Сергей опустил голову:
– Ты возвращаешься, потому что знаешь – реальность лучше, чем виртуал. Даже если реальность – больнее и страшнее. Даже если в реальности ты – инвалид. Прости.
Кир криво улыбнулся:
– Да ничего.
– А у меня только два варианта: либо жить здесь, зная, что мои чувства – лишь имитация реальных, которых мне никогда не прочувствовать, либо поселиться в железной банке, на потеху народу, видеть реальность, слышать ее и – понимать, что она еще более недостижима, чем в первом варианте. Я уже не уверен, кстати, что «ИИ», если помещать их в роботов, начнут требовать себе равных с людьми прав. Они, скорее, начнут массово кидаться под машины. Нет. Я решил, и решил твердо. Назови это малодушием, назови это слабостью – пусть. Я забуду о ней, как и обо всем прочем, буду жить спокойно и наслаждаться жизнью. Неужели я не заслужил спокойной жизни?
– Что ж, – Кир мрачно кивнул, – если таков твой выбор…
– Да. Это мой выбор. – Сергей вздохнул. – Если бы ты пообещал мне не надежду, хотя бы тень надежды, что когда-нибудь, через много лет упорного труда, я смогу стать человеком – человеком из плоти и крови… Вот смешно, да? Электронный Пиноккио, мать его… – Сергей мотнул головой и продолжил: – Тогда я бы остался, я бы пахал, как вол, чтобы приблизить этот день… Но ты же не пообещаешь. Ты же отлично знаешь, что это невозможно. Да я и сам знаю.
Кир виновато пожал плечами.
– Да, кстати, – сказал Сергей, – ты собирался посмотреть, что с нами случилось, тогда… ну когда ты решил, что нас люди Лахнова нашли.
– А… да. – Кир замялся и отвел взгляд. – Я посмотрел… там нечего смотреть. Это пустое пространство, квадрат со стороной примерно пятьдесят метров. Логи не сохранились, они для задействованных участков два месяца хранятся, а в таких, пустых, участках – только оперативные, в архив вообще ничего не сбрасывается: – Кир коротко глянул на Сергея и быстро добавил: – Я не знал, правда! Я думал, это общее свойство движка, для всех участков без исключения, что логи два месяца лежат. Я пытался копии найти, даже код логгера посмотрел – не сохраняет он ничего.
– Ладно, не переживай. Я уже это обдумал со всех сторон – ты прав на все сто, там не могла быть реальность. Это противоречит всем законам физики, а я хоть и фантаст, но все-таки научный.
– Я смежные логи просмотрел, – с заметным облегчением отозвался Кир, – весь журнал «Of Steel and honour» просмотрел – это у «войнушки» официальное название такое. Смешно, в игру играют только немцы и русские, а название у нее на английском. Так вот, нашел я грузовик тот, в котором мы сидели. Кстати, был я совершенно прав, грузовики там динамические и уничтожаются сразу, как из них выходят игроки. У них даже проверки не стоит на посторонние предметы, так что если игрок оставит в грузовике что-нибудь из своего инвентаря, он может про это «что-нибудь» смело забывать – игра потрет это вместе с грузовиком. Вот, – Кир перевел дух, – там отведена область на границе для этих грузовиков, я нашел точку, в которой стоял наш грузовик, отмерил тридцать тысяч единиц в сторону и нашел ту дырку, в которую мы попали. Там логи, как я уже сказал, не сохранились, и дальше записи о нас только в «Му-Му» появляются. Одна только небольшая странность – мы в игру не из стены вывалились, а появились в стороне, единиц с полмиллиона от нее. Жаль, что в «дырке» логи не сохранились – мне было бы интересно посмотреть, каким образом нас перекинуло в игру. Пара предположений у меня есть, но в любом случае не все так просто, либо должно быть совсем маловероятное совпадение – чтобы текущий сегмент памяти забился аккурат в тот момент, когда… а, блин, неважно все это… – Кир смешался и замолчал.
Помолчали. Сергей встал, потянулся, с наслаждением хрустнув позвонками. Покачал головой:
– Ну хватит. Если можешь стереть мне память о последних событиях и перебросить меня в игру – давай прощаться, и – приступай. Чего оттягивать?
– Скажешь тоже – приступай, – хмыкнул Кир, – это тебе не два байта переслать. Тебя же так внедрить надо, чтобы ты сам в первую очередь ничего не заподозрил. Подготовить все надо, и с умом подготовить. Кстати насчет внедрения – у тебя есть пожелания, где ты хочешь жить, или на мой выбор?
– Есть, – сказал Сергей и смутился, – если можно, то – в «Патрули».
Кир широко улыбнулся:
– Отчего же нельзя? Конечно, можно. Повозиться, конечно, придется порядочно, дня два, наверное. Но не жалко. Я, как все приготовлю, еще вернусь.
– Спасибо. – Сергей улыбнулся в ответ.
– Не за что. – Кир помедлил. – Так что, мне начинать?
– Да, – просто сказал Сергей, – до свидания, и спасибо еще раз – за понимание.
