Послушай, ты только что сказал: жизнь за жизнь! Ладно! Я принимаю условия сделки… Ты по-прежнему любишь Фирмену?..– По-прежнему! – подтвердил Владимир.– Но она тебя ненавидит!– Мне все равно!Фантомас немного помолчал, потом продолжал:– Ну что же? Пусть будет так. Жизнь за жизнь! Возврати мне Элен, и я верну тебе Фирмену…За все это время Жюв не упустил ни слова, ни жеста в разговоре Фантомаса с его сыном…Прижавшись к земле, растворясь в темноте, задыхаясь, взбешенный от ярости, он наблюдал эту схватку гигантов.Жюв отдал бы тысячи жизней, чтобы иметь возможность броситься вперед, схватить за горло Фантомаса, задержать Владимира.О! Арестовать этих людей, подлинных гениев преступного мира! О! Схватить их, предать правосудию, топору палача!..Временами Жюв, вопреки своей воле, еле сдерживал себя.Он был без оружия, но гнев не позволял ему раздумывать.Впрочем, что значила его смерть? Впервые Фантомас оказался на расстоянии нескольких метров от него, не подозревая о его присутствии… Не должен ли он этим воспользоваться?Однако Жюв сохранял спокойствие.Он сдержал себя, ему удалось остаться бесстрастным наблюдателем и ждать…– Схватить Фантомаса, конечно, хорошо! – рассуждал Жюв. – Но если Владимир ускользнет от меня, что будет с Элен?.. Ведь Фандор ее обожает… а я хочу счастья Фандору!Действительно, лишь мысль об опасности, грозящей Элен, попавшей в руки Владимира, сдерживала Жюва!Только понимание ужасного положения несчастной молодой девушки заставляло его отказаться от открытой схватки.Тем временем Фантомас предложил:– Ладно! Жизнь за жизнь! Верни мне Элен, а я тебе верну Фирмену.Жюв не слышал, что ответил Владимир, но он понял, что тот вступил в сделку. Фантомас сделал знак следовать за ним… Они пересекли большой зал…Они, несомненно, должны были покинуть подземелье! Выбравшись отсюда, Владимир должен привести отца к своей пленнице!Тогда Жюв поднялся на ноги.С дерзким безрассудством он начал преследовать обоих злодеев!– Еще не все потеряно! – прошептал Жюв. – Мне бы только узнать, где Элен, и, Боже мой! Больше меня ничего не будет удерживать: я буду свободен в выполнении… своего долга! Глава 26ПОБЕДА ФАНТОМАСА Фандор не солгал, когда сказал доктору Морису Юберу, что ему надо сделать хорошенькую работу, назначая свидание с доктором на восемь часов вечера у Жюва.По правде говоря, Фандор еще не понимал сути происходящих событий.Естественно, его ввела в заблуждение депеша, подписанная Жювом, в которой полицейский – точнее говоря, Фантомас, так как именно он послал эту телеграмму, – сообщал, что он преследует барона Жоффруа или Гаду, что одно и то же, а Фандору советовал оставаться спокойным.Однако Фандор, хотя он обычно относился с уважением к приказам Жюва, менее всего на свете хотел пребывать в бездействии в сложившихся обстоятельствах.События, в которых он участвовал, также развивались очень быстро, и он чувствовал себя жертвой обстоятельств. Он был принужден идти смело вперед, не имея возможности ни размышлять, ни колебаться.После того как Фандор поймал в Ботаническом саду Зизи, он привел его к себе и получил от грума очень интересные и неожиданные сведения. Он отправился к Жюву.Жюва дома не оказалось. Фандор вернулся к себе, на улицу Бержер, где остался Зизи. И тут он получил депешу от «Жюва». Это случилось на следующий день после разговора с доктором Юбером, когда он назначил ему встречу, которая, впрочем, не состоялась ни у несчастного доктора, ни у журналиста, ни у Жюва…В течение ночи, которая отделяла получение депеши от визита доктора Юбера, Фандор принял ряд важных решений.