Я же обещала подарки детям. Только ты объясни, где у вас хороший магазин?
– Ни в коем случае, Катюша. Захвати какую-нибудь мелочь. И пожалуйста, не придавай этому большого значения. Я-то знаю, каково тебе пришлось последний год. Отдыхай, сестренка. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Иван.
Утром Катя проснулась от сильного сердцебиения. Открыла глаза, оглядела равнодушную роскошь гостиничного номера и усмехнулась. Получается, она во сне еще начала волноваться из-за того, что могло произойти в этот день.
Идти в город было рано. Наверняка и магазины и тем более учреждения пока закрыты.
Минуты тянулись нескончаемо медленно. Она попросила принести в номер кофе. Позавтракала. Открыла чемодан, перебрала платья. Внимательно посмотрела на себя в зеркало – бледная, похудевшая. Пусть будет белый костюм. Если подкраситься и голубой шарфик на шею… пожалуй, сносно.
Катя отдала горничной одежду – отутюжить – и, чтобы еще как-то провести время, спустилась в парикмахерскую, иронизируя над собой: словно на первое свидание…
Тонкие пальчики китаянки колдовали над распущенными волосами.
– Миссис, у вас несколько седых волосков! Выдернуть? Или, может, покрасить?
– Не надо, пусть остается как есть.
– Миссис, а вам не тяжело от такой массы волос? Позвольте вас подстричь?
Она тут же на листке бумаги вполне профессионально нарисовала Катину головку, преображенную стрижкой.
– Посмотрите… и модно, и молодить будет!
– Спасибо, но ни к чему. Оставьте как было… Только помыть и уложить. А рисунок я заберу. Хорошо? – И подумала, что пока менять ничего не будет, а вот если с Сергеем встретится и что-то сложится и если ему понравится больше такой, модный, облик тогда другое дело…
Портье объяснил, как дойти до русского посольства, и Катя, затаив дыхание, подошла к мрачноватому зданию. Вестибюль был пуст. Одну, другую дверь она открыла, но везде пыль, заброшенность, неприкаянно стоящие посреди комнат стулья. Но должен же быть хоть сторож! Прислушалась. Шаги… Шмякнулась на стол книга или папка. Что-то попросил мужской голос. Ответил девичий. И застучала пишущая, машинка.
Катя пошла на звуки.
– Здравствуйте!
– С добрым утром! – Мужчина удивленно посмотрел на нарядную гостью через толстые линзы очков. Девушка перестала печатать.
– Извините за беспокойство, но, может быть, вы посоветуете мне, как найти Савельева Сергея Матвеевича?
– Вам придется чуть-чуть подождать. Обычно он не опаздывает, значит, – взгляд на часы, – минут через пять подойдет.
– Правда? – недоверчиво спросила Катя.
– Конечно. Вот его стол. И папка с документами, для перевода.
При чем тут документы в папке? Может, однофамилец?
– Мне нужен врач Савельев.
– А он и есть врач. Но, милая моя, мы непростительно здоровы, и Сергей Матвеич нам нужен сейчас куда больше как переводчик и знаток местных обычаев… Вы садитесь…
Катя присела, встала:
– Вы извините, я его на улице встречу.
– Как вам угодно, – пожал плечами мужчина и углубился в изучение бумаг.
За спиной вновь застрекотала пишущая машинка. Она столкнулась с Савельевым в проеме входной двери.
– Извините, – машинально пробормотал Сергей, сделал два шага по вестибюлю и, опомнившись, остановился: – Катя?
– Да.
Минуту? Или вечность? Они молча смотрели друг на друга. Потом Катя смутилась, заговорила, словно оправдываясь:
– Я приехала к Ивану. Ты ведь видел его недавно? И все знаешь?
– В самых общих чертах… – Сергей улыбался.
– А я заезжала в Шанхай. Миссис Мэррисс, хозяйка пансионата, сказала, что было письмо из Пекина, а конверт не такой, как от брата. Я подумала: вдруг ты написал? А письмо они потеряли, пока я в Бангкок ездила. И я не знала…
– Я. Ну конечно же я. Как узнал, что ты в Шанхае, сразу написал. Звал сюда. Хоть погостить. Катенька! Я же собрался в Россию… Но решил задержаться, пока с тобой не удастся встретиться. Катенька! – Он прикоснулся к ее руке. – Глазам не верю. Да что ж мы тут стоим? Пойдем погуляем. В парк, в ресторан, ко мне домой – здесь недалеко… Куда хочешь?
