Полетаев был изображен во весь рост в окружении морского, даже несколько пиратского антуража: деревянный штурвал, обрывки потрепанных парусов и чугунные пушки, оплетенные канатами. Сам бравый подполковник стоял выставив ногу в узкой черной лосине, за красным шелковым поясом блестел кривой кинжал, а белую рубаху, типа апаш, раздувал ветер. Лицо у пирата-подполковника было зверское.Даша покачала головой. По ее твердому убеждению подобные произведения живописи могли висеть на стене в одном-единственном случае: если они скрывали волшебную дверь в коморке папы Карло, а единственными зрителями были Шушера и Буратино. В правом нижнем углу можно было заметить размашистую подпись. Судя по завитушкам, портрет был писан дамой. Даша ухмыльнулась. Интересно, писала она его исходя из собственной фантазии, или подполковник действительно позировал в этаком дурацком облачении? А следом мелькнула игривая мысль — что же такого господин Полетаев этой дамочке сделал, что она испачкала минимум четыре квадратных метра хорошей ткани?Даша присела в кресло напротив, будто нарочно здесь поставленное, и принялась вглядываться в насмешливые синие глаза. Она пыталась понять, насколько может доверять им.Да, подполковник, безусловно, испытывает к ней какие-то чувства. Весь вопрос — какие… Не исключено, что и на этот раз вместо обещанной помощи хитрый чекист так заморочит ей голову, что она забудет, кто у нее папа с мамой, не то что дедушки с бабушкой. В этом случае правды ей не узнать никогда. К тому же если Полетаев и в правду вознамерился на ней когда-нибудь жениться, то не позволит и франка взять из этого наследства. Даша не знала почему, но была в этом практически уверена.Нет, нет, пока не поздно, надо разрабатывать другие направления поиска. А что, если… Осененная новой идеей, она вскочила и поспешила к компьютеру. То, что она заперта в четырех стенах, еще не означает, что жизнь остановилась — ведь для таких случаев и существует Интернет. По дороге, как у человека порядочного и воспитанного, у нее, разумеется, мелькнула мысль: а не попросить ли разрешение у хозяина, но потом было решено не тратить время попусту. Вряд ли подполковник хранит на своем домашнем компьютере важные государственные тайны. А если хранит, то она здесь ни при чем. 2 Никакого пароля доступа, по счастью, не понадобилось, и минут через пять Даша уже изучала длиннющий список генеалогических серверов. Поначалу она добросовестно вгрызалась вглубь и вширь, но вскоре, как человеку неусидчивому и не знающему, что именно надо искать, ей надоело переключаться из одного окна в другое, вчитываясь в наукообразные, зубодробительные тексты, и она решила максимально упростить задачу: посетить наиболее популярные чаты — авось кто и подскажет, как и где искать пропавших родственников.К сожалению, и здесь ее подстерегала неудача. Где-то попросту на ее запросы не обращали внимания, в одном чате послали, не слишком заботясь о выражениях, а в двух других предложили заняться кибернетическим сексом. Причем текст одного предложения содержал такие поразительные грамматические ошибки, что невольно закралось сомнение: а достиг ли виртуальный партнер половой зрелости? Отказав младенцу как можно мягче, Даша перебазировалась на Дальневосточные сервера, но и там не удаюсь отыскать ни малейшей зацепки. Проклиная бездельников всех мастей и возрастов, без толку болтающихся по сети, Даша вышла из Интернета и потянулась за телефонной трубкой. Придется все же кое-кого побеспокоить. 3 После обеда всех разморило.— Зря пиво пили. — Бородатый здоровяк уронил голову на руки, малым не сшибив клавиатуру.— Да не в пиве дело. Топят, как очумелые, вот в сон и тянет… — Миша-программист, чье рабочее место располагалось непосредственно у батареи. зевнул, устрашающе щелкнув челюстью. — Блин, башка чугунная.Октябрь в Москве — месяц контрастов. Полмесяца люди трясутся от нечеловеческого холода в квартирах и офисах, а оставшиеся две недели задыхаются от жары: как только включают отопление, некоторое время жарят на полную катушку.— Ребят, вы хотя бы сделайте вид, что работаете. Валера Кудряшов, начальник отдела информационной безопасности фирмы «Софтель», прозванный друзьями за фамилию и прическу Кудрявым, и рад бы был приструнить раскисших подчиненных, но понимал, что толку от этого все равно не будет.— Завтра уже клиент должен приехать, и если… А! Что с вами разговаривать!На телефоне замигала лампочка вызова.— Кудряшов. Слушаю…— Привет, Валера, угадай, кто звонит''— Господи, Рыжая, ты ли? Ну, здорово! Рад тебя слышать, ты откуда?— Я в Москве!Валера приглушил улыбку.— Понятно. И зачем ты здесь?— В жизни не догадаешься.Лицо Кудряшова стало еще тоскливее.— Ясно…— Валерочка, нам необходимо срочно встретиться, мне нужна твоя консультация. Только это должно остаться тайной.Программист застонал.— Я вообще не понимаю, зачем с тобой разговариваю, Ну неужели больше обратиться не к кому?— Не к кому. — Даша была уверена, что каждый мужчина хочет знать, что он единственный. — Таких специалистов, как ты, в городе больше нет. Ты один на всю Московскую губернию.Однако Валера в детстве Крылова читал и на грубую лесть поддаваться не собирался.