– Не за что еще раз. – Кир посмотрел вверх, пошевелил в воздухе пальцами и с коротким «Пока» исчез. Сергей вздохнул и отправился на первый этаж. Во время первого (и единственного) осмотра дома натыкался он вроде бы на вход в погребок. И вроде бы в винный.
Снова Кир появился, как и обещал, только через два дня. Сергей сидел в кресле перед камином все в той же библиотеке. Он все два дня в ней и провел, отлучившись только три раза в спальню, чтобы поспать, и один раз в погреб – за вином. Остальное время он либо читал, сидя в кресле, либо дремал в том же кресле, либо пил вино, чокаясь с собственным отражением в стекле книжного шкафа, либо просто бездумно смотрел в огонь или за стекло. Время тянулось медленно, но без того напряжения, которое бывает, когда ожидаешь чего-то важного, – Сергей просто отдыхал. К ноутбуку за эти два дня он так и не прикоснулся.
Кир оповестил о своем появлении негромким стуком в дверь. Сергей выпал из полудремы, помотал головой, отгоняя остатки сна, и подождал немного (вдруг приснилось). Но стук повторился.
– Заходи, – сказал Сергей, – не заперто.
Дверь открылась, Кир тенью проскользнул внутрь библиотеки и аккуратно прикрыл за собой створку.
– Привет, – сказал он тихо и замер у порога, словно не решаясь пройти.
– Добрый вечер, – сказал Сергей, – или доброе утро, даже не знаю – тут все время сумерки, я уже запутался. Заходи, чего стоишь?
Кир помялся немного и подошел к камину, по дороге глянув неодобрительно на журнальный столик с пустыми винными бутылками.
– Я в общем все подготовил. Ты не передумал случайно? А то я тебе занятие уже нашел, фактически.
Сергей промолчал, и Кир, приняв равнодушие Чеснокова за интерес, воодушевленно продолжил:
– Ты уже знаешь, что в присутствии игрока и в его отсутствие игровой движок себя по-разному ведет. Из-за этого иногда появляются трудновыявляемые «глюки». Идет человек в обычном режиме ли, в режиме призрака – все нормально. А пробегает активная программа – опа! И «глюк». А если «глюк» плавающий, то есть такой, который при одинаковых условиях возникает не всегда, то выловить его вообще нереально трудно. Приходится логи разглядывать, запись игры перематывать и все такое – в реальном-то времени оператор не может за игрой следить – она чаще всего ускоренная. Вот тут-то мы и отправляем тебя. На тебя движок будет реагировать как на программу, проверено, вот ты этот «глюк» и отловишь запросто. Важное дело, между прочим, важное и нужное – нарасхват будешь. А в свободное время – книжки пиши, занимайся чем хочешь, я тебе канал интернетовский дам – можешь с народом общаться, не говоря, кто ты такой. Да, и про «Ай-Робо»: кто сказал, что тебе надо самому в робота переселяться? Установлю тебе гигабитовый канал через спутник, и будет эта железка твоими глазами и ушами в реальном мире. Если понравится, сможешь потом туда и физически перебраться. Ну неплохо же, а? Куча людей на такое предложение, визжа от радости, согласились бы – на фиг им далась эта реальность.
– Нет, – Сергей покачал головой, – не пойдет. Я все это уже себе представлял: и про Интернет, и про удаленное управление роботом, и про книги. Только про «глюки» такие не знал. Спасибо, Кир, но – не старайся.
Кир вздохнул, пожал плечами:
– Ну есть еще один вариант работы. Это уже не просто важная, а суперважная. Реально можно много человеческих жизней спасти.
Сергей поднял бровь.
– Авиация и космос, – сказал Кир. – В авиации – можешь профессию летчика-испытателя освоить. Ты же бессмертный фактически. Можешь самолеты на всяких предельных режимах испытывать, на которых люди просто сознание теряют.
Сергей нахмурился и попытался что-то сказать, но Кир не останавливался.
– А в космосе – еще круче. Тебе же ни кислорода, ни еды-воды – ничего не надо. Да ты вообще – бесценная находка для космической индустрии. На Марс полетишь, на Венере побываешь, по Луне можешь гулять, сколько захочешь. Ты разве не мечтал о таком?
– Мечтал, – вставил наконец слово Сергей, – но мечтал сделать это человеком, а не роботом. Ты еще мне профессию электронного солдата предложи. Чтобы я сидел в тысяче танков сразу и воевал с другой тысячей собственных копий. Что морщишься? Зато сразу две тысячи людей спасу, разве нет? Кстати, ты мою копию себе сделал?
Кир неохотно кивнул.
– Сделал. Но не запускал пока – страшновато как-то. Да и не разобрался я в ней еще. В «Прологе» нет разницы между данными и программой, и фактически программа может свой собственный код свободно модифицировать. Так вот, ты свой изменил просто до неузнаваемости. Я немного его смотрел, но пока ни черта не понял.
– Сотри, пожалуйста, – попросил Сергей, – сотри, не запуская, очень тебя прошу. Если я тебе хоть чуть-чуть друг, пообещай, что сотрешь.
Кир вздохнул.
– Ты мне обещал тест Тьюринга пройти, – сказал он с обидой.
