите видеть Зинаиду своей женой, даже когда отправитесь к себе на родину. — Боярыня откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела в его озадаченное лицо: — Вы уже знаете, чем займетесь по возвращении? Вам удалось решить свои проблемы?Тайрон принялся старательно разглаживать салфетку у себя на коленях.— В Лондоне у меня есть дом. Что же касается моих проблем, то тут пока все по-старому. Хотя мой отец ни словом не обмолвился об этом в письмах, я боюсь, что родители убитого так меня и не простили. Ведь он был единственным их сыном. И все же я намерен вернуться на родину. — Тайрон поднял взгляд и встретился с темными глазами Натальи, которая пристально смотрела на него. — Как вы думаете, Зинаида согласится уехать туда… со мной?Наталья ласково улыбнулась:— Я думаю, ей везде будет хорошо с любимым. Между прочим, в Лондоне у нее есть тетка, сестра матери. Это единственная ее родня. Ванесса очень обрадуется приезду племянницы. Ну а я-то, конечно, буду без вас ужасно скучать.Теперь уже Тайрон накрыл рукой тонкие пальцы боярыни:— Мы будем ждать вас в гости, Наташа. Приехав, вы дадите нам возможность отплатить за вашу доброту и гостеприимство.— Да полно! — рассмеялась она и только рукой махнула. — Мне и самой так приятно жить рядом с вами. Я надеюсь еще немного порадоваться до вашего отъезда. Ведь без вас я превращусь в старую одинокую тетку!— Что? — поразился Тайрон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67