— А я-то никак понять не могу: отчего это все остальные срочно в отпуска поразъезжались. Оказывается, это ты приехала!— Никто не знает, что я в Москве, — удивленно возразила Даша. — Я только пару дней как прилетела.— Знают, знают… Ты испускаешь такие особые флюиды. Умные люди, едва почуяв их, моментально испаряются из Москвы. Один я, дурак, сижу тут с насморком.— У тебя насморк, бедненький. — Даша заурчала, что та лиса из ледяной избы, — Давай я к тебе сегодня приеду, полечу.— Не надо меня лечить! — встрепенулся Кудрявый. — Я лучше сам умру. Без мук и боли. Лучше скажи конкретно: что тебе от меня надо?Даша заслонила трубку ладонью и понизила голос.— Я тебе в сотый раз повторяю: это дело строго конфиденциальное. Могу рассказать только при встрече, — и уже громко, с тягучими ноющими интонациями: — Валерочка, милый, ну давай я приеду. С шампанским.— С шампанским?Откровенно говоря, Кудряшова страшно нервировали заговорщические нотки в ее голосе. Весь последний год он целенаправленно двигал себя по служебной лестнице, а появление рыжеволосой могло в пять минут превратить все усилия в труху и пыль.— Это еще зачем? Хочешь добиться моего согласия с помощью алкоголя?Коллеги Кудрявого с неподдельным интересом следили за тем, как тот пытается отделаться от какой-то дамочки. Учитывая более чем скромную личную жизнь программиста, это выглядело подозрительным.— Кудрявый, да соглашайся ты! — не выдержал бородатый Вова, тоже не страдающий от разнообразия интимных отношений. — Если страшная, я ее на себя беру, а тебе пусть подружку захватит. — И добавил, обращаясь ко всем остальным: — Во дурак! Баба его упрашивает, бухалово сама привезти хочет, а он отказывается.Взглядом кислым, как антоновское яблоко, Валера обвел сотрудников подними губами произнес имя звонившей. У Вовы борода мгновенно встала дыбом, а остальные застучали по клавишам с неожиданным энтузиазмом.— Ну хоть выслушать ты меня можешь? — Даша начала злиться. Мало ли что было в прошлом. Времена-то меняются. — Я хочу всего-навсего попросить у тебя профессионального совета. У меня нет знакомых, лучше тебя разбирающихся в Интернете.— У тебя есть такие знакомые, — проворчал Валера. — Просто у них хватило ума уехать до того, как приехала ты. Ладно, раз уж не повезло, придется встречаться. Подъезжай сейчас к офису, адрес ты знаешь.— Спасибо, ты настоящий друг! — обрадовалась Даша. — И запомни: никому ни слова.Повесив трубку, Валера закручинился:— И на фига я согласился? Мало мне было проблем… Коллеги смотрели сочувственно.Бородатый Вова, пригладив вздыбившуюся растительность, утешительно пробасил:— Зато красивая. 4 Уже через тридцать минут короткими нервными шагами Даша вымеривала дворик перед офисным зданием на Юго-Западе, где располагалась компания «Софтель». После неудачи, постигшей ее в Интернете, она решила возложить нелегкую задачу виртуального поиска на человека более опытного. И теперь ее мучил только один вопрос: говорить Кудрявому, что она ищет именно своих родственников или соврать. Врать не хотелось, но и правду говорить вряд ли стоило. Ладно, дальнейшее покажет.Сквозь стеклянные двери замелькала знакомая шапка волос. Даша взлетела по ступенькам и с размаху бросилась программисту на шею.— Как я рада тебя видеть!— Ну, ну… — Кудрявый смущенно похлопал ее по спине.— Валерочка, дорогой, ты совсем не изменился!— С чего бы я менялся! — Валере все-таки удалось отодрать рыжую от себя. — Всего-то год не виделись… Ты мне лучше скажи, во что на этот раз собираешься меня втравить?Даша поспешила сделать честное лицо.— Я смотрю, ты в шорах своей предубежденности.— Пой, ласточка, пой… Ладно, пойдем посидим, пивка попьем.— В ресторане?— Зачем в ресторане? Вон, на скамейке. Я с собой пару бутылок захватил.— Так ведь холодно! Валера сумрачно хрюкнул.— Это тебе холодно, а из меня пар второй день идет. У нас в конторе жара, как в субтропиках…Они дошли до ближайшей скамейки. Примостившись на спинке, Валера раскрыл сумку и достал бутылку пива.— Будешь?— Что, прямо на улице?— А в чем проблема?— Да нет… Проблем нет. — Даше было холодно и сыро. — Просто я пиво не очень люблю.— А еще в Чехии живешь.Задетая его логикой, молодая женщина возразила:— А если бы я во Франции жила, ты бы меня лягушками угощал?Валера поморщился.— Не порти аппетит. Давай, колись, что за беда с тобой приключилась?— Почему сразу беда? — Даша почти гордилась тем, что говорит это искренне. — Я бы даже сказала, что это в некотором роде радость.— И ты пришла поделиться ею со мной?— В определенном смысле — да. Только есть одно небольшое требование. Даже не требование — так, страховка. Ты должен пообещать, что никому ничего не расскажешь. Только при таком условии я с тобой этой радостью поделюсь.— Только при таком? — Валера почему-то обрадовался.— Только при таком, — торжественно подтвердила Даша.— Вот и прекрасно.— Значит, ты даешь слово?— Да ни в коем случае! — Программист сделал большой глоток. — Я не дам тебе слово, а ты не втравишь меня в очередную пакость.От неожиданности Даша потеряла дар речи.— Да об этом знают всего… шесть… Семь человек, включая меня. Неужели тебе совсем не интересно?— Absolutely not Абсолютно нет (англ.).