Сергей поморщился.
– Ах да. Совсем забыл. Как долго его проходить и что для этого надо?
– Да проходить недолго, только проводится он раз в год. И до следующего – еще семь месяцев. Я в принципе могу тебя в стасис поместить на это время. Или – как ты сам захочешь… Нет, если ты передумал, я не настаиваю… И копию я твою сотру, обещаю.
Чесноков задумался.
– А, черт с ним, пусть сам разбирается, – сказал он после пары минут раздумий, – Оставляй себе копию. Запустишь его, чтобы этот твой тест пройти. Только потом не стирай его, хорошо?
– Конечно! – Кир возмутился. – Ты бы еще попросил меня, чтобы я своего папу не убивал! Во дает – не стирай! Это же все равно что ты сам. Я ему потом тоже предложу все, что тебе предлагал… только он, наверное, тоже не согласится.
– А в «Патрулях» один я уже есть. – Сергей довольно улыбнулся. – Кто первым встал, того и тапки. Придется ему к «джедаям» идти, раз «Патрули» заняты. Я бы, во всяком случае, так и сделал. Кстати, я точно первая копия? А?
– Ты не копия, ты – оригинал. Да не смотри ты так! Какой смысл мне обманывать?
– Не знаю, – пожал Сергей плечами. – Ладно, у тебя все?
– Нет, не все, – грустно улыбнулся Кир, – я тебе еще дней пять без перерыва могу всякие варианты предлагать, чтобы ты остался. Помнишь, как мой лжепапа тебя разводил? Он ведь большей частью правду говорил. У меня ведь и в самом деле друзей совсем не было – до тебя. И что, выходит, теперь опять не будет? А вдруг я в жуткую депрессию впаду по этому поводу?
– Шантажист хренов, – беззлобно отозвался Сергей, – все равно мимо. Вот как раз в этом ничего такого страшного не вижу. Лучше тебе все-таки с реальными людьми дружить, а не с виртуальными. Ты же ни с кем не дружил не потому, что достойных людей рядом не было, а потому что ты сам ото всех отгораживался. Теперь-то ты это понимаешь, надеюсь?
Кир повернул голову и уставился в огонь.
– Если тебе от этого станет легче, – негромко сказал Сергей, – то знай: именно твоя дружба была самым весомым аргументом за то, чтобы я остался здесь. Поверь, я умею ценить дружбу и знаю, что ею нельзя разбрасываться, но… все равно, Кир, я не могу. Извини.
– Ну… ладно, – сказал Кир безразличным голосом, – до свидания, что ли? Надеюсь, еще увидимся.
– Вот это ты брось, – нахмурился Сергей, – очень тебя прошу – не надо ко мне периодически являться, возвращать память и спрашивать, не передумал ли я. Черт… один эпизод в рассказ явно напрашивается – это где Адам просит Бога не вмешиваться в его жизнь… ну да ладно – Бог сам догадается, он же всеведущий. А тебя я сам попрошу: если у меня там дела будут идти не слишком хорошо – не вмешивайся, ладно?
– И не собирался, – пожал плечами Кир, – я вообще-то другое имел в виду. Вот состарюсь я, стану девяностопятилетним немощным старичком с громадным букетом болезней, так и переселюсь в какой-нибудь мир повеселее – вспомнить боевую молодость. Глядишь, тогда и встретимся.
– А, – Сергей улыбнулся и встал, – тогда другое дело. Тогда – до свидания. У меня одна только маленькая просьба.
Кир с готовностью вскинулся.
– Найди Лилю. Можешь сам к ней не ходить и ничего не объяснять, просто отправь ей букет цветов с запиской, что от меня. Сделаешь?
– Конечно. Может, тебе с ней встречу устроить, а? Сам попрощаешься?
Сергей рассмеялся:
– Хорошая попытка. Нет, не надо. Только букет.
Кир кивнул. Сергей улыбнулся и протянул руку, Кир протянул свою в ответ. Сергей сжал ладонь, посмотрел в глаза Киру и спросил:
– А ты же соврал, что тебе два дня придется возиться? Ты мог мне время замедлить, да и вообще, уверен, тебе и без этого двух дней бы не понадобилось. Ты хотел, чтобы у меня было время передумать, да?
Кир улыбнулся:
– Ага, угадал. В структуре твоей памяти я, правда, не разобрался, но «таймстампы» там стандартные остались – можно стереть отдельный участок. А с остальным мне работы было – на десять минут. Но и ты не просил время ускорить, потому что сам хотел пару дней подумать и, может быть, передумать, так?
Сергей улыбнулся в ответ:
– Один-один.
Отпустил руку, вздохнул:
– Мне будет тебя не хватать, Кир. До свидания, и – не слишком обнадеживайся мыслью, что ты живешь в реальности. Кто его знает, сколько на самом деле там уровней.
Кир вскинул голову, открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и мотнул головой.
– До свидания, Сергей, – сказал он, – мне тоже будет тебя не хватать.
Поднял руку в прощальном жесте и исчез.

* * *
Сергей застонал и открыл глаза. Белые стены, белый потолок, кровать, тумбочка, телевизор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45