- О, естественно, вы захотите компенсации, но я-то просто прошу вызвать полицию. Это самое разумное в данной ситуации. Я именно это скажу судье и присяжным, если вы меня втянете в какой-либо судебный процесс. У вас все сорвется. Если трейлер украли, надо заявлять в полицию.
- Мисс Дюваль боится огласки.
- Ну кого это заинтересует?
- Может заинтересовать, - сообщил Мейсон.
- Почему? - внезапно у Хартсела зародились подозрения.
- Потому, что когда трейлер украли, - объяснил Мейсон, улыбаясь, мисс Дюваль загорала. Именно поэтому ворам удалось скрыться вместе с прицепом и машиной.
- И машиной тоже?
Мейсон кивнул.
- Тогда, несомненно, надо звать полицию.
- А газеты?
- Это ее проблема, а не моя.
- Ладно, давайте забудем, что трейлер украли.
- И что тогда?
- Я куплю его, - заявил адвокат. - Сколько он стоит?
- Мистер Прим хотел за него две тысячи восемьсот девяносто пять, сообщил менеджер. - Я предложил ему две тысячи. Я бы выставил его за две четыреста и он бы ушел за тридцать дней. Две тысячи восемьсот девяносто пять - высоковато. Может, вы сами назовете приемлемую цену...
- Никаких торгов, - ответил Мейсон. - Я куплю по его цене - две тысячи восемьсот девяносто пять. Позвоните мистеру Приму и пригласите его сюда. Скажите, чтобы захватил регистрационную квитанцию и мы оформим сделку.
- Секундочку. Что вы такое говорите? - не понял менеджер. - Если этот трейлер украли...
- Когда мистер Прим придет сюда, - прервал Мейсон, - если он, конечно, придет, я произведу гражданский арест, а _з_а_т_е_м_ позвоню в полицию.
- А вот это имеет смысл, - заявил Хартсел. - Пошли в контору. Я сейчас же свяжусь с ним.
Они вышли из трейлера. Арлен Дюваль заперла его, и они направились в контору.
Не успели сделать и двадцати шагов, как Делла Стрит, наблюдавшая за Арлен Дюваль, тихо спросила:
- Мисс Дюваль, мне казалось, что у вас была сумочка?
- Ой! - воскликнула Арлен. - Конечно. Я положила ее на кровать, когда мы рассматривали то пятно в ящичке. Сейчас я за ней сбегаю.
Она повернулась и бросилась к трейлеру. Хартсел с восхищением посмотрел ей вслед.
- Вот девочка бегает! Коленки вместе, локти прижаты к бокам, поддерживает юбку, чтобы не путалась в ногах, а скорость! Как олениха! Наверное, занимается спортом.
- У нее это от природы, - высказала свое мнение Делла Стрит, наблюдая, как Арлен Дюваль вставляет ключ в замок.
- Ладно, пойдемте в контору и вы позвоните Приму, - предложил Мейсон.
Хартсел подождал с минутку, затем медленно повернулся, прошел несколько шагов и резко остановился.
- Я должен проверить, как она его запрет. Пока трейлер находится у меня, я отвечаю за него и... Если не возражаете, давайте подождем.
Они остались на улице. Мейсон закурил.
- Что-то она долго ищет свою сумочку, - заметил Хартсел.
- Возможно, она не на кровати, а в одном из шкафов и... предположила Делла Стрит.
Внезапно Хартсел решительно направился к трейлеру. Мейсон и Делла Стрит с трудом поспевали за ним.
Они уже почти вплотную приблизились к автоприцепу, когда распахнулась дверь и появилась Арлен Дюваль.
- Я думал, теперь мы еще и вас потеряли, вдобавок к сумочке, - сказал менеджер без улыбки.
Серо-голубые глаза посмотрели на него с разоружающей искренностью.
- О, Боже, я и не представляла, что всех задерживаю. Вы же знаете, что ни одна женщина не может пройти мимо зеркала. Когда я увидела свое отражение, то сразу же достала косметичку. Боюсь, что сегодня у меня было столько дел, что я совсем забыла о своей внешности.