Возвратясь от Жюва, он застал дома грума Зизи, который, верный данному слову, его преданно ждал.Зизи, поразмыслив в отсутствие журналиста, сделал Фандору предложение, которое тот принял с бьющимся сердцем…– Видите ли, мсье Фандор, – начал Зизи, – я не претендую на то, что хорошо разбираюсь во всех событиях, которые вас интересуют… Истории с Фантомасом и Жапом слишком сложны для меня… Но зато я знаю кое-что, что мне кажется простым, ясным, круглым, как колесо, и квадратным, как галета… С одной стороны, вы – свой парень, ведь вы не засадили меня в тюрьму, но с другой стороны, я вел себя, как негодяй, потому что явился косвенной причиной событий, связанных с вашей невестой!..Фандор, естественно, насторожился.Как только ему говорили об Элен, он уже не мог оставаться безучастным.– Ну-ка, объясни, – обратился он к груму, – что ты хочешь этим сказать?– А вот что, – отвечал Зизи… – Вы только что оказали мне честь, поверив в меня. Когда вы пошли к Жюву, вы оставили меня здесь одного, положась на мое слово… Это заставляет меня сделать вам предложение… Не разрешите ли вы мне, мсье Фандор, спокойно уйти? У меня появилась мысль, что я смогу достаточно легко найти моего бывшего товарища Малыша. Я знаю, что после пожара на улице Шампьонне он не живет больше с Тулуш и Бедо… Мне известно, что он, напротив, стал компаньоном некого Бузотера, который теперь вместе с ним занимается фондом нищих… А Бузотер в последнее время был близким приятелем моего почтенного отца… Может быть, он знает от него, куда спрятана девушка?..Зизи еще не закончил, как Фандор, ставший мертвенно-бледным, дал согласие на все, о чем он просил…– Ты думаешь, что через Бузотера, – сказал он, – ты узнаешь о пристанище Элен?.. О, в этом случае иди, беги, куда захочешь! Делай как лучше! Я отдал бы свою жизнь, чтобы узнать, где моя невеста!..На это Зизи, намного более спокойный, чем Фандор, попросту заметил, что нет нужды рисковать своей шкурой, чтобы отыскать Элен…– Мне кажется, – сказал грум, – что это можно сделать без особых затруднений. Мне дьявольски не повезет, если Малыш и Бузотер не имеют сведений ни с одной, ни с другой стороны… Поэтому ждите меня и не волнуйтесь, я постараюсь сделать все, чтобы оказать вам услугу!..Вероятно, в обычное время Фандор, воспитанный в школе Жюва, то есть в школе недоверия, не придал бы слишком большого внимания обещаниям Зизи, но он дошел до такого отчаяния, он так страдал в последнее время, не зная даже, что произошло с Элен, что он не мог бесстрастно рассуждать на эту тему!Итак, Фандор доверился Зизи, позволил груму уйти и ожидал, как обещал, возвращения этого необычного посланника…Естественно, Фандор предложил Зизи сопровождать его, но последний не согласился.– Не стоит! – возразил Зизи. – Если я что-нибудь говорю или спрашиваю, это все просто так, и никто не обращает на это никакого внимания… Что касается вас, то все знают, что вы дружите с Жювом, и вам не поверят!..Зизи ушел, и Фандор начал беспокоиться.Он считал, что грум с легкостью отыщет следы Бузотера и Малыша, но на самом деле этого не случилось, так как время шло, а Зизи не появлялся…К концу дня Фандор, охваченный подлинным отчаянием, был недалек от того, чтобы предположить новую катастрофу.– Я отпустил Зизи, – говорил он, – черт возьми! Это ребячество! Я попался на примитивную хитрость! Этот проклятый грум не вернется!