. Семерка — хорошая цифра, к тому же я не хочу иметь никакого отношения к тайнам. Мне своих на работе хватает.— Валера! — Даша сделала просящее лицо. — Клянусь всеми святыми, в моей просьбе нет никакого криминала, ну то есть совсем. А без тебя мне не справиться.— Если нет криминала, то зачем тайна?— Ну и логика у тебя!— Железная.— Подожди. Я тебе сейчас все объясню. Понимаешь… — Даша на ходу пыталась сообразить, как бы так все рассказать, чтобы не сболтнуть лишнего. — У меня есть одна знакомая, она сама родом из России, но ее родители эмигрировали. Здесь оставался только брат. Все думали, что он погиб, а оказалось, что жив. Вот…— И чего? — Валера все еще готовился услышать худшее.— Она хотела бы найти родственников. Родственников брата. Ну там детей, жен, если они были…— И все?— И все. А что ты думал?— Не знаю. — Поняв, что худшего уже не будет, Валера немного расслабился. — Например, что ты меня опять заставишь чей-нибудь сервер ломать.— Ой, ну ты скажешь! Тогда речь шла о жизни и смерти, а здесь простая любезность. Но! — Даша подняла палей: — Хорошо оплачиваемая любезность.Валера сдернул крышку со следующей пивной бутылки.— Да брось! Буду я еще за такую ерунду деньги брать. Сколько лет твоей знакомой?Даша догадалась о направлении мыслей собеседника.— Ну, скажем так, она уже в возрасте.— Так это смотря в каком возрасте. — Валера важно огладил намечающееся брюшко, которым, судя по всему, даже гордился. — Мне, например, стали нравиться женщины в соку…В ореховых глазах блеснула искра.— Тогда тебе повезло. Ей недавно исполнилось девяносто. Хотя для некоторых и это не возраст.— Я все понял! — Валера едва не выронил бутылку — Был не прав, погорячился. Кстати, а зачем ей родственники вдруг понадобились? — Вопрос прозвучал нейтрально, но легкий подтекст в нем все же чувствовался.— Да так… — Даша не умела обманывать людей, которые ей нравились.— Не финти — Валера с хитрой улыбкой погрозил пальцем. — Я же знаю, что ты теперь детективной деятельностью пробавляешься. Небось наследников старушке ищешь?Молодая женщина ответила:— Как тебе сказать…— Скажи только одно: ты с нее бабки имеешь?Даше стало совсем нехорошо, словно ее уличили в том, что она пыталась отобрать хлеб у голодного, сидючи на мешке с гамбургерами.— Имею, — ответила она, потупив очи.— Много?— Много.— Ну и прекрасно. Тогда давай так: я тебе ищу этого счастливца, а ты со мной делишься гонораром.— А сколько?— Ну смотри… — Кудрявый сделал глоток и задумался. — Если ты совсем ничего не делаешь, а просто передашь ей все, что я нарою, то тогда фифти-фифти…— То есть восемьдесят тысяч долларов? — быстро подсчитала Даша.Валера уронил челюсть.— Сколько-сколько?!— Восемьдесят тысяч, — пробормотала молодая женщина.— У тебя такие гонорары? — Он подался вперед. — Слушай, а пресс-секретарь тебе не нужен?Только сейчас Даша сообразила, что со своей честностью попала в дурацкую ситуацию. В самом деле, разве можно поверить, что кто-то, пусть даже очень богатый, платит гонорары в полтораста тысяч никому не известному любителю?— Понимаешь, Валера, это… Ну, скажем, это не совсем гонорар.— Ты должна найти его и убить? — Валера прищурил глаза по углам, одновременно широко раскрыв их по середине.Даша постучала себя пальцем по голове:— Думай, что говоришь. Я что, похожа на киллера? Кудряшов привел глаза в нормальное состояние.— Да мало ли как они выглядят. А ты у нас девка отчаянная. Даром что рыжая.— Ну и дурак! — Даша разозлилась. — Где же ты видел рыжих киллеров?— А Гейтс с Чубайсом? — Валера пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65