Хартсел сразу же успокоился, удовлетворенный объяснением, улыбнулся и снова начал рассказывать:
- Да, вы правы. Вы удивитесь, узнав, что большинство женщин при осмотре трейлеров пробегают глазами по кухонным приспособлениям, останавливаются у одного из зеркал в полный рост, осматривают себя, а потом некоторые достают косметичку и берутся за работу. Ладно, давайте запирать дверь. Для безопасности будет лучше, если я закрою ее своим ключом.
Он вставил ключ в замок и защелкнул его.
- Насколько я понимаю, этот ключ вы получили от мистера Прима? поинтересовался адвокат.
- Конечно. Он же не мог оставить трейлер без ключа. А почему у вас возник такой вопрос?
- Я спросил просто так, из чистого любопытства.
- Подождите минутку, - остановился Хартсел. - Что-то здесь не так. Если он украл автоприцеп, то откуда у него ключ?
- У него должен был быть ключ. Я оставила трейлер запертым, вставила Арлен Дюваль.
- Так где он его взял?
- Возможно, ключ от одного трейлера подходит ко всем остальным моделям той же серии, - предположила Делла Стрит.
- Только не у "Хелиара", - возразил Хартсел. - Это высококлассный трейлер. Фирма очень тщательно разрабатывает свои модели, они одни из лучших на нашем рынке.
- Несомненно, мистер Прим каким-то образом его раздобыл, так как вручил вам, - сделал вывод Мейсон. - А, раз ключ подходит, может, стоит спросить самого Прима, где он его взял?
- Полностью с вами согласен. Пойдемте звонить.
Они вернулись в контору. Хартсел взял в руки бумажку, оставленную Примом, набрал номер, а когда на другом конце ответили, сказал:
- Добрый вечер. Позовите, пожалуйста, мистера Прима. Это мистер Хартсел из компании "Идеал".
Остальные слышали, как из трубки доносятся какие-то звуки, потом снова заговорил Хартсел:
- Но он оставил этот номер. Он здесь не живет?.. Ховард Прим. Вы его не знаете?.. Да, да, я понял. Простите. - Хартсел положил трубку и сообщил: - Очень недовольны. Попал в квартиру. Я уже второй, кто сегодня попадает к ним и спрашивает Ховарда Прима. Никогда о нем не слышали.
- Вы не могли перепутать номер? - поинтересовался Мейсон.
- Нет. Он сам его написал. Вот посмотрите, его почерк. Здесь и адрес указан.
- А вы улицу проверяли? - поинтересовался Мейсон.
- Вы имеете в виду адрес?
- Нет, улицу, - ответил адвокат. - Мне кажется, что на ней таких номеров просто нет. Насколько я помню, она совсем короткая...
Менеджер достал карту города, разложил на столе, нашел нужную улицу, проверил номера домов, заглянул в алфавитный указатель и посмотрел на адвоката:
- Ладно, вы выиграли. Но мне нужна расписка за трейлер и заявление от вас, что вы берете на себя ответственность за доставку его своей клиентке. Поверю вам на слово, что он угнан. У вас хорошая репутация. Однако, я требую от вас письменного заявления с подписью.
- Составляйте, я подпишу, - согласился Мейсон.
- Когда вы собираетесь забрать трейлер?
- Прямо сейчас, - ответила Арлен Дюваль.
- Но вы же сказали, что вашу машину украли.
- У меня есть машина.
- А трейлер к ней можно прицепить? Буксирное устройство имеется?
- Да. Все полностью подготовлено.
- Ладно, - сказал Хартсел. - Я бы, конечно, предпочел вызвать полицейских, но раз вы не хотите, значит, не будем. Только я в этом заявлении постараюсь все оговорить, чтобы потом у меня не возникло никаких проблем.