Теперь Фандор, все более и более терзаемый тревогой, начал нервно ходить по своей скромной квартире, прислушиваясь к шуму на лестнице в надежде уловить шаги Зизи, подбегая к окну, наблюдая за проезжающими колясками и повторяя каждую минуту:– Боже мой! Что случилось? Зизи не возвращается, и от Жюва нет новостей! * * * В одиннадцать часов вечера Фантомас вывел своего сына из подземелья, умоляя его сказать правду:– Скажи, мы далеко от места, где спрятана Элен? Сжалься надо мной! Ну, отвечай же!Да, неуловимый маэстро ужасов уже не был столь высокомерным, как несколько часов тому назад, когда в большом зале, в глубине карьеров Монмартра, он угрожал Владимиру и, бросая ему вызов, утверждал, что он всем повелевает и властвует над всеми.Теперь казалось, что его энергия истощилась. Его терзал ужасный страх.Правду ли сказал его сын? Действительно ли Владимир доверил Элен своим сообщникам, дав им самые строгие указания?Неужели в случае несчастья с Фирменой они должны убить Элен?Фантомас дрожал все сильнее, так как понимал, имея на это достаточные основания, что об убийстве Фирмены теперь, наверное, стало известно, что специальные выпуски газет должны были сообщить об этом, и, следовательно, если Владимир не солгал, у его сообщников было достаточно времени, чтобы отомстить за смерть молодой женщины, убив Элен.Но увы! Фантомас напрасно спрашивал Владимира, который был вне себя от ярости из-за своего поражения и мстил отцу тем, что хранил непроницаемое молчание.– Идите за мной! – повторял он. – Я вас веду к Элен, а вы меня отведете к Фирмене!Впервые Фантомас должен был принять условия, которые ему навязывали, должен был опустить голову, умолкнуть, приготовиться к неизбежному…Фантомас и его сын вышли из подземелья через особняк на улице Жирардон. Фантомас не без злого умысла заметил Владимиру, что лестница, ведущая в его таинственное убежище, была хитроумно замаскирована им самим. Действительно, для этого хватило простого приспособления, тогда как в обычное время лестница заканчивалась простой дверью, ведущей в глубь стенного шкафа кухни маленького особняка. Однако можно было, умело маневрируя противовесами, опустить на место двери часть стены, так умело сделанной, что она казалась единым целым и не позволяла догадаться о наличии подземелья. Здесь-то некогда и допустил ошибку Жюв…Вот и улица Жирардон. Фантомас замолчал.Теперь Владимир выбирал дорогу и вел Фантомаса к старой церкви Монмартра, камни которой, отполированные временем, омывались водой.– Идемте! – повторял Владимир.Он вел Фантомаса к ветхому дому, с виду многолюдному и бедному.На пороге дома Владимир усмехнулся:– Вы меня победили, Фантомас, согласен!.. Но мое поражение не будет вашей славой! Я давно угадал, что вы скрываетесь в окрестностях улицы Жирардон, но вы никогда не подозревали, что я имел дерзость выбрать темницей для вашей дочери этот старый дом, расположенный всего в нескольких шагах от вашего убежища!– Значит, Элен здесь? – прервал его Фантомас дрожащим голосом.Владимир ответил, не колеблясь:– Именно здесь!Он шел впереди Фантомаса по узкому коридору, покрытому влажными испарениями, который упирался в лестницу с крутыми поворотами и шатающимися ступенями.– Поднимаемся! – сказал он.Они начали подниматься.Дом был трехэтажным. На площадке третьего этажа Владимир наконец остановился. Из кармана он достал связку ключей и выбрал отмычку, напоминающую те, которые обычно изготовляют для сейфов. Затем он открыл дверь.В этот момент сердце Фантомаса забилось еще сильнее.Действительно ли найдет он здесь свою дочь? Или увидит только труп?