– Куда хочешь? А тебя не ждут?
Машинка по-прежнему стучала. Сергей вздохнул:
– Ждут, к сожалению.
– Ну работай, а я погуляю.
– Катенька, но я же не могу тебя отпустить. Только-только нашел! Вдруг исчезнешь?
– А ты и не отпускай. Я сама теперь от тебя никуда не денусь.
– Черт! Как истинный рыцарь и джентльмен я должен бы плюнуть на все обязанности и свистнуть извозчику, но… Или правда – объяснить Аркадию обстоятельства? Отпустит!
– Не надо, Сережа. Знаю я тебя: будешь идти и мучиться, что неотложная работа брошена.
– Точно. Катенька, я – мигом. Ты где остановилась? Будь в отеле. Я за тобой заеду. А тут видишь что творится? – Он огляделся по сторонам. – Царских чиновников китайское правительство отсюда выдворило. Они хотели бы и Советскую Россию представлять, а сами поручения то Колчака, то братьев Меркуловых выполняли. Не вышло. Теперь готовимся встречать настоящую, советскую, миссию.
Сразу в гостиницу Катя все-таки не поехала. Прошла по магазинам, накупила уйму игрушек племянникам и с полными руками вошла в дом брата.
Дети прыгали от радости и совершенно искренне кричали в один голос: «Тетенька Катенька, ты к нам почаще приезжай!»
Обещание было выполнено. Катя выпила чашку чаю с невесткой, поговорила о детях: «Мишутка ночью сильно кашлял». – «А вы пробовали сделать ему масляный компресс или медовый?.. Главное – не запустить…» И Катя ушла, попросив передать брату, что все хорошо и на днях она обязательно заглянет…
Катя и Сергей вышли из отеля.
– Что ж тебе показать в первую очередь? А давай-ка весь город сразу?!
И Сергей повел ее к стене, окружающей Пекин. Сложенная из серого кирпича, она была настолько широка, что на аллее, тянущейся поверху, могли бы свободно разминуться два автомобиля, если бы, конечно, они умудрились заехать туда по мраморным ступенькам. И настолько высока, что вид открывался и вправду великолепный: парки, храмы, дворцы, овальные зеркала озер…
– Красиво?
– Очень.
– Как в сказке. Нарядно и безмятежно. Словно никаких нищих и нет. Есть, Катенька, все есть. И нищие, и студенты, устраивающие демонстрации.
– Я знаю. Я была в Шанхае на Первомайском празднике в китайском районе.
– Правда? Интересно. Ну расскажи…
– Я с Вениамином ходила, а пригласил нас хозяин его мастерской Дин Си. Они оба художники. – Катя вспомнила про записку. – Вениамин сейчас к Анненкову уехал, на север.
– К Анненкову? – Савельев нахмурился. – Значит, художник – из ярых белогвардейцев?
– Нет. Почему? Он сам по себе. Ни с кем. Просто и он, и я, и Анненков – киевляне… ровесники… А за тысячи верст каждый земляк чуть ли не родным кажется.
– Ну, Катенька, однако, и знакомые у тебя. Послушай, что я тебе расскажу про атамана Анненкова. Мне довелось недавно оперировать одного казака из его полка. Он сбежал от атамана, и говорить с ним про твоего знакомого можно было, только вкатив тройную дозу успокаивающего. И то трясло малого. Где проходила анненковская орда, оставалось пепелище.
Этот маньяк уничтожает мирное население, да и свои отряды только при малейшем подозрении на сочувствие красным. Ты не слышала, что произошло возле каменных ворот Джунгара?
– Нет.
– Это всего лишь эпизод, но… На границе он велел своим воякам разделиться на тех, кто идет с ним в Китай, и тех, кто не хочет покидать родину. Сказал: «Не бойтесь оставаться в Сибири, придем скоро, вызволим вас от большевиков». Две трети решили остаться. Плакали, стремя своего атамана целовали – прощались. И что ты думаешь было дальше?
– Вернулись в Сибирь? Нет? Пошли все-таки за ним?
– Ты, как всегда, идеализируешь… Ни то, ни другое. Анненков просто задумал сбить «красную пену» со своих войск. А именно: он, отобрав у них винтовки и переодев в лохмотья, приказал своему любимому оренбургскому полку расстрелять их из пулеметов, когда безоружные, рвущиеся к покинутым деревням, замороченные белогвардейцами крестьяне проходили ущельем. Мой больной был из пулеметчиков, пустивших в расход своих же.