- Я подпишу заявление в том случае, если вы укажете, что передаете трейлер Арлен Дюваль на основании моего заверения в томи, что он был у нее украден и она является истинной владелицей. Включите в заявление и то, что вы сверили номер трейлера с номером автоприцепа, проданного вами ранее мисс Дюваль.
- Справедливо, - заметил менеджер и взялся за дело.
Хартсел положил на стол чистый лист бумаги, написал несколько строк, помедлил, написал еще что-то, а потом его ручка просто стала летать над столом.
В конце-концов он протянул бумагу Мейсону.
- Вы - адвокат. Интересно, подпишите ли вы это. Мне всегда давали понять, что адвокаты никогда не подписывают никаких документов в той форме, в которой им их предоставляют.
Мейсон вынул из кармана ручку и заявил:
- Я подпишу, даже не читая.
Хартсел посмотрел на него в полном недоумении.
- Шеф, даже не читая? - тихим голосом спросила Делла Стрит.
- Ну вот, я подписал. А теперь, Делла, скопируй, пожалуйста, этот документ в блокнот. Даже если я подписал его, не читая, я хочу иметь копию того, что подписал.
Мейсон держал документ таким образом, чтобы Делла видела его и могла стенографировать. Затем Мейсон небрежно бросил его Хартселу.
- Мисс Дюваль, - обратился адвокат, - идите прицеплять трейлер к машине.
- Лечу!
Хартсел медленно встал из-за стола. Он покачал головой.
- Не могу этого переварить. Адвокат подписал документ, даже не читая. Я думал, вы всегда советуете своим клиентам обратное.
- Советуем, - подтвердил Мейсон.
Арлен Дюваль быстро сбежала по ступенькам. Менеджер подошел к двери и крикнул одному из помощников:
- Джо, помоги мисс Дюваль прицепить сегодняшний "Хелиар" к машине.
- Она его купила? - спросил помощник.
- Дважды, - улыбнулся Хартсел и вернулся в контору. - Подписал, не читая, - пробормотал он себе под нос.
- Если не возражаете, я сейчас объясню вас один пункт закона, который вам когда-нибудь может пригодиться, - предложил Мейсон. - Не исключено, что тогда вы перестанете волноваться.
- Какой еще пункт?
- Документ представляет из себя соглашение только в том случае, если он подписан, заверен печатью и формально вручен. В штате Калифорния подпись подразумевает и печать, но документ не имеет силы, пока не был формально вручен.
- И что? - спросил Хартсел.
- Я не читал его перед тем, как подписывать, но я прочитал его, когда держал в руках и мисс Стрит его копировала.
- Вы хотите сказать, что если бы в документе вас что-то не устроило, вы бы отказались мне его вручить?
- Вот именно. Я бы его порвал.
Хартсел улыбнулся.
- Теперь я спокоен. Вы меня просто ошеломили, когда подписали, не читая. Я не думал, что вы согласитесь на тот абзац о гарантиях.
- Если бы я стал с вами спорить, вы бы не отдали трейлер.
- Вы правы, - признался менеджер. - Я думаю, из вас получился бы прекрасный продавец трейлеров, мистер Мейсон.
Хартсел встал и протянул руку.
- На этот раз давайте будем разумны и станем жать в два раза слабее, - предложил Мейсон.
- Вы устанавливаете предел, - сказал Хартсел.
Мужчины пожали руки.
Мейсон и Делла Стрит отправились на площадку, где Арлен Дюваль подгоняла машину к трейлеру, давая задний ход. Сразу было видно, что у нее в этом деле большой опыт: крюк встал точно под гнездом на прицепном устройстве. Механик опустил крюк, поправил цепь и заметил:
- Прямое освещение, стоп-сигнал и электрический тормоз не совпадают, мисс...
- У меня есть розетки для "Хелиара", - сообщила она, открывая бардачок. - Подсоедините к проводам машины.
- Подумать только, вы все предусмотрели, - поразился механик.
- Вас это удивляет? - спросила Арлен Дюваль.
- Да, - сухо ответил мужчина.
Пока механик разбирался с проводами и делал подсоединение, Мейсон подошел к своей клиентке.