Дверь открылась. У Фантомаса создалось впечатление, что комната была темной, как черные чернила. Однако Владимир повернул выключатель, и резкий свет осветил конуру…С уст злодея сорвался крик радости и в то же время безумия:– Элен! Элен! Мое дитя! Ах, я победил! Она жива, жива!В тот же момент Фантомас спохватился…Он понемногу обрел свое ужасающее хладнокровие и пристально поглядел на Владимира, который оставался неподвижным.– Негодяй! – заорал возмущенный Фантомас. – Как ты посмел!..И своей рукой неуловимый повелитель ужасов указал на лежащую перед ним несчастную невесту Фандора!Элен была одна в комнате с кляпом во рту, с повязкой на глазах. Она даже не могла пошевелиться, поскольку была так крепко привязана к кровати, что ее руки и ноги затекли…– Ах, ты подлец, какой же ты подлец, – повторял Фантомас.Но Владимир захохотал:– Только не вам, мой дорогой отец, упрекать меня в жестокости! Вы хотели погубить мою возлюбленную, я занялся вашей дочерью!.. Борьба идет на равных условиях, как вы видите, око за око, зуб за зуб!.. Только я не совершу той ошибки, которую вы допустили… Вы, Фантомас, доверили свою дочь мамаше Тулуш и Бедо. Не будь они столь глупыми, что помогло мне убрать их с моего пути, не болтай они так много лишнего, никогда я не смог бы похитить вашу дочь… Я сам не смог бы доверить свою пленницу кому попало! Элен здесь совершенно одна. Только я один заложил матрасами стены этой комнаты, только я один прихожу сюда время от времени и приношу еду, чтобы поддержать ее жизнь и продлить мучения.И после нового взрыва хохота Владимир повелительно добавил:– Теперь вы признаете, что я вам не солгал. И если мы с вами не придем к обоюдному соглашению, если вы не захотите мне вернуть Фирмену, ваша дочь умрет здесь! И в этом помогут мне время, а также голод и жажда!Владимир выражал свои мысли с безграничной жестокостью.Ему казалось, что именно он одержал победу над Фантомасом…Можно сказать, что сын даже превзошел в жестокости своего отца.Фантомас не возражал…Он бросился к изголовью несчастной Элен. Развязывая веревки, стягивающие тело молодой девушки, он шептал на ухо:– Элен, Элен, прости меня! Скажи мне, что ты по-прежнему любишь меня!.. Скажи, что ты продолжаешь верить, что я твой отец…Несомненно, молодая девушка долгое время пробыла в ужасных условиях.Ее белые тонкие кисти рук, которые сжимал Фантомас, были холодными… А сами руки повисли, как плети…И когда Фантомас приподнял ее легкое тело, ему стало страшно – голова ее безвольно запрокинулась назад…– Элен! Элен! – прохрипел он.Фантомас снова уложил Элен на кровать и, приложив ухо к ее груди, побледнел.Затем он внезапно выпрямился. Кровь снова заструилась в его жилах, глаза вновь метали яростные молнии.– Она жива! – произнес он, подойдя к своему сыну. – Владимир, Элен жива! Ты слышишь меня? Она жива.В этот момент Фантомас говорил так необычно, так взволнованно, что сыну Фантомаса, князю Владимиру стало вдруг страшно…Какой новый взрыв неистовства овладел Фантомасом?Почему он так дрожит, сотрясаясь от приступа гнева, который, казалось, не может больше сдерживать?Владимир произнес:– Конечно, Элен жива. Черт возьми, что же тут странного? Я надеюсь, что Фирмена…Князь Владимир подыскивал слова. Он побледнел. И задрожал, как его отец! Убийца Фавье не мог обмануться в чувствах Фантомаса!Приняв надменный, вызывающий вид, неуловимый маэстро ужасов, казалось, рассматривал его с внутренним превосходством…– Элен жива, – произнес Гений зла, ты вернул мне Элен живой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41