Катя смотрела на Савельева широко раскрытыми глазами.
– Неужели такое могло произойти?
– Не могло, а произошло. И многое другое. Видишь? И мы будем бороться с этой нечистью. До победы!
– Невозможно, – не могла успокоиться Катя, – такой красивый, воспитанный мальчик…
– Катя, а ты вполне серьезно считала, что изуверы обязательно должны иметь узколобую рожу Нерона? Я сочувствую художнику, если он, обладая хоть каплей порядочности, попадет к атаману.
– Вениамин хороший, только запутавшийся. Я и сама хотела бы разобраться. Но мне проще: есть у кого теперь спросить. Да?
– Да. Но хватит на первый раз.
Навстречу, по аллее, обсаженной декоративными деревьями, шли веселые китаянки. Провинциальная парочка, молитвенно сложив руки, наслаждалась видом богдыханской столицы. Внизу по каменным плитам улиц проносились редкие, но неизменно великолепные автомобили.
…А вечером Савельев отвез Катю к себе, и они наконец остались наедине.
Дыхание сбивалось. Сердце замирало и падало, словно пятнадцать лет назад.
– Все хорошо будет, Катенька. Но, я же вижу, тебя что-то тревожит. Что?
– Ежик. Если я не смогу его видеть, я никогда не буду счастлива.
– Сможешь. – Савельев задумался. – Приедут наши представители, спросим у них. Да и сейчас я уверен: иначе не может быть. Я тебе обещаю. Ты мне веришь?
– Верю. – Она уткнулась ему куда-то в шею и впервые за много лет заплакала слезами, приносящими облегчение.
– Ну вот, – ворчливо-ласково приговаривал Сергей, укачивая ее, словно маленького ребенка, – рубашка у меня уже мокрая. Намылить и прополоскать осталось. А я мучился: стирать – не стирать?
– Все шутишь, Савельев?..
– На том стоим, Катенька.
Солнечный зайчик прыгал с потолка на стенку и обратно.
Катя прикрыла глаза и провела рукой по соседней подушке. Пусто…
– Сереженька, – позвала она тихонько.
Но он услышал. Просунул в дверь всклокоченную голову.
– Ага, проснулась, засоня. А я кофе варю. Сейчас… Ой, сбегает!
Он принес вкусно дымящиеся чашечки.
– Балуешь, Савельев!
– Это не самое страшное. – И усмехнулся: – Так вот они и жили-были.
– Кто, Сергей?
– Старик со старухой. И умерли в один день.
– А мы?
– И мы – долго и счастливо.
– А в Россию когда?
– Соскучилась?
– Еще бы!
– И я. Очень. Но, Катенька, ты даешь себе полный отчет в трудностях, которые там ждут?
Она пожала плечами.
– Подожди, я тебе дам прочитать письмо одного друга. Из Петрограда. Нет, у Никиты почерк – курица лапой… Не разберешь. Слушай! «Питер превращен в крепость… на улицах окопы и проволочные заграждения. По трамвайной линии бегает наш, путиловский, паровозик, развозит пушки, боеприпасы… Сегодня в некотором роде праздник: установил дома „буржуйку“ – это печурка такая, очень экономная, – и получил месячный паек: по фунту сахара, рыбы и соли, полфунта жира… Каждый день выдают по трети фунта хлеба, но зато духом мы бодры, чего и тебе желаем…» А вот еще заметка из «Петроградской правды». Тебе приходилось читать такие рецепты? «Использование костей» называется – как лучше их вываривать, чтобы ни одной калории не пропало даром…
– Ну и что? Нашел чем испугать… То ли было в Харбине? Сережа, помнишь?
– Еще бы! – повторил он с Катиной интонацией. – Ты была гениальной сестрой милосердия. Но я совсем не для запугивания. От тебя зависит решение. Есть выбор. Можно остаться в Пекине. На любое время. Работа и тебе здесь найдется. Хоть переводчиком, хоть сестрой. Тишь да гладь…
– А если бы не я, ты бы когда вернулся?
– Немедленно. Меня ждет больница в Петрограде.
– Сереженька, ну о чем мы тогда говорим? В Россию… сегодня же… сейчас же… сию минуту!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45