- Какие планы? - спросил он.
- Хочу, чтобы вы занялись моими делами и делами отца. Начало получилось прекрасное. Продолжайте в том же духе.
- Мои методы могут вам не понравиться, когда вы узнаете меня лучше.
- Почему?
- Я служу правосудию.
- Мне нравится то, что я видела до сих пор.
- Предположим, ваш отец на самом деле виновен?
- Он не виновен.
- Вы хотите, чтобы я поднял его дело?
- Определенно.
- Вы сейчас заберете трейлер с собой?
- Конечно.
- Вы куда-то несетесь в трейлере, из которого украдено все - там нет ни одеяла, ни наволочек, ни простыней, ни полотенец, ни мыла, ни продуктов.
- Вы правы.
- Но тем не менее, вы собираетесь уезжать?
- Немедленно.
- И ночевать в нем?
Она кивнула.
- Когда я вас увижу?
- Завтра утром в девять тридцать. Я принесу ваш предварительный гонорар. Огромное вам спасибо.
- Если вы хотите, чтобы я вас представлял, мне потребуется много информации.
- От меня?
- И от вас, и от других людей. Мне придется нанимать детективов.
- Нанимайте.
- Может набежать кругленькая сумма.
Она встретилась с ним глазами.
- Давайте уточним одну вещь, мистер Мейсон. Если вы возьметесь помочь моему отцу, я уполномочиваю вас на любые шаги, какие бы ни потребовались.
- Хорошо, но расходы...
- Я сказала что-нибудь о расходах?
- Нет. О них говорю я.
- Прекратите. Делайте, что считаете нужным.
- Обычно я пользуюсь услугами "Детективного Агентства Дрейка". Пол Дрейк работает на меня. Именно благодаря ему мы нашли ваш трейлер.
- Прекрасно. Нанимайте столько людей, сколько нужно.
- Есть какой-нибудь предел?
- Нет, - медленно и уверенно ответила Арлен. Внезапно она протянула в окно худую, загорелую руку и схватила Мейсона за запястье. - Не теряйте времени.
- Не совсем то место, где заканчивать разговор, - заметил адвокат.
- Возможно, но не для меня. Вперед! Делайте, что считаете необходимым.
- Не забывайте, о чем я вас предупредил, - несколько раздраженно сказал Мейсон. - За передачу этих денег властям назначено большое вознаграждение. Если вы попытаетесь срезать углы, то я воспользуюсь этим вознаграждением вместо гонорара.
- Я тоже так считаю.
- Я не шучу.
- Все готово, мисс, - крикнул механик.
- Пока. До завтра, - улыбнулась Арлен Дюваль адвокату.
4
Около девяти часов вечера Мейсон и Делла Стрит вошли в контору Пола Дрейка.
Детектив понюхал воздух и заметил:
- По вашим довольным лицам я вижу, что вы неплохо поужинали. Аромат до сих пор не пропал.
- Да, жизнь прекрасна, Пол, - сказал Мейсон, закуривая сигарету.
- Для тебя, - ответил Дрейк, доставая таблетку соды.
Детектив подошел к графину с водой, налил половину бумажного стаканчика и принял таблетку.
- Так плохо? - спросил Мейсон.
- Я сижу здесь, накручиваю диск телефона, отвечаю на звонки, посылаю своих парней на задания, руковожу ими, помогаю им, исправляю их ошибки, иногда думаю за них, проверяю отчеты, спорю с клиентами, несусь в ресторан быстрого обслуживания, хватаю жирную жареную пищу, проглатываю все на ходу, мчусь обратно и пытаюсь выяснить, что произошло за те несколько минут, что меня не было на месте.
- Ты очень много работаешь, Пол.
- Это ты сказал, не я.
- А как там наша любительница позагорать? - поинтересовался Мейсон.
- Сидит в трейлере, прицепленному к взятой напрокат машине. Выехав с площадки "Идеала", она направилась в универмаг.
- У твоих людей не возникло проблем с наблюдением за ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26